兵甲碰撞聲由遠(yuǎn)及近,鐵靴踏在濕石板上的響動(dòng)沉悶而整齊,像一面正在收緊的鼓。
這一片街巷已被火光照亮半邊天,躍動(dòng)的光影將屋檐、樹(shù)梢、巷口的石敢當(dāng)都映得忽明忽暗。裴叔夜立在檐下的青石踏跺上,望著那一片漸次逼近的光潮——是官府追剿劫獄的官兵。聽(tīng)這動(dòng)靜,怕是將半城的戍衛(wèi)都調(diào)來(lái)了。
他沒(méi)有動(dòng),也沒(méi)有退,依舊靜立著,像一尊泊在夜雨里的石像,等著潮水漫到腳邊。
身后是緊閉的雕花門(mén),門(mén)板上浮雕著五蝠盤(pán)壽的祥紋,蝠翼舒展,似要攜福而去。可此刻,那層糊門(mén)的素絹上,卻映出屋內(nèi)兩道僵持的身影,殺氣重重。
“義父……義父!您莫糊涂啊!裴叔夜已滿盤(pán)皆輸,您怎能……怎能幫著外人對(duì)付孩兒?”翁介夫的聲音嘶啞發(fā)顫,像條被按在砧板上的魚(yú),徒勞地扭動(dòng)著。
“我的兒啊……”四明公緩緩絞動(dòng)手中的鐵鏈,鐐銬相碰,發(fā)出冷硬的碎響,“你的提議,確實(shí)很誘人。子子孫孫,香火不絕……可為何是我受千夫所指,而你卻能長(zhǎng)命百歲、兒孫繞膝?這叫人……好生不痛快。”
他一步步走近,影子投在翁介夫慘白的臉上。
“裴叔夜都跟您胡謅了什么?!他這是窮途末路、狗急跳墻!您若殺我,您與他皆是死罪難逃!義父……聽(tīng)孩兒一句,我送您回去,今夜之事,就當(dāng)從未發(fā)生!”
四明公嘴角扯起一個(gè)枯槁而瘆人的笑。
裴叔夜對(duì)他說(shuō)了什么?
裴叔夜說(shuō)——我給你一把刀,先殺翁介夫,再來(lái)殺我,你的仇人全能跟你一起下地獄,你愿不愿意?
四明公豈能不恨?對(duì)這義子的一朝心軟,換來(lái)的卻不是頤養(yǎng)天年,而是鐐銬加身、尊嚴(yán)盡碎。可他這一生殘缺了大半,連死都被太多執(zhí)念牽絆著。當(dāng)初徐妙雪戳破翁介夫想在獄中害死他的真相,提議聯(lián)手時(shí),他并非不心動(dòng),也不是舍不得毀掉翁介夫,而是怕——怕自已這把老骨頭,根本拼不過(guò)。
縱然他指證翁介夫是自已的義子,是泣帆之變真正的始作俑者,可如今寧波府上下,早已盡在翁介夫掌控。他的話真能上達(dá)天聽(tīng)嗎?
翁介夫既能對(duì)馮恭用刑訊逼供,又怎會(huì)對(duì)他這無(wú)根老朽手下留情?
他最在意的,終究是這副殘缺軀殼,最后那點(diǎn)可憐體面。
翁介夫是匹惡狼。他沒(méi)必要再去與狼撕咬,除非……出現(xiàn)一個(gè)更兇戾的,惡鬼。
裴叔夜的提議,讓他看見(jiàn)了另一種驚世駭俗的可能。
他們都被困在了世俗和規(guī)矩的條框里,差點(diǎn)忘了殺人不過(guò)白刀子進(jìn)紅刀子出的事,是他們把生命看得太高貴了,非要用什么陽(yáng)謀陰謀才算贏?
一命換一命也是贏。
“裴叔夜說(shuō),他有法子讓我既痛快,又能手刃仇人。”四明公的聲音低得像囈語(yǔ),“我何樂(lè)不為?”
“義父!我可是您半生心血……您真舍得毀了嗎?!”
“舍得,”老者閉了閉眼,復(fù)又睜開(kāi),渾濁的眼底竟閃過(guò)一絲奇異的清明,“縱然我不毀你,你也會(huì)葬送在裴叔夜手里——你斗不過(guò)他。我原以為他是心軟的菩薩,如今才知,他是個(gè)連自已都敢殺的惡鬼。你既斗不過(guò)……就讓為父,來(lái)了結(jié)你罷。”
他抬起鐵鏈猛地勒住翁介夫:“咱們爺倆……地府里再敘。”
轟隆——
雷聲碾過(guò)屋頂,梁上塵埃簌簌撲落。
牢門(mén)就在這時(shí)開(kāi)了。
徐妙雪渙散的神思被驚動(dòng),隱約聽(tīng)見(jiàn)了遠(yuǎn)處悶雷的余韻。然后是腳步聲——不是獄卒那種拖沓的靴響,而是急促卻放輕的步子,一步,一步,朝她逼近。
她咬緊牙關(guān),用盡最后一絲氣力撐開(kāi)眼皮。
會(huì)是誰(shuí)……?
琴山放倒為數(shù)不多的守衛(wèi),側(cè)身讓開(kāi)牢門(mén),對(duì)身后人低聲道:“程先生,您帶她走。”
程開(kāi)綬踏進(jìn)牢室,潮濕的霉氣混著血腥味撲面而來(lái)。他張了張嘴,想問(wèn)裴叔夜之后如何打算,話到嘴邊卻又咽了回去。
裴叔夜是天生的執(zhí)棋者,他看上去彬彬有禮,實(shí)則他的行事風(fēng)格疏離、霸道、唯我獨(dú)尊,甚至還有一絲無(wú)禮。他不必去打聽(tīng)裴叔夜的事,想必一切他自有安排。
其實(shí)那場(chǎng)被探子偷聽(tīng)的“密談”,本就不是他們近日第一次相見(jiàn),而是演給暗處眼睛的一出戲。
真正的會(huì)面,發(fā)生在前一夜,桃花渡的船艙里。
裴叔夜望著他,目光如灼:“這些年你匿名寄信,我知道你有自已的苦衷,所以從未打擾,可如今已是生死關(guān)頭。你手中究竟有沒(méi)有能救她的東西?若有,便拿出來(lái)。”
程開(kāi)綬沉默良久,終是長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆:“其實(shí)我……也不知那樣證據(jù)究竟是什么。”
裴叔夜愕然:“你既然不知道,為何一直諱莫如深,還阻止她恢復(fù)記憶?”
這個(gè)秘密,在程開(kāi)綬心里藏了十二年。
若非此刻他必須要將信息共享給裴叔夜,助裴叔夜破局,他以為自已會(huì)將這個(gè)秘密帶到墳?zāi)估铩?/p>
十二年前。
泣帆之變?nèi)缫粓?chǎng)猝不及防的海嘯,從官衙到街巷,人人自危,家家閉戶。就在這場(chǎng)風(fēng)波的第三日,徐恭仍下落不明,徐家卻突然將八歲的徐妙雪匆匆送至程家暫住。
小姑娘悄悄拽著程開(kāi)綬的袖子說(shuō):“家里來(lái)了個(gè)客人,阿娘一見(jiàn)她,臉都白了,忙不迭把我送出來(lái)。”
兩個(gè)孩子湊在一塊兒,猜來(lái)猜去也猜不透那女子的來(lái)歷。直到程家主母賈氏從外頭帶回一張通緝令,上頭繪著一名女子的畫(huà)像,說(shuō)官府正在追緝陳三復(fù)之女海嬰。街頭流言早已將她傳得如同殺人不眨眼的羅剎,說(shuō)她逃上岸就是為了復(fù)仇作亂的。
徐妙雪一瞧畫(huà)像,頓時(shí)慌了——這不正是家里那位客人?
她拔腿就往家跑,可推開(kāi)門(mén),宅中空寂無(wú)人。所有可怕的猜想在她八歲的腦海里翻涌——人們口中的“壞人”,官府緝拿的“要犯”,還有父母兄長(zhǎng)不見(jiàn)蹤影的宅子……那時(shí)的她尚分不清流言與真相,只知官府代表著天理王法。
她決定報(bào)官。
她卻又多了個(gè)心眼,怕自已是個(gè)小孩人微言輕,便慫恿同村一個(gè)漢子去衙門(mén)遞話,只說(shuō)海嬰逃至徐家,挾持了徐家母子。
徐妙雪還不知道,自已的自作主張,給全家?guī)?lái)了滅頂之災(zāi)。
彼時(shí)兄長(zhǎng)徐容平前腳剛?cè)ノ探榉蚣依铮探榉蚓蛠G了那份《夜巡簿》,翁介夫正有些懷疑徐容平呢,結(jié)果就有人送上門(mén)來(lái),證實(shí)了海嬰與徐家有勾結(jié)。
翁介夫自然要立刻斬草除根。
其實(shí)那天下午,徐家母子已悄悄將海嬰送至一處穩(wěn)妥的藏身地。按照海嬰的交待,他們本要攜著那份緊要的證據(jù),去尋裴家老爺,彼時(shí)寧波府上下,或也只這一位曾是陳三復(fù)舊友的官員尚可托付。
誰(shuí)料歸家之時(shí),等待他們的并非喘息之機(jī),而是翁介夫派來(lái)的絕殺。
殺手撞門(mén)的悶響已從前院傳來(lái)。
徐容平用盡力氣將后院門(mén)用壓井石死死抵住,轉(zhuǎn)身將一卷以油布裹緊的《夜巡簿》塞進(jìn)徐妙雪懷中:“把這個(gè)藏好,藏到誰(shuí)也找不到的地方。然后去程家……最近都不要回來(lái)。若往后有機(jī)會(huì),將這東西交給城里裴家的老爺文淵。”
徐妙雪連一聲“阿兄”都未能喚出口,便被推向角門(mén)。
身后是越來(lái)越重的砸門(mén)聲、刀刃出鞘的銳響,還有驟然騰起的火光——八歲的她還不明白,那火光吞噬的是什么。
她依言將油布卷藏到一處只有她自已知道的地方,跌跌撞撞地回了程家。半夜程開(kāi)綬經(jīng)不住徐妙雪哭求,終究帶她悄悄折返回徐家。
從后墻翻入家中,是尚未冷卻的血泊,和再也不會(huì)回應(yīng)她的至親。
那一刻,徐妙雪才恍然明白自已做了什么。
是她……是她跑去報(bào)官,是她引來(lái)的人,是她親手將阿兄和母親推到了這片血光里。八歲孩童稚嫩的善惡觀在這一刻被徹底碾碎,原來(lái)“正義”會(huì)殺人,原來(lái)“對(duì)的事”,竟能讓人失去一切。
當(dāng)夜回去后,她就發(fā)起了高燒。
渾身滾燙,意識(shí)卻像沉在冰冷的深海。昏沉中她一遍遍哭喊“阿兄”“阿娘”,又一遍遍嘶叫“是我錯(cuò)了”。那些囈語(yǔ)斷斷續(xù)續(xù),像瀕死小獸的哀鳴。
再醒來(lái)時(shí),那雙總是亮得驚人的眼睛,蒙上了一層空茫茫的霧。她看看四周,看看守在床邊的程開(kāi)綬,眼神陌生又困惑。
她忘了。
唯獨(dú)忘了那一天的事情。忘了家里來(lái)的女客人,忘了那日的血,忘了自已的錯(cuò),也忘了曾有個(gè)小姑娘,在某個(gè)夏末的黃昏,親手埋葬了自已全部的世界。
程開(kāi)綬卻松了口氣。
忘了好。
忘了才好。
或許遺忘,真是上天能給她的最后一點(diǎn)仁慈。一個(gè)才八歲的孩子,若日日睜眼閉眼都是至親的血、夜夜夢(mèng)回都是自已無(wú)心鑄下的大錯(cuò)——她要怎么活?怎么背著這樣一座罪孽的山,走下去?
所以往后這些年,無(wú)論徐妙雪怎么逼問(wèn)他、怎么用那種看穿一切又鄙夷一切的眼神刺他,罵他是懦夫、是廢物、是縮在殼里的可憐蟲(chóng),他都咬牙受了。
他一個(gè)字都不會(huì)說(shuō)。
一絲線索都不會(huì)給。
任何可能掀起記憶殘片的端倪,他都要死死捂住。
哪怕喚起她的記憶,能幫她找到那份只有她知道在哪里的證據(jù),他也不愿意。
他不能讓徐妙雪承受那樣的痛苦,他知道她這人靠著強(qiáng)烈的愛(ài)恨在江湖上行走,她咬住的人,死都不會(huì)松手——可她倘若恨自已呢?
那縱然她報(bào)了仇,也不會(huì)再有活下去的欲望了。
她可還要去做揚(yáng)帆出海的壯舉,幫她父親完成那一樁遲到生意。
他幫她找了很多很多活下去的理由。
他在心里發(fā)過(guò)誓,這真相就爛在他一個(gè)人肚子里。徐妙雪要恨要怨,都沖他一個(gè)人來(lái)就好了。
他只要她活著。
無(wú)憂無(wú)慮、沒(méi)心沒(méi)肺、哪怕張牙舞爪地——活下去。