無論是平寧公主的強行劫人，還是死士的第一波襲殺，亦或是偽裝山匪的第二波圍攻，任何一環，都足以讓尋常的流放隊伍徹底覆滅。即便有漏網之魚僥幸逃脫驛站，面對莽莽山林和未知前路，也絕無生機。
沈驚瀾心中明了，若非宋明月這個超出所有人預料的“變數”橫空出世，以一人之力屢破死局，如今的沈家眾人，恐怕早已是荒山枯骨了。
是他拖累了她，將她卷入這無休止的殺局，也是她，一次次將沈家從懸崖邊拉回。
因為宋明月，沈家撐過了驛站絕殺。所以，幕后之人改變了策略，用上了更防不勝防的“七日醉”。而這一擊，再次被他們化解。
那么，接下來呢？
前路未知，兇險卻可預見，只會更加酷烈。皇帝，絕不會允許沈家任何一個人，活著走出這十萬大山抵達北漠。
“但我們必須要走出去。”宋明月的聲音堅定，“不僅要走出去，還要盡可能多地帶人走出去。接近三百人，傷病眾多，糧食將盡，前有堵截，后無退路，亂糟糟的一團散沙，只有死路一條。”
她站起身，目光掃過營地，“所以，從此刻起，不能再這樣一盤散沙地走下去了。我們必須像軍隊一樣，有組織，有紀律，分工明確，各司其職。”
趙武德和高鐵精神一振，同時挺直了背脊。
沈驚瀾微微頷首，表示贊同。
宋明月的思路清晰，顯然早已在心中反復思量：“第一，重新編隊。所有人，不論主仆，打散原有各房界限，按體力、能力、性別混合編組。暫定每四十人為一隊，設正副隊長各一名。隊長負責清點本隊人數，維持行進秩序，分配口糧飲水，傳達指令。具體編組名單，趙統領，你和高鐵，連同幾位管事，天亮之前務必擬出，要快。”
“是！”趙武德和高鐵齊聲應道。
“第二，設立探路先鋒。從禁軍及年輕力壯的家丁中，挑選十人組成先鋒隊。要求膽大心細，熟悉山林，由高鐵親自帶領。你們的任務，是提前一個時辰出發，探查前方五里內的道路，水源，有無埋伏或可疑痕跡。每日宿營前，亦需先行查探營地周邊安全。你們是隊伍的眼睛，至關重要！”
高鐵收起吊兒郎當的樣子，肅然道：“必不負所托。”
“第三，組建醫女隊。”宋明月看向不遠處正在給一個傷患擦拭傷口的林府醫，提高聲音，“林府醫。”
林府醫聞聲快步走來。
宋明月道：“林府醫，這一路傷患眾多，只靠您一人，縱是神醫也分身乏術。請您立刻從仆婦、丫鬟中，挑選至少十名膽大心細有過照看病人經驗的女子，組建醫女隊。您負責教導她們辨識常見草藥，處理簡單外傷，照顧風寒腹瀉等常見病癥。藥品和后續可能采集的草藥，也由醫女隊統一管理分配。她們將是所有人的生命保障。”
林府醫精神一振，這確實是當務之急，立刻應道：“我這就去辦。”
“第四，成立后勤司。”宋明月繼續道，“挑選三十名穩重可靠，有一定手藝的仆役、婆子組成。負責統一清點、管理、分配所有糧食、飲水、工具、衣物等物資。行路時保管重要物資，宿營時負責尋找水源、埋鍋造飯、搭建簡易遮蔽。糧食必須統一管理，按人頭定量分配，絕不允許私藏搶食。今日沈鐸之事，絕不能再發生。”
最后一句，她說得格外嚴厲，目光如電掃過全場。那些原本還偷偷藏了點干糧的人，都不由得縮了縮脖子。
“第五，建立巡邏隊。”宋明月看向趙武德，“趙統領，從你手下禁軍中，抽調七人，組成固定巡邏小隊。日夜輪值，負責營地外圍警戒，夜間尤其要加強巡查，防止野獸或敵人偷襲。口令每日一換，由你親自制定傳達。”
“末將領命。”趙武德大聲應道，心中對這位世子妃的佩服又添幾分。如此安排，井井有條，面面俱到，簡直不像深閨女子，倒像久經沙場的將領。
“最后，規定行軍隊列。”宋明月撿起一根樹枝，在地上簡單劃出路線，“每日出發，探路先鋒最先，提前一個時辰動身。其后，是保衛組，由趙統領率領二十名精銳禁軍，護衛世子、我、以及各房主要成員，居中而行。主力大隊緊隨其后，各隊隊長負責約束本隊，保持隊形，前后隊伍相距不得超過一里地，以便隨時照應。后勤司和醫女隊攜帶較重物資和需要照顧的輕傷員殿后。如此，首尾相顧，遇襲時可迅速反應。”
她丟掉樹枝，拍了拍手上的土，目光再次掃過被她的安排吸引過來的眾人，朗聲道：“諸位！前路兇險，但并非絕路。要想活命，要想走到北漠，從今日起，就必須擰成一股繩。令行禁止，相互扶持。怕死畏難，只想自己活命的，趁早滾蛋！但只要留下，就必須遵守規矩。我的話，聽清楚了嗎？”
她的聲音清越，帶著內力，清晰地傳入每個人耳中。
“聽清楚了！”趙武德和高鐵率先響應。
“聽清楚了！”還能站立的禁軍齊聲應和。
“聽世子妃的！”不知是誰喊了一句。
“對！聽世子妃的！”
“我們要活下去！”
雖然前路依舊渺茫，但“組織”和“分工”帶來的的希望，還是讓許多人掙扎著爬了起來。
天光漸亮，趙武德和高鐵選了一塊相對平整的空地，開始登記編隊。各房無論是主子還是仆役，都三三兩兩聚攏過來，低聲商議，神色間有忐忑，也有對新差事的期盼。
三房的苗氏遠遠望著那邊，她看到幾個略懂些跌打損傷的婆子，正圍著林府醫問東問西，林府醫耐心地講解著幾種常見止血草藥的辨認方法。那些婆子聽得認真，時不時點頭，眼中閃爍著光芒。
苗氏的心，被那光芒輕輕燙了一下。
她出身南疆苗寨，自小跟著寨子里的巫醫婆婆學過不少處理蟲蛇咬傷的本事。只是后來跟著沈鈺來到京城，為了融入那些規矩繁多的貴婦圈子，她不得不將那些上不得臺面的南疆技藝深深藏起，轉而笨拙地去學什么插花、點茶、品香，將自己包裹成另一個“苗氏”。
可那些刻在骨子里的東西，終究是藏不住的。她或許也可以成為一個有用的人，而不僅僅是一個來自“蠻夷之地”的妻子。
“娘子若是想去，便去報名吧。”溫和的聲音在身邊響起。
苗氏回過神，轉頭看向沈鈺。他正含笑望著她，目光落在她躊躇的腳步上。
“夫君你，你同意我去？”苗氏有些不敢置信，聲音里帶著驚喜。畢竟，醫女隊要接觸傷患，甚至可能要處理一些不甚雅觀的傷勢，這在注重禮教的沈家，尤其是對女眷而言，并非美差。
沈鈺輕輕握住她的手，掌心帶著令人安心的暖意，笑道：“為何不同意？娘子有濟世救人之能，這是善事，是功德。況且，”他眨了眨眼，帶著幾分促狹，“等娘子成了人人稱頌的神醫，為夫往后再生病，可就有專享的神醫娘子貼身照看了，豈不美哉？”
苗氏被他逗得噗嗤一笑，心頭那點猶豫消散了大半。她高興得幾乎要跳起來，脫口道：“你本來也……”
話說到一半，猛地剎住。
她心下一驚，暗惱自己差點說漏嘴，連忙掩飾般地垂下眼，快速接道：“……也、也總是照顧不好自己。我一定會好好照顧夫君，不讓你生病的。”
沈鈺似乎并未聽清她前半句的含糊，只當她是歡喜之言，笑著揉了揉她的發頂：“好，為夫等著娘子照顧。走，我陪你去報名。”