“喬魚兒的身世，便是你們給寧遠侯安排的人生污點。一個表面上夫妻恩愛，忠君愛國的將軍，在外竟偷偷與外邦女子私通，觸犯了國法，也會引起民憤。這般操作下，查抄了宋家便是順理成章，不會有人有異議。”
“而滅了宋家，我這個跟宋家兩個女兒都糾纏不清的人，自然也會被人唾棄，失去民心與助力，無力與你爭奪皇位。如此一來，既解決了心腹大患，又收納了宋家累世家產，你們便可高枕無憂了。”
一口氣說完之后，謝臨淵停了片刻，幽幽問道：“我說得對嗎，皇兄？”
他們二人向來沒有什么兄弟之情，以前私下里也不會稱兄道弟，如今驟然喊起這樣的稱呼，格外諷刺。
謝無恙眼皮跳了跳，終究還是沒有睜開，嘴里發出一聲輕笑：“現在說這些做什么？難道要我夸你一句猜得真準嗎？”
看他這反應，宋晚寧便知道謝臨淵的推論沒有錯。
原來從始至終不管是于宋家而言，還是于謝臨淵而言都是死局。
如果她不是因為一見鐘情，主動選擇嫁給謝臨淵，光憑自己或是別的什么人，是無法抗衡謝無恙和他背后之人的；而如果謝臨淵沒有愛上她，自然不會為了她去徹查當年之事，也不會順藤摸瓜掌握謝無恙等人諸多罪證，最終一舉攻破。
面前條條都是死路，偏因為他們相愛，闖出了唯一的生門。
宋晚寧心神大亂，無數個念頭在心頭閃過，如掀起了滔天巨浪，久久不能平息。
眼前之人令她萬分厭惡，不想再看，于是回身埋進了謝臨淵懷中。
他低下頭輕吻了一下她的發頂，視線重新回到謝無恙身上時驟然變得凌厲：“你難道不好奇，我是怎么知道這些的嗎？”
謝無恙不屑一顧：“你怎么知道的與我何干？”
“是嗎？”謝臨淵像是早就料到他會是這樣的態度，絲毫不驚訝，“如果我說，都是你那位母后告訴我的呢？”
謝無恙猛地睜開雙眼，打量了一下謝臨淵的神情，冷哼道：“以為我會相信你的鬼話嗎？也是，你這種從小沒有生母的人自然不會懂......”
突然，“啪嗒”一聲，一個什么東西被謝臨淵丟了出來，止住了謝無恙的話頭。
宋晚寧好奇地循聲望去，只見一只做工精巧的小木鳥躺在地上，似乎是剛剛那一下摔得有些重，一邊翅膀已然生生斷裂。
“你怎么會拿到這個的？你把母后怎么了？”一直波瀾不驚的謝無恙終于歇斯底里起來，瘋狂掙扎著，眼里迸發出滔天的恨意。
她不明白為什么這樣一個小東西會讓他反應如此激烈。
若不是鐵鏈夠結實，她都要懷疑下一刻謝無恙會沖過來將他們二人撕碎。
謝臨淵抓著她的手，不動聲色往前走了一步，擋在她身前。
然后，用腳尖輕輕踢了一下那只可憐的小木鳥，讓它滾到謝無恙的腳下，平靜開口道：“你放心，她還好端端坐在她的鳳儀宮里，只是你與她的母子情分從此便再也沒有了。”
“你什么意思？”謝無恙惡狠狠地瞪著他，幾乎咬牙切齒。
“你小的時候并不熱衷權柄，只是喜歡做木工活，你的手很巧，做的東西與外面賣的玩意兒相差無幾。”謝臨淵冷眼瞧著，語氣聽不出喜怒，像在說不相干的故事，“有一年你母后生辰，你做了許多小玩意兒給她，她卻并不高興，大罵了你一頓，并把你做的東西全都摔爛了，再也不準你碰這些。”
“她說你是嫡長子，未來要繼承大統，整日擺弄這些上不得臺面的東西惹人笑話，若是再不求上進，不配做她的兒子。于是你為了討她歡心，學著去結交臣子，玩弄權術。”
“后來你發現她悄悄留著當初的一只小木鳥，便覺得她還是舐犢情深，所做的一切都是為了你好，于是更死心塌地對她言聽計從。”他走上前，彎腰湊得更近了些，“但是你可知，她是如何同我說的？”
問完也不等謝無恙回答，接著說道：“她說，先威后恩不過是最基本的馭人之術，如今你這顆棋子廢了，這只可笑的鳥便也沒必要再留下。”
謝無恙停下了掙扎的動作，頹然地癱倒在椅子上，嘴里小聲喃喃著：“你胡說......”
他心中清楚，這只鳥好拿，但那些往事若非母后親口所說，謝臨淵絕對不會知道得如此詳盡。
努力了這么多年，到頭來換得她的一句“棋子廢了”？
不，他不相信！
謝臨淵直起腰，垂眸看向他，像在看路邊的一條野狗：“其實于你那位母后而言，無論誰上位，她都是名正言順的太后。為你鋪路，不過是覺得你好拿捏，肯聽話罷了。見你大勢已去，再無登基的可能，便轉頭將你與你外祖家這些年的罪證全都抖了出來，與我做交易。我能因此鏟除異己，而她想借此脫身，將罪責全都推到你們身上，自己干干凈凈地做皇太后。”
謝無恙沒再說話，努力彎著腰去夠地上的小木鳥，可手被束縛著，怎么也夠不到。
他急了，渾身上下都在用勁，嗓子里發出“咯咯”的聲音。
然而，謝臨淵當著他的面，將那只漂亮的小鳥踩了個粉碎。
一瞬間，謝無恙像是卸了全部的力氣，一動不動地呆坐在那里。目光明明聚焦在那一堆殘片上，卻又空洞得不似活人。
半晌，才開口說道：“但其實，你并沒有打算放過她，對嗎？”
謝臨淵沒有回答，只是轉身，重新站到宋晚寧身旁。
“你這招攻心計用得不錯，只可惜我本就是將死之人，已沒什么好掛念的了。”謝無恙緩緩抬起頭，看向一直沒說話的宋晚寧，“對了，宋氏。你剛剛問我的問題，我還沒回答你呢。”
她方才聽謝臨淵說話聽得入迷，一時忘記了問過他什么。
仔細回憶一番才想起來，似乎是當年為何費那么大勁綁架她，卻又什么都不做？