但現在，我得先為我兒子光齊打算。
所以，老易，這事我幫不上忙。”
劉海中帶著幾分歉意說。
畢竟他之前壓根沒想過聾老太的房子，這下算是截了易中海的胡。
“這好辦，光齊要房子，住我那便是，我搬過來，讓他住我中院那屋不就行了？”
易中海賠笑道。
然而，劉海中依舊搖頭：
“老易，明說了吧，這事沒商量。
你家那房子能有多大？老太太那間，可是咱院最大的。
你尋求庇護是假，想換大房子才是真吧？”
“老劉，你怎能如此想我……”
“我是真怕被李建設報復，咱倆這么多年交情，你不能見死不救啊。”
易中海情緒激動，心中卻暗自竊喜。
對于劉光齊的事，易中海有次與劉海中在軋鋼廠吃飯時，曾聽劉海中提及。
劉光齊之所以執意入贅，只因對方家里有房。
他刻意提及聾老太的房子暫無主人，意在點撥劉海中，或許可找李建設商議，將房租給其子劉光齊。
然而……
易中海察覺，李建設對劉海中并無好感，反倒對閻埠貴頗為看重。
閻埠貴家亦有三子一女，長子閻解城年滿十八，即將議親。
李建設身為院中壹大爺，租房之事自需他出面與街道溝通。
若劉海中求助于李建設，而李建設又傾向于閻埠貴，欲將房子給予閻解城，矛盾便由此而生。
……
后院許家。
劉海中與劉光齊的爭執聲，后院各家皆有所聞。
許有德立于窗前，望向緊閉的劉家大門，向兒子許大茂招手。
“大茂，過來。”
許大茂上前。
“何事，父親？”
許有德笑道：
“取一碗，往李建設家一行，告知他易中海已入劉海中屋內多時，若被人撞見，便稱是借面醬。”
許大茂眼中閃過一絲興奮。
“父親，您是想看李建設與易中海起沖突？”
許有德輕笑：
“稚子方日盼熱鬧，你已十八，行事當思利益。
就說此事，你替李建設通風報信，一碗面醬豈不手到擒來？
李建設豈會在乎這點小物，定不會讓你歸還。
再者，李建設身為大院壹大爺，日后求他之處甚多，此時示好，日后辦事也方便。”
許大茂恍然大悟：
“父親，我懂了。
有用之人，自當結交，對吧？”
許有德大笑：
“正是，不愧為吾兒。”
“你快去吧，不然易中海出來，你報信就遲了。”
“好嘞！”
許大茂應聲，從廚柜取出大碗，推門直奔李建設家。
至李建設家門口，許大茂輕敲門扉。
屋內，何雨水正用餐，見許大茂，便向內屋織毛衣的秦淮茹喊道：
“淮茹嬸嬸，有人敲門。”
自何大清與白寡婦私奔，何家唯余傻柱與何雨水相依。
傻柱承繼父業，于軋鋼廠食堂工作，午間無暇顧及雨水。
故而秦淮茹日日為雨水備餐，雨水亦非白食，餐后總助洗碗筷，并帶回李建設與秦淮茹的臟衣。
李建設家伙食豐盛，雨水漸胖，膚色亦顯白皙，模樣愈發精致，初顯小**之姿。
“誰呀？”
秦淮茹擱下毛衣針，穿鞋下炕，步至外間，見許大茂正探頭張望。
“許大茂，找嬸兒何事？”
秦淮茹笑問，嫁入多日，鄰里幾已盡識。
“秦嬸兒，我家醬用盡，想借點。”
許大茂雖僅小三歲于秦淮茹，但因輩分之故，只得稱嬸。
“碗帶了嗎？嬸兒給你盛。”
“帶了，這兒呢，多謝嬸兒。”
許大茂遞碗。
秦淮茹接碗之際，迅速瞥門外，見無人，遂低聲言：
“嬸兒，我爸說，易中海去劉海中家找茬了。
已近十分鐘，你告知李叔，叫他小心。”
秦淮茹微愣，旋即便悟，笑而應之。
“大茂，嬸兒這就給你拿醬來。”
秦淮茹轉身，從醬缸中舀了一勺醬，遞給許大茂。
這醬缸，是家家都有的物件，與咸菜一樣，是餐桌上的常客。
許大茂道謝后離去。
秦淮茹急忙回到里屋，對正欲午睡的李建設說：“建設哥，大事不妙，許大茂剛從后院來，說易中海找劉海中去了后院，已十多分鐘未歸，他擔心易中海在策劃對你不利。”
秦淮茹一口氣說完，本以為李建設會有所反應，至少會略顯緊張。
然而，李建設連眼皮都未抬，只是微微一笑：“我知道，必是為
了聾老太太的房子。”
“易中海這老家伙，定是想攛掇劉海中強占老太太的房子。
但我們院里缺房的人多，給了他，其他人怎么想？”
“房子的事，得我這位壹大爺與街道交涉。
即便劉海中有心自己去找街道，他也拉不下臉。
他是貳大爺，理應先讓給普通住戶。”
“所以劉海中定會來找我，而我也不可能把房子給他。”
“這樣一來，矛盾不就顯現了嗎？”
李建設的智慧遠超易中海。
易中海稍有動作，他便知其意圖。
劉光齊離家出走，易中海上門獻策，加之許大茂借醬，這一系列事件，雖未親身經歷，但他卻看得比誰都清楚。
在這個沒有手機、沒有網絡的時代，與這些院子里的“禽獸”斗智斗勇，對他而言，竟成了一種樂趣。
秦淮茹崇拜地看著李建設，心中疑惑：同樣是血肉之軀，建設哥為何如此聰慧？他的頭腦，究竟是如何構造的呢？
“你很快就會明白。”李建設對秦淮茹微笑，未作答，隨即閉目養神。
不久，易中海悄悄自后院返回，未進家門，徑直推開隔壁賈家的門。
片刻后，劉海中也步入中院，站至李建設家門口，輕敲門扉。
“李建設，在家嗎？”
“在呢，貳大爺，建設哥正里屋午睡，您找他何事？”秦淮茹已在外屋等候，見劉海中來訪，暗自贊嘆丈夫的預見。
劉海中略顯尷尬地笑道：“秦淮茹，我找建設有點急事，要不你暫且回避，我進去與他面談？”
“好，那你們聊，我出去走走。”秦淮茹應聲，戴上圍脖出門，還細心地為二人掩上門。
見屋內無人，劉海中步入里屋。
李建設上半身著衣，下半身裹被，靠床頭招呼道：“老劉，來了啊，快請坐。”
劉海中剛落座，李建設便急切開口：“老劉，你來得正好，我剛遇上一事，愁得睡不著，正想找你商量。
嘿，你倒自己送上門來了。”
劉海中本想提自己的事，卻聞李建設亦有難題。
秉持公事優先，他決定先聽李建設的煩惱。
“何事讓你如此煩惱？說來聽聽。”
李建設嘆道：“還不是聾老太那房子的事。
上午剛被關進去，下午就有好幾撥人來打聽，都想租那房子。
我正犯愁該租給誰呢。
老劉，你來得正好，幫我參謀參謀。”
劉海中心中一驚，未料李建設所言亦是房子之事。
看來，這院里識時務者真不少。
正當劉海中打算詢問李建設都有誰在尋找房源時，李建設緊接著說：
“先說老閻吧。”
“他家四個孩子，三個兒子，老大閻解城已年滿十八，眼看就要找對象了。
你說，他們家這情況，是不是得再添間房？”
“這……”
劉海中欲言又止，被李建設打斷。
“還有前院的馮二曼，一個寡婦帶著仨孩子，擠在一小屋里。”
“現在孩子長大了，男女的有分別，想換大點的房子，你說是不是應該？”
“應該，應該。”
劉海中本想說不該，但話到嘴邊又咽了回去。
馮二曼是寡婦，他作為長輩，怎好與寡婦爭房？
李建設接著說：
“我也覺得該給，但給了馮二曼，老閻那邊就沒戲了。”
“老閻是長輩，我覺得他應該懂這個道理，跟他好好聊聊，他應該會讓步。”
“可不止他們兩家想要房啊。”
“咱們院二十二戶，至少八戶缺房。”
“老曹家孩子也大了，結婚就得分家。”
“你后院許大茂，也十八歲了，隨時可能找對象。”
“還有你，劉海中，家里三個兒子，光齊也快結婚了吧？”
“不過你這兒我倒不擔心。”
“你是咱院的長輩，覺悟一直高，別人可能為房爭得不可開交，但你劉海中不會。”
“這事只有你能幫我，快幫我想想辦法，老太太只有一間房，怎么讓這么多有需求的住戶都滿意？”
劉海中面露難色。
他本是來要房的，怎料成了分房的了？
但李建設把他捧得這么高，還主動征求意見，劉海中官癮極大，一時不好意思說自己也是來要房的。
沉默良久，他才支吾道：
“李建設，我覺得，這房子誰也不能給。”
“給了這個，那個不滿；給了那個，這個又不滿。”
“干脆誰都不給，誰也無話可說。”
劉海中豁然開朗。
身為貳大爺，若與普通住戶爭房，不僅未必能贏，贏了也落人口實。
既無獲房之機，那便誰也別想得。
寧可讓外人得益，也不便宜鄰里。
然而，李建設想法不同。
房子給誰都行，但此事不能輕易了結。
易中海欲以房生事，李建設睚眥必報，誓要讓其付出代價。
易中海挑撥劉海，必是想坐觀爭斗，不會親自爭房。
但他無需房，賈家卻急需。
賈家一房擠三代，新人老嫗共寢，實非長久之計。
賈家尚未察覺，待賈張氏憶起聾老太太空房，定會加入爭房行列。
屆時，讓劉海中與賈家相爭，再引其他住戶入局。
不就能迫使易中海出手了嗎？
只要他敢動，李建設就有辦法讓他為此次行徑付出代價。
于是，李建設搖頭。
言道：
“老劉，此舉不妥。
房子既空，我們不分，街道也會安排他人入住。
與其外人得利，不如惠及本院。”
“我有個初步想法，你先聽聽。”
劉海中頷首。
“說來聽聽。”
李建設飲了口床頭桌的水。
續道：
“老太太的房子僅一間，競爭者眾。
與其如何分配皆難滿意，不如公開爭奪。”
“你覺得如何？”
劉海中更惑。
李建設究竟意欲何為？
不能分便不分，何謂公開爭奪？
難道非得鬧出動靜他才滿意？
李建設這是成心想攪和吧？
“李建設，你究竟打的什么主意？我怎么一頭霧水？”
劉海中聽不懂也不奇怪。
畢竟李建設的想法太超前了。
“我的意思是，把房子拿出來拍賣，誰出價高房子就歸誰，這樣不管誰拿到房子，都與咱們無關，責任也落不到咱們頭上，你覺得呢？”
李建設笑著闡釋道。
劉海中這下懂了。
原來是這種“搶”，他還以為要用武力爭奪呢。
不過……
“李建設，我還是覺得你這主意不妥，這房子的租金是街道定的，咱們要是高價競拍，街道能答應嗎？”
“再說了，本來三塊錢就能住一個月，你這么一弄，最后可能得六七塊，就算有人搶到了房子，那也是給街道送錢。”
“到時候沒搶到的心里不滿，搶到的也不見得高興，你這法子得罪的人更多吧？”
李建設笑了笑。
沒想到劉海中這笨蛋，偶爾也能聰明一回。
不過，也只是小聰明，離真正的智慧還遠著呢。
“老劉，你沒懂我的意思。”
李建設笑道：
“雖然拍賣是價高者的，但我沒說這些錢全給街道，咱們該給街道多少還是多少，剩下的錢補貼給院里其他人不好嗎？”
“老太太的房子那么大，五塊錢一個月也值了。”
“要是舍不得花這錢，就說明他家其實不缺房子。”
“假如有人最終花了五塊錢拍下聾老太太的房子，先解決了住房問題。”
“多出的兩塊錢，咱們每家分一毛。”
“雖然不多，但也是白得的，相當于給沒搶到房子的住戶一點安慰，他們心里舒服點，怨言自然就少了。”
對于多花錢的那戶人家，如果覺得貴，自然就不會參與競爭，說到底還是認為這個價格合理。
比起那些未能購房的人家，他們更沒有立場抱怨。
“你是否也這么認為？”
劉海中緊鎖眉頭，愈發覺得李建設的主意可行。
按此方法行事，購房的人會感到慶幸，即便多花些錢也樂意；未購房的人，每月至少能多得一塊錢，心情也不會太糟。
更重要的是，全院競拍意味著他自己也有了參與的機會。