朕還沒糊涂到拿這種事情說笑。”
皇帝一雙眼不怒自威，從幾人身上掃過。
“你們個個兒都說為江山鞠躬盡瘁，這便是你們盡心竭力，給朕的政治清明？”
如今還只是在緊要的時候燒毀糧草，要是什么時候看他這個皇帝不順眼，是不是也能闖進京城來一把火燒了皇宮？
“陛下恕罪！”
幾人在皇帝面前，全然沒了平日的端莊持重，躬身拜下。
“微臣疏忽，請陛下責罰！”
他們本就是坐鎮京城，對外面的事鞭長莫及，有所疏漏也是人之常情。
可如今龍顏大怒，誰也不敢辯解，只能先讓皇帝消氣。
皇帝坐在書桌后面，看著俯首躬身的幾人，眸光沉沉。
給他們的權柄確實是有些太大，以至于有些人忘了自己姓甚名誰，職責為何。
都是常年處在官場的人，哪個察言觀色不是一把好手，皇帝只是變了神情，視線落在他們身上，就好像壓下了一座大山。
緊張的氛圍之下，眾人連呼吸都放到最輕。
怎么辦？
幾人腦海中飛速思考著同一個問題。
忽然，須發灰白，精神矍鑠的一個老者大步走出。
“陛下，請恩準老臣去查，無論暗地里哪些是什么蛀蟲，老臣一定將他們一個個的都給揪出來！”
“祁老將軍？”
皇帝蹙眉。
他是有心想敲打這些人，卻也沒想真的勞動這幾個老骨頭。
都是上了年紀的，與朝廷又不可或缺，要是出門一趟，反而有個三長兩短，頭疼的還是他。
可祁老將軍態度堅決，不叫去，他一把年紀再氣出個好歹。
頭疼間，馮全躬身，在皇帝耳邊飛快說了一句。
皇帝瞬間緩和了面色。
“祁卿，你是從戰場上下來的，讓你去查案，恐怕長不了什么教訓，朕記得你有個孫兒，剛剛弱冠？”
這一下可是拿捏住了祁老將軍的軟肋。
他那孫兒是他們一家的獨苗，一家人從小捧在蜜罐子里養大的，雖也學了些本身強身健體，可真遇事……
“陛下，老臣——”
“朕意已決，祁老將軍，你要抗旨？”
“老臣不敢。”
祁老將軍不得不低頭，心里卻已經在盤算，要安排多少人隨行護衛。
“都下去，今日之事就是一個教訓，日后多長些心，清楚清楚什么事情該做，什么事情不該做。”
“陛下圣喻，臣等謹記在心。”
幾人齊身拜下，心中不約而同松了一口氣。
萬幸有祁老將軍站出來，否則若是讓皇帝由著自己的心意處置，在場的幾人恐怕無一幸免，都要遭殃。
“祁老將軍，你留下。”
皇帝的聲音忽又想起。
幾人身形一僵，本已經有些年邁，卻是龍形虎步。
祁老將軍站在原地，卻還想著這是一個讓皇帝改變主意的機會。
“祁老將軍，朕知道，你舍不得你那孫兒。”
皇帝起身，行至祁老將軍身前。
“你是明事理的人，這次的事情不容忽視，只是言語上敲打幾句并不能起到什么作用，朕那話是說給他們。”
“您是說？”
祁老將軍瞬間抬頭，一雙有些渾濁的眼睛透出精光。
皇帝點頭。
“讓府上小公子到外面游玩一遭，他這身份，暫且借給朕的人。”
聞聽此言，祁老將軍眼眶泛紅。
他是能為這片江山豁出命的人，如何能不知道這次想要搗鬼的人是怎樣陰毒的心思。
皇帝的怒火再盛都是應該的。
即便如此，皇帝也只是“殺雞儆猴”，甚至就連這一出都只是在做戲給旁人看。
“陛下，是老臣無能啊！”
祁老將軍直了一生的腰背，此刻因為皇帝的體恤，因為自責，躬了下去。
“老將軍，你是國之柱石，不可如此！”
皇帝伸手，穩穩扶住了想要跪下的祁老將軍。
“事情都已經安排好了，祁老將軍，你可千萬別露餡才好啊。”
“誒！”
祁老將軍重重應聲。
離開皇宮時，祁老將軍顫顫巍巍，神情恍惚。
這一幕被無數守在暗中的人看見，傳回各家之后，更是在京城引起軒然大波。
就連滿身功績的祁老將軍，都沒能在皇帝的怒火下保住家中獨苗，可見帝王之怒。
彼時，周穎正在將軍府吃茶打絡子。
“舅舅真有這么生氣？”
她手上很利落的挽出一個結，微微疑惑。
因著兩人間的血脈，周穎雖進宮的日子不多，卻并不怎么怕皇帝。
今日去，也看得出皇帝的怒火并沒有到難以平息的地方。
更何況祁老將軍的身份。
他從小教皇帝習武，于皇帝有師恩。
又鎮守邊關多年，是后來實在傷重，苦寒之地不宜修養才回來，于社稷有功。
即便皇帝真的氣急，也不應該是拿他開刀。
“陛下這恐怕是另有打算，先放出這個消息，使得京中人人自危。”
等到真正有其他心思的人反應過來，皇帝早都已經部署完，讓事情邁入正軌了。
趙蓉兒翻著已經看過多遍的醫書，隨口說道。
話音落下，兩人同時一愣。
半晌，周穎訥訥。
“蓉兒姐姐，你剛才跟蕭將軍好像。”
趙蓉兒亦是同樣的感覺，兩人相處久了，她也不知不覺受到蕭柳欽的影響。
不僅僅是言行舉止，更是在這些事情上敏銳的直覺。
“管他呢，舅舅既然能這樣安排，肯定是心有成竹，他事情越順利，邊關的父親和蕭將軍就越輕松，我反正是樂見其成。”
周穎面上無所謂，嘴角卻勾了起來。
畢竟是她老子，平時笑鬧便罷了，怎么可能真的不上心。
今日家書確實有一封，周晟卻沒說太多，只報了平安。
然而遙隔千里，僅憑那一紙書信，如何叫人安心？
直到此刻，皇帝開始動作，周穎才覺得松快了些。
趙蓉兒是同樣的感覺。
今日入宮，皇帝嘴上說著是因為蕭柳欽在外而對她封賞，趙蓉兒身處其中，卻能察覺到。
自己隱約躲過了一場災禍。
慶幸之余，更多的就是對蕭柳欽的擔心。
能讓皇帝都有所動作，蕭柳欽他們在邊關一定不是平和的局勢。
他這些年雖然常勝，可畢竟血肉之軀，行差踏錯半步都有可能喪命。
“好了，相信他們。”
周穎拍拍趙蓉兒肩膀。