12月29日，楚清明回到了闊別已久的家鄉，梨花村。
午后，冬日的陽光帶著幾分暖意，灑在這個寧靜的村莊。白墻灰瓦的院落錯落有致，村口的老槐樹葉子已經落光，枝干虬勁地伸向天空。
楚清明的車子緩緩停在自家院門前。
院門早已敞開，父親楚懷春和母親王翠蘭早就得到消息，此刻正站在門口張望。
車子停穩后，司機侯偉和聯絡員方圓率先下車，兩人都有些拘謹，看著眼前這對穿著樸素、面容慈祥的老人，一時間不知該如何稱呼。
楚清明推門下車，笑著介紹：“爸，媽，這是我的司機侯偉，這是聯絡員方圓。”
侯偉和方圓連忙微微躬身，恭敬道：“伯父好！伯母好！”
楚懷春點點頭，臉上帶著樸實的笑容。
王翠蘭則熱情地招呼：“快進屋，快進屋！一路上辛苦了，別站門口，進來喝口水！”
“不辛苦不辛苦，伯母您太客氣了。”侯偉和方圓連聲道，跟著進了院子。
桌子上，午飯已經準備好，雖然只是簡單的農家菜，卻是香氣撲鼻。
王翠蘭不停地給楚清明三人夾菜，問道：“清明啊，這次回來能待多久？明天就要去滬城了吧？”
“嗯，明天一早就出發，接您和爸一起過去。”
楚清明給母親也夾了塊肉，笑道：“婚禮那邊都安排好了，您二老過去看看，有什么不滿意的咱們再調整。”
楚懷春默默吃著飯，眼神卻不時瞟向兒子，欲言又止。
接下來，飯吃到一半時，王翠蘭忽然想起了什么，放下筷子，臉上帶著又好氣又好笑的表情：“清明啊，你這次回來得正好。你爸這幾天，可被老喬家給氣得不輕啊。”
楚清明筷子一頓：“老喬家？喬興黨叔叔？”
“可不就是他！”王翠蘭撇撇嘴，哼道：“這幾天，老喬只要在村里碰見你爸，就那個陰陽怪氣喲，把你爸搞得心里窩火，每頓飯都少吃半碗了。”
楚清明聞言，大概猜到了什么，也不由得想起童年往事。
老喬名叫喬興黨，也是梨花村的，以前和父親關系不錯。當年兩人喝酒時，不知怎么興起，居然玩起了指腹為婚那一套。
巧的是，后來楚家真生了個大胖小子，就是楚清明；喬家則生了個女兒，名叫喬蕾。
這事兒曾經在村里還一度成為笑談。
楚清明讀小學時，街坊鄰居就常拿他開玩笑：“清明小子，你媳婦兒今天又跟人打架啦？”
“哈哈！小小年紀就占著個媳婦，了不得啊！”
不過，楚清明從小就是學霸，成績一路領先。喬蕾則正好相反，數學經常考個位數，到了初中就輟學，然后出去打工了。
而楚清明一路讀到重點大學，畢業后又仕途青云直上。
至此，兩人差距越來越大，村里人也就漸漸把那樁指腹為婚的玩笑事給淡忘了。
然而，楚清明剛剛參加工作那年，老喬竟然還真的帶著已經出落得亭亭玉立的女兒喬蕾上門，鄭重其事地要求履行當年的諾言，給兩個孩子辦婚禮。
楚清明那時候見過喬蕾，的確長得性感迷人，膚白貌美。
而且，喬蕾私下也聯系過他，短信里“情哥哥”長“情哥哥”短，語氣親昵。
但楚清明對她并無感覺，更是反感這種近乎綁架的婚約，便讓父親堅決回絕了。
至此，楚懷春和喬興黨幾十年的交情就算是斷了，兩家不再走動。
這時，王翠蘭繼續說著話，語氣里帶著幾分不屑：“那個喬蕾，這些年在外面打工，聽說混出頭了。老喬現在逢人就吹，說他女兒元旦也要在滬城辦婚禮，嫁的好像還是個廳級高官！了不得喲！現在一見到你爸，就顯擺他女兒嫁得好，女婿是大官，話里話外擠兌咱們家當年眼光不行。”
楚清明聞言，微微一愣。
喬蕾一個初中都沒畢業的農村女孩，竟然能攀上一個廳級干部？
這倒真是有點本事。
而且，滬城的廳官，那可是比一般地方的廳官都要牛掰。
笑了笑，楚清明看向父親，調侃道：“爸，您都這么大年紀了，還沒看淡這些？他顯擺他的，咱們過咱們的。”
楚懷春悶悶地喝了口酒，把杯子往桌上一頓，沒好氣道：“我不是氣他女兒嫁得好，我是看不慣他那副小人得志的嘴臉！當年要不是看他為人還算實在，誰跟他喝那頓酒、開那種玩笑？早知道他是這德行，我……唉……”
他話沒說完，就重重嘆了口氣。
楚清明笑了笑，沒再說什么。有些心結，不是旁人勸兩句就能解開的。
再說了，這就是他一生要強的老父親！
……
之后吃完飯，楚清明讓父母收拾行李，自已則是帶著侯偉和方圓在村里散步消食。
冬日的村莊很安靜，偶爾傳來幾聲犬吠和孩童的嬉鬧。
沿著平整的村間水泥路慢慢走著，楚清明給兩人指點著：“那邊以前是片水塘，夏天我們常在里面摸魚……那棵老榆樹還在，我小時候經常爬……”
侯偉和方圓安靜地聽著，看著眼前這個在梧桐市叱咤風云、在省委大院也能從容自若的年輕領導，此刻仿佛卸下了所有光環，只是一個回到故鄉的游子。
很快，一行人就走到了村口的老槐樹下。
突然，迎面走來一個女子。
她約莫二十七八歲，身材高挑，穿著一件剪裁得體的黑色羊絨大衣，腳下是精致的高跟長靴。
她妝容精致，栗色長發微卷披在肩頭，手里挎著一個名牌包包。
在樸素的鄉村里，就顯得格外醒目，甚至有些格格不入。
這時，女子顯然也看到了楚清明，腳步微微一頓，隨即臉上綻開一個明媚又帶著幾分戲謔的笑容，款款走了過來。
走到近前，她上下打量了楚清明一番，紅唇輕啟，聲音清脆，帶著明顯的調侃：
“哎喲，這不是我那位……情哥哥嗎？”
此女不是別人，正是喬蕾！