今日生意冷清，奔波整日也未能拉到幾位客人。
總共賺的錢還不到一元。
家中負債累累，囊中羞澀。
天未亮，李蘭花便催促傻柱去蹬三輪。
且規定他必須晚八點后才許歸家。
望著燈火輝煌的蘇家，里面傳來陣陣歡聲笑語。
傻柱只覺眼眶濕潤。
步入中院，自家依舊漆黑一片。
“蘭花，蘭花？”
開門進屋，卻不見李蘭花的身影。
傻柱找尋許久未果，只好前往廚房覓食。
然而，翻遍廚房，僅找到半塊剩窩頭。
“這...”
“辛苦一天，總不能就吃這個吧。”
傻柱面色陰沉，轉頭見易中海家燈火通明。
急忙上前敲門，希望能找點吃的。
敲了許久，一大媽才勉強開門一條縫。
一見是傻柱，她原本的笑臉瞬間消失。
因要債之事，易中海已告知她詳情，她也有所耳聞。
“柱子，怎么了？”
“有事？”一大媽面無表情地問。
傻柱略顯尷尬地說：“一大媽，您家吃過飯了嗎？”
“蘭花她不在...”
傻柱話未說完，一大媽便砰的一聲關上了門。
“沒有，找你媳婦做去。”
被如此直接拒絕，傻柱也覺臉上無光。
望著自家昏暗的房屋，再聽其他家庭的歡聲笑語。
傻柱突覺人生無趣。
活著真沒意思。
就在這時，李蘭花搖搖晃晃地回到院中。
見到傻柱，她嗤笑一聲：“這個廢物。”
“今天賺了多少錢？全交給我。”
傻柱轉身一看，不禁驚愕。
李蘭花滿身酒氣，衣衫不整。
“你去哪了！”
“我在外面辛苦一天！你就不能在家做好飯等我？”傻柱氣憤地質問。
李蘭花一翻白眼：“我欠你的啊！嫁給你是為了享福！”
“不是跟你受罪！”
“用餐吧！難道你要喝西北風嗎？”
“我疲倦了，先回房休息！”
李蘭花猛地推開傻柱，徑直步入屋內。
望著李蘭花那娉婷的背影，傻柱怒火中燒，惡念頓生，猛地竄上前欲強行拉她進屋。
這該死的女人，非得好好教訓一頓不可！
李蘭花試圖反抗，卻未及動作，傻柱已是一顫，整個人倒在了她肩上。
“無能之輩！就憑你那點本事還想**？”
“現在火燃起來了，柴卻沒了！”
“快滾！”
李蘭花厭煩地推開傻柱，砰的一聲關上了房門。
傻柱此刻幾乎絕望。
他連自己都收拾不了，更別提其他了！
他來到廚房，就著涼水吞下剩余的半塊窩頭，然后在黑暗中**。
他不敢進屋，只能在柴火堆旁沉沉睡去。
次日清晨，陽光明媚。
易中海等三位老者告別家人，向工地行去。
這時，四合院里走進一位扎雙馬尾的小姑娘。
她身材嬌小，身著碎花棉襖棉褲。
盡管小臉灰蒙蒙的，但那雙閃爍的大眼睛卻異常靈動，透出聰慧的氣息。
“幾位大爺，請問秦淮茹住在這里嗎？”小姑娘禮貌地問道。
易中海聞言，眉頭微挑：“是的，她住在這里。”
“你是誰？”
“我叫秦京茹，秦淮茹是我姐姐。”
“家里遭災了，我是來投靠姐姐的。”
秦京茹，秦淮茹的堂妹，秦淮茹叔叔之女。
與秦淮茹一樣，她也是村里的姑娘，但進城后并不羞澀。
相反，她膽大心細，行事果決，一旦決定便全力以赴。
“秦淮茹的堂妹啊。”
“你瞧見中庭右側那房間沒？”
“秦淮茹就住那兒，你直接找她去。”
指完路，易中海領著閻埠貴等人往巷子外行去。
秦京茹，秦淮茹的親戚，與他們無甚干系。
他們當務之急是賺錢，清償債務，過個安穩年。
“老易，秦京茹這姑娘模樣挺俊。”劉海中隨意提起。
易中海斜睨一眼，一臉洞悉：“別打那主意。”
“你家那幾個不爭氣的，還有蘇建設在。”
“這姑娘哪會看上光天。”
“老劉，老易說得在理。”閻埠貴接話，他明白劉海中的煩心事。
“都說相由心生。”
“剛那秦京茹，單看她那雙大眼睛就知道了。”
“這姑娘精明得很，你家那幾位能行？”
“誰說不行！”
“不行就讓光天跟我扛大包去！”
“賺了錢不就什么都有了！”劉海中不服氣地回嘴。
三人拌嘴聲漸漸遠去。
……
四合院內，秦京茹到了賈家門口。
“姐！姐！”
“是我，京茹！開門啊！”
秦京茹拍門呼喚。
屋內秦淮茹睡眼惺忪，聽到京茹兩字猛地驚醒。
這丫頭怎么來了？
起床整理一番，秦淮茹匆匆開門：“你怎么來了？”
“這大雪封路的，你怎么過來的？”
“先別管那個！”
秦京茹推開秦淮茹，徑直進屋，大大咧咧坐上椅子：“姐，有吃的沒？”
“給我弄點吃的，我都餓兩天了。”
秦淮茹驚訝：“怎么回事？”
“家里出事了？”
“嗯。”
提及家中，秦京茹臉色陰沉：“今年雪太大了。”
“家中遭難，爹說養不起我了，讓我來找你。”
“別說了，姐！”
“我快餓死了！”
此時，賈張氏已穿戴整齊出門，瞧見秦京茹嬌小的模樣，心中一喜。
這小巧的姑娘，定受歡迎！做媒婆定能賺不少！
念及此，賈張氏笑容更甚。
“淮茹，還愣著干啥？”賈張氏瞪著眼，“快去給這丫頭找點吃的。”
“哎喲，看把孩子凍得，這一路不容易吧。”
“丫頭。”
“多大了？”
賈張氏遞了一杯水給秦京茹，對這姑娘愈發滿意。
秦京茹打量賈張氏，見其衣衫襤褸，眼底閃過一絲輕蔑。
窮鬼！
“大媽，我今年十八。”
“您是淮茹姐的婆婆吧？”
“淮茹姐常提起您，一臉高興，說家里祖墳冒青煙，才有您這么好的婆婆。”秦京茹笑容真摯。
“真的？”
賈張氏瞪大眼睛，這話聽著太假。自己對秦淮茹啥樣，自己心里清楚。但這姑娘長得俊，不像會騙人。
“當然！淮茹姐一說起您就夸！”
“我和淮茹姐一起長大，從沒見她這么夸過人。”
秦京茹再次恭維。
好話誰不愛聽，賈張氏笑得合不攏嘴。轉頭見秦淮茹只端了窩頭進來，臉色一沉。但想到秦京茹，語氣柔和不少。
“淮茹，光吃窩頭哪行。”
“快去多熬點粥，給你妹妹喝。”
“什么？”秦淮茹瞪大了眼睛，驚訝地望著賈張氏。
“你讓我去熬粥？”
“嘖！你這樣看著**嘛！”賈張氏不滿地皺眉，心里埋怨秦淮茹不懂事。
“快去快去。”
“哦，好的。”秦淮茹疑惑地推開門離去。
秦京茹坐在椅上，已明白了其中的門道。
這老婦人，定是沒懷好意。
“大媽，您身體還好吧？”
“好得很，硬朗得很。”賈張氏笑著說。
她看著秦京茹嬌美的臉龐，直截了當地問：“姑娘啊，有對象了嗎？”
“？？？”秦京茹驚訝地提高了音調，“大媽，我才十八歲！”
但隨即，她眼珠一轉，半趴在桌上說：“大媽，我們村的男人哪能跟城里的比啊。村里沒有一個我看得上的。這城里總該有吧？”
“那當然有了！”賈張氏很高興，做媒婆可是很賺錢的。而且秦京茹還是秦淮茹的堂姐，這樣的小姑娘更容易操控。若是能促成幾門親事，說不定能賺個好價錢！
想到這里，賈張氏再次朝門外大喊，讓秦淮茹再加一道菜。
秦京茹趴在桌上微笑起來。成了！
早上十點，蘇建設睜開了眼。
又得洗被子了，昨天晾得還沒干。
旁邊，楚嫣含著手指沉睡。
“小丫頭，我還治不了你。”蘇建設挑起眉毛。
男人！說到做到！
你不求我，我就是不動！
“叮，是否現在簽到？”
“是。”
“簽到成功，獲得手搖爆米花機一臺，水果味玉米二十穗。”
“物品已存放至系統空間，來源已安排妥當，可放心使用。”
“！！！”
蘇建設一躍下床，急匆匆步入堂屋。
室內恒溫，赤身亦不覺寒。
此刻，蘇建設滿心激動。
他對美食尤為癡迷，早想擁有一臺手搖爆米花機。
意想不到的是，今日簽到竟如愿以償。
那是一種葫蘆狀的老式鍋具，架于兩側，頂端蓋子附壓力表。
只需將玉米與糖投入，置于火上烘烤，待壓力適中，一開蓋，砰然作響，爆米花即成。
“今日定要制作一筐爆米花。”
“以往只聽收音機，少了這等小食相伴。”
念及此，蘇建設洗漱畢，隨即著手準備早餐。
白饅頭切片，入油鍋略炸，再配以香油小咸菜，腌咸魚夾于饅頭之中，煮蛋四枚，熱奶兩瓶，早餐便成。
回到屋內，楚嫣猶在夢鄉。
蘇建設將她的那份置于床頭，食畢自己的，步入院中。
“陽光正好。”
掩目望日，蘇建設自小倉庫取一鐵桶，欲制爆米花，先需搭建烤火架。
溫度乃爆米花關鍵。
蘇建設手執大鋸，鐵桶逐漸成形。
一番忙碌，已近午時十二點。
...
后院，許大茂頂著一頭油亮的發，身著筆挺衣裳，腳踏老布鞋，唯缺代步工具。
本欲婚宴收禮后購置，豈料禮金未得，反欠下巨債。
念及此，許大茂心生煩躁。
就在這時，他眼角余光捕捉到一個姑娘的身影。
定睛一看，許大茂瞬間被吸引，目光無法移開。
那是小巧迷人的姑娘！
他的夢中情人！他的妻子！
一定是她！
僅僅一瞥，許大茂已為孩子取好了名字。
他慌忙整理了一下頭發和衣服，向秦京茹走去。
“姑娘，我好像沒見過你。”
“你是我們院子的嗎？”許大茂禮貌地問道。
秦京茹轉過身，她已經洗過頭臉，換上了秦淮茹的棉襖，只是略顯寬大。
“你是？”她問。
“我叫許大茂，”他急忙介紹，“今年二十三歲，在廠里做放映員，月薪二十二。”
秦京茹只是簡單一句回應，許大茂便如竹筒倒豆般傾瀉出自己的全部信息。
他實在太過心急。
雖然之前被易中海他們驚嚇，但想到死對頭蘇建設和傻柱的美滿婚姻，許大茂愈發焦慮。
秦京茹不忍直視，移開目光。
在許大茂看來，這卻像是害羞的表現。
嘿嘿，有門！
“你還沒告訴我你的名字呢。”許大茂自信地問道。
秦京茹挑眉：“我啊，秦京茹，秦淮茹的堂妹。”
“有事嗎？”她問。
秦京茹剛滿十八歲，正值青春年華。
在村里，她可是村花級別的存在。
許大茂根本入不了她的眼。
“沒事，要不咱們出去走走...”
“許大茂！你干什么！”
話未說完，賈張氏突然從屋里沖出，兇神惡煞的樣子嚇得許大茂一跳。
“張...張大媽。”他結巴道。
“什么大媽！誰是你大媽！”賈張氏怒斥，將秦京茹護在身后，指著許大茂的鼻子大罵。
盡是些窮酸、不配、高攀不起的辱罵。
“我說姓張的，你真以為我不敢動你嗎？”
“我不管怎樣，總比你...”
許大茂氣得臉色鐵青，憤怒地指著賈張氏反駁。
但有時事情就是這么湊巧。
剛與秦京茹搭上話，就被賈張氏打斷。
此刻話未說完，又是一聲震耳欲聾的巨響。
嚇得許大茂與賈張氏差點**。
那聲音與**無異。
“什么炸了？”