原來(lái)數(shù)年前，盛詠去衡州游玩，正趕上下雨，在一間舊廟中躲避。不巧另外一個(gè)也在廟中躲雨的人突然犯病，盛詠見(jiàn)此人病癥與他父親相似，又從其口中得知確有胃寒舊疾，便提供了個(gè)偏方。此人后來(lái)在廟中養(yǎng)了數(shù)日，得寄宿在廟宇讀書(shū)的鄧毅照顧，也是在那時(shí)，盛詠與鄧毅結(jié)識(shí)。之后盛詠便也在廟宇借住，由鄧毅陪同領(lǐng)略衡州美景，但沒(méi)多久便離開(kāi)。
據(jù)盛詠說(shuō)，是他覺(jué)得鄧毅品性不好，雖讀萬(wàn)卷書(shū)，頗有才學(xué)，但相處多了，便發(fā)現(xiàn)鄧毅有種邪門(mén)心思，不僅愛(ài)貪便宜，還好女色，游玩路上，常為美女駐足。曾偶然聽(tīng)其私下詠嘆，待功成名就之日，佳釀在手，美人在懷，盡情彌補(bǔ)今日所受之苦。
后來(lái)直到鄧毅高中進(jìn)士，來(lái)上杭赴任，二人都沒(méi)再有什么交集。四月初，盛詠說(shuō)他突然收到鄧毅的一封信，詢(xún)問(wèn)治療胃癥的偏方。
看在是為尋醫(yī)治病，盛詠沒(méi)做搪塞，痛快寫(xiě)了回信。鄧毅的那封信已被他燒掉。
……
“鄧知縣真是虛偽之人？”
姜落落聽(tīng)了這話(huà)，眉頭輕皺。
如今上杭城到處流傳鄧知縣惡名，盛詠的話(huà)再傳開(kāi)，無(wú)疑火中添油。
“醉心樓那邊明擺著人證，嚴(yán)老夫人也親口證實(shí)鄧知縣去過(guò)他家，留意孫教諭夫人的病情，又托花娘暗中買(mǎi)丁香，這都能相互印證。”羅星河搖搖頭，“還真不好說(shuō)了。”
“難道每個(gè)逢八，鄧知縣都是去找嚴(yán)老夫人，陪嚴(yán)老夫人誦經(jīng)禮佛？這日子也定的如此死板？”
“有人的行事性情就是這般刻意，天生怪癖吧。至于四月十五那天例外，去醉心樓取丁香花也騎了馬，想是原本準(zhǔn)備將花直接給嚴(yán)家送去，但是半途被伍文軒耽擱？至于說(shuō)他為何不直接將藥方給了嚴(yán)家，讓他們自己去配藥，大概是認(rèn)為拿著現(xiàn)成的丁香過(guò)去更有誠(chéng)意？”
“這都是猜測(cè)罷了，我就是覺(jué)得此事說(shuō)不清的古怪。”姜落落把頂針仔細(xì)收起，“雖說(shuō)小時(shí)候的事情我記得不多，可后來(lái)我偶然聽(tīng)到伯母思念兒女，傷悲落淚，說(shuō)起有人嘲笑盈盈姐不好，才會(huì)在出嫁前遭了禍?zhǔn)隆？删司四阌X(jué)得我盈盈姐是不檢點(diǎn)的女子？”
在姜落落的印象中，那位比她大了十二歲的女子溫婉美麗，知書(shū)達(dá)禮，求親的人家踏破了伯父家的門(mén)。
就這樣一位倍受夸贊的女子，在龍王廟意外喪命，留下了不少閑言碎語(yǔ)。
“不是。”羅星河果斷否認(rèn)，“盈盈若是不好，整個(gè)上杭，乃至汀州就都沒(méi)個(gè)好的。”
雖說(shuō)比他還要年長(zhǎng)四歲的姜盈盈總嫌棄他輩分高，對(duì)他時(shí)常擺出一副愛(ài)答不理的樣子。
“可這又不一樣。”羅星河話(huà)音又一轉(zhuǎn)，“對(duì)盈盈潑臟水那是空口無(wú)憑，鄧知縣的事都有清楚的眉目。”
“清楚的眉目？盛詠說(shuō)鄧知縣好女色，可醉心樓的吟鶯除了琴好，已有二十七八，且非上等之姿。我雖未見(jiàn)過(guò)孫教諭的夫人，也知她年歲該三十左右。二人都不屬年輕貌美。難道這也是鄧知縣天生怪癖？”
“這……有點(diǎn)難說(shuō)。”羅星河也不知該如何作答。
“舅舅，若有時(shí)間，你去趟建陽(yáng)吧。”
“去找盛詠？”
姜落落點(diǎn)點(diǎn)頭，“還是找他問(wèn)個(gè)明白的好。”
“好吧。不過(guò)這陣子怕是沒(méi)時(shí)間。原本胡知州又提要把我調(diào)去州府的事，張主簿說(shuō)，如今上杭縣衙缺人，胡知州方答應(yīng)他暫且把我留下，等新任知縣來(lái)了再說(shuō)。”羅星河舒展了一下雙臂，“不知來(lái)的又是怎樣一個(gè)知縣？”
不論誰(shuí)來(lái)做上杭知縣，這圩田之策大概是不會(huì)再提了。
……
汀江畔。
杜言秋與阿赫迎風(fēng)而立，望著腳下流淌不息的江水。
“公子，此案已結(jié)，我們?cè)撟吡税桑窟@返程的日子已經(jīng)誤了不少。”阿赫有些急切的催促。
杜言秋那深邃的目光好似沉入江底。
“阿赫，你先回去幫我捎封信，我一時(shí)半刻是回不去的。”
“公子，你還要拖延？后果可是很?chē)?yán)重！”
“我在信中會(huì)有解釋?zhuān)热晃襾?lái)到上杭，這邊的事得弄明白。”
“可你之前告假，并未說(shuō)是來(lái)上杭尋鄧知縣，算不算欺上瞞下？”
“事已至此，我只能盡最大的誠(chéng)意去做。結(jié)果如何，以后再說(shuō)。”
杜言秋反手抬起肩背的斗笠戴在頭上，“我得去趟建陽(yáng)。你捎信之后可先去建陽(yáng)，若我不在，便在城門(mén)處依我留下訊記找我。”
……
這些天，別說(shuō)其他人家，就連姜落落的親爹娘都往龍王廟多跑了幾趟。
可姜落落卻病了，在她纏著羅星河帶她又去了趟醉心樓的第二天。
那天，她去醉心樓尋找吟鶯，想試試看能否再發(fā)現(xiàn)其他什么與鄧知縣相關(guān)的東西。回到家的當(dāng)晚，身上就開(kāi)始發(fā)熱，盜汗。
大夫診過(guò)脈后說(shuō)是正逢端午前后，濕熱交加，醞釀的各種邪氣趁姜落落為衙門(mén)奔波勞累，沒(méi)調(diào)養(yǎng)好，趁虛侵入體內(nèi)。
吃了大夫開(kāi)的藥后，姜落落還是不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，頭痛、越發(fā)的乏力，整個(gè)人都蔫了。
眼見(jiàn)已經(jīng)病了四五日，又換了兩個(gè)大夫，都還是無(wú)濟(jì)于事。
頭疼發(fā)燒的姜落落時(shí)不時(shí)的說(shuō)胡話(huà)，可是嚇壞了身邊的人。
這消息經(jīng)左鄰右舍，四下散開(kāi)。
“我看啊，這八成是因插手鄧知縣的事，得罪了龍王爺！”
“可不是？那伍文軒雖說(shuō)殺人行兇，可心里又不是想著什么大奸大惡，被她那么當(dāng)堂逼著認(rèn)罪，死的那么慘！”
“就是啊，那書(shū)生給鄧知縣沐浴，泡的干干凈凈的供奉在龍王廟，怎么會(huì)再把人的臉涂上血？還偏偏是半張臉。”
“還有尋找盜尸的人，不也沒(méi)有個(gè)消息？依我看，還不知道究竟有沒(méi)有什么偷盜尸體的，鄧知縣的尸身該不會(huì)真是從棺槨里憑空消失，只是官府不愿讓我們知曉？要不怎么會(huì)什么都找不到？”
“對(duì)對(duì)，還有那雙繡花鞋！當(dāng)日在縣衙，我可是親耳聽(tīng)姜家那個(gè)女人說(shuō)鞋子是她侄女的，后來(lái)分明又想改口掩飾，真當(dāng)我們傻，聽(tīng)不出來(lái)？若不是有什么冥冥神力，你們說(shuō)，那早死了十幾年的人的鞋子怎么會(huì)突然冒出來(lái)，還正好穿在鄧知縣腳上？我看啊，這就是龍王爺?shù)囊馑迹≡诰嫖覀兛刹灰S便動(dòng)他的神位！”
“祈福日馬上就要到了，今年我可得多給龍王爺上些供，求他老人家保佑我兒今年鄉(xiāng)試能中個(gè)舉人。”
“我也要向龍王爺祈愿！我家表嬸去年替她女兒發(fā)愿，希望說(shuō)個(gè)家境殷實(shí)的好婆家，結(jié)果還真有兩家富戶(hù)上門(mén)提親，今年剛嫁了！”
“我也知道，龍王爺會(huì)顯靈，之前……”
……