你來了。”青梅聽出是白天給她紙條的婆子的聲音。
“你是誰？為何要我來這里？”
婆子走近了些，月光下，青梅看清了她的面容，那是一張布滿皺紋卻透露著慈祥的臉。“我是太后娘娘派來的，”婆子輕聲說，“娘娘知道你的處境，特意讓我來幫你。”
青梅心中一震：“太后？！是慈寧宮那位？”
婆子點了點頭：“正是。太后娘娘賞析你聰明伶俐，想著提拔你到慈寧宮伺候，你可愿？”
慈寧宮那位雖是被軟禁，可好歹是大明太后，平日深居簡出，不輕易見外人，少事還輕松得臉，身份尊貴無比，也比燒火丫鬟要強上許多。
青梅思量著，若能得此機會，何愁大運。
“我愿意，但不知太后娘娘有何吩咐？”
婆子得意一笑，從袖中取出一個香囊，遞給了青梅：“這是太后娘娘賜予你的，里面是宮中特制的封喉藥，把這東西捏碎了丟進郕王的吃食里，你便能完成任務，得到太后的信任。記住，此事絕不可泄露半點風聲，否則你我性命難保。”
青梅接過香囊，手心微微出汗：“若是我暴露了又會怎樣？”
婆子的眼神變得嚴肅起來：“暴露了，你我皆無生路。但你放心，太后娘娘在宮中勢力龐大，若你做得好，自然會有人暗中保護你。況且只要服下這封喉藥，郕王必死無疑，屆時宮中大亂，正是我們行動的好時機。你只需按計劃行事，其余的交由太后娘娘安排。”
婆子說完，又從袖中掏出一個小瓶遞給青梅，“這是解藥，萬一不慎誤食了封喉藥，立刻服下此解藥，可保性命無憂。事成了，你便是慈寧宮的紅人，太后娘娘自會給你安排一個好去處。”
婆子又遞上兩根拇指大的金條：“這是給你的賞賜，之后的好處可多著呢！”
朱祁鈺這日從皇宮回府，手里多了兩只毛發(fā)烏黑發(fā)亮的小貓。
這兩只小貓是他偶然在御花園中發(fā)現(xiàn)的，它們似乎迷了路，孤零零地在花叢中叫喚，瘦骨嶙峋，準備入冬怕是難以挨過寒冷。
朱祁鈺心生憐憫，便將它們帶回府中，吩咐下人好生照料。
他本就喜歡小動物，府中也養(yǎng)有幾只八哥，雖然總是被吵得心煩意亂，但他還是不忍心將它們趕出府外，王府不缺這一口吃食。
黑貓黏人，窩在寢室內(nèi)不出，成敬打趣：“應是燒了地龍的緣故，它們才這般戀著暖和。”
朱祁鈺聽后只是笑笑，在宮內(nèi)罵百官沒吃上幾口熱飯，吩咐擺膳：“吩咐上一道清蒸鱸魚，再備上幾樣時令蔬菜。”
成敬得令，親自往后廚走，見青梅正忙著指揮廚娘們準備食材。
她一見成敬，便知是朱祁鈺有吩咐，便停下手中的活計，恭敬地迎了上來。
成敬將朱祁鈺的命令轉(zhuǎn)達給青梅，青梅聽后連連點頭，表示定會按時準備好清蒸鱸魚和時令蔬菜，轉(zhuǎn)頭對廚娘下令：“清蒸鱸魚由我來做，你們先去準備其他蔬菜。”
“記得鱸魚要選新鮮的，去鱗去內(nèi)臟后，用姜絲和蔥段腌制，再上籠蒸熟。蔬菜也要挑選最新鮮的，洗凈后切成合適的大小，用大火快炒，保留它們的鮮嫩口感。”
廚娘們應聲而去，各自忙碌起來。
青梅則開始著手準備鱸魚，手法熟練，背對眾人，左右見無人在意她，從袖中取出碾碎的封喉藥，悄然撒入蒸鍋之中。
“殿下，菜都上齊了。”
遵循規(guī)矩，由侍人先行試讀，青梅上前當著朱祁鈺的面拿起筷子入口，夾了一塊鱸魚肉，成敬見無礙后這才放下心，揮手讓人退下，青梅出了門趁人不注意往嘴里塞了解藥咽下，往后廚趕去。
黑貓聞到了鮮魚味，跳上了朱祁鈺膝蓋。
“喲，你也想吃？”
朱祁鈺便從盤中挑出一塊魚肉，放在黑貓面前。黑貓用鼻子嗅了嗅，然后開始津津有味地吃了起來。
朱祁鈺看著黑貓吃得開心，自己也忍不住笑了。他輕輕撫摸著黑貓的頭，黑貓則用它那柔軟的毛蹭著朱祁鈺的手，顯得十分親昵。
成敬布菜夾了塊鱸魚肉：“殿下嘗嘗，這鱸魚肉質(zhì)鮮嫩，入口即化，是今日廚娘們精心烹制的佳肴。殿下，您看是否合您的口味？”
朱祁鈺剛要入口，只覺膝蓋一濕，下意識低頭一看，黑貓兩眼瞪大，口吐白沫，身體抽搐了幾下，便軟綿綿地倒在了朱祁鈺的腿上。
“有毒！飯菜有毒！殿下快后退！”成敬反應最快，一把將朱祁鈺從桌邊拉開，同時大聲呼喚侍衛(wèi)封鎖現(xiàn)場。
侍衛(wèi)們整個寢屋圍得水泄不通。成敬緊張地檢查朱祁鈺，確認殿下沒有食用有毒的鱸魚肉后，才稍微松了一口氣。
朱祁鈺被唬得嚇了一跳，瞬即出了一身冷汗，如果剛才他沒喂貓這一口，怕死的人就是他自己了。
“把飯菜都拿去驗毒！把廚子都抓起來審問！”
朱祁鈺坐在一旁，心中仍然驚魂未定，成敬清點人發(fā)現(xiàn)缺了人。
“青梅呢？青梅哪去了？”
成敬環(huán)顧四周，他記得青梅是負責端菜的侍女，平日里勤快又細心，從不犯錯。但此刻，她卻不見了蹤影。
他迅速下令，讓侍衛(wèi)們分頭尋找青梅的下落。王府頓時變得忙碌起來，侍衛(wèi)們在各個角落搜尋，而成敬則親自帶領(lǐng)一隊人馬，前往青梅的住處探查。他們發(fā)現(xiàn)青梅的房間門緊閉，敲門無人應答，便破門而入。
屋內(nèi)一片凌亂，衣物全都散落在地，柜子的抽屜被翻得亂七八糟，就是不見人影。
朱祁鈺發(fā)了怒氣，安葬好黑貓后，掃過院子內(nèi)的侍人：“你們一個個都啞巴了嗎？青梅不見了，你們居然沒人知道？！”
王府的侍人們面面相覷，紛紛搖頭，表示自己并不知情。
成敬見狀，知道這樣問下去不會有結(jié)果，便命令侍衛(wèi)們封鎖王府，任何人不得隨意出入，并且開始逐一審問王府中的每個仆人和侍衛(wèi)。
宮內(nèi)的御醫(yī)一聽郕王中毒，背著藥箱狠不得插上翅膀飛來。他們急匆匆地穿過庭院，直奔郕王的寢宮，先驗起了飯菜，拿出銀針，小心翼翼地挑起一點食物，放在舌尖上細細品嘗。
御醫(yī)們交換了一個眼神，面色凝重地搖了搖頭。