陸成與凝香商量后，將賣果子掙的一百兩先還給了許氏。

    算上秋收賣的莊稼，現在家里有七八兩的余錢，夠一家人過個好年了。許氏勸小兩口不用著急還，陸成與凝香都是身上有債就渾身不自在的性子，反正家里不急用，債就能少一點是一點。許氏拗不過兩口子，只好先收了這一百兩。

    八月十三，陸成去留仙鎮接兄弟去了。

    凝香隨潘氏去鎮上買菜，明天家里請客，既是中秋宴請，也算是為陸言接風。

    雞不用買，凝香讓陸成從自家抓了兩只回來，然后從肉鋪買了豬肉排骨豬蹄，買了四條魚，買點豆腐豆皮香菇芹菜，算上家里自種的，擺上八碟好菜沒問題。男人們愛喝酒，又買了一壇高粱酒，滿滿當當地回了家。

    家里有喜事，孩子們最高興了，阿南追著三叔讓三叔快點殺條魚，他要看踩魚鰾玩。

    四條魚今天吃一條，明天吃兩條，中秋再吃一條，全都放在一個桶里。陸定撈出一條，領著倆孩子去一棵櫻桃樹下收拾了，阿木阿南一高一矮地蹲在旁邊，看得聚精會神。男娃們愛看殺生，阿桃不喜歡，懂事地幫嫂子嬸母剝蒜。

    凝香站在菜板前切肉，潘氏淘米蒸米飯。

    一切準備妥當，就等陸言回來再炒菜就行了。

    潘氏洗洗手要回家做飯去，凝香叫上小姑子一起攔著嬸母，非要潘氏一家晌午在這邊吃。潘氏笑道：“明天在來吧，今天你們一家子先好好熱鬧熱鬧，二嬸住得這么近，香兒客氣啥。行了，我那邊還有兩件衣裳沒洗呢，剩下的你自己忙活吧。”

    侄媳婦有孕在身，她幫忙干點彎腰費力氣的活兒，剩下炒菜有陸定或阿桃幫忙，侄媳婦在旁邊指揮就行了，不累。

    凝香姑嫂倆把后院門堵住了，潘氏索性從前院繞了一邊，打定主意明天再來吃席。

    凝香站在灶房，看著嬸母家里煙筒沒一會兒就冒出了煙，無奈地搖搖頭。

    “二哥！”

    前院阿桃突然大叫了一聲，凝香心頭一跳，回頭見自家這邊大門口沒人，猜到哥倆從老院那邊進來的，趕緊朝前院走去，出了南門，就見陸定已經將阿桃抱了起來，掐著腋窩轉了好幾圈，阿桃白色的裙擺飛起來，像朵白里透粉的打碗花，笑聲如鈴。

    “二叔抱我！”

    阿南羨慕極了，也想被二叔轉圈玩，顛顛地朝陸定跑去。

    陸定放下還在笑的妹妹，因為侄子沒穿裙子，人也小，他沒有轉圈，一手一個，將阿南阿木都抱了起來，一抬頭看到嫂子不知何時出來了，正往這邊走，陸定露出一個燦爛無比的笑容，大聲喊嫂子。

    十八歲的少年郎，離家幾個月，個頭明顯長高了，只比陸成矮一拳頭左右，肩膀結實了不少，臉倒更白凈了，原本瞧著就機靈，現在眼里機靈少了，如光華內斂，沉穩干練，頗有幾分陸季安的儒雅雋秀。

    換句話說，幾月不見，陸言從一個聰明的鄉下少年，變成城里人了。

    “二弟長個子了。”凝香笑著夸道，“什么時候到的？路上辛苦了吧，快放他們倆下來。”

    “昨天就到了，在城里住了一晚，已經看過三叔三嬸他們了。”陸定將耗體力的阿木放了下去，摸摸男娃腦袋，然后沒舍得放開侄子，抱著阿南同嫂子說話，時不時就瞅瞅阿南，親兩口。

    凝香讓他先回老院休息，她去做飯了。

    陸言帶了禮物回來，領三個孩子去發禮物，陸定想幫嫂子燒火去，陸成沒用，他自己幫媳婦。

    “三爺說了，讓二弟過完中秋就去城里，鋪子要開張了，忙。”陸成一邊燒火一邊同妻子說話。

    “那二弟住在哪兒？”凝香翻翻鍋里，好奇地問。

    “鋪子后面有房間，二弟先住鋪子里，攢夠銀子再買處宅子住。”陸成頗為自豪地道，笑著看媳婦：“二弟這次去江南幫了三爺大忙，好像有個茶商看三爺是新手，想坑三爺，叫二弟發現了端倪，否則肯定要虧大了。本來大掌柜才有鋪子分紅，二弟立了功，今年就能拿分紅，而且三爺說了，今年先讓他跟著老掌柜熟悉如何管鋪子，學得快明年就提上去。”

    如此信任二弟，可見自家二弟真的有本事。

    陸言有出息，凝香身為嫂子也高興，比過年還高興，“那二掌柜月錢多少？”

    “現在是二兩，大掌柜的還不知道，我估計至少五兩吧？”陸成保守地道。

    凝香立即在心里打起了小算盤，末了道：“城里靠邊上的話，二百兩能買處不錯的宅子了，如果二弟到了你這歲數再娶媳婦，自己都能攢夠錢，他提前有了心上人，咱們果園又風調雨順，那咱們幫二弟出點。他在城里做事，住在城里方便，你之前不也說二弟看不上鄉下姑娘嗎，正好娶個城里媳婦。”

    陸言模樣好，又有了好差事，絕不愁好親事。

    她是好嫂子，一心惦記著二弟，陸成看看她，笑道：“那你想不想去城里住？”

    凝香不假思索地搖頭，看著鍋里滋滋作響的炒菜道：“我喜歡村里，有錢也不去城里。”說完想到什么，斜了陸成一眼，“陸老 “陸老爺想去自己去吧，再納兩房美妾，讓別人羨慕羨慕。”

    “再說一句？”陸成舉起燒火棍，假裝要打她這個醋壇子。

    凝香哼了聲，轉身去拿盤子。

    等陸言從潘氏那邊回來，飯菜都燒好了，阿南大概是收到了滿意的禮物，搬著小板凳放到了二叔旁邊，要挨著二叔吃飯。

    村里人吃飯沒有不許說話的規矩，陸成問陸言，“下午去鎮上看看姑母他們？”

    陸言隨意地嗯了聲。

    跟表妹的誤會解除了，陸言對去周家不再像從前那樣反感，況且現在心里有了小算盤，不說刻意巴結，他也得先將與姑父姑母的關系恢復到普通親戚的地步。

    飯后歇過晌，陸言趕著驢車去了鎮上，十八歲的少年郎，不用兄長陪著。

    周天佑夫妻都在家，一起接待了這個侄子，身為長輩，當然問了不少南下的事。周天佑對鄉下種地沒有什么可指點晚輩的，如何做生意積攢了不少經驗，客客氣氣地提點了侄子一番。他跟侄子們不親，但舉手之勞，他這個姑父也不吝賜教。

    陸氏在旁邊笑盈盈聽兩個男人說話。以前侄子厭煩她，對丈夫也很是冷淡，如今侄子出門一趟懂事了不少，丈夫沒有計較侄子曾經的不懂事，她很是滿意。

    “娘，我想跟二表哥一起回去，在表哥家里住一晚。”周玉插嘴道，“明天再隨你們回來。”

    陸氏當然不反對，只囑咐女兒聽話，別給表哥表嫂惹麻煩。

    母女倆說好了，周天佑見女兒笑得那么高興，也沒有阻攔，畢竟是親戚，女兒又好熱鬧，村里雖然條件不少，但是人多，表哥表妹們一大堆，湊到一塊兒有說有笑的，哪像在家里，只能跟小丫鬟們玩。

    得了父母允許，周玉收拾好包袱，坐上驢車跟陸言一起出了鎮子。

    她想二表哥了，主動湊到了陸言身后，靠著車板不停地打聽路上趣聞。陸言側坐著，扭頭看她十分方便，見小姑娘好像沒什么變化，還是孩子一樣，想他卻也只是表哥表妹的那種想，不免有點失望。

    “送你的。”驢車過了石橋，陸言從懷里摸出了一個小匣子，半尺來長，巴掌寬窄。

    周玉眼睛立即笑成了月亮，一把搶了過來，“我就知道肯定有我的禮物。”

    盒子到了手里，急切地打開，就見看似普通的木匣子里鋪著淺粉色的綢緞，中間擺著一根蝴蝶簪子。簪身是銀制的，很是尋常，簪頭的蝴蝶卻讓周玉眼前一亮，金色的蝴蝶身子，中間鑲嵌一枚橢圓的紅玉為身，耀眼奪目，而且那蝴蝶翅膀薄如蟬翼，竟然隨著驢車的顛簸而輕輕顫動，漂亮極了。

    周玉忍不住摸了摸。

    “喜歡嗎？”陸言定定地看著她流露出喜悅的眼睛，聲音有些低沉。

    周玉笑著點頭，抬眼問他，“這簪子很貴吧？二表哥花了多少錢？”

    “那個不用你管，你喜歡就好。”陸言朝小姑娘露出一個寵溺的笑。

    他膚色白皙，眉目如畫，桃花眼里的溫柔看得周玉心跳莫名加快了。

    她低頭看手里的簪子。

    越是嫌貧愛富的，越能看出來這簪子價值不菲，陸言送她幾兩銀子的禮物，周玉都不會多想，但這簪子，絕非幾兩銀子能買下來。

    “二表哥送表妹們的也是這樣的好東西？那你肯定賺大錢了。”周玉抬起頭，佯裝天真地問道。

    陸言盯著她眼睛，笑了下，偏頭看向前面，“不是，我本來也沒想送你這樣的好東西，那天陪三爺去給吳家姑娘買禮物，無意看到這根簪子，記起你說想要一對兒彩色的翅膀，我就買了。沒辦法，誰讓我就你這一個表妹，還是大戶人家的表妹？我怕送的寒酸了，你不喜歡，就當先前欺負你的賠罪禮物吧。你自己偷偷摸摸地戴，別讓阿桃他們幾個瞧見，我可沒錢哄她們了。”

    周玉疑惑，盯著陸言俊美的側臉看了會兒，記起來了。

    春天去果園賞花，阿南說爹爹會給他買翅膀，她開玩笑讓大表哥也給她買一對兒，要彩色的……

    二表哥竟然記在了心里？

    周玉忽然不知該說什么，無意識地轉轉手里的簪子，總覺得哪里好像不一樣了。

    “怎么不說話了？”短暫的沉默后，陸言回頭看她，手里緊張地攥了攥鞭子。

    她能猜到他的心意嗎？

    陸言暗暗觀察后面的小姑娘，卻在小姑娘看過來時收斂了所有表哥不該有的柔情。

    周玉在鎮上長大，最擅察言觀色，見表哥坦坦蕩蕩的，她俏皮一笑，收好簪子道：“看在二表哥夠誠心的份上，我原諒你了，不過以后你再敢欺負我，我就戴這根簪子去表妹們跟前晃悠，讓你吃不了兜著走。”

    陸言夸張地看著她，忽的伸手要搶匣子：“沒良心的，我不送你了！”

    周玉眼疾手快地避開，迅速往后挪去，狡黠地笑，等陸言轉過去，眼里才多了一抹復雜。

    前面陸言目視自家的方向，無聲苦笑。