商量好了要買地，徐守梁就去了劉家。

    李氏出去串門了，徐槐也有事情做，凝香替熟睡的弟弟蓋好被子，她打開包袱，從里面取出一條細綢手帕遞給徐秋兒，“夫人賞了些邊角料給李嬤嬤，她送了我一塊兒，太小了也做不了什么，就繡了條帕子，下月十二是妹妹生辰，這個就當姐姐提前給的生辰禮吧。”

    綢緞東西可是稀罕物，徐秋兒驚喜地接過，翻來覆去地看看，摸著上面精致的梅花繡樣贊道：“姐姐繡的真好看，比繡坊賣的還好！”

    凝香尷尬地笑笑，面皮微紅。剛進侯府那年，她們要學規矩學認字學女紅，她學女紅時最認真，想著以后可以繡帕子什么的拿去繡坊賣錢，攢了錢早點贖身。等她繡的有些模樣了，興奮地拉著素月去繡坊，卻被掌柜的告知他們繡娘夠多，不用再找人，而她的女紅也沒出眾到讓人家破例的地步。

    所以她就只能安安心心地掙丫鬟月錢了。

    “那個是什么？”徐秋兒正稀罕帕子，忽然瞥到姐姐的包袱里露出個小木頭腦袋，好奇問道。

    凝香低頭，這才發現裴景寒送弟弟的木雕露出來了，而她之前一心與家人團聚，竟然忘了。

    “府里二公子玩剩下的，隨手丟在世子這邊，世子知道阿木還小，就賞我了。”凝香拿出木雕，垂眸扯謊道。

    “可是看起來跟新的一樣啊。”徐秋兒接過武松打虎的木雕，心生感慨，“有錢人家的公子就是不一樣，這么新就扔了，換成阿木，就算掉漆了他照樣當寶貝收著。”

    凝香聽了，看看木雕，聯想二公子隨手扯了腰間羊脂玉佩砸掉的生氣樣，贊同地點點頭。富人家與窮人家的孩子，過得簡直就是天上地下。

    姐妹倆正說話，大門口傳來兩道男人聲音，其中一人是徐守梁，另一人……

    “是劉叔！”徐秋兒低聲提醒凝香，姐妹倆匆匆穿鞋下炕，出去迎人。

    同一個村里住著，劉全見多了徐秋兒，看凝香倒是眼生了，頓住腳步，盯著凝香瞧了會兒才驚訝道：“一眨眼香兒都變成大姑娘了，我剛剛差點沒認出來！”

    他記得十一歲的凝香，瘦瘦小小的，模樣是不錯，但穿著破舊加上沒長開，在村里算不上特別出彩，如今三年過去，小姑娘臉蛋白嫩嫩水靈靈的，雖然穿著厚厚的冬衣，那身段也瞧著比旁人好像要纖細些。

    要是早點看到這丫頭該多好，讓小兒子瞧瞧，免得他總把周家閨女當天仙，死活非要娶，害他多花了不少錢，如今還得賣兩畝地才能順順利利把兒媳婦娶回來。

    驚艷過后，劉全隨徐家三人進了屋，見炕頭睡著阿木，他就放低了聲音，有些無奈地道：“香兒，叔家里這會兒急著用錢，等不到下月月底你回來了，你看這樣成不，咱們現在就去村長家寫契書，明天叔跟你一道去府城，你取了銀子給我，咱們順道去衙門蓋上官印？”

    這是應該的，凝香馬上就答應了。

    留徐秋兒看家，凝香隨著兩位長輩去了村長家，契書很快擬好，村長與徐守梁都按了手印兒當中人，暫且交由劉全收著，明天凝香付完銀子，劉全再把地契給她。

    出了村長家，徐守梁邀劉全再去自家坐坐。

    劉全搖搖頭，望著西邊道：“前兩天我遇到我們地旁邊那家，我問他想不想買地，要是你們不買我就賣給他們，現在咱們敲定了，我得去知會他們一聲，免得人家白等。”

    凝香沒有多想，徐守梁忽然多了點顧慮，“那，他們被我們搶了地，會不會……”

    “不會，人家哥仨都是老實人，往后只會幫你們搭把手，絕不會因為這點小事鬧不快，又不是那些因為一個雞蛋也要爭得臉紅脖子粗的媳婦們，你們放一百個心吧！”劉全拍著胸脯子保證道，說完跟凝香約好明天進城的時間，這就走了。

    他知道陸家住在何處，大步流星，沒過多久就到了陸家門口。

    陸成剛抱著兒子從茅房里出來，二弟三弟去北河結冰的淺灘挖泥鰍了，妹妹還小他不放心讓她抱阿南，所以只要他在家，阿南想噓噓還是拉臭臭，都是他干。

    “劉叔？”瞧見劉全，陸成立即轉了過來，抱著阿南往門口走。

    阿南穿了一身厚厚的棉襖，乖乖靠在爹爹肩膀，腦袋上戴著爹爹親手給他做的灰兔皮帽，灰灰的兔毛襯得男娃小臉更白凈了，一雙烏溜溜的黑眼睛盯著門口的陌生人看了會兒，忽的轉過腦袋，額頭抵著爹爹肩膀那樣趴著，小嘴兒抿得緊緊。

    劉全知道這孩子認生，笑了笑，摸摸男娃腦頂的兔皮帽子夸贊陸成道：“你這又當爹又當娘的，手還真是巧。”這是陸成抓到的一只灰兔，肉吃了，皮舍不得賣，讓他搗鼓成了一頂小帽子，有點大，但大了更好，小家伙還能再用兩年。

    “劉叔快到屋里坐。”阿南穿著開檔褲，陸成大手捂住小家伙剛剛擦干凈的屁股，怕他凍著。

    劉全忙道：“不用了不用了，我就是來跟你說那兩畝地的事，我那個村人買了，所以……”

    想買的地沒了，陸成不可能不失望，不過很快就又平復了，笑著道：“沒事，反正我們也不是非要買，賣了就賣了吧，不知是哪家啊？人好相處嗎？開春就要種地了，我先了解一下，到時候打交道更容易些。”

    村里常有人因自家地被隔壁的占了點發生口角的，所以陸成與徐守梁才都 守梁才都會打聽。

    劉全理解地點點頭，陸成問得具體，他就多解釋了兩句，“挺好的，我們村有個在侯府當丫鬟的你聽說過吧？就是她給她弟弟買的，現在那孩子小，往后應該都是他大伯父幫忙種，都是老實人。”

    陸成露出一副記起來徐家事情的表情。

    說完正事，劉全急著回家，這就走了。

    陸成站在門口目送他走遠，轉身往屋里走時，才將阿南高高舉了起來，仰頭問他，“看來老天爺也覺得我跟她合適，把人送到我跟前來了，阿南別急，過陣子爹爹就帶你去看你娘。”

    說話時眼里神采飛揚，一臉自信的笑，仿佛凝香已經答應嫁他了一樣。

    阿南不懂爹爹的好心情，屁股那兒冷颼颼的，他不舒服地皺起小眉頭，扭著要回爹爹懷里。

    陸成哈哈笑，放下兒子快步進了屋。

    ~

    天黑了下來。

    凝香將凳子擺到炕沿前，再去了外面灶房，從西鍋里往臉盆里舀熱水，再從水缸里兌點涼的，摸著差不多了，才端起水盆回了西屋，朝坐在被子上擺弄木雕的弟弟道：“過來洗腳。”

    阿木就攥著木雕挪到了炕沿前，試探著將一雙小腳丫子放了進去。

    “燙嗎？”凝香柔聲問。

    阿木搖搖腦袋，看著姐姐笑。

    凝香摸摸他腦袋，彎腰替弟弟洗腳，洗完擦干，她再加點熱水，自己也泡了下腳。

    潑了水關好門，凝香上炕，搶過弟弟手里的木雕道：“睡覺了，明天再玩。”

    “那你放我旁邊。”阿木眼睛追著姐姐手里的木雕，戀戀不舍地道。

    凝香就將東西放到了炕頭，然后幫弟弟脫掉厚厚的棉衣，姐弟倆一起進了被窩。

    東西屋一共兩張炕，原本徐守梁夫妻睡東屋，西屋徐秋兒與阿木睡炕頭，晚上拉張簾子，與那邊的徐槐隔開。這么大的兄妹倆睡一屋，在大戶人家看來定是不可思議，但這是鄉下，夏天天熱徐槐可以睡到隔壁自家，但是冬天，哪有那么多柴禾燒炕，徐家還算講究點了，有的人家一家幾口都擠在一張炕上。

    為了讓她們姐弟倆好好說說話，今晚徐槐兄妹暫且搬到了東屋，其實也沒什么避諱，冬天里面衣裳穿得厚，捂得嚴嚴實實，不必擔心看到不該看的，引起尷尬。

    “姐姐真香。”阿木依賴地抱著姐姐，特別高興。

    “阿木以后不許去北河知道嗎？”凝香親親弟弟腦頂，柔柔地囑咐道，“想去玩水你讓大哥帶你去，大哥沒空還有二姐呢，不許你跟大壯去，萬一你掉到水里爬不上來怎么辦？”

    因為確實發生過，她雖然沒哭，聽起來依然十分后怕與傷心。

    阿木已經能分辨出大人的情緒了，黑暗里看不見姐姐，他伸出小手摸姐姐的臉，“姐姐不哭，我聽姐姐的話。”

    姐弟倆彼此心疼，更多的還是久別重逢后的歡喜，聊著聊著就睡著了。

    鄰村陸家，陸成哥幾個也睡了，阿桃自己睡西屋。

    東屋里，陸成父子倆睡最熱乎的炕頭，陸言睡中間，最小的十三歲的陸定睡外面，也是相對來說最冷的位置。但陸定沒有半點怨言，因為……

    夜深人靜，阿南突然啊啊哭了兩聲，陸成與陸言瞬間驚醒。

    臭小子要噓噓了。

    陸成剛要起來，褲襠忽然一熱。

    他頓時僵在了那里。

    陸言已經披上外衣下了地。小家伙半夜要噓噓還要吃奶，外面鍋里放著提前擠好的羊奶，灶膛里填兩把火就能溫熱了。兄弟倆一個把噓噓哄孩子一個去燒火，已經配合半年多了，誰料陸言點好燈，卻見大哥一動不動坐在那兒。

    “又尿炕了？”陸言了然地問。

    陸成瞅瞅被窩里做了壞事還有臉哭著哼唧的男娃，嘆口氣，垂眸道：“先給我找條褲子。”

    陸言指著炕頭道：“不都在褥子下面嗎？”放在褥子下面，褲子是熱乎的，一旦阿南尿了，隨手可以換新的。

    “是我要換，他都噴我身上了。”陸成摸摸阿南屁股底下，一點都沒事，鉆出被窩再看看自己，濕噠噠一片，仿佛他才是尿炕的那個，也不知今晚小家伙姿勢怎么那么正。

    唯一沒動靜的被窩里突然有人悶笑。

    陸成皺眉看過去，老三陸定已經將腦袋縮回了被窩。

    陸言瞅瞅自家大哥，因為褲子濕了，里面的東西就明顯了，他盯著瞧了眼，笑不出來了。

    自己跟大哥，好像差距有點大……

    怪不得他好意思露出來。

    陸言迅速從柜子里翻了條中褲出來，扔到炕上就去燒火了。

    褲子冰涼，陸成換上時冷得直打哆嗦，鉆進二弟被窩暖和了會兒，才重新回了自己被窩，將張嘴哭嚎的阿南抱到懷里哄。

    于是等陸言用勺子一點一點喂完大哥懷里的侄子再次鉆進被窩，就覺得不太熱乎了……