“姐姐，我們想玩老鷹捉小雞，你給我們當老鷹吧！”

    阿木忽然從外面跑到院子里，期待地同坐在樹下的姐姐商量道。

    凝香不想去，玩這個太累，她還記得堂妹上次護著“雞崽兒”時被孩子們扯得歪來歪去的樣子。停了針線，凝香看向西屋，偷偷朝弟弟使了個眼色，示意弟弟去請管平。

    阿木還是有點怕管平，拘謹地搖搖腦袋。

    凝香輕聲鼓勵弟弟，“你就說姐姐在給她縫衣服沒空，請她給你們當回老鷹。”

    外面大壯又催了一聲，阿木跟姐姐扭捏了會兒，見姐姐真的不肯去，只好慢吞吞往屋里走。

    管平在炕上躺著，除了聽外面凝香的動靜，無所事事。阿木往灶房跑，她以為男娃是喝水來了，沒想竟然往自己這邊拐了過來。管平立即坐了起來，起身時正好阿木挑起門簾，兩人的目光就撞在了一起。

    阿木小手緊張地攥住了門簾。

    他總覺得管姐姐看人的眼神跟阿南的將軍有點像。

    “有事？”察覺到男娃的害怕，管平盡量緩和了臉色，盡管在阿木眼里并無差別。

    看著這個不愛笑的姐姐，阿木摸摸腦袋，怯怯地道：“管姐姐，我們想玩老鷹捉小雞，姐姐幫你做裙子沒空，讓我請你去當老鷹，行嗎？”

    管平頓了頓，對著門板道：“我也沒空。”

    阿木眼里的忐忑頓時變成了失望，低落地哦了聲，放下門簾就要走。

    “等等。”

    男娃失望的眼神比徐槐的窺視更讓管平難受，徐槐識趣地放棄了，管平渾身輕松，阿木乖乖走了，她非但沒有覺得輕松，胸口反而更憋得慌，那滋味兒簡直比殺了人還讓人難以安生。

    管平利落地下了地，挑開門簾，對茫然地站在灶房里的男娃道：“我沒玩過老鷹捉小雞，只會玩捉迷藏，你們藏起來，我當鬼抓你們。”

    都是孩子玩的，但老鷹跑來跑去太幼稚，她實在做不來，找人就輕松多了。

    阿木眼睛亮了起來，興奮地道：“那我問問他們玩不玩！”

    說完就往外面跑了，過了一會兒，站在大門口喊她，“管姐姐出來吧，咱們玩捉迷藏！”

    管平無奈地掃了眼墻壁，這才面無表情走了出去，看向柿子樹下的姑娘，就見她低著頭認真地做針線，仿佛此事與她毫無關系。

    管平動了動嘴唇，卻不知道能說什么。

    有人主動當鬼，七八個孩子們立即藏了起來，范圍就是徐家與大壯家。凝香笑著看弟弟與兩個四個伙伴沖到了自家，一人挑個地方藏起來了，外面管平古井無波地數了二十聲，沉著臉進來找，一臉嚴肅，活似要抓孩子去賣的壞人。

    凝香再也忍不住，翹起了嘴角。

    等孩子們玩累了回家了，凝香將針線筐放回屋里，問一起蹲在院子里洗手的兩人，“晌午想吃什么？”

    “我想吃烙餅。”阿木抬起頭道，在外面玩時有個伙伴回家拿了烙餅吃，阿木有點饞了。

    凝香看向管平。

    “我隨便。”管平淡淡地道。

    “那就烙餅了。”凝香去東院取了面，揉面做餅。

    管平沒用她發話，抱柴準備燒火。

    農家小院里，就她們兩個姑娘一個孩子，凝香坐在北門口搟面，看著弟弟在雞圈那邊玩，低聲同灶膛前的管平閑聊道：“你之前在侯府是做什么的？”

    管平沒有說話。

    凝香也沒指望她回答，她就是一時感觸，瞅瞅管平，對著面板道：“你認識素月嗎？我跟她一起進的府，就像親姐妹似的。世子喜歡我們，可我們跟著世子能有什么好日子？頂多做個姨娘，運氣好了與未來世子夫人相安無事，但也是困在小小的偏院里，出入都得先請示主子，哪像自己當家做主好？我勸素月跟我一起贖身，她罵我沒良心，辜負了世子的寵愛……管平，這幾天看著你在我們家走動，我總忍不住想，你是素月該多好，我們繼續做姐妹。可惜人各有志，她不肯跟我回家，不過現在看看，她沒贖身也是好事，世子回來，我什么下場還不一定。”

    她不知道管平向裴景寒回話時會怎么說，凝香只想盡量將素月從這件事里摘出來。這樣半真半假地告訴管平，希望她能信吧。

    管平望著門口，恍若未聞。

    如果可以選擇，是清閑度日好，還是每日奔波好？

    凝香至少還有選擇的機會，她連機會都沒有，知道的事情越多，越難以從侯府脫身。

    沉默地吃了午飯，飯后姐弟倆在東屋歇晌，管平躺在西屋，閉著眼睛假寐。

    躺到整個村莊好像 村莊好像都入睡了，除了蟬鳴沒有其他聲音，管平終于有了點睡意，可就在此時，她聽到后院傳來輕輕的一聲響，好像有什么重物從墻頭掉了下來。雞圈里傳來一點動靜，轉瞬又平復了下去。

    來賊了？

    七月秋老虎，莊稼人歇晌都開著灶房門，通風涼快，賊人選在這時候行竊，確實聰明。

    可村里民風淳樸，城里人得安排門房守護宅院，村人完全不用，大門一整天都開著，有時短時間出門甚至都不用鎖的，什么人竟然如此混.賬，大白天的來偷盜？選了徐家，是他膽大哪家都敢去，還是事先摸清楚了徐家底細，知道今日家中只有她們兩大一小？

    管平悄無聲息地下了地，屏息走到門簾前，透過門縫往外看。

    敞開的灶房北門口，躡手躡腳多了一道清瘦的身影，一身青衫，唇紅齒白，瞧著像個讀書人。躲在門口側耳傾聽，大概是確定里面的人睡著，那人進了門，直接看向東屋門口，臉上露出一絲冷笑。

    管平登時明白了，這人完全沒有想過西屋里有人。

    視線追隨他，管平悄悄挪到另一邊簾縫，見對方不急著使壞先將南門關上了，管平來到徐家后第一次笑了。

    很好，他替她關了門，那么她出手，也不必擔心被可能路過的村民撞見。

    ~

    來人正是章鴻林。

    他早早就來了，一直藏在北河那邊，然后冒著烈日飛快趕到徐家后門外。托徐家住在村邊上，沒有人看見他，而章鴻林雖然是個書生，小時候也調皮搗蛋過，上樹爬墻他都會，翻這種農家小院，輕而易舉。

    順順利利摸進了灶房，南門也關好了，章鴻林放輕腳步走到東屋門口，透過門縫看到凝香姐弟倆躺在炕上睡得正熟，章鴻林盯著凝香嬌美的側臉，狠狠吞咽了下口水。萬事俱備，天時地利人和，章鴻林再不猶豫，摸出袖口早就準備好的帕子。

    帕子上準備了迷.藥，只要他徹底弄暈了表妹，就可以抱到西屋好好享受了。

    越想越興奮，章鴻林伸手去挑門簾。

    眼看就要碰到門簾，身后忽然傳來一道怪異的風，章鴻林本能地回頭，沒看清人影，右手就被被迫抬了起來，手里的帕子也完完全全捂住了自己的口鼻。如見惡.鬼，章鴻林劇烈地掙扎，然而身子早被人扭著胳膊抵在了一側墻壁上，他試圖抬腿踢，對方一使勁兒就將他按在了地上，緊接著膝蓋就在他肚子上用力一頂。

    章鴻林痛苦地張開嘴。

    聲音被堵住，迷.藥進去地更多。

    視線變得模糊，章鴻林見鬼似的盯著頭頂的陌生女人，至此依然不敢相信。

    ~

    管平將人拎到西屋地上，搜索一番，沒有找到別的兇器，她看看那帕子，轉身去了東屋。

    炕上姐弟倆睡得香，對她的進來一無所覺。管平盯著凝香溫柔美麗的臉龐，搖頭苦笑。

    這樣的美人，又無父無母，今日若不是她在，恐怕已經被賊*害了吧？

    管平輕輕推了推人。

    凝香立即就醒了，睜開眼睛，見管平肅容站在炕沿前，凝香心沉了下去，“他來了？”

    小姑娘臉色煞白，管平低聲解釋道：“不是，抓到一個翻墻的賊，你出來看看，認不認識。”

    她總覺得對方并非普通賊人。

    翻墻的賊？

    凝香臉更白了，難道是陸成？

    看看熟睡的弟弟，凝香飛快穿鞋下地，管平盯著她提鞋時顫抖的手，心生疑惑。難道在凝香心里，翻墻的賊人比裴景寒還可怕？

    凝香無法顧及管平的心思，攥著衣襟去了西屋，挑開簾子，一眼就看到了昏倒在地的章鴻林。

    不是陸成！

    胸口那顆高高提起的心終于穩穩落了下去，隨即化成發自肺腑的嫌惡。

    “認識？”管平低聲問。

    凝香點點頭，一副連提及對方都不愿意的模樣，“他是我表哥，八月要院試了，想求我去世子面前求情，我沒答應，不知今天為何偷偷摸摸過來……”

    管平及時提醒她：“他不是我打暈的，他帶來的帕子沾有迷.藥，我猜他是想弄暈你，至于弄暈后他會做什么，我就不知道了。”

    凝香身體一僵，盯著章鴻林那張還算清俊的臉，忽然一陣惡心。

    男人弄暈女人可能有無數理由，但凝香就是想到了最不堪的那個。

    見她猜到了，管平冷靜地道：“你想怎么處置他？”

    眼里多了分好奇，這姑娘心軟善良，不知她會怎樣處置意圖染指自己的賴皮表哥。