鴻臚寺卿崔灝已經第三次站在四方館正廳門口。
夕陽壓在檐角，余暉像一層薄血。
宮中迎賓的禮樂早已備好，鼓槌懸在空中，只等使團動身。
按規制，外邦使團理應在申時之前動身，可魏哲安直到現在仍遲遲不肯露面。
崔灝袖中手指攥得發緊，面上卻仍維持著禮節性的溫和。
“三皇子殿下，時辰將近，陛下與諸國使臣皆已入席，還請盡早動身。”
這一次，他直接站在魏哲安的廂房門前。
屋內，香氣濃重。
魏哲安斜倚在雕花太師椅上，一條腿懶散地搭在扶手邊，姿態張揚。
他指間轉著一枚金質酒壺。
壺身鎏金，紋飾盤龍繞鳳，壺口嵌著一圈紅寶石，光線一晃，刺得人眼生疼。
他身上金線密織，耀得人眼花。
魏崇序坐在不遠處，衣袍素凈，只一條玉帶圈住腰身。
與魏哲安的浮華形成鮮明對比。
“該走了。”魏崇序說。
魏哲安懶懶抬眼，唇角一挑：“急什么？楚國人把我們晾在四方館這么多天，你現在還替他們著急上了？”
“今日宴席，不止楚魏。吳國與百越使臣都在，你難道想讓他們看魏國的笑話？”
魏哲安嗤笑。
“看笑話？”他站起身，金袍曳地，“他們有一個算一個，早晚都得跟魏國姓。如今讓他們多看兩眼，也好提前了解未來主子的性情！”
魏崇序深吸一口氣。
若不是這三哥太過離譜，父皇也不會特意把他召進宮去，囑咐此次行程讓他陪同。
魏哲安沒有注意到他的臉色，已經沉浸在自己的得意中。
他搖晃著手中的酒壺，笑著：“老七，你等著瞧。今日這場宴，本宮要讓楚國皇帝，當著諸國使臣，丟盡臉面。”
魏崇序盯著那枚酒壺。
紅寶石在暮色里折射出詭異的光。
他的心頭掠過一絲不安：“三哥，別鬧得太難看。”
“七弟，咱們這些兄弟中，就屬你膽子最小，真給咱們魏人丟份！”魏哲安滿眼的輕蔑。
魏崇序沒有說話。
他不想再勸了。
越勸，魏哲安只會越失控。
“隨你。”
他說完，起身向外走去。
魏哲安在他身后冷笑。
“別裝清高。你現在不過是隨行謀士，沒有本宮的允許，你連開口說話的資格都沒有。”
魏崇序沒有回頭。
眼底冷意一閃而過。
……
洪武殿內，燈火煌煌。
內閣大臣、六部尚書、鴻臚寺和宗正寺的各位官員俱已到齊。
楚國皇帝及皇太子夫婦也已經落座。
唯有……
看著對面空無一人的坐席。
禮部尚書的臉色極為難看。
十日前，就是在這里。
魏昭華持“帝詔”闖入，把太子殿下的及冠禮，鬧得天翻地覆。
今日，三皇子魏哲安所率的使團，又姍姍來遲，把楚國人的臉面踩在腳底。
不止他不滿，連吳國和百越國駐楚國的使臣，也是一樣。
百越使臣低聲道：“魏人遲遲不來，倒是架子大。”
吳國使臣輕笑：“他們一向如此。囂張跋扈慣了，誰都不放在眼里。”
“可這里是楚國。”
“正因為是楚國。”吳國使臣抬眼，“若是換做吳國，他們敢如此囂張，定讓他們有來無回……”
他們的聲音不大，但孟瑤聽得很清楚。
她依舊紅衣如火。
今日冠服繁復，金釵流光，袖口也繡著暗紋海棠。
燈火映在她側臉上，更顯得肌膚如雪。
泛出一層柔光。
只是她的目光并不溫柔。
冷冷掃過坐在下首的他國使臣。
抿了口茶水。
百越使臣立刻感覺到自己后背泛起一股寒意。
他連忙拱手示意。
孟瑤沒有說話。
今日邀他國使臣前來，就是她的主意。
這么精彩的夜晚，總要有人親眼見證才好。
隨著魏國人的遲到。
殿中氣氛逐漸繃緊。
鐘意看向皇帝……
“開席吧。”皇帝開口。
魏人無禮至極，他也不必以禮相待。
“著什么急啊？午膳都沒吃飽嗎？怎么餓得這么快？”一道張揚至極的聲音自殿外傳來。
接著是內侍的通稟：“魏國使團……入殿！”
魏哲安踏入殿門。
金袍耀眼，步伐緩慢。
他掃視眾人，唇角含笑。
“在我們魏國，只有窮苦人家才會為了席面，提前餓上兩三頓……”
這話無禮至極。
殿內瞬間冷了下去。
禮部尚書厲聲道：“三殿下遲到失禮，又在邦交之宴大放厥詞，簡直有失體統！魏國的教養，不過如此！”
魏哲安卻不以為然地笑了：“這位大人何必動怒？并非本宮故意來遲，而是一進入楚國地界，就諸事不順……橋梁坍塌阻礙前行，官道狹窄延緩行程，入京之后又差點鬧出疫癥……種種異象是仿佛上天警示本宮——此處不妥，讓本宮遠離。”
“簡直胡言亂語！”禮部尚書冷笑，“怪力亂神之言，也敢登大雅之堂？難怪三皇子年逾三十不得封號，看來魏帝眼里也容不下神棍！”
“你！放肆！”魏哲安臉色驟變。
一直沒有封號，是他最為痛心之事！
當初魏帝冊封太子時，本打算封他為王。
可他去南風館的事，被突然鬧到御前。
被魏帝罵的狗血淋頭不說，封號之事也沒了下文。
今日被人明晃晃的提出，讓他怒不可遏。
而走在后面的七皇子魏崇序，嘴角微勾。
這楚國的官罵人不臟，但是……挺疼。
他雖然衣著樸素，但一進殿內，還是吸引了大多數人的注意。
在這種種驚艷、贊嘆、疑惑的目光中，他敏銳的捕捉到一絲不同。
他抬起頭，豪不避諱的迎上。
一個紅衣女子，正抿著茶。
她的眼神很平靜。
卻好像已經看穿他的一切。
魏崇序的眼睛微微瞇起。
她可真美……
冠服繁瑣華麗，但卻絲毫掩蓋不住她的風華。
她像一團明艷的火。
燃燒四周而不自知。
這樣的人，他怎么會忘記呢？
她比記憶中更耀眼。
不知道她出嫁時的嫁妝中，有沒有他的那枚羊脂玉……
兩人視線不過短暫交匯，就被一道玄色身影擋住。
楚墨淵側身看著孟瑤，壓低聲音：“我與魏崇序，誰更好看？”
孟瑤：“……？？殿下要不要看看場合？”
楚墨淵：“我不管。”