嶺北的章程塵埃落定,第一批拓荒隊伍已在護送下啟程北上,朱高熾終于能騰出手來,帶著親衛(wèi)快馬加鞭趕往上海。
自打離京前答應(yīng)了朱雄英,要去海軍學(xué)院看他,這位皇太孫的信就沒斷過,字里行間從最初的興奮,漸漸染上了幾分苦不堪言的委屈,讓朱高熾越發(fā)好奇——航海侯張赫到底把他“操練”成了什么樣。
船剛抵上海出海口,就聽見一陣震天的號子聲。
站在甲板上遠(yuǎn)眺,只見灘涂之上整整齊齊列著數(shù)千個灰藍色身影,正隨著口令做著劈砍動作,軍靴踏在沙地上,踏出整齊劃一的“咚咚”聲。
岸邊矗立著幾排嶄新的營房,旗桿上飄揚的“明”字旗旁邊,還多了一面繡著“?!弊值乃{色旗幟,在海風(fēng)里獵獵作響。
“這就是海軍學(xué)院?”朱高熾笑著翻身下馬,剛走近營門,就被一陣中氣十足的怒罵聲劈頭蓋臉砸過來。
“朱雄英!你那胳膊是面條做的?揮刀都抬不起來,還想當(dāng)艦長?”張赫穿著短打,手里攥著根馬鞭,正指著隊伍里一個瘦小的身影訓(xùn)斥,“再使不上勁,今天的飯就別吃了!”
朱高熾定睛一看,差點笑出聲。
只見朱雄英穿著一身不合身的水師軍服,褲腳卷到膝蓋,露出曬得黝黑的小腿,額頭上全是汗,正梗著脖子揮舞著一把木制訓(xùn)練刀,動作僵硬得像個提線木偶。
聽到張赫的罵聲,他肩膀垮了垮,卻還是咬著牙把刀舉得更高了些。
“還有你們幾個!”張赫的馬鞭指向旁邊幾個同樣狼狽的身影,“藍玉!出列!剛才教的旗語動作,你那手抖什么?是怕海里的魚把你吃了?”
人群里擠出個高個大漢,正是昔日囂張跋扈的永昌侯藍玉,此刻臉漲得通紅,結(jié)結(jié)巴巴地說:“那個……那啥,風(fēng)太大,手滑……”
“風(fēng)大?等你們上了船,遇到臺風(fēng)怎么辦?跳海喂魚嗎?”張赫眼睛一瞪,“再練十遍!練不會就站在浪里練,讓海水給你醒醒腦子!”
郭英、楊璟此刻也在隊列里,一個個都沒了平日里公侯勛貴的傲氣,不是被罵“動作像娘們”,就是被訓(xùn)“反應(yīng)比海龜還慢”。
周德興站在一旁,手里拿著本花名冊,誰要是動作不到位,就“唰”地記上一筆,那嚴(yán)肅勁兒,比審案子還認(rèn)真。
朱高熾看得直樂,往旁邊的瞭望塔上一站,饒有興致地當(dāng)起了看客。
這第一批五千名學(xué)員,果然如他當(dāng)初規(guī)劃的那樣,一半是勛貴子弟,一半是沿海漁民家的孩子——勛貴子弟懂規(guī)矩、識文墨,漁民子弟水性好、知海性,混在一起操練,正好取長補短。
而張赫采用的,正是他親手制定的軍事化管理章程:每天卯時起床,亥時熄燈,白天練刀術(shù)、學(xué)旗語、認(rèn)海圖,晚上還要聽周德興講《海防策》,稍有差池就是罰站、加練,半點情面不講,全都是按照后世軍隊的操練法子嚴(yán)苛執(zhí)行。
“好!全體都有,沖刺三百步!”張赫一聲令下,五千人立刻像離弦的箭一樣沖了出去。
朱雄英落在中間,小短腿倒騰得飛快,卻還是被前面的漁民子弟甩開一截,氣得小臉通紅,嘴里還念叨著“我能行”。
朱高熾看得哈哈大笑,眼淚都快出來了。
想當(dāng)初在南京城,這位皇太孫何曾受過這等罪?
吃飯要挑廚子,穿衣要選料子,現(xiàn)在倒好,被張赫罵得狗血淋頭,還得跟著跑圈,渾身上下都是泥點子,活像只剛從泥潭里撈出來的小鴨子。
操練一直持續(xù)到日頭偏西,張赫才喊了聲“解散”。
學(xué)員們瞬間癱在地上,一個個像脫水的魚,只有朱雄英,還強撐著站起來,一瘸一拐地往朱高熾這邊挪,剛到跟前,眼淚就掉了下來。
“高熾!”他帶著哭腔,一把抓住朱高熾的袖子,“救我啊!我要回京!”
“這地方不是人待的!張侯爺天天罵我,周將軍天天罰我,我的手都磨破了!”
他伸出手掌,果然布滿了水泡,有的已經(jīng)磨破,纏著臟兮兮的布條。
家人們誰懂???
朱雄英當(dāng)初聽了朱高熾的話,想著來海軍學(xué)院走一趟,無非是穿上新軍裝站站場子,對著學(xué)員們說幾句“好好操練,為國爭光”的場面話,再賞點銀子布匹,既顯得皇太孫關(guān)心水師,又能在史書上留個“重視海防”的好名聲,順便還能躲開宮里那些沒完沒了的經(jīng)史課。
結(jié)果誰他娘地想到,剛踏進營門,張赫那老匹夫就直接把他的隨從攔在了外面,說什么“學(xué)院里只有學(xué)員,沒有皇太孫”,周德興更絕,當(dāng)場塞給他一套磨得發(fā)白的舊軍裝,說這是“規(guī)矩”。
等他反應(yīng)過來,已經(jīng)被按在隊列里跟著劈刀、跑步,想喊停吧,張赫眼睛一瞪:“太孫殿下想搞特殊?那這海軍學(xué)院不如關(guān)了算了!”
周德興還在旁邊敲邊鼓:“當(dāng)年陛下打天下,皇子也得沖鋒陷陣,太孫豈能例外?”
現(xiàn)在倒好,回不去了!
天天天不亮就被軍號揪起來,跟著一群泥腿子跑沙灘,晚上還得背海圖、認(rèn)星象,記錯一個地名就被周德興用戒尺打手板。
張赫更狠,練刀術(shù)時專挑他下手,美其名曰“太孫是表率,得練得更扎實”,累得他晚上沾床就睡,夢里都是“一二一”的口號,渾身骨頭像散了架,連端碗都手抖。
這哪是彰顯皇恩?分明是被這倆老東西給算計了!
早知道來這兒要天天遭這份罪,當(dāng)初就算朱高熾說破嘴,他也不會踏出南京城一步!
現(xiàn)在倒好,成了正式學(xué)員,想跑都跑不了——張赫說了,除非他能通過三個月后的考核,否則別想見到南京的城墻!
這破地方,簡直比國子監(jiān)的先生還狠!
“哦?這就受不了了?”朱高熾故意板起臉,“當(dāng)初是誰哭著喊著要來海軍學(xué)院,說要當(dāng)大明第一個遠(yuǎn)洋艦長的?”
“我那時候不知道這么苦??!”朱雄英跺著腳,眼淚掉得更兇了,“每天天不亮就起床,吃的飯還不如家里的狗食,晚上還要背海圖,背錯一個字就罰抄一百遍……高熾,我真的撐不住了!”
旁邊幾個勛貴子弟也圍了過來,傅友德的兒子傅讓苦著臉說:“胖殿下,張侯爺連國公府的面子都不給,昨天我爹派人來送點心,全被他扔海里了……”
湯鼎的兒子湯軏跟著點頭:“周將軍更狠,說我們要是學(xué)不會看星象,就把我們綁在桅桿上看一整夜!”
朱高熾看著他們一個個蔫頭耷腦的樣子,忽然收起了笑容,指著遠(yuǎn)處停泊的戰(zhàn)船問:“你們知道,那些船是用來干什么的嗎?”
聽到這話,學(xué)員們愣了愣。
“是用來護著大明的海疆,護著你們家里的商隊,護著沿海百姓不被倭寇欺負(fù)的?!敝旄邿氲穆曇舫亮讼聛?,“你們是勛貴子弟,不過大多都是庶子幼子,將來沒有爵位承襲,全部靠自己,還要替朝廷守土;那些漁民子弟,將來要駕著船去海外,把大明的瓷器、絲綢賣到天邊去??赡銈儸F(xiàn)在呢?吃點苦就喊著要回家,受點罵就哭鼻子,將來怎么挑擔(dān)子?”
他看向朱雄英,眼神格外認(rèn)真:“你是皇太孫,將來要繼承大統(tǒng)的。若是連這點操練的苦都吃不了,將來怎么面對朝堂上的風(fēng)雨?怎么抵御海疆外的豺狼?張侯爺罵你,是把你當(dāng)成能成器的料子;周將軍罰你,是盼著你將來能獨當(dāng)一面。這點罪都受不了,還說什么當(dāng)艦長、守海疆?”
朱雄英被說得啞口無言,嘴唇哆嗦著,眼淚還在掉,卻不再喊著要回京了。
“想當(dāng)年,班超投筆從戎,在西域吃了多少苦?王玄策一人滅國,在天竺受了多少難?”朱高熾拍了拍湯軏的肩膀,“你爹當(dāng)年跟著皇爺爺打天下,九死一生才換來今天的江山。你現(xiàn)在站在這里,不是來享福的,是來學(xué)本事的。本事學(xué)到手,將來才能讓大明的戰(zhàn)船,開到比太陽升起的地方更遠(yuǎn)的地方去?!?/p>
張赫不知何時走了過來,抱著胳膊站在一旁,嘴角偷偷翹了翹。
周德興也跟了過來,把一本海圖塞給朱雄英:“太孫殿下,這是今日要背的,背會了,老臣請你吃海魚?!?/p>
朱雄英抹了把眼淚,接過海圖,咬著牙說:“我……我不回京了!我……要留下來學(xué)本事!將來要開最大的船!”
“這才像話?!敝旄邿胄χ嗔巳嗨念^發(fā),“走,兄弟請你們吃海魚,吃完了,接著練。”
夕陽把海面染成了金紅色,營房里漸漸升起炊煙。
朱高熾看著朱雄英和幾個勛貴子弟湊在一起研究海圖,看著張赫和周德興在船頭比劃著什么,忽然覺得,這上海出海口的風(fēng),比嶺北的風(fēng)雪更讓人心里踏實。
海軍學(xué)院的燈亮了起來,映著少年們苦讀的身影,也映著遠(yuǎn)處戰(zhàn)船的剪影。
朱高熾知道,用不了多久,這些被罵哭又爬起來的學(xué)員,就會駕著大明的戰(zhàn)船,駛向更遼闊的海洋,就像那些奔赴嶺北的儒生武將一樣,在不同的戰(zhàn)場上,為這個王朝撐起一片天。
“高熾,你看我畫的航線對不對?”朱雄英舉著張紙跑過來,臉上還帶著淚痕,眼里卻亮得像星星。
朱高熾接過來看了看,笑著點頭:“不錯,就是這里,要繞開暗礁……”
海風(fēng)拂過,帶著咸濕的氣息,也帶著少年們的笑聲,在海軍學(xué)院的夜空里,越傳越遠(yuǎn)。