眼看這兩股即將爆發的力量，就要在這議事廳內碰撞出難以收場的火花——
“郡守大人！”
一道清朗的聲音，如利刃般切入這劍拔弩張的對峙之中。
林浩一步踏出，恰好擋在了兩人威壓交錯的中心線上。
他朝楚天雄拱手一禮，姿態謙恭，語氣誠懇，仿佛絲毫沒有感受到那令人窒息的壓迫：
“郡守大人所言極是。正面決戰，堂堂正正，以王道碾壓霸道，方是萬全之策。”
他抬起頭，迎著楚天雄那深不可測的目光，一字一句，清晰無比：
“即使與楊廷蛟正面大對決，也是我們占據絕對優勢！這一點，我與岳父，絕無異議。”
他微微側身，朝鐵橫江使了一個極快、極隱晦的眼色，同時加重了語氣：
“我等，謹遵郡守大人號令。”
鐵橫江與他目光相觸，胸口劇烈起伏，攥緊的拳頭指節泛白。
他沉默了三息，終于——緩緩地、極其不甘地，松開了緊握的拳。
“……是。”
他的聲音低沉，仿佛每一個字都是從牙縫里擠出來的，“謹遵……郡守大人號令。”
楚天雄將這一切盡收眼底。
他深深地看了林浩一眼，那目光仿佛要將他從里到外看個通透。
良久，他臉上緩緩扯出一抹皮笑肉不笑的弧度：
“還是林小子……通曉禮數。”
他特意在“禮數”二字上，咬得略重。
鐵橫江只覺一股氣血直沖頭頂，面色瞬間漲紅。
他一言不發，猛地轉身，寬大的袖袍狠狠一甩，大步流星地朝廳外走去，腳步聲在空曠的大廳中回蕩，沉悶而急促。
楚天雄望著那道憤然離去的背影，眼底掠過一絲極淡、極冷的寒芒，稍縱即逝。
隨即，他收回目光，恢復了那副波瀾不驚的沉穩模樣，淡淡道：
“今日議事，便到此為止。”
“諸位，下去備戰吧。”
眾人如蒙大赦，紛紛起身行禮，魚貫退出。
……
廊下。
“主上！主上！”
李天一從后面疾步追來，呼吸急促，聲音里帶著幾分明顯的喘息。
林浩停下腳步，回過頭看了他一眼，目光在他那微紅的臉龐上停留片刻，似笑非笑：
“李家主，您這又是何必。”
他的語氣淡淡的，聽不出喜怒：“真神境的修士，便是繞著寧南城跑上三百圈，也不至于喘成這般模樣。”
被人當面戳破，李天一也不著惱。
他嘿嘿一笑，臉上不見絲毫尷尬，反而更湊近了些，將一枚儲物戒雙手奉上，壓低聲音道：
“主上，您要的那些材料……屬下幸不辱命，總算給您收齊了！”
話音剛落，另一道聲音從側方傳來。
“主上。”
蘇戰快步走近，同樣雙手奉上一枚儲物戒，躬身道：
“屬下這邊，亦不負主上所托。清單上所列神材，已盡數備齊。”
林浩接過兩枚儲物戒，神識如同流水般探入，略一掃過。
數量對，品質足，分毫不差。
他將戒指收入袖中，卻并未就此離去，而是微微側首，目光在兩人臉上緩緩掃過。
那目光平靜，卻讓蘇戰與李天一心頭齊齊一跳。
“前郡守已然回歸，”林浩的聲音不高，卻帶著一種奇異的、直透人心的壓力，“你們二位，就沒有……別的想法？”
他頓了頓，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：
“畢竟，我如今不過是‘無權無勢’、‘寄人籬下’的真神小輩。而楚天雄，才是手握重兵、名正言順的郡守大人。”
“你們……還要繼續追隨我？”
撲通！
兩聲膝蓋觸地的悶響，幾乎同時響起。
李天一與蘇戰，竟不約而同地直挺挺跪倒在地。
兩人額頭觸地，聲音因急切而微微發顫：
“主上明鑒！屬下二人對主上的忠心，日月可昭，天地可鑒！”
李天一抬起頭，眼眶泛紅，語氣近乎剖白：
“那楚天雄再是郡守，那也是過去的郡守！屬下心中清楚得很，誰才是真正能帶著我等，走向更高處的人！”
蘇戰亦是接口，聲音低沉而堅定：
“主上天資，亙古罕見。一郡之地，絕非終點。屬下雖然愚鈍，卻也看得分明——此刻蟄伏，只為來日沖天！”
兩人齊齊叩首，聲音交匯在一處：
“屬下愿誓死追隨主上，絕無二心！”
林浩靜靜地俯視著他們。
廊外天光如水，將他的半張臉映在光明中，半張臉隱入陰影。
良久。
“這次……”他終于開口，聲音平淡，聽不出喜怒，“算你們兩人，有些眼光。”
他頓了頓，目光落在兩人因緊張而繃緊的肩背上：
“只要從今往后，不再起二心，我保證——”
他的聲音不高，卻帶著一種斬釘截鐵的重量：
“絕不虧待你們。”
蘇戰與李天一渾身一震，伏地叩首，聲音哽咽：
“主上大恩！屬下沒齒難忘！”
“好了。”林浩抬了抬手，“不必說這些虛的。”
他神色一正，語氣轉為鄭重：
“我提醒你們一句——前郡守此番歸來，擺明了要重掌大權。你們二人既是我的人，行事便須格外謹慎，萬不可授人以柄。”
他目光如電，在兩人臉上一一掃過：
“約束好各自族人，這段時間，給我夾起尾巴，低調行事。不要違抗前郡守，更不要與他的人起任何沖突。聽明白了嗎？”
“是！主上放心，屬下必當謹遵主上之命，約束族人，絕不給主上添半分麻煩！”
“嗯。”林浩點了點頭，“去吧。”
“屬下告退！”
兩人躬身倒退數步，方才轉身，步伐匆匆地消失在回廊盡頭。
廊下，又只剩下林浩一人。
他靜立原地，目送那兩道身影遠去。
風吹過廊檐，帶來深秋特有的、帶著涼意的嗚咽。
他緩緩抬手，撫過袖中那兩枚儲物戒微涼的輪廓。
然后，他抬起頭，望向廊外那片被晚霞燒成金紅的天空。
那一瞬間，他眼底所有的溫和、平靜、謙遜，如同潮水般退去。
唯有一抹冷冽至極的寒光，如刀鋒出鞘，凜然綻放。