艈顧榮斂起紛亂的思緒，乖巧道“晚輩恭敬不如從命。念及曹嬤嬤是老夫人院中的貼身嬤嬤，晚輩斗膽小懲大戒。”
“曹嬤嬤的年紀已然不小了，尋常的杖責鞭笞，恐會有損曹嬤嬤的身體，不如就將她趕出侯府吧。”
“以曹嬤嬤的積蓄，正好趁此機會含飴弄孫，頤養天年。”
“既全了老夫人對晚輩的疼愛之心，也全了老夫人與曹嬤嬤的多年主仆情誼。”
“傳出去的話，街頭巷尾議論起來，也只會說忠勇侯府不愧是世代忠烈，家風清正。”
“在老夫人的掌舵下，忠勇侯府蒸蒸日上。”
“不知老夫人意下如何？”
謝老夫人心里滿意極了。
周到妥帖，面面俱全。
說說的漂亮又暖心，真真是賞心悅目。
恨不得當下就把顧榮娶回忠勇侯府。
“你是個心善的。”
“便按你說的做吧。”
顧榮：……
聽南子奕說她心善，她覺得南子奕在陰陽怪氣。
聽謝老夫人說她心善，她覺得謝老夫人有所求。
謝老夫人究竟想做什么？
想要她的命嗎？
“老夫人可要再見見曹嬤嬤？”
謝老夫人擺擺手“不必了。”
“你網開一面，已經是對她莫大的恩賜。”
廊檐下，曹嬤嬤透心涼。
小懲大戒？
恩賜？
她的體面源于近身侍奉謝老夫人，外人對她的恭維也是看在忠勇侯府和謝老夫人的份兒上。
如果因背負惡仆之名而被逐出忠勇侯府，那些昔日里阿諛奉承她的人，為了向忠勇侯府獻媚，定會急不可耐地落井下石。
能不能活下去，全看運氣。
曹嬤嬤手腳并用，掙扎著便要爬過門檻兒，懇求謝老夫人開恩。
青棠沒有阻止，任由曹嬤嬤狀似瘋癲的闖入。
體面人家，哪里容得下貼身嬤嬤如此丟人現眼。
正如，她出門在外，代表的是小姐的顏面。
而曹嬤嬤，某種程度上代表的是謝老夫人的涵養和顏面。
自作孽，她自當成全。
果不其然，謝老夫人一瞥見曹嬤嬤，瞬間顯露出一抹驚愕之色，隨即這股情緒迅速被難以壓抑的憤怒所取代。
在謝老夫人看來，顧榮的懲治本就是不痛不癢。
曹嬤嬤身為奴仆，羞辱掌摑昔日汝陽伯府的嫡長女，說破天去，也是不懂規矩丟人現眼。
但凡換個氣性大又好面子的，怕是就三尺白綾懸梁自盡了。
到時候，她哭都找不到地。
因而，曹嬤嬤的求饒，落在謝老夫人眼中就是不知所謂得寸進尺，更莫說還是以這般狼狽癲狂的模樣求饒。
謝老夫人生怕顧榮窺曹嬤嬤一人而誤以為忠勇侯府的仆婦婢女皆如此上不得臺面，心中生抵觸退卻之意。
天大地大，忠勇侯府的香火最大，灼兒的小命略次之。
于是，謝老夫人大手一揮“來人，拉下去！”
“既然不知感恩，那便尋人牙子來發賣出去。”
顧榮慢慢悠悠“老夫人，息怒啊。”
莫息怒。
萬不能息怒。
忠勇侯府的下人，終歸還是由謝老夫人開口處置最妥當。
她的青棠，真真是與她心有靈犀。
“榮丫頭，無需再勸老身。”
“還不拖下去！”
顧榮心滿意足。
上躥下跳，會有兩個結局。
一，上躍入青云端。
二，下跳入無底淵。
很不幸，曹嬤嬤是后者。
如今，她只好奇謝灼究竟做了什么。
“老夫人，因邀帖已毀，晚輩想厚著臉皮再討一份，求老夫人成全。”
謝老夫人眉開眼笑“小事小事。”
片刻后，又一份邀請帖出現在顧榮手中。
顧榮指尖緩緩摩挲著邀帖，心下很是詫異。
謝老夫人的壽宴提前了？
實在不可思議又反常的緊。
忠勇侯府到底發生了何事？
“老身知榮丫頭鮮少赴宴，但這是老身的壽宴，圖的長壽吉利，榮丫頭萬勿推辭。”
謝老夫人專門著人打聽了顧榮這些年的傳聞。
深居簡出，人人皆知。
“是晚輩的榮幸。”顧榮溫婉一笑。
庭院中，夕日欲頹，沉鱗競躍。
“老夫人，晚輩該告辭了。”
“不妨留下來用晚膳再離開？”謝老夫人誠心挽留。
顧榮推拒“府中正逢多事之秋，父親連番遭受打擊，身體抱恙，晚輩不宜在外久留。”
“老夫人見諒。”
謝老夫人的心又提了起來。
顧平徵抱恙？
不會哪天毫無征兆一命嗚呼吧？
顧平徵一死，顧榮就得守孝三年。
三年啊。
上千個日夜，天知道會生出多少變數。
不能死，不能死。
就算是死，也得等灼兒和顧榮大婚后再死。
\"榮丫頭，老身庫房內珍藏有諸多年份久遠、藥效上乘的藥材。老身命人精心挑選一份，你攜回府中，讓令尊大人好好滋補調養身體。\"
“如果有需要，老身可代為請太醫。”
“你也可開解令尊，少煩憂少思量，興許哪日就否極泰來了。”
顧榮不著痕跡，狐疑地覷了謝老夫人一眼。
謝老夫人不僅對她熱情，對顧平徵也甚是掛念。
難道，不是謝灼？
而是她沾了顧平徵的光？
寡居多年的謝老夫人相中顧平徵了？
這個念頭一冒出，顧榮就迅速否定。
謝老夫人是老了，不是瞎了，見識過歷代忠勇侯的勇武，怎會瞧的上顧平徵那樣的繡花枕頭。
罪過，罪過。
顧榮不敢再看謝老夫人，生怕泄露了眼底的情緒。
“多謝老夫人美意，晚輩惶恐。”
靜檀院。
匆匆從皇鏡司歸來的謝灼，衣角上還沾著皇鏡司特有的陰森。
冷聲詢問“曹慧傷了顧大姑娘？”
唇紅齒白的丞昇老老實實答道“屬下并為親眼所見。”
“但，遠遠瞧著，顧大姑娘的發絲頗為凌亂，面頰泛紅，眼睛也似是哭過。”
謝灼神色里的寒霜更盛。
顧榮又以自傷達到目的嗎？
他明明說過，或言既出，轍弗能覆收。
他也說過，盡己所能。
而顧榮也知，他最大的心愿是祈求顧榮平安喜樂順遂無恙。
若能再圖一圖他，便更好了。
謝灼伸出手指，捏了捏眉心，強迫自己冷靜下來。
不。
他該信一信顧榮的。
不該問都不問，便定了顧榮的罪。
曾經是曾經。
現在是現在。
顧榮不再是以前那般孤立無援。
“去查查曹慧，該讓京兆府動的時候，就通知京兆府。”