3\"宋明月搶過水囊，仰頭猛灌了幾大口，卻沒能壓下心頭那股惡心。
那不僅僅是對“媵妾”的踐踏的反胃，更有一種對這套森嚴禮教下個體命運如浮萍的憤怒。
沈驚瀾察覺到她臉色不對，語氣轉了轉，“不過，她算是極為幸運的了。我母親亡故后，父親并未續弦，而是做主，將她扶正成了沈家的主母。”
“這是尋常媵妾，乃至許多良妾貴妾，想都不敢想的事情。從依附于主母的物件，到執掌中饋的主母，這一步，幾乎逾越了天塹。”
宋明月放下水囊，用袖口擦了擦嘴角，轉過頭認真看向沈驚瀾，“為什么是她？”
她問得直接，“王家肯答應？你父親，又為何選她？”
沈驚瀾用手趕開蚊蟲：“原因有幾重。其一，是瑯琊王家的意思。”
“那時，沈家軍權在握，又因我母親早逝，與王家的紐帶看似松了些。但王家不會放任沈家后院主母之位落入別姓之手。可再送一個嫡女過來也不合適，沈家當時已有被皇室忌憚的苗頭，王家不會再將一個精心培養的嫡女推進這潭深水。”
他像在給宋明月拆解一盤多年前的棋局：“王氏她雖是以媵妾之身入府，但她姓王，身上流著王家的血，是母親從王家帶出來的人。扶正她，主母之位名義上仍在王家女手中，王家在沈家的影響力得以延續。且她身份低微，日后即便沈家真出了什么事，王家也可有轉圜余地，不至于被徹底綁死。對王家而言，這是當時最穩妥，也最有利的選擇。”
宋明月聽明白了，又是利益權衡。王氏能被扶正，首先是因為她恰好卡在了那個對王家“最有用”的位置上，是王家人，卻又不夠重要到讓王家舍不得。
“其二，”沈驚瀾的聲音低了些，“是父親的意思。”
“父親常年戍邊，后院需要一個信得過的主母。其他妾室……”他搖了搖頭，“柳姨娘，是父親一位戰死沙場的屬下的妹妹。那位屬下為救父親而死，臨終前將唯一的小妹托付給父親。父親納她，是為給她一個安身立命之所。她性子柔順，與世無爭，從不過問后院之事，也擔不起主母之責。”
“芳姨娘，是王氏的丫鬟，后來開了臉，但為人太過老實本分，甚至有些怯懦，管不住底下人，也撐不起侯府的門面。”
“而王氏算是我血緣上的小姨。父親覺得，她這點上，至少會對我這個體弱多病的嫡長子，多加看顧幾分。”
沈驚瀾說到這里，語氣嘲弄，不知是對父親這份算計的，還是對命運這番安排的。
宋明月點點頭，消化著這些信息。
沈巍的考量，聽起來冷酷，卻也在情理之中。一個將死的兄弟托付的妹妹，一個老實本分的通房丫鬟，和一個與亡妻同宗且顯然更有能力打理后院的媵妾。
選誰，似乎一目了然。
“那……沒有其他人爭么？”宋明月還是忍不住問，“我是說，沈家當時畢竟是一品侯府，主母之位空懸，難道沒有其他人家，想將女兒嫁進來？或者，府里就沒有其他有野心的？”
“沒有。”沈驚瀾語氣肯定，“沈家那時的情勢，已有些微妙。陛下對軍權在握的武將多有猜忌，父親又是個剛直不阿的性子，在朝中樹敵不少。真正的高門貴女，其家族未必愿意在這個時候與沈家結親，平白惹來猜忌。而那些門第稍低的，父親瞧不上，也不會讓其女越過王家媵妾成為主母，那是在打王家的臉。”
“至于府內，”他頓了頓，“柳姨娘無爭，芳姨娘不敢爭，也爭不過。”
他輕輕呼出一口氣，“王氏能扶正，當真是天時、地利、人和，都占盡了。王家的算計，父親的選擇，她自己的隱忍和付出，還有沈家當時內外交困的處境，諸多因素，陰差陽錯，將她推到了那個位置。”
宋明月沉默了。天時、地利、人和。聽起來多么幸運，多么機緣巧合。
可這份“幸運”背后，是媵妾生涯的戰戰兢兢，是即便登上主母之位也不敢有半分松懈的惶恐，是終身都活在“德不配位”的陰影與“王家棄子”的忐忑之中。
這幸運，太沉重了。
“真幸運就不會是現在這樣了，”宋明月望向火光搖曳處，王氏正親自將一塊烤熱的餅子掰開，分給依偎在她身邊的沈驚濤和沈清辭，還有點多余的分給了旁邊的丫鬟，“她一直對嚇人這么和善么？”
“她不敢不和善。”沈驚瀾淡淡道，“主母之位得來不易，她比任何人都怕失去。苛待下人，傳出去便是她刻薄寡恩。唯有寬厚仁和，才能慢慢扭轉她‘媵妾扶正’的卑微印象，才能坐穩這個位置。這些年，她一直是這么做的。”
所以，那并非天性使然，而是精心維持的人設。
宋明月忽然覺得有些疲憊。這深宅后院的每一分光鮮，似乎都浸泡在無數不足為外人道的血淚與算計里。
“走吧，”沈驚瀾似乎不打算再繼續這個話題，站起身，“前方就是山坳了，該安排夜宿了。”
宋明月扶住他伸過來的手臂，順勢又攙扶住他，兩人跟在隊伍的中間，慢慢走進那片背風的山坳。
“啊！”
前方隊伍剛進入山坳，一聲尖銳的驚叫傳來。
宋明月心頭一緊，幾乎是本能的橫刀在手，就要往前沖。然而手腕卻被沈驚瀾一把攥住。
“等等。”他側耳傾聽，“不是慘叫，是驚呼。”
幾乎是同時，前面又傳來更多嘈雜的人聲，帶著難以抑制的興奮：
“果子，好多野果子。”
“紅的，是杏子，甜杏！”
“在樹上，快看！”
宋明月定睛看去，只見山坳深處，幾棵枝葉繁茂的樹木靜靜矗立，樹枝間掛著黃中透紅的累累果實，泛著誘人的光澤。
確實是杏樹，京城的夏日里，山野間的杏子正是成熟的時候。
原來是發現了野果。緊繃的心弦驟然一松，宋明月沒好氣地甩開沈驚瀾的手：“嚇我一跳。”
沈驚瀾唇角微彎，沒說什么。
前面已經熱鬧起來。走了一天山路，眾人見到這滿樹果實，頓時爆發出歡呼。
有人迫不及待地跳起來去夠低處的果子，更多人則圍在樹下，掀起衣擺做成簡易的兜子，眼巴巴等著接。
“都讓開，我來摘！”
一聲清亮的嬌喝，春杏將紅纓槍往地上一插，足尖輕點，人已如靈燕般掠上枝頭，手起手落，熟透的杏子便噼里啪啦往下掉。
樹下眾人笑鬧著接住，擦也不擦，迫不及待地塞進嘴里，疲憊的臉上都露出滿足的笑容。
后面的高鐵看到這熱鬧歡騰的景象，緊繃陰郁的心情似乎也被這簡單的快樂感染了幾分。他嘴角不自覺揚起，見春杏一個人在樹上忙不過來，便也縱身一躍，輕飄飄落上另一根粗壯的枝丫。
“我來幫你，”他話音未落，目光掃過一顆杏子，臉色驟變，“別碰！有毒！”
厲喝聲中，他身形急退，同時左手疾探，一把將旁邊正摘得起勁的春杏攔腰拽了過來，帶著她凌空向后翻躍，穩穩落回地面。
變故發生得太快，眾人還沒反應過來，就見兩道身影從樹上落下。
春杏被高鐵半攬在懷里，驚魂未定，手里還抓著兩顆剛摘下的杏子。
“高鐵你干嘛，”她不滿地掙扎，話說到一半，忽然覺得抓著杏子的手心傳來一陣麻癢。