裴鶴寧只記得自已一步一步走向大海深處。
她沒想求死，只是忽然想知道，她的極限是走到大海的哪一處。從小到大，她從未真正下過海，至多在退潮的沙灘上走走。沾濕裙角是失儀，在海浪里嬉鬧更是荒唐。可此刻她是自由的，她是個(gè)離家出走的野孩子，衣衫臟了濕了，再?zèng)]人會皺一下眉頭。
大海對長在這片土地上的人，有種骨子里的召喚。無論疏遠(yuǎn)多久，當(dāng)海水漫過腳踝、裹住小腿，那種無邊無際的親切便涌了上來，仿佛回到母胎般的安寧。
當(dāng)水線沒過腰際時(shí)，裴鶴寧才感覺到恐懼。她想退，可腳步一亂，便被一個(gè)毫無預(yù)兆的浪頭狠狠拍倒。
海頃刻間換了張面孔。浪變得又急又兇，扯著她的衣裳、頭發(fā)，像無數(shù)只冰冷的手，要將她拖進(jìn)幽暗的漩渦里……
再醒來時(shí)，裴鶴寧頭暈得厲害，整個(gè)天地都在晃。不，是身下的木板在晃。潮濕的霉味混著汗臭、魚腥和某種難以言喻的餿腐氣，狠狠塞滿了她的鼻腔。四周是鼎沸的人聲、粗嘎的叫罵、還有器物碰撞的哐當(dāng)亂響，吵得她耳蝸嗡嗡作響。
她似乎在一處船的底艙里，密不透風(fēng)，只有幾盞油燈忽明忽暗地照著這個(gè)空間。
有個(gè)熱乎乎軟綿綿的“東西”突然搭到了裴鶴寧的腿上，從來沒跟陌生人有過這么近肢體接觸的裴鶴寧頭皮瞬間炸開，尖叫著想要彈開，身子卻一歪，倒了下去。這時(shí)她才驚覺，自已的雙手被粗糙的麻繩死死反綁在背后。
她像一只被捆住蹄子的羔羊，狼狽地側(cè)躺在污穢的艙板上，連坐都坐不起來。她這輩子從未有過如此屈辱的姿勢，偏偏這還引來了旁人的作弄。
“別碰我——！滾開——！”
她嘶聲喊著，掙扎扭動(dòng)，撞到了桌上的油燈。
騷動(dòng)終于驚動(dòng)了艙外的人。
木門“哐當(dāng)”被踹開，一個(gè)黝黑精瘦的漢子探進(jìn)身來，滿臉不耐。這人腰間別著短鞭，眼神像打量貨物般掃過她。他是專在海上倒賣人口的牙人，這些奴隸在他眼里不過就是行走的白銀罷了。
“吵什么吵！”牙人啐了一口，抬手便是一鞭。
破空聲尖銳地撕裂空氣，緊接著是皮肉炸開的悶響。
裴鶴寧倒抽一口冷氣。
痛。
一種完全超出她過往所有認(rèn)知的、野蠻的、火辣辣的痛，從肩背瞬間竄遍全身。她控制不住地劇烈發(fā)抖，牙齒咯咯打戰(zhàn)。這痛不止是身上的，還直直抵達(dá)了靈魂深處。
短短幾息之間，她被陌生軀體壓制、被反綁倒地、被鞭打示眾——連續(xù)三次沖擊，赤裸裸的羞辱一次比一次粗暴地碾過她十八年來被小心呵護(hù)的體面和尊嚴(yán)。
她終于認(rèn)清了一個(gè)事實(shí)，她不再是誰家的閨秀，不再是誰人欲求的佳婦，而是一名被發(fā)賣的奴隸。
她正躺在飄搖的海船上，駛向一個(gè)誰也不認(rèn)識她、她也誰都不認(rèn)識的茫茫彼岸。
裴鶴寧被帶到了濠鏡澳。（現(xiàn)澳門）
這里本是珠江口西側(cè)的一處淺灣，因盛產(chǎn)牡蠣（粵人稱“蠔”），水面似鏡，故得名“濠鏡”。嘉靖年間，此地已是南海私貿(mào)的重要門戶。
自正德末年佛郎機(jī)人（葡萄牙、西班牙人）船隊(duì)首次抵達(dá)廣東沿海，至嘉靖三十二年左右，佛郎機(jī)人通過賄賂地方官員，獲準(zhǔn)在濠鏡澳岸上搭建棚屋，暫居晾曬貨物。到嘉靖四十年，番人居住區(qū)已初成規(guī)模，形成一片以木柵、土坯和棕櫚葉搭建的臨時(shí)聚落。
明朝官府在此設(shè)“守澳官”管理，有明朝駐軍與巡檢司吏員在此駐扎，但人數(shù)不多，實(shí)際控制松散，他們的主要防務(wù)仍是“防倭”，對佛郎機(jī)人以“夷人不易盡逐”為由，默許其居留貿(mào)易。
這里最顯眼的群體就是佛郎機(jī)商人、水手與傳教士，他們常穿著緊身上衣與寬大褲裝，身上常攜帶著十字架、火繩槍與葡萄酒。他們的船只往來于各個(gè)港口，在大明王朝嚴(yán)鎖海疆的年代，悄然成了串聯(lián)東西洋的“海上車夫”。
閩粵沿海的走私商人與雇工也不在少數(shù)。他們?yōu)榉鹄蓹C(jī)人供貨、充當(dāng)通事（翻譯）、修補(bǔ)船只、搬運(yùn)貨物，暗中也將朝廷禁售的貨物販往海外。
濠鏡澳既是商船匯聚之地，自然少不了脂粉營生。
碼頭上晝夜裝卸的力夫、船中久泊待貨的水手、往來結(jié)算的商賈，乃至那些暫居的佛郎機(jī)人，多是離家千里、漂泊數(shù)月的男子。港口的繁鬧背后，藏著大片無處安頓的長夜與鄉(xiāng)愁。于是，臨海的矮棚間漸漸生出些掛著茜色燈籠的寮屋，也有小船專在入夜后搖近大船，船頭坐著梳攏整齊的女子，并不高聲招搖，只靜靜對著船舷上那些模糊的人影。
這些女子有些是自閩粵流落至此的貧家女，也有些是被販來的異鄉(xiāng)人。
像裴鶴寧這樣好的皮相，不出一日便從牙人手里被買走了。也不知這是幸運(yùn)還是不幸，幸運(yùn)的是，她沒有在那個(gè)屈辱的、動(dòng)彈不得的鐵籠子里被關(guān)太久，而不幸的是……往后的每一天都是不幸。
裴鶴寧同所有被拋進(jìn)這灘渾水的良家女子一般，起初抵死掙扎，聲嘶力竭，將能想到的咒罵與哀求都說盡了。
然后便是那段不見天日的日子——饑餓、鞭笞、囚禁，與無休止的恐嚇。求死不能，求生不得，像被按在磨盤上反復(fù)碾過，連哭的力氣都一點(diǎn)點(diǎn)磨沒了。再后來，她不再叫喊，也不再流淚，眼神空茫茫的，任人拖拽梳洗，如同擺弄一具失了魂的偶人。
此刻，她便被送到這艘泊在灣內(nèi)的小船上。妝娘粗糙的手扳過她的臉，敷粉、描眉、點(diǎn)唇。銅鏡里映出一張陌生而濃艷的面孔，她自已看了都怔怔的。
夜潮漸漲，船頭的茜色燈籠晃晃悠悠地亮了起來。
今晚，她要“見客”了。
大概是她哭得太兇了，連妝娘都有些心軟，放下手中的胭脂，輕聲道：“小娘子莫哭了。在這兒……也是能攢下銀錢的。熬些年頭，攢夠贖身，未必沒有脫身的日子。”
“我不是妓女。”
妝娘笑了：“是不是，有什么要緊？女人啊，生來便是要被說成蕩婦的。”
“我不是。”
“你馬上就是了。”
“我不是。”裴鶴寧只是機(jī)械地重復(fù)著，像在念一道咒語。
妝娘見她如此，不再多話，轉(zhuǎn)身從抽屜里取出一支簪子——頭磨得極尖，寒光凜凜，像柄小匕首。
“那你就以死明志吧。”
裴鶴寧盯著明晃晃的簪子，她在想，是往脖子上還是胸口扎死得更痛快一些？
可她的手沒有伸出去。
不。
她一點(diǎn)也不想死。那時(shí)她邁入大海也只是恍惚，她只是不知道自已要去哪里。她太茫然了，可這個(gè)世界沒有認(rèn)真地給她一個(gè)回答，而是將她拖入了一個(gè)更荒誕的難題里。
但裴鶴寧在這一刻看清了自已的心。哪怕她覺得惡心，覺得絕望，覺得天地都塌了，她都從沒想過要死。
為什么死？因?yàn)樗磳⑹ヘ憹崳靠伤髅鬟€活著，有手有腳，對陽光食物和水都有渴望，看見梳妝臺上那些流光溢彩的琉璃首飾時(shí)，心頭還會掠過一絲本能的歡喜。
即便很屈辱。即便在寧波府，有些定了親的女子被男人碰一下手，便要跳河證清白，可她心底里一直覺得，那很荒唐。
她真可恥。她居然，沒那么想死。
她都已經(jīng)離家出走，回不去了，還要在意誰的眼光呢？
“那……我還有別的法子能好好活著嗎？”
“遇見個(gè)肯為你贖身、帶你走的男人。”
裴鶴寧怔了怔。她這輩子，好像從來沒被誰堅(jiān)定地選擇過。這種希望太渺茫了。她答不上來，只是頹然坐著。
她忽然覺得荒謬極了，自已因?yàn)槭懿涣四赣H罵她“蕩婦”而離家出走，卻陰差陽錯(cuò)，真被賣進(jìn)了妓館。母親若知道了……會不會有一絲后悔？
她好像在無盡的絕望中，抓到了一絲絲微不足道的報(bào)復(fù)的爽感。
如果一生注定困在籠里，哪個(gè)籠子，不是籠子？
妝娘見她恍惚，心下一軟，伸手將她攬進(jìn)懷里，輕輕拍了拍：“上帝保佑你……今夜，你會遇見個(gè)溫柔的客人。”
“上帝是誰？”
“不重要，他會化身成絕望時(shí)救你的每一個(gè)人。”
……
盧放在長達(dá)一年半的追兇中，終于抓到了一縷蛛絲馬跡。
一個(gè)佛郎機(jī)商人說曾見過“浪人舟”那伙人的蹤影，卻吊人胃口不肯將話說全。盧放當(dāng)即托徐妙雪備足一船上好的生絲與瓷器——這在濠鏡澳可是硬通貨。他幾乎以本價(jià)與那商人交割，對方這才松口，答應(yīng)在港口設(shè)宴，告知浪人舟的下落。
原來那伙倭寇那年劫掠如意港后，便將贓物盡數(shù)換成尋常商貨，揚(yáng)帆直往西洋而去。一來為避風(fēng)頭，二來是想趁東西洋貨價(jià)懸殊，做一票更大的買賣。故而盧放這些年搜遍東海，始終不見其蹤。
今夜賓主盡歡，各取所需，酒宴既畢，東道主依海港慣例，為每位客人安排了女子侍夜。
對常年漂泊的船客而言，露水姻緣再尋常不過。盧放是個(gè)血?dú)夥絼偟那嗄辏由纤@般混血的模樣，東方人端方的骨相里嵌著一雙湛藍(lán)的眼，浪子形骸中又透出幾分君子的持重，在脂粉堆里向來最是惹眼。可他比誰都清楚，海上生涯最怕惡疾纏身，花柳病像附骨之疽，不知悄無聲息地葬送過多少精壯水手的性命。因而對此事，他向來自持，慎之又慎。
相熟的商人知曉他的脾性，特意選了經(jīng)大夫驗(yàn)看過身子的清倌人。這番安排已算周全，盧放也不愿拂了人情、顯得矯情，便抬手推開了那間廂房的門。
幔帳是半透的月白色輕紗，湖面坐著一個(gè)女子，模糊的身影如霧里看花，曼妙而朦朧。
盧放是個(gè)極度敏銳的人。剛踏入廂房，他便覺察到了紗帳后那份細(xì)微的、繃緊的局促。她的呼吸聲很重，每一次吐納都拖著幾乎聽不見的哽咽，連帶著那層薄紗也隨著她肩頭的輕顫，泛起漣漪般的波動(dòng)。
他抬手，輕輕撥開了幔帳。
燭光霎時(shí)漫了她一身。
她低垂著眼，睫羽在眼下投出一小片顫動(dòng)的影。巴掌大的臉只薄薄敷了一層粉，唇上點(diǎn)了極淡的胭脂，像初綻的櫻瓣。長發(fā)盡數(shù)梳攏到一側(cè)，墨瀑般垂在肩頭，只露出一截纖長如玉的脖頸。
盧放腳步驀地一頓。
她美得不似這煙火渾濁的濠鏡澳該有之人，倒像是一尊被海浪誤卷上岸的薄胎瓷觀音，稍重的氣息都能驚碎了她。
盧放不是強(qiáng)人所難的人。
“你若不愿意，我便送你回去。”
他的聲音是那樣疏離又溫柔，裴鶴寧抬頭看他，昏昏沉沉的燈火里她看到了那雙湛藍(lán)色的眼眸，像暴風(fēng)雨后初霽的海，清冽而深靜。她第一次在一個(gè)人身上，聞到的不是令人作嘔的魚腥與汗?jié)幔乔逅暮ｏL(fēng)氣息，混著某種干凈的、仿佛被陽光曬透的織物味道。
也許是妝娘口中的上帝來了吧。
盧放見她遲遲不答，又追問了一句：“你是自愿的嗎？”
“嗯。”
過了許久，裴鶴寧輕如蚊蠅地聲音才響起。
回去又能回哪里去呢？
她想，反正都要做個(gè)蕩婦，那不如就做上帝的蕩婦，好歹這人眉清目秀，甚至比吳懷荊，比張見堂還要好看上幾分。
過去她從來都是被安排的。而竟然是在這個(gè)不堪的時(shí)刻里，這位恩客給了她選擇。
然后她選擇自已奔向地獄——仿佛這樣決絕的墮落，能讓她徹底與過去十八年欺壓在她身上、逼得她喘不上氣的禮義廉恥割席。
是的，這些都是她不肯以死明志的強(qiáng)詞奪理，但她就是要咬著牙原諒自已。
所以她獻(xiàn)祭了昨日的自已，來赦免她今日的荒唐。
她愛她自已，她聽到了她的聲音。