年初九指尖蘸了杯中水，在桌面畫了幾個圈，將如今宮里的形勢說明白。
皇太后一派！
皇后一派！
曾貴妃一派！
如今，林家不成氣候。倒是林貴妃生的四皇子東里長行冒了點頭，在光啟帝面前十分得臉。
而顧家宮里那位娘娘顧如瑩，只生了一位公主，根基淺薄，翻不起什么浪。是以她根本攀不上皇后和曾貴妃，就更別說入皇太后的眼。
顧如瑩能攀上林貴妃，都算是人家給她臉。
“所以顧家敢起另娶之心，實是林家的主意。”年初九指尖重重一點代表林家的水圈，“林家眼下看著不成氣候，可和顧家聯手吃掉咱們年家后就能起勢。前世……我是說，按那夢中預示，后來把持新朝半數以上鹽鐵漕運的是林家，掐住經濟命脈的，還是林家。”
是以前世，斗得你死我活的皇后之子與曾貴妃之子，最終誰也沒能上位。
倒是林貴妃所出的四皇子東里長行，坐收漁利成了新帝。
顧江知攀著林家一路扶搖直上。
這些人都是踩著年家的尸體，一步一步踏上青云梯。
這筆血債，總有一天要連本帶利，一一清算。
殷櫻平日性子大大咧咧，卻也是個精明的人。
她越聽，心越沉，眉頭擰得死緊，張了幾次口，卻發不出聲音。
她想說：夢豈能當真？可心底又有一個聲音在說：萬一呢？萬一全是真的呢？
“母親，我如今跟您一樣，初來乍到，絕無可能提前知曉京中形勢。這也不是算幾卦就能算出來的。您若不信我，明日只需遣個人去茶樓酒肆，或者尋個不起眼的掮客，花點小錢打聽打聽。看看是不是跟我說的一樣？”
“那你也別嫁個短命的啊！”殷櫻聲音干澀，淚盈了滿眶，“你說的東里長安，他又是哪位所出？”
“林貴妃的次子，四皇子東里長行一母同胞的親弟弟。”年初九平靜吐出這句話。
“什么？”殷櫻驚得騰一下站起來，眼睛瞪得滾圓，幾乎語無倫次，“林家！他、他也是林貴妃的兒子？林家算計吞并咱們年家，分明就是豺狼虎豹！你還要讓她當你婆婆？”
這到底是什么腦回路？
年初九面對母親幾乎崩潰的質問，臉上生出一絲冰冷而銳利的笑意，“林家覬覦我年家的財富，那我就讓她看得到摸不到，什么也得不到！”
林家！顧家！這輩子都休想好過！
況且在她記憶中，東里長行還有八個月就沒命了。
殷櫻重新坐下，閉了閉眼睛。再睜開時，紅了眼眶，“嬌嬌兒，我苦命的嬌嬌兒！”她拉著女兒的手，心疼極了，卻再說不出“不許”的話來。
的確，情愛在生死面前，算不得什么。
女兒一意孤行是為了年家平安。她如果繼續阻止，就是拖了女兒的后腿。往后女兒再有什么心事，斷不會告訴她，只會默默一個人扛下。
從這一刻起，她必須把女兒所說的夢當成真的對待。
殷櫻梳理完紛亂的心緒，又聽女兒說，“也只有這位短命皇子，因著體弱多病，才沒被光啟帝用來與臣屬聯姻。如今成年皇子中，也就他后宅干凈，連個侍妾通房都沒有。我若能嫁他，便是名正言順的原配正妃。”
他活著，她借勢。他死了，她還是王妃。穩賺不賠，挺好！
更何況，唯有她嫁個病秧子，光啟帝才不會懷疑年家的野心。
如此一來，年家將如春雨滲入干涸的土地，無聲無息，卻步步為營，扎下難以撼動的根基。
到那時，誰也不能如捏死螞蟻一樣捏死年家！
年初九眼中燃起幽暗的火焰。她想好了，只要謀劃得當，就必能嫁與東里長安。
她現在就是單方面，一頭挑子熱的真心屬意東里長安，無關風月。
當然，她還有另外非嫁他不可的深沉原因……他手上有她想要的東西。
她勢在必得！
母女二人頭碰頭，在搖曳的燭光下，將一樁樁關乎家族生死存亡的謀算反復推敲、細細捋過。
殷櫻起身離開時，心情沉重。
她沿著回廊一步步往回走，腳步有些虛浮。腦子里卻仍在嗡嗡回響著，女兒那些冷靜到殘酷的分析與安排。
她知道女兒是對的，可正因為對，才更顯得前路可怖。
李嬤嬤提著燈籠照路，輕言安慰，“夫人寬心些，咱們姑娘自小就是個有福氣的人兒。”
“這倒是。算命的也這么說。”殷櫻被安慰到了，從心底長長吐出一口郁氣，似要將整晚的驚惶與不安都隨著這口氣吐出去。
這口氣尚未舒完，她一抬眼，就見長廊盡頭的廊柱旁，斜倚著一個身穿黑色錦衣的男子。
“錦恩？”殷櫻眼皮一跳，莫名覺得這個兒子要生事。
這是三哥兒年錦恩，眉眼輪廓與年初九如出一轍，只是線條更為硬朗分明。
從前就屬他最愛跟妹妹作對，這兩日反常，安靜得過分就讓人擔心。
果然，年錦恩上前，跟母親揖了一禮，悶悶道，“母親，兒子使銀子買通了人，把顧二狗那廝打慘了。”
“啊？”殷櫻太陽穴突突直跳，抬手按住心口，深吸了口氣問，“手腳可干凈？沒留下什么把柄叫人拿住吧？”
三哥兒一愣，還以為要挨罵呢。忙上前虛扶著母親的手臂，陪著她沿著回廊慢慢踱步，“母親放心，兒子曉得輕重。妹妹他們設計顧二狗成流民生事，按律原本就是要挨二十板子。我只是托了幾道彎的人，給今日值守行刑的兵丁頭兒塞了些銀子，讓他務必把那二十板子落到實處。”
“那就行。”殷櫻眼睫微微垂下，心里浮起一絲隱秘的快意。
要不是自恃身份，她也想動手！
她輕輕拍了拍兒子的手背，柔聲交代，“事已至此，娘也不說你什么了。只是往后行事都要小心謹慎，別讓人逮著錯處。再遇著事，多找你父親，或是跟你妹妹商量商量。”
“跟妹妹商量？”年錦恩一聽，那股子被妹妹“排除在外”的委屈又冒上來，嘴一撇，氣呼呼告狀，“可妹妹帶著四五六謀劃大事，就不帶我！我還是她一母同胞的親哥呢，他們幾個不過是堂的！”
“渾說什么！”殷櫻沒好氣地白他一眼，指尖戳了下他額頭，“哪個不是親哥？大家都疼嬌嬌兒不好嗎？你呀，自己從前總愛逗她、惹她，十回里有八回把她氣得假哭。他們幾個自小就脾性相投，玩在一處，如今遇著事自然湊得更近些。這你也要吃味？怪得了誰？”