此話一出，在座不少夫人心中竟生出一絲莫名的敬畏，甚至自慚形穢。
陸昭若最后將目光定格在面無(wú)人色的耿瓊?cè)A身上：“孟夫人今日邀我前來(lái)，無(wú)非是想繼續(xù)利用我，維持你孟府的體面，甚至妄圖讓我在官家面前為你家說(shuō)話。”
她斬釘截鐵，不留一絲情面：“抱歉，我陸昭若，做不到。”
“今日，我也當(dāng)著諸位夫人的面把話說(shuō)清楚，我陸昭若與耿瓊?cè)A，往日雖有來(lái)往，卻從不是什么手帕之交，從今往后，更不會(huì)再有任何瓜葛！”
耿瓊?cè)A踉蹌著后退一步，渾身發(fā)軟，全靠身旁婢女死死攙扶才未癱倒在地。
她苦心經(jīng)營(yíng)的一切，她賴(lài)以維持的體面，在這一刻，被陸昭若撕得粉碎，連最后一點(diǎn)遮羞布都未曾留下。
本以為可以借助她翻身。
可是。
她卻說(shuō)出如此羞辱自己的言語(yǔ)。
一側(cè)的紫檀木雕花屏風(fēng)后，光線幽暗。
一名身著云水灰色袍子的男子慵懶地靠坐在椅上，幾縷未束妥的發(fā)絲垂落頸側(cè)，被一根深烏木簪隨意挽就的發(fā)髻。
他面容蒼白俊美近乎妖異，眉眼間凝著一股對(duì)萬(wàn)事萬(wàn)物都漠不關(guān)心的疏離與倦怠。
正是孟府嫡長(zhǎng)子，孟羲。
方才前廳的唇槍舌劍，他字字句句聽(tīng)在耳中。
當(dāng)陸昭若擲地有聲地說(shuō)出“自力更生，自立門(mén)戶(hù)”時(shí)，孟羲原本半闔的眼睫倏然抬起，眸中閃過(guò)一絲驚異。
他想起在吉州城時(shí)，便見(jiàn)識(shí)過(guò)她的膽識(shí)與急智。
那時(shí)他只覺(jué)得此女心思縝密、手段利落，種種作為，無(wú)非是想往上爬。
他心底對(duì)此等“鉆營(yíng)”是慣常鄙夷的，甚至曾冷笑著想，她主動(dòng)尋自己，送上禮，怕不是也想將自己當(dāng)作下一塊墊腳石。
可奇怪的是，她從未試圖攀附過(guò)他，甚至連多看他一眼的興趣都寥寥。
這份反常，讓他原先的斷定產(chǎn)生了裂痕。
此刻，聽(tīng)著她的話，孟羲忽然覺(jué)得，站在她那無(wú)依無(wú)靠、身后便是懸崖的處境去想，那份“心機(jī)”，那份“想爬得更高”的欲望，何嘗不是一種絕境中逼出的生存本能？
若易地而處，自己未必能比她做得更體面、更坦蕩。
一絲復(fù)雜的情緒掠過(guò)心頭。
他依舊不喜汲汲營(yíng)營(yíng)的算計(jì)，但對(duì)眼前這個(gè)將野心明明白白擺在臺(tái)面上，并用實(shí)實(shí)在在的能力去掙的女子，卻不得不生出幾分真正的敬佩。
隨著陸昭若干脆利落地與耿瓊?cè)A劃清界限，他低聲自語(yǔ)：“竟是這般決絕……倒是我當(dāng)初小覷了她。有意思，真有意思。”
侍立在他身側(cè)的長(zhǎng)鴻，早已激動(dòng)得雙眼發(fā)亮，拼命壓低聲音：“大郎君！陸娘子絕非池中之物！有魄力，有膽識(shí)，更有急智！如今看來(lái)，屬下眼光不差！”
長(zhǎng)鴻話鋒一轉(zhuǎn)，帶著了然與欽佩看向孟羲：“難怪郎君您從吉州回來(lái)，明明早已知曉沈容之未死、陸娘子砸牌坊、告夫家這一連串事，卻始終緘口不言。原是在等今日這場(chǎng)酣暢淋漓的好戲，看她親自撕開(kāi)繼夫人虛偽的面具？”
孟羲聞言，并未否認(rèn)，只是重新靠回椅背，幽深的鳳眸透過(guò)屏風(fēng)的縫隙，再次望向廳中那個(gè)從容自若的身影。
長(zhǎng)鴻嘴里忍不住低聲嘖嘖贊嘆：“了不得，真是了不得……這般膽識(shí)氣魄，莫說(shuō)女子，便是兒郎中也萬(wàn)中無(wú)一啊……”
“喜歡？”
孟羲并未轉(zhuǎn)頭，依舊望著屏風(fēng)外，聲音卻如浸寒泉，冷冷地截?cái)嗔怂脑挕?/p>
他眼風(fēng)都未掃向長(zhǎng)鴻，語(yǔ)氣平淡無(wú)波：“正好。她如今是義絕之身，婚嫁自主。你若有意，我替你出面做媒，將她娶回家，如何？”
長(zhǎng)鴻聞言，渾身一激靈，臉上的贊嘆瞬間僵住，慌忙躬身垂首，再不敢多看廳中一眼，訕訕道：“郎君快莫要打趣小的了！小的何等微末之人，豈敢存此僭越之心？陸娘子這般人物，便如那天邊皎月，清輝自照。這世上……怕是尋不出幾個(gè)男兒，能真正與之比肩，更遑論‘相配’二字了。”
孟羲聽(tīng)罷，鼻間輕哼一聲，不再言語(yǔ)。
他重新將目光投向廳中，幽深的眸底，一絲極難察覺(jué)的波動(dòng)，悄然掠過(guò)。
若是自己這般男兒，可配得上她？
這念頭一閃而過(guò)，恰在此時(shí)，他目光瞥見(jiàn)廳外一道身影匆匆趕來(lái)，低語(yǔ)道：“另外一場(chǎng)大戲，就要開(kāi)始了。”
只見(jiàn)耿瓊?cè)A的貼身?xiàng)顙邒呋呕艔垙埖爻霈F(xiàn)在廳門(mén)口，她腳步踉蹌，臉上堆滿了驚惶，眼神卻飛快地掃過(guò)全場(chǎng)。
最終，她沖進(jìn)去，“噗通”一聲跪倒在，高聲喊道：“主母！不好了！后院……后院出大事了！”
這一聲哭喊，瞬間打破了廳內(nèi)微妙的對(duì)峙。
所有目光都聚焦過(guò)來(lái)。
耿瓊?cè)A正因陸昭若之事心緒難平，見(jiàn)自家仆婦如此失態(tài)，厲聲呵斥：“楊嬤嬤！貴客面前，大呼小叫，成何體統(tǒng)！”
她強(qiáng)壓怒火，蹙眉問(wèn)道：“究竟何事？”
楊嬤嬤仿佛被嚇住，縮著脖子，回道：“是……是那個(gè)賤婢阿茹！她、她不知使了什么手段，將醉酒的主君哄騙引到了她自己的房里！光、光天化日之下，行那茍且之事，簡(jiǎn)直丟盡了孟家的臉面！”
她目光似有似無(wú)地瞟向陸昭若，聲音拔高：“更巧的是……這般丑事，偏偏被、被陸娘子身邊那位冬柔姑娘給撞了個(gè)正著！如今后院都鬧翻天了！”
此言一出，滿廳嘩然！
夫人們交換著震驚、鄙夷又帶著幾分心照不宣的眼神。
婢女在自己房中與男主子有染，雖然后宅陰私中不算稀奇，但被如此公然撞破并捅到賓客云集的宴席之上，便是天大的丑聞！
更微妙的是，撞破此事的，竟是客人陸昭若的婢女！
一時(shí)間，竊竊私語(yǔ)聲四起：
“嘖嘖，說(shuō)是婢女勾引，誰(shuí)知是不是孟大人自己尋上門(mén)去的……”
“可不是？一個(gè)巴掌拍不響，那阿茹若無(wú)幾分把握，豈敢如此膽大妄為？”
“這話說(shuō)的在理，究竟是婢子爬床，還是主子偷腥，誰(shuí)又說(shuō)得清呢？只是這孟府的門(mén)風(fēng)，今日算是徹底掃地了。”
耿瓊?cè)A聽(tīng)著這些毫不避諱的議論，覺(jué)得一股血?dú)庵睕_頭頂，眼前發(fā)黑，渾身都微微顫抖起來(lái)。
她不僅顏面掃地，連丈夫的官聲和孟家的清譽(yù)，都在這一刻被踩在了泥里。
陸昭若聞言，心中驚疑。
冬柔只是去更衣，怎會(huì)如此湊巧，偏偏撞上這等丑事？
此事太過(guò)蹊蹺，恐怕背后另有文章。
此刻，耿瓊?cè)A早已氣得渾身亂顫，什么體面、儀態(tài)都顧不上了
她猛然起身，帶翻了食案上的茶盞，杯盤(pán)“嘩啦”一聲脆響，碎瓷與茶水濺了一地。
她也渾然不顧，鐵青著一張臉，怒氣沖沖地拂袖直奔后院而去。
在場(chǎng)的諸位夫人面面相覷，雖則心中好奇難耐，但這等別人家的污糟事，實(shí)在不便上前圍觀。
于是紛紛尋了由頭，帶著婢女們竊竊私語(yǔ)地告辭離去。
姜氏回頭看了一眼陸昭若，咬了咬牙，也離開(kāi)了。
唯獨(dú)陸昭若不同。
她的貼身婢女冬柔此刻身陷是非之中，于情于理，她都必須在場(chǎng)弄個(gè)明白。
她略一整衣袖，神色平靜地隨后也朝著后院走去。