二月初八，欽天監選的黃道吉日，惠風和暢，鳥雀啾咪。
一大早，楚清音就被丫鬟們喚醒，起床梳洗打扮，為即將到來的選秀做最重要的準備。
菱花鏡前，她換上前些時日新做的那條繡大雁蓮花的煙紫色長裙，脖間系著一枚羊脂白玉鏤空雕四合如意扣，發髻上簪著一支精致的銀簪，額頭上的朱砂痣畫了個精致的牡丹花鈿，略施粉黛，稍點朱唇，整個人看起來既端莊又不失清麗。
“姑娘，你這樣實在是太美了。”
“是啊是啊，簡直是國色天香，嫦娥轉世！”
丫鬟們一個個看得眼睛都直了，圍在楚清音身邊贊不絕口。
楚清音攬鏡自照，見鏡中人粉腮紅潤，秀眸惺忪，當真稱得上是芳菲嫵媚，風情萬種，心里也浮現一絲滿意。
若說原主的原生臉與她前世只有五分相似的話，那么經過她今日的特地妝扮，可以說是有七分像了。
別說是裴元凌和宮里那些心懷鬼胎的妃嬪們，就連她自己照鏡子都幾分恍惚，以為是貴妃楚清音再世。
就在她對著鏡子自我欣賞時，門外傳來丫鬟的通稟聲，“姑娘您收拾好了嗎，老爺讓您過去一趟。”
“好，這就來。”
楚清音點點頭，整理了一下衣裳，便離開她的院落，徑直走向喬公權的書房。
推開門，只見喬公權正坐在書案前，神情嚴肅。
“父親。”楚清音喚道。
喬公權抬起頭，當看到面前的女兒時，陡然也怔住了。
這，這還是她的女兒嗎？
怎么方才一瞬間，他似乎看到了從前那個艷絕六宮的楚貴妃的影子？
直到楚清音再喚一聲，喬公權才陡然回神，再細細看那眉眼，的確是他的女兒無疑。
怪哉，從前也沒覺得自家女兒長得像貴妃啊，這套煙紫色長裙一穿，簡直就跟變了個人似的。
“父親為何這般看著女兒？可是女兒有何不妥？”楚清音明知故問。
“沒事，只是忽然覺著我家音音長大了。”喬公權搖搖頭，扯出一抹苦笑，又放下手中的毛筆，嘆了口氣：“音音，你真的決定要參加這次選秀嗎？”
楚清音微微頷首：“父親，女兒心意已決。”
喬公權沉默片刻，最終點了點頭：“既然如此，為父也不多說什么了。只希望你能謹記我的叮囑，入宮后一定要謹言慎行，不可輕易卷入宮廷紛爭。”
“女兒明白。”楚清音鄭重地應道，“父親放心，女兒會好好照顧自己的。”
喬公權再次嘆氣，又站起身，走到楚清音面前，拍拍她的肩：“去吧，為父在家中等你的好消息。”
楚清音向喬公權一拜，轉身便離開了書房。
看著女兒離去的身影，喬公權心緒復雜，女兒頂著這樣一張臉，也不知是好事還是禍事。
但愿亡妻在天之靈能夠保佑女兒，哪怕落選了，也能安然無恙地回來。
來到府門前，馬車已經準備就緒。
原本楚清音和楚清靈一同入宮，姐妹倆坐一輛馬車就夠了。
但因著前幾日蔣姨娘那回事，楚清靈“病了”，為了防止過了病氣給楚清音，于是府中安排了兩輛馬車。
對此，楚清音心里冷笑，真是病了，就老老實實待在府里養病，竟然還能打扮的漂漂亮亮去選秀，看來她這位庶妹還真夠拼的。
轉念一想，如今蔣姨娘已經被喬公權打發去了莊子上，府中中饋暫時由另一位徐姨娘打理。
這蔣氏母女若想翻身，也只能指望楚清靈這次選秀上位了——
可惜，楚清靈的對手是自己。
前世在后宮待了多年，楚清音深深知道，在后宮最無用的便是同情心。
對敵人的同情與心慈手軟，便是對自己的殘忍。
所以，喬二姑娘，你最好祈禱這次能落選，或是往后老老實實夾著尾巴做人，否則別怪她狠辣無情。
朱輪華蓋的馬車很快發動，緩緩朝著皇宮的方向駛去。
楚清音閉目養神，前世種種如走馬燈般在腦海中閃過……
煙紫色流光緞下的細白手指牢牢握住，她在心中默默發誓，這一世，她絕不會重蹈覆轍。
不知過了多久，馬車終于停了下來。
楚清音睜開眼睛，深吸一口氣，掀開車簾走了下去。
眼前是巍峨雄偉的朱色宮門，門前停著好些馬車，光看馬車規格便能看出參選秀女的家世身份，兩側還站著好些宮裝的嬤嬤和指引的太監。
而在西邊側門，無數花枝招展的妙齡少女正排著隊等待入宮。
楚清音在丫鬟的攙扶下，緩緩走向一個登記的太監，遞上名牌，報上家門，太監便示意她到隊伍末尾，靜靜等待著。
很快過了第一輪檢查，記名之后，楚清音隨著一干秀女入內。
跨過朱漆金釘的宮門的那刻，楚清音霎時間有種時光倒流的錯覺，她好似回到了前世初入宮的那一天。
只是那一日，是裴元凌牽著她的手，帶著她一同進宮拜見太后。
可現在……
深深吸了一口氣，楚清音摒棄雜念，抬頭挺胸，邁著端莊的步伐向里走去。
選秀的第一關是初試，主要考察容貌、儀態、身體是否健康貞潔。
憑借出眾的外貌和大家閨秀的氣質，楚清音輕松通過了初試。
緊接著是復試，這一關除了考察才藝，還要教考一些女則女誡之類。
于楚清音而言，這些不過是小菜一碟，她有條不紊地應對了考官的每個問題，順利通過了復試。
待到午后，便迎來了選秀的第三關，留宮考察。
這一關的意義在于教考秀女們的日常習慣，觀察是否有什么隱藏的惡行與品行，為期三日。
若是三日平安度過，方能進入最后的殿選環節。若是這三日有任何差錯，便會像前兩輪的秀女那般，被送回家中。
“此次參選秀女一共一百五十六人，前兩輪共淘汰八十六人，余下諸位共計七十人。”
負責留宮察看的方嬤嬤面無表情地掃過面前的五排秀女，雙手交握于身前，嗓音平靜道：“希望諸位接下來的三日，能安分守己，互相友愛，方能順利進入殿選，覲見天顏。諸位姑娘可都明白？”
包括楚清音在內的七十名秀女皆老老實實垂下頭，齊聲應道：“是。”