;“今日,乃是家宴,幾位愛(ài)卿不必拘束,隨意便可。這春闈科舉提前一事落下帷幕,朕心中也算是了卻一樁大事,只聽(tīng)說(shuō)…金科狀元許清玉和寧愛(ài)卿的千金已經(jīng)定下婚約,等開(kāi)春暖和了便要成婚了?”皇帝自然高居首位,臉上難得帶上些淺淡的笑意。
這位寧大人,乃是出身永寧伯爵府的寧大人,戰(zhàn)功赫赫的正二品輔國(guó)大將軍寧方澤,大景國(guó)的文官地位要高于武官,加上百年來(lái)大景國(guó)國(guó)力強(qiáng)盛,周邊沒(méi)有小國(guó)敢隨意進(jìn)犯,戰(zhàn)爭(zhēng)少了,立大功的機(jī)會(huì)自然也跟著少了,武官能晉升為正二品已經(jīng)算得上是武官之首了。
寧方澤因著常年在軍隊(duì)之中,日日操練兵馬練武,面色黝黑身形魁梧高大,聽(tīng)見(jiàn)皇上的話像是有些不好意思,老臉一紅看著帝后答話:“回皇上,微臣小女您也是知道的,性子率性也粗魯了些,從小習(xí)武,從小就愛(ài)舞刀弄槍?zhuān)雄E更是直接風(fēng)火,同尋常的官家小姐是沒(méi)得比的。不如尋常那些大家閨秀們規(guī)矩守禮,也不如她們聽(tīng)話安靜,從小那是闖禍不斷。如今眼看著年過(guò)二十還沒(méi)個(gè)提親的人家,微臣和賤內(nèi)為了小女的婚事那是擔(dān)心得焦頭爛額的,是吃也吃不好睡也睡不好。
此事說(shuō)起來(lái)還是微臣沾了皇上的福氣才是。那日闔宮夜宴,皇上有心要為新科進(jìn)士們?cè)S配姻緣,誰(shuí)知道小女那日莽撞,沖撞了新科狀元,這一來(lái)二去的竟也不知道是怎么看上了眼。微臣那不爭(zhēng)氣的女兒一見(jiàn)新科狀元就安靜得不行,活……活像個(gè)說(shuō)不出的鵪鶉,也規(guī)矩了,也記得禮法了,那許家清玉是個(gè)性子柔和又海納百川的君子,倒是能夠包容小女的脾氣,這便就訂了親。”
輔國(guó)大將軍這一番話說(shuō)得是爽朗直接,帶著武將獨(dú)有的爽快和不拘小節(jié),說(shuō)話也不如文官那樣含蓄的,和他那黝黑的面龐和手上的粗繭子十分和諧。
聽(tīng)起來(lái),就像是一個(gè)終于把閨女嫁出去的老父親,終于不用再日日為女兒的親事?lián)鷳n,也滿意于未來(lái)女婿的才學(xué),沒(méi)有半點(diǎn)別的心思。
偏偏在場(chǎng)的人,皇帝皇后和太后和衛(wèi)辭青誰(shuí)又是簡(jiǎn)單的?
這對(duì)話從皇帝問(wèn)話開(kāi)始就注定不是字面上那樣簡(jiǎn)單。
寧方澤乃是出身永寧伯爵府,自己戰(zhàn)功赫赫不說(shuō),永寧伯爵府也是世代簪纓的高門(mén)大戶,十足十的顯貴人家,比上衛(wèi)府也是不遑多讓的。
他自己更是位至輔國(guó)大將軍,和在場(chǎng)另外一位武大人乃是當(dāng)朝武官之中官職最高之人,只是武大人的出身便比不上這位寧方澤大人,可見(jiàn)輔國(guó)大將軍也實(shí)在算得上的是武官之首。
新科狀元同伯爵府的嫡小姐結(jié)親,未來(lái)岳父更是當(dāng)朝武官之首輔國(guó)大將軍,若是兩方是刻意拉攏,那便隱患巨大,很容易生出黨派之爭(zhēng)。
沒(méi)有哪位皇帝會(huì)容忍朝堂中結(jié)黨營(yíng)私,這位皇帝自然也不例外,方才那番話便是試探了,若是輔國(guó)大將軍回答中出了一絲紕漏,迎接他的便是皇帝數(shù)不盡的疑心和忌憚。
也許會(huì)有人憑著姣好尊貴的出身平步青云,但沒(méi)有人能夠純粹只憑借出身爬上青云頂端,且穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈诉@樣多年。
輔國(guó)大將軍雖是武將,卻不是個(gè)直腸子只知道行軍打仗的武將,否則就算他年紀(jì)輕輕憑借戰(zhàn)功坐上了武官之首的位置,也根本是坐不穩(wěn)的。
面對(duì)皇上的試探,他剛才這番話就說(shuō)的極好,既清楚地解釋清楚來(lái)龍去脈,也有效地減少了皇帝的戒心,可謂是面上不拘小節(jié),實(shí)則滴水不漏。
只是如今皇帝不說(shuō)話,也沒(méi)人敢輕易說(shuō)話。
幾位皇子都是不動(dòng)聲色地觀察著局勢(shì),不敢輕易開(kāi)口。
衛(wèi)辭青則是漫不經(jīng)心地聽(tīng)著,眸光淡漠地瞧著,仿佛意識(shí)不到宮宴上的緊張氣氛。
他垂眸瞧了一眼自己的袖口,指腹慢條斯理地摩挲著袖口那帕子的一角,動(dòng)作又輕又慢,似是在沉思,又似一位作壁上觀的旁觀者。
宮宴靜了片刻。
“皇帝,今日是宮宴,就莫要說(shuō)朝堂上的那些事兒,也讓他們都松快松快。”率先開(kāi)口打破宮宴氣氛的是太后娘娘,她臉上帶著和藹的笑容,手中盤(pán)著一長(zhǎng)串檀木佛珠,笑瞇瞇地看向皇帝道:“你瞧瞧,明明方才說(shuō)了是家宴沒(méi)有外人,你這一句話問(wèn)出來(lái),他們一個(gè)個(gè)都緊張成什么樣子了?哪里還有個(gè)家宴的樣子,都聽(tīng)哀家的,今日便不許再議公事了,天大的公事你們明日去朝堂議論去。”
“是兒子的錯(cuò)。都聽(tīng)母后的,今日不談國(guó)事。”皇帝帶著笑道,大手一揮。
幾位皇子和三位官員自然沒(méi)傻到真的松快下來(lái),靜靜待著太后娘娘開(kāi)口。
方才太后娘娘那樣說(shuō)了,定然是有旁的事情要說(shuō)。
果不其然,很快便有宮女和太監(jiān)將兩幅觀音繡像抬了上來(lái)。
太后娘娘只是輕飄飄地瞧了一眼,隨后樂(lè)呵呵道:“前幾日哀家在闔宮夜宴上說(shuō)了,想求一副十分有佛緣的觀音繡像,用以去相國(guó)寺祈福。今日當(dāng)真收到了幾幅,繡工都好,心意也是隆重,只是觀音繡像是獻(xiàn)給佛祖的,不在多只在精,哀家便選了兩幅中意的,只是兩幅各有各的好處,哀家實(shí)在是拿不定主意。既然今天都在,不如就請(qǐng)你們?yōu)榘Ъ夷脗€(gè)主意吧?”
太后娘娘說(shuō)完,宮女和太監(jiān)們立即將旁邊的兩幅觀音繡像呈了上來(lái),展現(xiàn)在一眾人的面前。
揭起第一幅的紅布,那觀音繡像的具體面容便呈現(xiàn)在眾人面前。
太后娘娘瞧著眾人的目光都落在那觀音繡像上,淡淡地開(kāi)口解釋?zhuān)骸斑@幅觀音繡像是寧兒所繡,你們也都不是外人,哀家今日說(shuō)話便也就不遮遮掩掩的了,寧兒的脾氣你們多少都知道一些。自小呢寧兒便是不擅女紅的,此次哀家提出要求一幅觀音繡像,寧兒為了孝順哀家,竟然肯跟著宮中繡娘一針一線地靜下來(lái)學(xué)習(xí)女紅,這副觀音繡像便是她這五日一針一線繡的,這孩子難得定一回心。”
說(shuō)著,八公主便悄悄地?fù)溥M(jìn)皇后娘娘的懷中,像是聽(tīng)了家中長(zhǎng)輩夸獎(jiǎng)而羞澀嬌俏地躲到長(zhǎng)輩身后的模樣。
皇后娘娘也是面帶笑容地輕拍她的背,淡聲開(kāi)口:“寧兒女紅雖差了些,但好歹也是跟著宮中繡娘學(xué)了的。難得看見(jiàn)寧兒肯這樣靜心學(xué)的,都是寧兒的一片孝心,若是佛祖看著寧兒這一片為了母后您的孝心,定然也是會(huì)同意的。”
太后娘娘和皇后娘娘先開(kāi)口說(shuō)了話,幾位皇子自然明白過(guò)來(lái),看著那幅八公主繡的觀音繡像,都是開(kāi)口夸獎(jiǎng):
“如此繡工,哪里能看得出來(lái)是新學(xué)的,這樣好的繡工,母后說(shuō)的沒(méi)錯(cuò),就算是佛祖瞧了也會(huì)喜歡的。旁人哪里能比?縱使那第二幅繡得再好,在寧兒的心意和繡工面前也不過(guò)爾爾了。”
“是啊,依兒臣看,寧兒這副觀音繡像是極好的,不管是從做工用線還是用心來(lái)說(shuō),都是頂頂好的,況且皇祖母說(shuō)要的是佛緣,靈兒如此真摯的孝心,佛祖怎能看不見(jiàn)?莫說(shuō)是繡工沒(méi)有比得上寧兒的,就只說(shuō)是這份心意哪里還能有人比寧兒更加虔誠(chéng)的?”
“果然是我們寧兒冰雪聰明,短短五日竟能學(xué)得如此繡工,實(shí)在是非常人所能及啊。”
五皇子此話一出,頓時(shí)剛才還一直跟著在夸獎(jiǎng)的皇子和官員們都是突然停了。
在場(chǎng)都是明眼人,哪里有什么心智單純遲鈍之輩,有幾個(gè)人會(huì)猜不到這觀音繡像根本就不是八公主自己親手所繡,短短五日之內(nèi)怎么會(huì)如此飛快進(jìn)步?還能有時(shí)間繡完?
只是既然太后娘娘發(fā)話了,皇后娘娘也跟著附和,他們自然不會(huì)傻到當(dāng)著太后娘娘和皇后娘娘的面公然指出八公主的問(wèn)題。
就算之前不曉得,如今看著皇后娘娘和太后娘娘力保八公主的模樣,就算是兩個(gè)武官也是對(duì)這觀音繡像一事生了不少猜想,明白了是醉翁之意不在酒,左不過(guò)是同幾位皇子一起演一出戲,裝著什么都不懂也就罷了。
只是五皇子這話說(shuō)出來(lái),多少有些太過(guò)明顯了,說(shuō)是差點(diǎn)戳穿那層窗戶紙也不為過(guò),大家心知肚明多少都有些尷尬的。
衛(wèi)辭青摩挲著手中的絲絹一角未曾說(shuō)話,只是漫不經(jīng)心地對(duì)上八公主躲在皇后娘娘懷中投來(lái)的期待目光,像是等著他說(shuō)話。
他只是彎了彎唇,未曾說(shuō)話,像是察覺(jué)不到眼下的不對(duì)勁,事不關(guān)己地看著這一場(chǎng)戲。
只是他未曾想到,這一場(chǎng)戲的主角,會(huì)是自己。
不管是天意還是人意,都由不得他躲閃。
方才還吵吵鬧鬧的宮宴瞬間就安靜下來(lái),氣氛很是古怪平靜。
太后娘娘卻像是早就在意料之中,未曾露出半分驚訝不悅之意,只是淡定地挑了挑眉,盤(pán)著手中的玉石佛珠看向?qū)幏綕扇耍骸昂昧撕昧耍銈儙讉€(gè)小子不會(huì)說(shuō)話就莫要硬夸,看看下一副再說(shuō)。”
說(shuō)完,宮女立馬將第二幅觀音繡像紅布掀開(kāi),露出廬山真面目。
一看見(jiàn)那幅觀音繡像,在場(chǎng)眾人都愣住,就連八公主的神色也是驟然一變。
只因那幅觀音繡像雖然和八公主那幅都是觀音,但卻不是同一個(gè)圖樣,這幅的觀音只看著便活靈活現(xiàn)的,神韻更是像極了,更別說(shuō)那眉眼之間對(duì)于眾人的悲憫和慈悲,就仿佛下一刻真正的觀音便會(huì)從那繡像之中走出來(lái)。
是極好的繡工…在這一幅的觀音繡像襯托下,八公主那幅便像是毫無(wú)生氣的假人,像則像矣,毫無(wú)神韻。
一眾人才反應(yīng)過(guò)來(lái),方才夸獎(jiǎng)八公主夸的有多么的……勉為其難。
更加尷尬沉默了。
實(shí)在是……這第二幅太好,沒(méi)辦法讓他們這樣違心開(kāi)口。
倒是剛才險(xiǎn)些說(shuō)錯(cuò)話的五皇子,看著那第二幅觀音繡像片刻,才擰了眉不解開(kāi)口:“皇祖母,這幅旁的什么繡工和神韻都不說(shuō),只是孫子不明白,為何只是看著,便忍不住生出幾分想要拜謁的沖動(dòng)?就好像…有什么魔力一般?”
“小五倒是觀察得細(xì),只因?yàn)檫@一幅的觀音繡像同其他所有的都不一樣了,你們都可以前去瞧瞧,看看究竟有什么端倪。”太后娘娘賣(mài)著關(guān)子,神色淡淡的。
雖說(shuō)太后娘娘這樣說(shuō)了,但也沒(méi)有人真正敢起身前去細(xì)看,縱使太后娘娘和皇后娘娘不怪罪,一旁的八公主也恨不得把那觀音繡像活吃了一樣了,他們自然不敢輕舉妄動(dòng)。
太后仿佛從一開(kāi)始就料到了,倒也未曾逼著他們,只是笑了笑,慢慢悠悠地開(kāi)口:“其實(shí)這幅觀音繡像的用線和絹帛都不夠好,算是很是普通,也不如寧兒的用線上乘,但是一則偏偏那刺繡之人繡工實(shí)在出眾,整個(gè)大景國(guó)怕是都難以找到比她更好的人。二則她似乎對(duì)佛,有著自己的理解,這樣的觀音圖樣哀家還從未看見(jiàn)過(guò),想來(lái)怕是她自己畫(huà)的圖樣。三則…便是這幅觀音繡像的用心之處,那觀音的頭發(fā)可不是什么繡線,而是實(shí)打?qū)嵉那嘟z。那刺繡之人以發(fā)絲入線,又以自己的鮮血作為觀音額間的那一點(diǎn),實(shí)在算是個(gè)有心人。”
眾人一聽(tīng)也都明白了過(guò)來(lái),只有五皇子繼續(xù)開(kāi)口問(wèn):“皇祖母,那繡這幅觀音繡像的人是誰(shuí)啊?”
“提起這個(gè)便更是有趣了,繡此像者,乃是丞相府之中的…一名丫鬟。”太后娘娘說(shuō)著,眸中閃爍著上位者的漠然。
八公主像是想到了什么…一把死死攥住扶手。
衛(wèi)辭青從聽(tīng)見(jiàn)太后娘娘說(shuō)以青絲入線,他才抬了抬眼皮,頭一回將目光落在了第二幅繡像上,再聽(tīng)見(jiàn)用血入繡,衛(wèi)辭青意味不明地瞇了瞇眼眸,看著那觀音繡像的目光驟然凌厲幽冷起來(lái)。
像是在審視那繡像上活靈活現(xiàn)的觀音大士一般。
正在眾人一片寂靜之時(shí),太后娘娘便兀自開(kāi)口,將喜怒不明的目光投向了衛(wèi)辭青三人,做出十分為難的樣子:“只能選一幅,偏偏這兩幅都是同等的好,同等的用心,哀家當(dāng)真都是喜歡極了,思索了半日也沒(méi)有決定下來(lái),不如請(qǐng)三位大臣為哀家出出主意?”
話音剛落,輔國(guó)大將軍兩人便驟然反應(yīng)過(guò)來(lái),忙不迭地婉拒:“微臣等只是武將,只懂得行軍打仗,才學(xué)淺薄,哪里會(huì)什么禮佛,想要幫太后都是有力無(wú)心啊。若是太后讓微臣等去攻打城池或者山賊,臣等自然是手到擒來(lái)。只是這樣考驗(yàn)才學(xué)之時(shí),怕還是要請(qǐng)丞相大人。”
他們是武將不是傻子,這個(gè)時(shí)候不管說(shuō)那幅都不對(duì),因?yàn)樘竽锬锏哪康母静辉谒麄儭?/p>
況且選不選八公主都不對(duì),他們也不會(huì)真的以為太后娘娘只是隨口一問(wèn)這樣簡(jiǎn)單。
分明就是自己決定不了,不想做惡人,便將難題拋給別人。
“倒是哀家糊涂了,忘了你們是武將。”太后娘娘說(shuō)著,神色中哪里有半分的驚訝和始料未及,只是順理成章地看向一旁久久未曾說(shuō)話的衛(wèi)辭青:“不知辭青意下如何?”
眼下便是要讓衛(wèi)辭青決定了。
所有人的目光都集中到了衛(wèi)辭青的身上。