赫連燼垂眸思忖了片刻，指尖在膝上輕扣著，沉聲道：“太后圣明，太子根基未勞，加上朝堂上眾位大臣虎視眈眈，此次去避暑山莊避暑，隨行人員得仔細斟酌，既要保證太子安危，還不能擾了山莊的清凈。”
太后聞言，端起茶盞，茶蓋輕輕刮著浮沫，眼尾的細紋藏著幾分深意。
“你說的是，往年隨行的多是宗親和肱骨老臣，不過有你在，哀家甚是放心，這件事就交給你去辦了。”
赫連燼拱手應下，心里已經(jīng)開始盤算下一步的打算了，還沒等他想明白，就聽太后又繼續(xù)開口道：“聽聞你那位王妃是個孝順懂事的好孩子，連府里的老夫人都甚是滿意。”
京城里的風吹草動，只要太后愿意，就沒有她不知道的，更何況太后對姜家也是關注得很。
聽到太后提起姜元姝，赫連燼面上十分平靜道：“太后謬贊了，王妃是個穩(wěn)妥的，比起微臣，對祖母的照顧確實更加盡心些。”
“那就好。”
太后放下茶盞，瓷蓋與碗沿碰撞在一起發(fā)出清脆的響聲。
“當初哀家瞧著她出身名門，知書達理，所以才允了你們倆的親事，哀家知道你的性子，不愛說話，有什么事都喜歡憋在心里，哀家也怕亂點鴛鴦譜導致你們成為一對怨偶，如今看來，你們兩個倒也相配。”
赫連燼對此不置可否，他沉默以對，太后對此也沒有什么意見。
不過她好像是忽然想起了什么，語氣隨意得仿佛閑話家常。
“她的那位庶妹，哀家對她也很有印象，雖然出身低微了些，聽說也是個機靈穩(wěn)妥的，不知道上次她受了委屈后，如今可好受些了？”
赫連燼的喉結幾不可察地滾動了一下，指尖輕叩的動作也停了下來，他能感覺到太后提起姜菀寧時目光落在他的身上，帶著不動聲色地探究。
他垂著眼簾，聲音沒有絲毫波瀾。
“牢太后掛心，姜二小姐她平日里不愛出門，性子也偏靜，上次太后賞賜后，定是日日夜夜感念娘娘。”
“哦？”
聽到這話，太后拖長了語調，笑意漫上眼角，只聽她輕聲道：“哀家倒是覺得，這般大的姑娘更應該出來走動走動，避暑山莊的荷花開得正好，讓這些年輕人多看看精致，也是好的。”
赫連燼沉默著沒接話，太后這話可不是隨口提起，姜菀寧平日里一直呆在王府，鮮少露面，而她這樣的出身，自然也不可能進入京城中貴女圈，可太后偏偏當著他的面提起，分明是意有所指。
太后見他不語，臉上的笑意未減，反而更深，笑道：“說起來，姜家這兩位姑娘都不錯，各有各的好，元姝溫婉，菀寧素雅，若是能一同在你身邊伺候，或許也能像娥皇女英那般成就一段佳話。”
這話一出，赫連燼迅速起身，跪在地上，隨后抬起頭來，眸色沉沉地看向太后，語氣里也帶著不容置疑的冷硬。
“太后說笑了，臣不是那三宮六院的帝王，赫連家也有不納妾的規(guī)矩，元姝才是臣的王妃，也會是唯一的妻。”
他的聲音不高，但是卻帶著一股懾人的氣勢，殿內的空氣也瞬間凝滯，連一旁伺候的宮人都下意識屏住了呼吸。
太后臉上的笑容也淡了些，但是卻也沒有動怒，只是輕輕嘆了口氣，虛扶了地上的人一把。
“你這孩子，脾氣還是這樣較真，哀家不過隨口一說，你倒當真了。”
“罷了罷了，不說這個了，還是看看隨性名單吧。”
赫連燼緊繃的肩線稍稍放松，他心里清楚，太后的那番話，說是玩笑，實則是敲打。姜元姝是被硬塞給他做王妃的，太后倒不害怕會發(fā)生什么。
但是姜菀寧卻不一樣，太后定是聞到了什么風聲，這才如此戒備，她用這種方式來試探他，既試探他對姜家的態(tài)度，也試探他的野心。
而此時被討論的主角姜菀寧，此時正在她自己的小院里聽著小桃的匯報。
“二小姐，上次咱們的人出手幫了桂枝一把，加上有二小姐的良藥，桂枝現(xiàn)在已無大礙，傷口也都愈合了，不過……”
“不過什么？”
小桃咬了咬唇，聲音放低了些道：“那桂枝竟然一直在王府扮丑！”
小桃說著，神色也變得有些凝重起來，沒想到姜菀寧聽完，并沒有什么反應，那表情似乎在說：就這？
“二小姐！您怎么還能這么云淡風輕，桂枝不僅一直在扮丑，而且她還長得很漂亮！這樣的人若是還留在王府，簡直就是盡心叵測！”
姜菀寧看著義憤填膺的小桃，微不可察的輕嘆了口氣道：“其實我早就知道了，那次她偷偷往墻角狗洞放的，就是一些炭粉。”
而且這可不是普通的炭粉，這里面還加了些別的東西，涂在人的臉上能讓人的膚色變得黯淡無光，弱化人的五官。
想來桂枝原本是打算在姜元姝身邊謀條出路，但不成想有姜菀寧的插手，讓她看清了姜元姝的真面目，她自知在姜元姝手底下討不到好，這也算是給她自己留了條后路。
只可惜，她還沒來得及換條大腿，就又讓姜菀寧給攪黃了。
“啊？您早就知道了？桂枝從她那老鄉(xiāng)口中得知是您出手救了她，非要想辦法見您一面，您看……”
小桃本以為姜菀寧會拒絕，但是沒想到她卻一口答應了下來，讓小桃約她在城東最大的酒樓見面。
小桃不解，但是看到姜菀寧已經(jīng)露出疲態(tài)，沒有再問。
次日，姜菀寧主動來到姜元姝的院中，向她稟明。
“姐姐，妹妹最近得到了一些經(jīng)書的消息，想著對姐姐可能有用，特意前來告知。”
姜元姝見她如此上道，勉強“嗯”了一聲，姜菀寧借機道：“只是現(xiàn)在經(jīng)書還在師太手中，姐姐若是想要，妹妹愿意替姐姐走一趟。”
姜元姝眼珠一轉，本想派自己的人去，可是想到師太那古怪的性子，隨即作罷。
“也好，有勞你了。”