眾人都明白夏華的意思了，黃蜚道：“柱國，你打算我軍現在就攻打徐州城？”
夏華點了點頭：“是，我們不能讓韃子有足夠的時間加強好徐州的城防，徐州，是我軍北伐中原的第一個必取之地，這件事不能拖延，我們在江淮，韃子在中原，徐州在誰的手里，誰就能進可攻、退可守，掌握戰事主動權。諸位，我個人認為我軍現在是有能力打下徐州的，
第一，淮揚之戰后，韃子損失慘重、元氣大傷，我軍雖也損失很大，但元氣尚存，而且韃子士氣低迷，我軍士氣旺盛，第二，攻城戰是不輕松，但我軍炮兵部隊實力強勁，可大大減輕攻城難度，第三，最好的防守就是進攻，以前，我們只能被動挨打，但現在，我們可以主動出擊了，打得韃子顧此失彼、難以招架，江淮會更加安全無虞，第四，民心在我們這邊。”
史德威笑道：“這就要發動北伐了嗎？”
夏華也笑道：“既算也不算，全面北伐肯定要準備充分，徐州必須在全面北伐前就拿下，從而為日后的全面北伐打好基礎。”
劉肇基問道：“柱國，朝廷那邊會同意嗎？”
夏華似笑非笑地道：“朝廷同不同意，重要嗎？只要閣部同意不就行了？但大家都知道，凡是利國利民的事，閣部怎么會不同意呢？況且，我現在可是都督同知、五軍都督府左都督，將在外，君命有所不受嘛。”
眾人都聽得心照不宣，夏華做事從來不把弘光朝放在眼里，他壓根就不在乎南京方面的旨令，只要史可法不反對，他就無所顧忌地去做。夏華打算打徐州城，這是收復失地、毫無毛病的軍國正事，史可法怎么會反對？所以，夏華只要派人去南京向史可法知會一下就行了。
“諸位，都忙起來吧，”夏華一錘定音，“七天后，出征！拿下徐州！”
隨著夏華下達命令，在贏得淮揚之戰大勝后雖損失很大、疲憊乏力但已基本上恢復并且雄風大振、銳氣十足的淮揚軍當即猶如一臺巨大而精密的機器般高效地運轉了起來，二十萬正規軍出動了約十三萬，一半是在淮揚之戰期間就是正規軍士兵的老兵，一半是原為民兵的新兵，其中，陸師十萬多人，水師近三萬人。
徐州跟淮安一樣，都與揚州有大運河直通，所以交通便利，淮揚軍不管是運輸兵馬部隊還是運輸軍需輜重物資，大半走大運河水路，后勤補給便捷。大運河上浪花飛揚、舟船如麻，上百艘戰船和上千艘運輸船幾乎覆蓋滿了河面。
正如夏華所說，大炮已經誕生了，攻城、破城的關鍵就是大炮夠不夠多、口徑夠不夠大，淮揚之戰中，清軍出動了約百門紅衣大炮，自以為掌握著壓倒性的重火力優勢，但事實卻是淮揚軍的紅夷大炮和轟夷大炮的數量是清軍的三四倍，眼下，淮揚軍更是已有約五百門紅夷大炮和轟夷大炮。
扣除分散在揚州城、淮安城、宿遷城、邵伯鎮等地用于防御的，淮揚軍接下來投入攻取徐州城的紅夷大炮有二百多門，轟夷大炮近百門，重火力足夠。
“漢家兒郎兮，頂天立地，保家衛國兮，殺敵剿賊；
披我戰甲兮，離我家鄉，握我戰刀兮，別我父母；
踏上征途兮，無所畏懼，同仇敵愾兮，建功立業；
衣錦還鄉兮，封妻蔭子，光宗耀祖兮，不枉此生。…”
雄壯嘹亮的軍歌聲中，大運河上，波濤如沸，船隊如龍，河兩岸，飛沙走石、風雷滾滾，人人頂盔披甲、軍姿颯爽、軍容威武的淮揚軍官兵們大踏步地出征了，刀槍如林，軍旗如云。
“必勝！必勝！必勝！”
“好好打！你們肯定會贏的！”
“狠狠地打韃子！我們等著你們的勝仗喜訊！”
“多保重啊！”...
夾道歡送官兵們的百姓們熱情如火地敲鑼打鼓、燃放鞭炮，人人滿懷驕傲、期盼、祝福，呼喊聲震天撼地、響遏行云，昂首挺胸的官兵們邊走邊向家鄉父老還有自家的父母妻兒揮手。
“夏柱國！夏柱國！夏柱國！...”
看到夏華后，百姓們本就震耳欲聾的呼喊聲更是猶如山呼海嘯，官兵們也跟著歡呼連連，無數雙看向夏華的眼睛里都充滿發自肺腑的崇敬、仰慕還有極度的信任，所有人都深信不疑，在夏華這個“當代霍去病”“岳飛轉世”“戚繼光重生”的統領下，淮揚軍肯定會戰無不勝。
夏華微笑著向自家的同胞們、麾下的將士們點頭揮手，他現在已越來越體會到什么叫“高處不勝寒”了，這么多人的生死，還有漢家的興衰存亡，在很大程度上都系于他一身，這份責任，這份歷史使命，重如泰山。
淮揚軍這么大的動靜當然瞞不過清軍，夏華剛下達命令，淮揚軍剛開始有動作時，清軍就知曉了。徐州城里，清軍的中軍大營內，看完手里的幾份急報，徐州清軍主將佟佳·準塔怒不可遏：“夏華欺人太甚！”
準塔出身于滿洲正白旗佟佳氏，其父佟佳·扈爾漢是努爾哈赤的養子，后來官居后金“五大臣”之一，準塔是扈爾漢第四子，現為蒙古鑲白旗固山額真，先后參加過皮島戰役、松錦之戰等戰事，清軍入關后，他參與了清軍在河北境內對戰順軍的戰事，淮揚之戰前，阿巴泰率部侵入山東協同豪格部作戰，他相當于阿巴泰的副手。
揚州之戰結束后，豪格、阿巴泰部從淮安戰場上撤回了山東，但沒有放棄徐州這座重鎮，留下準塔率領一軍駐守徐州城。
為什么是準塔留守徐州城呢？因為豪格不想干這事，他深知淮揚軍不好惹，所以打著“回京面圣”的旗號溜回北京了——他以前不敢回北京，現在敢了——豪格跑路后，山東清軍的最高指揮官就是阿巴泰了，阿巴泰沒理由親自頂在最前線，便委派了準塔。
得知淮揚之戰大勝后的淮揚軍“得勢不饒人”竟主動發起進攻后，準塔深感憤怒，這么多年來，一直是大清軍進攻、進攻、再進攻，明軍防守、敗退、再防守、再敗退...什么時候倒過來了？淮揚軍也太囂張了，真把大清軍當成軟柿子么？
憤怒歸憤怒，準塔也知道淮揚軍是“南朝明國漢人軍隊里最能打的”，他沒有掉以輕心，即刻召集部下眾官將商討對策。
“諸位，據報，明將夏華已率領十多萬淮揚軍沿大運河大舉北上，水陸兩路并進，即將犯境。”大堂上，準塔言簡意賅地道，“其部兵馬之戰力，我等都心里有數，徐州城是重鎮要地，絕不可失！如何守住徐州城，諸位有何見解？”
明軍在明清戰爭中很少打攻城戰，同理，清軍在明清戰爭中很少打守城戰，以至于準塔對他接下來要打的徐州城防御戰感到“很生疏”。八旗軍將領們都這樣，擅長野戰、進攻戰，對防御戰很缺乏實戰經驗。
“這夏華來得好快啊！”眾官將里第一個發言的人是準塔的三哥佟佳·渾塔，現為三等昂邦章京，相當于清軍的徐州鎮總兵官，他繃著臉，“淮揚之戰，淮揚軍同樣死傷損失慘重，夏華不等淮揚軍恢復元氣就這么急忙倉促地進犯徐州，簡直是視我大清軍如無物！”
“但他確實有這個資本啊，”說話者是恭順王孔有德，他滿臉憂色，“淮揚軍不但步兵精銳、騎兵驍勇、水師強悍，他們的炮兵同樣強大，比我大清軍的更強大！攻城，他們既有那么多的重炮...”他沒說下去，臉上的憂色更濃重了。
孔有德部先前隸屬于多鐸部，是多鐸部的火器部隊，多鐸部大部分的火銃和幾乎全部的紅衣大炮都在他的部隊里，多鐸部敗退出江淮后把孔有德部派到了徐州，以此增強徐州城的防御力量，火炮在守城戰中的作用是無需多言的。
“徐州城的城墻扛不住紅衣大炮嗎？”準塔悶聲悶氣地問道。
孔有德搖搖頭：“完全扛不住，揚州城的城墻都能被轟開，何況徐州城的，我們又沒有足夠的時間加固徐州城的城墻。”
渾塔道：“恭順王，照此說來，淮揚軍在兵臨城下后，一頓炮群猛轟，直接就能破城了？”
孔有德點了一下頭：“差不多就是這樣的。”作為玩炮的行家，他太清楚重炮的威力了。
“破城后打巷戰么？”準塔心煩意亂。
“與其打巷戰，不如打野戰！”一個將佐急躁地發言道，是準塔麾下兩個滿八旗軍甲喇章京之一的格布庫，他忿忿道，“我大清軍最擅長的就是野戰！進攻戰！何必縮在城里挨打？跟他們在野地上拼了！”
“沒錯！”另一個甲喇章京西特庫深表贊同，“我們可發動夜襲！端了他們的炮群營盤！這樣，他們就沒那么容易破城了！”
孔有德瞥了瞥格布庫和西特庫，心里暗忖，野蠻人就是野蠻人，沒文化，只會死打硬拼，就算動腦子，想出的辦法也很低級。
準塔心念急轉著，越想越煩躁，他開始“理解”多鐸為什么在揚州戰場上被淮揚軍主力打得那么慘了，因為淮揚軍簡直是沒有弱點。