鄒講書坐著馬車，追了一路，追到陸斗家里，都沒有看到陸家父子倆。
他一臉納悶，以為陸家父子也是坐馬車回來(lái)了，可等到他去陸家問(wèn)過(guò)才知道，陸家父子根本沒有回來(lái)。
“不會(huì)是讓三家書院的匹夫給拐跑了吧？”
鄒講書又讓車夫急催馬趕回，準(zhǔn)備收拾行李，往府城方向再追追看。
一下馬車，鄒講書就快步跑進(jìn)了學(xué)館。
他快步上了二樓，正準(zhǔn)備先向老館長(zhǎng)辭別，可剛上二樓，就看到陸家父子，正坐在老館長(zhǎng)右側(cè)的椅側(cè)上。
陸家父子倆正含笑看著他。
鄒講書看到陸斗，感覺心內(nèi)好像一塊大石落了地。
陸伯言和陸斗起身朝鄒講書行了一禮。
鄒講書笑著朝兩人擺了擺手。
老館長(zhǎng)看著額頭布滿汗水的鄒講書，笑呵呵地問(wèn)：
“怎么滿頭大汗啊鄒講書？”
鄒講書聽到老館長(zhǎng)詢問(wèn)，見陸家父子倆看著他，便活動(dòng)了下胳膊，干笑兩聲回道：
“天氣太冷，我出去跑了兩圈，暖暖身子……暖暖身子。”
鄒講書走到老館長(zhǎng)左首位坐下，發(fā)現(xiàn)老館長(zhǎng)還貼心地給他準(zhǔn)備了壺茶水。
他自己倒了一杯，“咕咚咕咚”一口喝干。
放下茶杯之后，鄒講書才感覺自己的呼吸順暢了一點(diǎn)兒。
“陸斗，剛和你父親去哪兒了？”
陸斗躬身拱手回：
“學(xué)生剛?cè)シ较壬忘S先生處謝師，接著和父親去到俞監(jiān)院，公孫先生和候總管的住處，拜謝他們對(duì)我的抬愛。”
鄒講書聽了陸斗的話，眼神一亮，盯著陸斗笑問(wèn)：
“你準(zhǔn)備來(lái)我們書院讀書了？”
陸斗也笑回了鄒講書一句。
“是。”
鄒講書輕咳一聲，臉色又變得嚴(yán)肅。
“我們書院一月一小考，三月一大考，兩次大考不過(guò)，便會(huì)被請(qǐng)退，你要想好。”
陸斗含笑點(diǎn)頭。
“學(xué)生想好了。”
鄒講書接著又提醒陸斗。
“我們書院的學(xué)子都是對(duì)科舉，對(duì)功名孜孜以求，你到了我們書院，他們也不會(huì)看在你八歲，就在學(xué)問(wèn)切磋上謙讓你，書院的師長(zhǎng)也不會(huì)因?yàn)槟隳贻p小，在考試時(shí)照顧你。”
陸斗再次含笑點(diǎn)頭。
“學(xué)生明白。”
鄒講書見唬住了陸斗，心里正因邀請(qǐng)到陸斗去白鹿書院而高興，就聽陸斗開口說(shuō)道：
“不過(guò)學(xué)生有幾個(gè)條件。”
鄒講書愣了一下，沒想到陸斗居然還敢跟他提條件。
他以為他之前的姿態(tài)，已經(jīng)唬住陸斗，讓陸斗以為自家書院對(duì)他并不是特別熱衷。
鄒講書盯著陸斗問(wèn)了一句：
“你還有條件？”
陸斗笑著點(diǎn)頭。
鄒講書見自己貶低陸斗在先，激怒陸斗在后，陸斗再見到他，非但不怒，還自在從容地跟自己條件，心中對(duì)陸斗更加贊許。
不過(guò)表面卻沒表現(xiàn)出來(lái)，清了清嗓子說(shuō)了一句：
“說(shuō)說(shuō)看。”
陸伯言在一旁緊張極了。
幸好兒子沒讓他來(lái)提條件，不然他還真不知道該怎么張口。
陸斗再向鄒講書躬身拱手，不卑不亢地回道：
“若書院能全免學(xué)生的膏火、住宿與膳食之費(fèi)，并每月支取三兩銀錢以資家用、購(gòu)書筆墨，使學(xué)生無(wú)后顧之憂，學(xué)生必當(dāng)竭盡全力，為書院爭(zhēng)光。”
陸伯言沒想到自己兒子，這么敢要。
不僅要讓鄒講書免除一切費(fèi)用，還要讓書院給他錢。
陸伯言都有些心虛的不敢看鄒講書了。
鄒講書也知道，普通農(nóng)家供養(yǎng)一個(gè)讀書人有多不容易。
更何況還是要去州府讀書。
當(dāng)然，不是說(shuō)農(nóng)家子去他們書院讀書，都可以享受供養(yǎng)。
起碼要像陸斗這樣天資卓越的學(xué)子才行。
鄒講書正斟酌著要怎么回復(fù)陸斗時(shí)，就聽陸斗再次開口。
“還有就是，學(xué)生年方八歲，尚未及幼學(xué)之年。功名學(xué)業(yè)固然重要，但稚子遠(yuǎn)行，若無(wú)至親在側(cè)，于禮于情皆有不妥。”
陸斗說(shuō)到這里，看向了他爹，繼續(xù)說(shuō)道：
“學(xué)生父親亦深知此理，愿隨行護(hù)持。”
陸伯言愣了一下，瞪大眼睛看著自己的兒子，沒想到這里還有自己的事。
陸斗對(duì)鄒講書繼續(xù)恭敬講述，“父親隨行，一則全學(xué)生孝親之心，二則解書院照料之煩，使學(xué)生可全然托身于學(xué)問(wèn)。家父粗通文墨，行事勤勉，書院內(nèi)門房、書庫(kù)、灑掃諸事，皆可勝任，絕不敢添擾。”
雖然兒子沒跟他商量，但陸伯言也覺得自己兒子才八歲，遠(yuǎn)去州府讀書，是有些不便。
自己能跟著去，那當(dāng)然最好。
一來(lái)方便照顧兒子，更重要的那可是白鹿書院啊。
自己夢(mèng)寐以求的讀書圣地。
即便不能在那里讀書，能看看書院的圖書珍藏也是極好的。
不過(guò)兒子提那么多條件，人家能答應(yīng)嗎？
這個(gè)鄒講書對(duì)自己兒子的邀請(qǐng)，可不像其他三家書院的管事那么熱情。
陸斗看著鄒講書，不由開始擔(dān)心，緊張起來(lái)。
鄒講書看了陸伯言一眼，覺得即使陸斗不提這條，他也要讓陸家人來(lái)陪讀，畢竟陸斗才八歲，沒有大人在旁，終是不便。
鄒講書笑著對(duì)陸斗說(shuō)了句。
“我來(lái)的時(shí)候，書院可沒有讓我給你許諾什么。”
陸伯言一聽，心想：
“果然不行……”
但讓他沒想到的是，鄒講書隨即就是話鋒一轉(zhuǎn)。
“不過(guò)看在你天資還算聰穎，又一片孝心的份上，我可以代書院先答應(yīng)，但我也是有條件的。”
陸斗朝鄒講書一拱手。
“先生請(qǐng)說(shuō)。”
鄒講書把自己的要求說(shuō)了出來(lái)。
“府試你需要名列前二十……不，前十五。如果做不到，書院將不再供養(yǎng)你。”
陸斗想都沒想，就答應(yīng)下來(lái)。
“好。”
鄒講書見跟陸斗議定，心情愉悅，但也怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多。
“那你何時(shí)起程跟我一起回書院？”
陸斗想了想，回：
“等我考完府試之后吧。”
鄒講書皺了皺眉。
“四月再去書院？”
陸斗點(diǎn)頭。
鄒講書有些擔(dān)心陸斗被其他匹夫拐跑，于是給陸斗出了個(gè)主意。
“你可以先到書院讀書，到時(shí)候考府試時(shí)，也方便。”
陸斗看了一眼陸伯言。
“我想趁著府試還沒開考，多陪陪家人。”
說(shuō)著，陸斗又看了老館長(zhǎng)一眼。
“還有就是，想在師父的學(xué)館呆到考完府試再離開。”
鄒講書一聽，心中明悟，知道陸斗是想給老館長(zhǎng)的學(xué)館添些名望。
如果陸斗府試考過(guò)，那就成了大夏最小的童生。
那么將陸斗這個(gè)八歲神童教育成材的學(xué)館，也會(huì)跟著聲名鵲起。
老館長(zhǎng)很是感動(dòng)，但還是望著陸斗說(shuō)道：
“陸斗，你的心意師父心領(lǐng)了，但你及早去白鹿書院，那里的師長(zhǎng)學(xué)問(wèn)更高，可以更好地助你考取府試。”
“你還是跟著鄒講書一起走吧。”
鄒講書見老館長(zhǎng)規(guī)勸陸斗，又將目光轉(zhuǎn)到了陸斗臉上。
陸斗假裝擔(dān)心的開口：
“師父，府試只有兩個(gè)月，我去了州府，人生地不熟，又要重新認(rèn)識(shí)新的先生和同窗，要是耽擱了學(xué)業(yè)怎么辦？”
老館長(zhǎng)一聽，也是犯了難。
陸伯言見兒子不想這么早去白鹿書院，便也順著陸斗的意思，對(duì)老館長(zhǎng)說(shuō)了句：
“師父，您這小徒兒說(shuō)的也有道理，不如就讓他四月份考完府試再去書院吧。”
老館長(zhǎng)也怕陸斗現(xiàn)在去了白鹿書院，真的會(huì)‘水土不服’，影響考府試，于是對(duì)陸伯言和陸斗點(diǎn)點(diǎn)頭。
“那，那行吧。”
鄒講書見三人有了定議，也就不再勸，只是笑著對(duì)陸斗說(shuō)道：
“陸斗，那我們說(shuō)定了，等你考完府試，就來(lái)我們書院讀書。”
陸斗微笑點(diǎn)頭。
鄒講書見目的達(dá)成，頓時(shí)就覺得渾身輕松，轉(zhuǎn)頭看向老館長(zhǎng)，笑著說(shuō)道：
“鄭公，既然陸斗答應(yīng)去我們書院，那我此行也算圓滿，多謝鄭公收留我，我這就告辭了。”說(shuō)著，鄒講書向老館長(zhǎng)揖了一禮，拱手感激，道別。
老館長(zhǎng)連忙起身回禮。
陸斗跟著他爹，老館長(zhǎng)，把鄒講書到送院門口，目送他坐上馬車逐漸遠(yuǎn)去。
……
午時(shí)。
紫禁城。
內(nèi)閣，值房。
午時(shí)初刻，中書舍人徐沛將洪字第七十九號(hào)奏本，連同其他幾份已票擬文書，裝入一個(gè)青布裱皮的公文袋中。
他在袋面附簽上簡(jiǎn)要寫明：“計(jì)題本四件，附票擬。內(nèi)閣封。”
“洪字七十九號(hào)，青州祥瑞本”被他列在首位。
出了值房，穿過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道，徐沛來(lái)到了司禮監(jiān)文書房。
當(dāng)值的寫字太監(jiān)張容立于案后。
徐沛遞上公文袋，張容接過(guò)，先驗(yàn)袋面封簽與內(nèi)閣關(guān)防，隨即解開系繩，取出內(nèi)中文書。
他一眼便看到了那份列于首位的青州題本，以及其封面上通政司的‘呈御覽’批注。
他不動(dòng)聲色，將其與其他文書置于案上，并取過(guò)《司禮監(jiān)收文底簿》，開始逐一核對(duì)、登記。
登記畢，張容將這批文書，按事由緩急分為兩摞。
那份青州題本，被他單獨(dú)歸入需要“緊急呈送”的文牘奏匣之中。
隨后，他示意身旁一名小火者。
“將此匣送鄧督主處。”
小火者低聲領(lǐng)命，捧起奏匣，走到司禮監(jiān)內(nèi)廊秉筆太監(jiān)鄧公公的值房外，交由門內(nèi)候立的太監(jiān)。
候立的太監(jiān)接過(guò)奏匣，進(jìn)入直房，將奏匣小心地放到正伏案閱文的鄧肅案頭。
秉筆太監(jiān)鄧肅看到這一奏本用“奏匣”送來(lái)，便停下筆，打開奏匣，開始仔細(xì)審閱題本。
看到題本內(nèi)八歲考生的試卷內(nèi)容，他微微點(diǎn)頭，明白為什么通政使司為什么會(huì)批‘呈御覽’。
他看完奏本，又仔細(xì)看了看內(nèi)閣的票擬，然后拿過(guò)一張素箋，在素箋上寫下“閣議祥瑞，似可嘉許，伏乞圣裁”。
寫完之后，鄧肅將票簽貼在奏本封面。
接著他將貼好票簽的奏本，放到了案上那摞準(zhǔn)備呈送的奏本最上方。
后又覺得不妥，他又將那封“青州奏本”放進(jìn)了需要單獨(dú)呈遞的奏匣中，然后看了一眼身旁的心腹，笑著說(shuō)：
“把這份先送去，皇爺看了，或許會(huì)高興。”
小宦官點(diǎn)點(diǎn)頭。
“是，督主。”
……
小宦官捧著匣，碎步經(jīng)殿前廣場(chǎng)，至文華殿階下，交由殿外伺候的御前太監(jiān)陳永。
陳永啟匣，取出題本，快速瀏覽后，將司禮監(jiān)的票簽收入袖中，只持題本，躬身步入殿內(nèi)。
文華殿。
東暖閣。
年輕的皇帝，正在用朱筆批閱奏章。
陳永雙手捧著題本，將題本被置于紫檀木御案的左側(cè)。
那是“已閱待批”的位置。
片刻后，皇帝放下筆，抬手。
陳永即刻將題本呈上。
皇帝接過(guò)，展開。
他的目光先落在內(nèi)閣票擬上，眼神平靜。
隨后，他翻至考卷部分。
閱讀時(shí)，他的手指偶爾在某行字下無(wú)意識(shí)地輕輕一點(diǎn)。殿內(nèi)極靜，唯有更漏與紙頁(yè)聲。
全部看完，他并未去看陳永袖中的素箋，而是直接將題本翻回內(nèi)閣票擬頁(yè)，提起朱筆。筆尖在“伏乞圣裁”四字上方懸停一瞬，隨即落下，寫下三個(gè)鐵畫銀鉤的紅字：
“知道了。”
……
內(nèi)閣值房?jī)?nèi)。
曹觀止和羅度先后得到了他們四個(gè)閣老公議，那份定遠(yuǎn)縣奏報(bào)八歲人教祥瑞的文章，被皇帝批閱的事。
曹觀止聽完下屬的稟報(bào)，只是點(diǎn)點(diǎn)頭，然后開始繼續(xù)忙碌。
東閣。
羅度聽完笑了笑。
徐沛有些疑惑，向羅度問(wèn)了一句：
“老先生，陛下，這是什么意思？”
羅度笑著回：
“就是知道了的意思。”
徐沛一聽，更疑惑了。
羅度看了徐沛一眼，這才解釋道：
“陛下不希望這事開了各地搜刮神童，制造像陸斗這種人教祥瑞的事來(lái)，來(lái)彰顯政績(jī)，獲得嘉獎(jiǎng)。”
“不過(guò)定遠(yuǎn)縣這個(gè)八歲神童，的確是有些才學(xué)。陛下并未進(jìn)行褒獎(jiǎng)，賞賜，或許也有保護(hù)此子，免得又現(xiàn)一個(gè)傷仲永之事。”
徐沛聽完羅度的解釋，點(diǎn)點(diǎn)頭，有所明悟。
羅度起身，背負(fù)雙手，繼續(xù)講述道：
“雖然這個(gè)這八歲神童并未獲得嘉獎(jiǎng)，但已可以算是‘簡(jiǎn)在帝心’了，日后如果此子在科舉上有所進(jìn)益，必定會(huì)再次進(jìn)入陛下視野。”
徐沛一聽，忙問(wèn)了一句：
“老先生，那我們要不要知會(huì)下面，讓他們對(duì)陸斗關(guān)照一下？”
羅度搖頭，冷眼看了徐沛一眼。
“陛下都沒有特意讓人關(guān)照這個(gè)八歲神童，你要跟陛下對(duì)著干嗎？”
徐沛一聽，眼神惶恐的低頭回：
“學(xué)生不敢。”
“圣意如淵，圣心難猜，我們要做的，就是要一直追隨好陛下的腳步！所以，對(duì)此子，朝廷不會(huì)額外關(guān)照，我等亦只需‘知道了’便可。靜觀其變，方是上策。”
……
曹觀止下了值，回到家中，去除官服，換上道袍之后，坐在書房，將那位八歲神童考卷的抄本放到書案上，然后向下人吩咐了一句：
“請(qǐng)少爺過(guò)來(lái)。”