6翠微宮的宮門正對著御花園。
炎炎夏日，無百花爭艷，湖上的荷花卻開得極好。
半湖水光，半湖菡萏，綠波輕蕩，秀色亭亭。
聽聞皇帝駕臨，翠微宮中早已收拾停當。
梅貴妃撐著病體，換了身隆重的宮裝，帶著宮人在門前盈盈拜倒：“臣妾恭迎陛下。”
皇帝虛扶一記：“你身子抱恙，何必來外頭吹風。”
“都是老毛病了，來外面走走也好，”梅貴妃起身，“臣妾許久不曾出門，今日才發現湖上的荷花都已開了。”
皇帝朝波光粼粼的湖面望去：“朕記得你以前最愛荷花，當年你選這翠微宮，正是因為一出門就能看到花開。”
梅貴妃黯然：“臣妾一向愛使小性子，承蒙陛下不棄，讓臣妾得以坐享這宮中勝景，可惜流光容易把人拋，轉眼過了這么多年，臣妾也老了。”
皇帝笑笑：“照你這么說，朕豈不是更老？”
梅貴妃抬頭看著他威嚴的面孔，輕輕一嘆：“陛下是天子，是真龍，便是我們都老了，陛下也不會。”
“這可不像你會說的話。”皇帝邁步進殿。
梅貴妃垂首跟在他身旁：“臣妾最近時常在想，年少時爭的那些想的那些，到最后又有什么意思呢？倒不如尋常人家，一日三餐，粗茶淡飯，平安喜樂。”
皇帝看向她：“梅妃這是有感而發？”
梅貴妃垂眼：“只是心里難受罷了。”
皇帝輕嘆：“你讓朕來，朕已來了。朕有一個好消息和一個壞消息，你想聽哪個？”
梅貴妃陡然一顫：“都和梅家有關，是嗎？”
皇帝點頭。
梅貴妃眼中閃過一絲凄厲，最終慘然一笑：“臣妾不想分辨好壞，只想問陛下，我那弟弟是否還活著？”
“尚未可知。”皇帝道。
梅貴妃一愣：“臣妾不明白陛下的意思。”
皇帝朝隨侍的李貴看了眼。
李貴上前：“娘娘，好消息是，死者的死因已經查明，壞消息是，死者尸身難辨，梅家主是否身在其中尚未可知。”
梅貴妃的眼珠遲緩地動了動，腳下踉蹌半步，脫力一般扶住桌角。
她閉上眼，念了聲阿彌陀佛：“對臣妾而言，這個壞消息或許算得上是好消息了。”
皇帝在椅子上坐下：“朕竟不知你也開始信佛。”
梅貴妃緩過一口氣，苦笑：“臣妾原本不信，但今早驟聞噩耗，臣妾在宮中無力施為，除了念佛還能怎樣呢？”
皇帝聽著她哀怨的訴說，目光落在桌上。
那里散放著兩本佛經，一杯殘茶，和一頁沒抄完的經文。
他拿起經文看了眼：“心不靜，臨時抱佛腳亦是無用。”
梅貴妃沉默。
她慢慢挪到桌子對面坐下，靜了一會兒，伸手去拿桌上的茶杯。
拿起杯子，瞥見杯中剩了少許殘茶，她面色一冷。
“怎么收拾的？”她向宮人道，“還不趕快把桌上的茶撤了，給陛下取壺梅子飲來。”
琥珀色的梅子飲盛在雪白的玉壺中，如水中倒映著一汪月亮。
梅貴妃親自斟了一杯，雙手捧到皇帝面前：“臣妾今日失態，還請陛下恕罪。”
皇帝輕笑了下，接過她手中的玉杯：“你怎不問朕，梅家那些人的死因為何？”
梅貴妃怔住。
……
二皇子的馬車在城門口被人攔下。
守城士兵看到車夫遞出的皇子府令牌，猶豫了一下。
“京兆尹有令，命我等嚴查出城之人與攜帶之物，還請打開車簾，容卑職入內查看。”
話音落下，只聽車內有人道：“二殿下欲出城公務，爾等竟敢阻攔？”
“卑職不敢，”守城士兵抱拳低頭，“還請殿下見諒。”
這邊的僵持逐漸引來旁人的注意。
二皇子在車里聽見外面的議論聲，向親隨遞了個眼色。
親隨點頭。
他來到門邊，一把掀開車簾：“查吧。”
守城士兵告了聲罪，來到車廂跟前朝里探頭，只見二皇子端坐其中，神情寧定。
守城士兵愣了下，抱拳：“車內……是二殿下？”
二皇子眉心輕皺：“你不認得本宮？”
“卑職上個月才調來，我——”
士兵還沒說完就被親隨推開。
“不認得二殿下，你還在這兒胡攪蠻纏？”親隨斥道，“檢查完了沒有？檢查完了就讓開。”
士兵摸摸腦袋：“可……”
“二皇兄？”附近傳來一聲呼喚。
車邊的親隨目光一轉，只見前方馬上坐著一個圓臉少年，正好奇地回頭望來。
“六殿下？”親隨和他同樣驚訝。
六皇子驅馬來到車前，看著車里的二皇子，面露驚訝：“您怎么穿成這樣？”
二皇子看看自己身上的儒衫：“你呢？你那身衣裳從哪兒來的？”
六皇子一身棉布短打，瞧上去像尋常百姓家的孩子，沒有半點兒天潢貴胄的氣質。
他嘿嘿一笑：“我去西山找木頭，穿這身方便。”
“就你一人？”二皇子問。
六皇子大力搖頭，朝身后一指：“我帶了好些侍衛，還指望他們幫我干活兒呢。”
二皇子朝外望去，果然看到幾個熟面孔。
六皇子的侍衛皆著苦力打扮，比主子還顯憨厚樸實。
二皇子皺眉：“你上回才在外面出了事，這才過去多久，又往山上跑。”
六皇子的肩膀往后一縮：“二皇兄你忙你的，我先走啦。”
說完，撥轉馬頭，招呼周圍的侍衛：“快走快走！”
眼看六皇子帶人落荒而逃，二皇子笑了聲，側首掩去眼底的嘲諷。
他對親隨道：“放下車簾，我們也走吧。”
親隨朝一旁的士兵睨了眼：“還要檢查嗎？”
士兵早已聽清六皇子與二皇子的對話，他不認得二皇子，卻對六皇子印象極深。
從沒見過這么樸實的皇子，動不動往外跑，他們這些守城士兵每隔三五天就能見他一回。
既然六皇子說車里是二皇子，那自然就是二殿下無疑。
士兵當即搬開攔在城門口的拒馬護欄：“二殿下慢走。”
車上的親隨哼了聲，扭頭回到車內。
馬車一路疾馳，直到城門已不可望，二皇子才從坐著的地方起身，換了個位置。
親隨過去拉開地板上的一個環扣，露出一個四尺來長的抽屜暗格。
梅春深蜷成一團，躺在里面。
“出來吧。”
親隨伸手，把人從暗格里拉了出來。
梅春深捂著胸口，重重咳了幾聲，萎頓地靠在車壁。
“委屈梅家主了。”二皇子道。
梅春深苦笑著搖了搖頭，朝緊閉的車簾望了眼：“我們到了嗎？”