李鈺要走的消息，很快傳遍了云中府。
天色剛亮，云中府城門內外，已是人山人海。
得到消息的軍民自發前來，為李鈺送行。
張崇山率領著眾多將士，披甲持械，列隊整齊，對著李鈺齊齊抱拳行禮，目光中充滿了敬佩與感激。
更遠處，是密密麻麻的普通百姓。
他們都知道是這位年輕的欽差大人，逼退了胡人，保住了他云中府，還留下錢財幫助他們重建。
感激的話說了一遍又一遍，不少百姓更是跪在路邊磕頭。
如果不是李鈺，他們可能早就餓死。
鐵木、吉布帶著歸義軍的少年們，擠在人群的最前面。
他們已經穿上了邊軍號服，眼眶通紅，努力不讓自己哭出來。
看到李鈺的目光掃過來，他們紛紛挺直了胸膛，用力地揮手。
“大人保重！”
“李大人一路順風！”
“我們一定會好好訓練，守住這里！”
李鈺對著四方拱手還禮，臉上帶著溫和的笑意，一一告別。
在云中府雖然待的時間不長，但也讓李鈺生出了幾分不舍。
眾人一直送出了十里開外，長長的隊伍才停了下來。
“李大人保重！”
張崇山再次抱拳。
李鈺點頭回禮，“張將軍珍重。”
隨后李鈺上了馬車，放下簾子后，李鈺靠在車廂上，閉上眼，眼角有些濕潤。
坐在他對面的李蕓和林溪兩女見到李鈺眼角濕潤，對視一眼，有些訝異。
她們還是第一次見到李鈺這個樣子。
之前在草原上可是殺人不眨眼，沒有想到這離開云中府，居然會哭。
李蕓輕咳一聲，笑道：“在草原上殺得胡人聞風喪膽、在朝堂上敢跟首輔叫板的狀元郎，原來也會哭呢。”
李鈺急忙睜眼，用手擦了擦臉，“胡說什么，是風沙迷了眼。”
林溪也笑道：“這車簾厚實，也不知是哪里的風沙這般厲害，竟能鉆進來，專迷我們李大人的眼？”
兩人一唱一和，讓李鈺臉上有些掛不住了，耳根都有些發紅。
看著李鈺這有些難堪的表情，兩女噗嗤一聲笑了出來。
“好了，逗你的。”李蕓開口。
林溪也道：“英雄落淚，非是軟弱，乃是情深。”
李鈺知道兩女是在用這種打趣的方式關心自己，不想讓他這么難過。
經過這么一鬧，這離別的不舍之情，倒也確實淡了不少。
前路漫漫，但至少此刻，車廂之內，溫暖如春。
……
京城。
北胡退兵的消息，由汪明允派出的信使以八百里加急的速度，在北胡退兵第二天便已經傳到了京城。
當那風塵仆仆的信使，嘶啞著喉嚨喊著“北疆大捷！胡虜已退！”沖過京城朱雀大街，直奔皇城而去時，整個京城都沸騰了！
壓抑了數月之久的恐慌和陰霾，在這一刻被狂喜沖散。
街頭巷尾，人潮涌動，無論士農工商，人人臉上都洋溢著喜悅和如釋重負的笑容。
“退了！胡人真的退了！云中府保住了！京城無恙矣！”
“天佑大景！陛下洪福！”
“我就說嘛，有溫首輔在，定能力挽狂瀾！瞧瞧，這才議和幾天？胡人就乖乖退兵了！”
“是啊是啊！溫首輔真乃國之柱石！堪比古之伊尹、周公啊！若非他高瞻遠矚，定下這緩兵之策，北疆戰事還不知要拖到何等地步！”
“運籌帷幄之中，決勝千里之外！溫公實乃我大景第一能臣！”
茶樓酒肆中，說書先生們立刻編出了新的段子。
將溫知行如何洞察局勢、如何忍辱負重、如何以智謀逼退胡兵的故事說得天花亂墜，引得滿堂喝彩。
百姓們聽得如癡如醉，對那位深居簡出的首輔大人充滿了感激和敬仰。
仿佛這場危機的化解，全賴溫首輔一人之智，京城上下，沉浸在一片對溫知行的歌功頌德之中。
對于朝廷的納貢和割地只字不提。
一提便有人跳出來說這是緩兵之策，只是將那三鎮寄于胡人之手，遲早會拿回來。
相比于外界的喧囂，溫知行的府邸內，氣氛則更加熱烈。
大廳內，核心的溫黨成員濟濟一堂，人人臉上都帶著壓抑不住的興奮和諂媚。
“元輔妙算！不費一兵一卒，僅憑一紙和約，便令兇悍胡騎俯首退兵，此等功業，足以彪炳史冊！”
“正是！如今京城上下，誰不稱頌元輔乃國之干臣，擎天之柱？
那些清流腐儒，前些時日還敢散布流言，污蔑元輔，如今看來，不過是蚍蜉撼樹，可笑至極！”
“經此一役，元輔威望如日中天，看那沈知淵之流，還有何面目與元輔爭鋒？”
“……”
溫知行端坐主位，手撫長須，面上雖竭力保持著沉穩，但眼角眉梢那掩飾不住的得意之色，透露著他內心的志得意滿。
他微微抬手，止住了眾人的阿諛奉承，開口道：“諸位過譽了。
老夫不過是盡人臣之本分，為君父分憂罷了。
北胡退兵，乃陛下天威所致，將士用命之功，老夫豈敢貪天之功？”
話雖如此，但那微微上揚的語調，卻分明透著受用。
他享受著這種掌控一切、被萬眾稱頌的感覺。
至于那份和約背后的屈辱，以及可能帶來的國家動蕩，被他忽略了。
不就是要錢，要物嗎？這個簡單。
加稅就是了。
大景朝地大物博，湊一湊就能將議和的錢貨擠出來。
皇帝既然將議和的事全權交給他處理，到時候擬定圣旨讓皇帝蓋章即可。
立下這等大功，皇帝必定更加依賴他，三公位置唾手可得。
想到這里，溫知行的神情越發得意，嘴角都快壓不住了。
……
沈知淵府邸，自從傳出北胡退兵的消息后，這里便格外冷清了。
那些中立官員，幾乎紛紛投向溫黨懷抱。
原本一些有意站隊清流的，也都不再來拜訪。
書房內，沈知淵獨自一人負手立于窗前，眉頭緊鎖。
窗外隱約傳來的對溫知行的贊美聲，仿佛一根根無形的針，刺在他的心頭。
他長嘆一聲，感到無力。
他不惜利用李鈺之死的悲情和議和的屈辱來煽動輿論，試圖扳倒溫知行。
本以為能借此機會重創溫黨氣焰，卻沒想到，北胡竟如此迅速退兵了！
這一退，便將溫知行那“忍辱負重”、“為國為民”的形象徹底夯實了！
如今民心所向，陛下倚重，溫黨的勢力更加根深蒂固，如日中天。
他沈知淵之前所有的努力和造勢，此刻都變成了笑話。
“大勢已去，難以為繼了啊……”沈知淵喃喃自語，聲音中有著無奈。
這種局面下，再與溫知行正面抗衡，無異于以卵擊石。
不僅無法動搖其分毫，反而可能招致更猛烈的打壓和清算，將清流最后一點元氣也耗盡。
識時務者為俊杰。
沈知淵想到了這句話。
他沉默良久，緩緩走回書案前，鋪開箋紙，提起筆寫了起來。
他寫的是頌揚溫知行定策安邦、力挽狂瀾的功績，有著祝賀之意，隨后讓人送去溫府。
溫府那邊，收到了沈知淵的信，有些意外，同時更加得意。
次輔都來恭賀，這是服軟了啊！
原本以為清流很有骨氣和傲氣，現在看來不過如此。
清流不足為懼了！