這話一出，如同一把利刃，直直刺向楚念辭。
眾妃瞬間將目光投向楚念辭，眼底神色各異。
有幸災樂禍的，有看好戲的，也有冷眼旁觀的。
“慧貴人，你方才還說沒有，為何福貴口口聲聲指認你？”
“純貴人盛寵加身，礙著你的眼了吧？你怎么忍心下這樣的毒手？”
“正因為盛寵，慧貴人才恨她搶走恩寵！”
“我看關鍵還是在寶柱。查查他跟福貴有沒有來往，不就清楚了？”
一時間，各種猜測，質疑夾雜著因皇帝偏愛而涌現出來的嫉妒，朝楚念辭奔涌而來。
楚念辭成了眾矢之的，面上卻依舊鎮定。
她心里清楚，福貴既然咬上自己，寶柱與他近期有無往來就成了關鍵。
她不動聲色地看了寶柱一眼。
寶柱白皙臉上沒有絲毫慌張，上前一步，跪得端端正正：“太后，陛下，奴才以前與福貴同在一處當差，也鮮少來往，近期更是連面都沒見過，奴才若有一句妄言，甘受慎刑司十八道刑！”
殿內眾人心頭一震。
慎刑司十八道刑，那是閻王殿走一遭，不死也得脫層皮。
敢拿這個發誓，倒是底氣十足，還是無知無畏。
\"行吧，\"白芷若臉上浮現出冷笑，\"你先扛過十八道刑法再說。\"
慎刑司有太尉府暗樁，把人送進去，還不是由自己說了算。
\"不可，屈打之下必有冤獄，\"楚念辭抿了一下唇，她對福貴冷笑一聲：“福貴，想清楚了再說話。你毫無根據地攀咬，倒霉的不止你一個，還是你全家，誣陷嬪妃，前頭有人被陛下夷了三族，你該知道！”
“陛下，他在臣妾宮里偷盜，臣妾按規矩把他趕出去，他便記恨在心，如今見臣妾不得寵了，就想趁機誣陷……”
端木清羽心頭一緊，她認為自己已經失寵。
幾乎想伸手扶她。
可他忍住了。
這段時日冷落她，哪里是因為什么寢衣？
是不知從哪天起，他忽然發現自己很想見到她。
更可怕的是……想見的只有她。
他感覺自己就像話本子里寫的那些少年一樣無知可笑。
但別的女人，他連睡在身邊，都覺得心里膈應。
他原以為是潔癖作祟，可后來李德安把那些女人洗得干干凈凈送到龍床上……
心里卻提不起半點興致。
這時才明白，他渴念她而已。
可他是帝王，怎能將心擱在一個女人身上？
眾目睽睽之下，方才已經偏袒過一次，惹來眾人側目。
若這次再偏向她，反而會害了她。
“去查查他們兩宮的人。”端木清羽沉聲吩咐。
魏大勛領命而去。
一炷香后，慎刑司的人已將棠棣宮和冷月宮的宮人全都查問，都說沒見過寶柱和福貴往來。若不是楚念辭提前洞察，讓寶柱避開，今日這嫌疑還真洗不清了。
即使見到全對自己不利的證詞。
福貴依舊咬了咬牙，梗著脖子道：“這些事見不得光，自然隱蔽，不會讓別人知道！”
他心里清楚，既然已經開了口，就必須把這事咬死。
否則一改口，更沒人信了。
楚念辭方才拿他家人威脅，他根本不怕。
他九族就剩一個妹妹，想用那個賠錢貨威脅他？
做夢！
“奴才句句屬實，”他咬著后槽牙抵死誣賴，“慧貴人當初把奴才趕出去，就是為了讓奴才去監視蓮嬪！后來她又讓寶柱給奴才一包藥，讓奴才去害純貴人，完事兒再栽贓給蓮嬪！”
蓮嬪聽見這話，拿帕子抹著眼淚，玉白的手指微微發顫：“太后，陛下，臣妾與慧貴人往日無冤今日無仇，不過是想住棠棣宮，惹了她不快，她竟要這樣冤枉臣妾？求陛下明察，還臣妾公道！”
淑妃冷眼看著這一切，目光落在楚念辭身上時，帶了幾分探究。
慧貴人向來有心計，難不成此事真是她做的？
隨即她又否定了這個猜測，親農禮是她操辦的，慧貴人若要動手，定會提前告知她。
這么看來，八成是蓮嬪自導自演。
可她并不打算出手相助。
為一個棋子把自己攪和進去？
不值得。
殿內陷入僵局。
一方咬定從無此事，句句鏗鏘，一方咬定確有其事，言之鑿鑿。
雙方各執一詞，誰也拿不出鐵證。
見雙方僵持不下，竇太后皺了皺眉：“既然如此，便交給慎刑司吧，實在不行還有費婆子，幾套刑罰下來，自然會吐口。”
就在這時，一直沒出聲的雍親王忽然笑了。
“何必這么麻煩？”他修長的手指慢悠悠撫著綠色扳指，笑道，“這些賤奴不老實，先把他們手上的皮剝了再審，保證句句實話。”
福貴渾身一軟，差點癱在地上。
剝皮？
他瞪大了眼，腦子里一片空白。
他聽過，剝手上皮是從手腕開始，一刀一刀往下割，能活生生剝到指尖。
剝下來的皮像個手套。
人還醒著，看著自己手變成一副骨架……
他嘴唇哆嗦著想求饒，喉嚨里卻只發出“嗬嗬”的氣聲。
寶柱白凈的臉也嚇得煞白，他咬了一下嘴唇，強撐著叩頭：“為了證明小主清白，奴才愿意舍棄這張皮！”
竇太后眉頭緊皺，看了一眼皇帝。
皇帝臉上不置可否，魏大勛便遲疑著拿眼看太后。
半晌，竇太后皺著眉頭道：“皇帝，還是讓慎刑司按刑法審吧，這還沒審出個眉目，先急著剝皮做什么？傳出去被人罵我們皇族殘暴。”
她轉向端木冥羽斥責：“冥二，你平時對下人挺和藹的，今日怎么出這血淋淋的餿主意？”
“太后，”端木冥羽琥珀般眸中帶了點笑意，笑著拱手，那笑容如冷月，“在宮中下毒弒主，便是活剮了，也是應該，剝個皮算什么？也是為了幫陛下盡快查清真相。”
淑妃見端木清羽面露嫌惡，忙道：“王爺別說了，陛下都惡心了。”
果然，端木清羽用衣袖掩住口鼻。
誰知下一秒，他側過臉，擺擺手道：“只別當著朕的面，拖下去，你們愛怎么剝怎么剝。”
福貴只覺得靈魂出竅。
他猛地撲倒在地，渾身抖得像篩糠：“陛下，奴才冤枉，真是慧貴人指使的，奴才不過是從犯啊……”
他那意思。
就是剝皮也得先剝慧貴人。
端木清羽語氣冷湛如冰：“你是不見棺材不落淚，想著拉一個慧兒下水，以為她只要沾了邊，你便可逃脫罪責，來人，先把他拖下去把皮剝了。”
魏大勛聽皇帝這么說，便走到門口去喊人。
福貴這下終于明白了。
他看錯了。
陛下最寵的，從頭到尾都是慧貴人。
他的證詞不但沒用，還要搭上自己這張皮！
腦子里“剝皮”兩個字像刀子一樣剜著。
他仿佛已經感覺到刀尖刺進手腕，一寸寸往下割的劇痛。
福貴磕頭如搗蒜，額頭撞在金磚上“砰砰”作響：“陛下，奴才招了，是蓮嬪，是她讓奴才攀扯慧貴人，前幾日也是她讓奴才去騙純貴人，完事兒再栽贓給慧貴人，奴才所言句句是真，求陛下饒命，求陛下饒命啊……”
蓮嬪臉色瞬間慘白。