父汗！”赫連金玉跑向諾額吉，手里舉著一個歪歪扭扭的荷包，“你要戴上這個！這是我親手做的，里邊還裝了保神符呢！”
荷包在諾額吉的大手里顯得奇小無比，從配色到形狀到針腳都丑得沒話說，但諾額吉還是點頭：“嗯，好看！我的金玉都會做針線了，真是大姑娘了，父汗該為你選一位英俊勇敢的駙馬了。”
北戎習俗，姑娘年滿十四歲就能出嫁了。
金玉今年要過的就是十四歲的生辰。
“好呀！”金玉也不羞赧，“父汗要為我選一位又好看、又勇敢、還會讀書的郎君！
“好好好。”諾額吉哈哈大笑，“等回了王城，我們就開始選！我讓全天下的兒郎都過來參選，到時候任你挑！”
金玉笑嘻嘻的目送諾額吉在儀仗簇擁下遠去。
寒風吹來，揚起金玉的墨發，她發間的鈴鐺叮鈴作響。
不知怎的，這個聲音讓金玉有些煩。
她摸著胸口，心跳得快而亂。
這是怎么了？金玉隱隱冒出些不好的預感，仿佛會有不好的事情發生。
但轉而一想，不會的，父汗那是什么人？
他是長生天賜予北戎的蒼鷹，是一任霸主。他一生驍勇善戰，滅了無數小部落，赫連部的版圖在他手中擴大了數倍。
再等幾年，父王便可踏平大昭，一統天下了！
祭完山神，去祭拜先祖雕像的路上，諾額吉身邊的將軍說：“大王子和二王子分別將大昭的念州和萬州作為了攻打目標。二位王子說了，他們沒能守好禮縣和永縣，一定會奪回兩個更大的城池來孝敬大汗！”
“這兩州雖然地大，但比較窮，還不如那兩個縣。”諾額吉道，“也行，只要能取得勝利就好。”
“一定會勝的。”將軍說，“不止這兩州，大昭的北地七州都會被我們拿下！到時候我們踏破兩關，直取大昭京師，一統天下！”
“那是一定的！我赫連諾額吉，一定會成為汗國第一位一統天下的霸主！”
到了山口，諾額吉對身后的人說：“你們都在這里等我吧。”
將軍應是。
諾額吉走到了赫連部落先祖的雕像前。
他想，等他成了霸主，他一定不會把自己的雕像立在這深山之中。
他要立在昭國的皇宮里，立在那片他覬覦了許久的肥沃土地上。
想他二十九歲繼任汗王，至今已經二十三年。他發過多大大小小數十次對昭國的進攻，也奪下了一些城池，但就是無法破關。
“我只要三年時間。”諾額吉說，“三年之內，我必破昭國防線！”
到時候，他必然要將謝云騰、謝岳野、謝珩……謝家軍所有人的頭顱都砍下來，來敬祭神山！
諾額吉沉浸于自己的宏圖偉業中，絲毫沒有注意到不遠處的山頭，有一支利箭已經對準了他的喉嚨。
不光是諾額吉。在所有人眼中，這都只是一場再正常不過的敬神儀式。
這樣的儀式迄今已經進行了數百次，沒有一次出過意外。
周圍的環境早就被仔仔細細盤查過，而且有守衛晝夜輪班戍守，再安全不過了。
所以等諾額吉聽到那破空之聲時，已經晚了。
那支箭的速度極快，帶著無比強悍的力量，如雷雨天的紫金蛇一般迅猛襲來。
射箭人膂力極強，準頭極好，諾額吉一時間竟無法想起草原上除了他還會有誰能有如此精妙的箭法。
他以為對方一定是和他一樣強壯兇悍的勇士，他并不知道支撐著這一箭的，未必是身體上的氣力，而是一股心氣——
那是對邊關百姓飽受戰火之苦的同情，對無數戰死沙場將士們的痛惜，對國破山河碎的怨憤，對要結束這百年戰亂的決心。
利箭穿透咽喉的那一刻，諾額吉的五感變得極其敏銳。時間被拉長，世間的一切都在他眼前放大。
他在夜色中，借著清幽的月光，順著箭來的方向，瞧見了山頭的人。
那是極其年青的一男一女，女子手中的長弓還未放下。
怎么會？
他赫連諾額吉，汗國的蒼鷹霸主，怎么會死在一個女人手中？
這實在太過匪夷所思，以至于諾額吉都無瑕去思考她到底是從哪里潛入的神山，又是如何爬上了那座斷壁山。
這個女人到底是誰？
諾額吉龐大的身軀轟然倒下，如山岳傾塌。
高處的護衛察覺到了不對，大喊起來：“有刺客！抓刺客！保護可汗！”
葉緋霜當機立斷：“走！”
都說上山容易下山難，但葉緋霜用的是不要命的下法。
等雙腳踩到地面上的那一刻，葉緋霜的衣裳已經磨損得不成樣子了，手上也是血跡斑斑。
空中有無數焰火綻放，哨聲、鼓聲響徹山谷，卻有著明顯的慌亂。
這個好戰的、野蠻的、充滿野心的、導致無數地方生靈涂炭的國家，要大亂了！
第一世，山虜向陳宴炫耀過一條密道，于是這里成了他們離開的通道。
在山谷里找到了留在這里的馬，兩人翻身上馬，一揚馬鞭，駿馬疾馳而出。
他們猜到了動亂發生后，各個出山口都會戒嚴，于是陳宴提前派了陳氏暗衛去打西北部的出山口。
這里的守衛被打了個措手不及，生生撕開了一條口子，葉緋霜和陳宴疾馳而出，幾名陳氏暗衛跟在后邊。
身后的奔騰聲如驚雷襲來，北戎最精銳的鐵騎仿佛要踏裂大地。
他們嘶喊著、嚎叫著，像是可以吞噬天地的猛獸。
數不清的箭雨急射而來，葉緋霜一邊俯身躲避，一邊揮槍格擋。
她絲毫不覺得累，也不覺得手痛。她干了這么驚天動地的一件大事，她絕對不能死在這里！
陳宴回身射出幾箭，幾匹馬嘶鳴著倒下，還絆倒了后邊的幾個人。
這般危機的情況絲毫沒有讓葉緋霜害怕，反而讓她暢快地大笑了起來。
她身體里的血液在此刻沸騰起來，她策馬、大笑、肆意張揚，不像是在逃命，反而像是這蒼茫草原都為她所有，是她可以肆無忌憚的地方。
陳宴想到的卻是剛才的葉緋霜。
她立于山巔，只在月下，衣擺長發在風中亂舞，她張弓搭箭的動作充滿了力量，她的眼睛里寫滿了志在必得的堅決。
自打來了北戎，她一直都做男裝打扮，卻在今日換上了羅裙。
“我要讓所有人都知道，殺死這位草原霸主的，是一個女人。”
她說到，也做到了。