許夫人說：“大嫂，你給我大哥打個電話，讓他晚上來這吃吧，咱媽中午在羊肉館喝羊湯的時候，還念叨呢，說這羊湯好喝，大兒子沒喝著。

“我剛才在網上買了一點羊雜，又買了兩塊羊骨，晚上咱們喝羊湯吧。”

喝羊湯的主意，應該是許夫人臨時起意，不是老夫人的想法。

老夫人晚上盡量不喝湯。

我問她為什么，她告訴我說：“晚上喝稀的，半夜總上廁所，我推著助步器走道，咯噔咯噔地響，影響兒子兒媳婦休息，小娟是醫生，晚上睡不好，白天咋給人看病呢，那可是大事兒——”

老夫人很心疼兒媳婦。

許先生說：“小娟，你咋想的？還讓大哥來？你沒看夠大哥揍我呀？”

許夫人說：“揍就揍吧，可這兩天把全年的揍完，明年再重新開始。”

許先生說：“馬上就到年底了，騰過這年底再說吧。”

許夫人在網上買的羊雜羊骨很快送來了，是樓下的羊肉店賣的。還送來一小袋茴香。

羊湯我還真不會做。許夫人到廚房指揮我做羊湯。

先把羊骨用水多洗兩次，再用大火焯一下，然后加水燒開，把羊骨丟進去，放姜片和蔥段，慢慢地熬。

熬兩個小時以后，羊湯濃白了，再放入焯好的羊雜。再慢火熬一個小時，盛碗上桌前，碗里撒點茴香末。

在廚房干活的時候，我問許夫人：“你讓大哥來，不怕他再收拾海生？”

許夫人微微地笑了：“這你就不懂了，不是有大嫂嗎？”

我好奇地問：“大嫂能攔住大哥嗎？”

許夫人說：“你發現沒發現，只要大嫂在場，大哥就不會發脾氣。”

我琢磨了一下：“我倒沒發現你說的這個事，我就是發現大哥和大嫂很少同框，他們也不咋一起來這呀。”

許夫人說：“你說的倒也是，大嫂最近忙，不總來了。不過，只要他們一起來，大嫂在場，大哥就不會發脾氣。”

我說：“為了保持他的尊嚴？”

許夫人笑了：“反正大嫂在，海生要是有啥事辦得不如大哥的心意，大哥也輕描淡寫說兩句拉倒，不會罵他，更不會動手。”

隨后，許夫人嘆息一聲：“那筆公款的事，趕緊跟大哥坦白吧。越拖，以后大哥揍得越狠。趁著大嫂在，把事情摘清楚，以后就能少挨點揍。”

我忍著笑：“海生那么大了，大哥還揍他？”

許夫人驚叫：“哎呀媽呀，我們剛結婚那咱，海生跟人去賭錢，大哥揍他都用棍子，差點把他腿打斷，嚇得我都不敢看。”

我的老天爺呀，大哥平常看不出來那么兇啊。

我說：“大哥揍他，他也不敢還手？”

許夫人說：“還啥手啊？他自己知道自己錯在哪，就是管不住自己。他也是，毛病多，要不是怕大哥，這些年他能把大哥的公司給折騰沒了！

“他那膽子曬干了都比窩瓜大，要是沒大哥那如來佛的五指山壓著，他就是孫猴子，跟二踢腳一樣，早砰地一聲飛天上去了！”

我被許夫人的話逗笑。“小娟，那你當年咋還敢嫁給他呀？”

許夫人笑了，笑容在臉上慢慢地蕩漾，甚至連頭發尖，都帶著笑紋。

窗外楊樹葉子被西北風吹得嘩啦啦地響。

黑色的燕子一個也看不見了，都飛回南方了，窗外偶爾會飛過一兩只撲棱著翅膀的灰色麻雀。

麻雀飛得又快又急，毛毛楞楞的，好像有多急躁的事情趕著要去辦一樣，一點不像燕子飛得那么優雅，那么平穩，那么安靜。

北方的白城小鎮，想看燕子，那只能等待來年開春，春光放暖的時候。

許夫人笑著說：“海生這人吧，缺點是致命的，優點也是致命的，我其實嫁給他的時候，就知道自己改變不了他，我也不想改變。

“他什么樣，他自己管吧，再說還有大哥呢，他走歪一點，大哥就會揍他，歪不到哪去。大哥向我保證過，不會讓他再歪到局子里去。”

我說：“嫁給海生這樣的男人，就跟坐過山車差不多吧？”

許夫人沒說話，歪著頭吃水果。

想起許夫人的前夫秦醫生，那是個敦厚的儒雅的男人。只是許夫人可能更喜歡許先生這樣的男人。

晚上，大許先生果真來吃飯。

許先生一見大哥進門，顛顛地接過大哥的棉服掛在衣架上，又殷勤地給大哥拿拖鞋，忙得跟個小跟班一樣。

飯桌上，許先生兩口子吃飯不時地互動，許夫人老嫌棄許先生給她夾菜夾多了，有時就忍不住輕聲地呵斥許先生：“我自己會夾菜，不用你夾。”

許先生過會兒又忘了，又給媳婦兒夾菜，免不了又被挨訓。

大許先生和大嫂卻沒有一點互動，兩個人好像連眼光都沒對過。

吃飯時，大家先聊了一些別的話題，后來，許夫人就輕聲地催促許先生：

“海生，你不是要跟大哥坦白嗎，飯都快吃完了，快坦白吧。”

許先生有些不高興地小聲對許夫人說：“看我挨揍你得勁啊？”

一旁的大嫂說：“海生，啥事啊，用不用我回避一下？”

一直說著家常話的大哥，忽然對大嫂說：“別演戲了，你不就是為他打掩護，才吃的這頓飯嗎？”

我想起吃飯前，大嫂曾經打出去兩個電話，說自己晚上不去領舞了，讓他們找誰誰誰替她一晚上。

大嫂沒看大哥，看著自己面前的羊湯碗，用羹勺舀了半勺羊湯，送到嘴邊，沒喝，笑著說：“海龍，你還讓我吃完這頓飯嘛？”

大哥說：“誰敢搶你飯碗呢，吃吧，說吧。”

大哥前一個“吃吧”，是跟大嫂說的，后一個“說吧”，是跟許先生說的。

大哥說這話的時候，是嚴肅的，可我怎么覺得他的臉不那么嚴肅了，好像還有點笑意。

許先生用眼睛瞄著大哥，猶豫了片刻，吞吞吐吐地說：“哥，那筆錢，我拿去給我二姐夫了，我想——”

大許先生不說話，端起碗來喝羊湯。

許先生有點膽怯，看了一眼身邊的媳婦兒和對面的大嫂。

見大嫂鼓勵的眼神，他又仗著膽子，繼續說下去。

許先生說：“哥，我也不全是為了自己，我也是為了我二姐，為了咱媽，為了老許家——”

大許先生端著羊湯碗，看著許先生：“說重點！”

聲音不大，很威嚴。

許先生咔吧咔吧眼睛，徹底有些膽怯。他求助地看一眼身旁的老媽。

老夫人已經吃完飯，但她沒下桌，假裝喝羊湯呢，估計就是留在桌上，給小兒子仗膽。

許先生只好說：“我把錢，投給二姐夫，搞工程了。”

大許先生“砰地”一聲，將羊湯碗撂到桌上。

桌上所有人都一震。許先生更是一縮脖子，怕大哥揚手打過來。