所有目光都聚了過來。
蓮嬪捏著帕子掩唇嬌笑，純貴人一雙綠眼睛睜得溜圓。
楚念辭想，如今正得圣眷，若此刻退讓，往后豈不成了六宮笑柄？
她彎唇一笑，聲音清凌凌的：“悅姐姐提議得好，妹妹記得古有‘彩衣娛親’，是至孝之舉。姐姐這般有心，何不親自為太后舞上一曲，也給姐妹們做個表率？”
悅貴人耳根瞬間燒紅。
她原以為當著太后，楚念辭必會忍氣吞聲，萬沒料到對方竟直接將她推到了前面。
她噎了半晌，才擠出一句：“慧妹妹……這話是何意？”
“姐姐莫慌，”楚念辭面露訝色，“既是誠心孝敬，何必推辭？總不會……只是嘴上說說罷了？”
“放肆！太后面前，豈容你如此說話！”平寧郡主當即呵斥。
端木清羽此刻抬起眼，目光淡得像刀刻，對平寧郡主冷厭出聲：“平寧，你對你小嫂出言不遜，倒不覺放肆？”
太后瞥了養女一眼，語氣微沉：“平丫頭，少說兩句。”
平寧與陛下分屬兄妹，嬪妃斗嘴，她不該摻和。
見太后不悅，陛下冷厭，平寧郡主臉一紅，悻悻閉了嘴，躲回太后身側。
“陛下，”藺皇后適時溫聲開口，“兩位妹妹各有道理，依臣妾看，不如一同獻藝，更為喜慶。”
悅貴人臉色一白，自己竟也被繞了進去，只得僵硬道：“是臣妾失言了……臣妾實在不擅歌舞。”
楚念辭見她認慫，心中冷笑，不再接話。
藺皇后卻不甘，轉向楚念辭：“本宮記得，慧貴人在閨中時，應是擅歌舞的？”
楚念辭眨了眨眼，笑容明媚，話卻滴水不漏：“臣妾自幼長在揚州，與娘娘從未謀面，不知娘娘從何處聽得此言？若強要獻丑，臣妾丟了顏面事小，損了皇家體統事大。”
端木清羽刀刻般眼角化開，雙眼一眨，波光明滅：“尺有所短，寸有所長，慧兒既不善此道，皇后何必強求？”
皇后沒料到皇帝會當眾如此回護，臉色一僵，頓時語塞。
這一來一往，眾妃與貴婦心里都透了亮。
這慧貴人才是真正的寵妃。
風往哪邊吹，再清楚不過。
淑妃心生一絲嫉妒，但見她能讓皇后吃癟。
便先壓下心頭不悅。
悠然開口：“獻舞需事先排練，豈能臨時起意？悅貴人若自己想獻藝，自去便是，何苦拉扯旁人。”
此話一出，眾妃與貴婦們更明白了。
慧貴人身后，站著的不止皇上，還有淑妃。
悅貴人臉上紅白交錯，急忙辯解：“皇上，淑妃娘娘明鑒，臣妾只是一心想湊趣，絕無為難之意……”
楚念辭靜靜看著她，唇角噙笑，話如軟針：“姐姐別急，誰說你故意了？只是孝敬太后貴在誠心，若人人都能隨口效仿，豈不是輕慢了太后？”
輕飄飄一句，將“不敬太后”的帽子扣了上去。
悅貴人羞憤難當，死死咬住下唇，干巴巴地說：\"臣妾也不擅歌舞，望太后恕罪，改日研習后奉上。\"
端木清羽微微一笑，明俊冶艷的仿若春光乍開，殿中仿佛也隨之亮了幾分。
朦朧燭光里，眾人面容模糊，唯他如自帶清輝，笑顏如沐春風，聲音卻是譏諷：“悅貴人過幾日便去南曲班子學舞好了。”
這已經無異于羞辱了。
可見他對悅貴人爭風吃醋窩三挑四十分厭煩。
所以出口下令。
悅貴人聽帝王如此說，只恨不得找個地縫鉆進去。
淑妃卻覺得陛下是在幫她說話，不由滿意地勾起唇角。
她才是陛下最寵愛的女人，一個小小貴人，拿什么同她爭？
不過楚念辭確實機靈，不聲不響就自己找回了場子，不用讓她費心，倒讓她越發順眼。
藺景玨隱在陰影里。
旁觀者清。
她看得分明。
皇帝表面上一碗水端平，主持公道。
可每句話都是維護，而且眼神總若有若無地繞在楚念辭身上，像蜜蜂粘著甜糖似的。
偏偏她那皇后姐姐恍若未覺。
長姐還說自己不懂人情世故，分明她才眼盲心暗，這陛下偏袒的如此明顯，她居然視而不見。
換做自己，早就下手收拾了她。
心中又酸又妒。
憑什么？
一個商戶女偏偏如此入得了陛下的眼。
而她伯府千金，不但干陪末座，陛下連一個眼風都沒有瞟向自己。
連喝了一口涼茶，壓住心中的妒火。
不急，剛剛已經應召入宮了。
哪怕是個常在，自己也要找機會把陛下的寵愛一點一點奪過來。
她摸了摸花了幾千兩從瑞福祥置辦頭面，手指緊緊抓緊云錦做的絲綢長裙。
今天那賤人的好日子到頭了。
悅貴人送自己陰陽瓶，她當然知道這個女人不懷好意，她想利用自己對付那些新人，自己可以順水推舟幫她這個忙，畢竟自己也想第一個承寵。
可自己也有打算，她準備利用悅貴人的手下，先對付楚念辭，只有把這個如今最得寵女人徹底搞臭，自己才有機會爬上去。
等會兒把她引到偏僻處。
自會有人好好照應她。
到時候叫天天不應、叫地地不靈，她的名聲也就毀了不說，還會慌亂無措，借此機會，才好把下毒的事，栽贓到她的頭上。
藺景玨朝人群中掃了一眼，杏仁眼中目光冰冷兇狠。
那個被買通的宮女哆嗦著上前，為楚念辭遞上一壺“梨花白”。
這瓶梨花白倒是沒有毒藥，只有媚藥。
現在還沒有到用陰陽瓶的時候。
楚念辭這時正側身和嘉妃說話，似乎沒注意。
其實她早用余光瞥見了那宮女表情僵硬，哆哆嗦嗦的詭異模樣。
她裝作把酒端到唇邊，藺景玨的心一下子提到了嗓子眼。
可楚念辭卻又把酒杯放下了。
藺景玨暗暗失望。
楚念辭說了兩句玩笑，重新端起酒杯，慢慢往嘴邊送。
這時嘉妃不知說了什么笑話，她忍不住笑起來，笑得直咳嗽，忙用帕子捂住嘴。
團圓趕緊上前替她撫背。
藺景玨也不知道她到底喝下去多少，緊張地搓著手。
這時，一名小太監悄悄從側門溜進來，快步走到楚念辭身邊。
壓低聲音急道：“小主，不好了，方才有人來報，說斕貴人染了風寒，加上前幾日余毒未清，這會兒突然毒發，已經性命垂危了！”
楚念辭聽得渾身一寒，轉頭看去，發現竟是宮里的福貴。
他跑得滿頭大汗，一邊說一邊抹淚。
看樣子不像是撒謊作假。
楚念辭當即站起身，卻因急切身子微微晃了晃。
她轉向身旁的嘉妃，低聲道：“姐姐，我有點事，需去更衣。若陛下問起，勞煩姐姐替我遮掩一二。”
嘉妃見她臉色發白，雖不知具體何事，也連忙點頭應下。
楚念辭搭著團圓的手離席。
嘉妃又關切地遞過自己的斗篷，“慧妹妹，外頭冷，你的斗篷方才沾濕了，披上我的吧。路上黑，仔細腳下。”
這時，檐角滾過一陣雷聲。
沙沙的春雨落下。
竟是下雨了呢。
楚念辭看了看那斗篷是狐毛的。
“姐姐，這斗篷不耐水，我還是穿那件貂皮斗篷吧。”楚念辭道。
說著，狀似無意地披上悅貴人送的那件斗篷，
楚念辭裝成腳步虛浮地向外走去，伴作酒后微醺、不勝酒力的模樣。
她借口醒酒，帶著團圓悄然出了殿門，團圓則向小太監借了一把雨傘。
兩人匆匆出了交泰殿。
不遠處，藺景玨暗暗握緊了手指。
成了。
她喝了酒，又穿了貂皮斗篷。
楚念辭必定會急急忙忙地趕往斕貴人做的毓秀宮，步伐急速下，會加快藥性發作。
她早已安排好人手埋伏在那兒……
只要抓住她，往偏僻的宮殿里。
那侍衛一定會好好照顧她的。
等過了今夜，她名節盡喪于侍衛之手。
而且還不敢聲張。
一切都已打點妥當。
這時，恰淳太妃也喝了幾口梨花白，有點不勝酒力，扶那云姑姑出門醒酒……