貝克蘭德時(shí)間，冬禮日9:00。
距離前哨站發(fā)射還有11個(gè)小時(shí)。
杰拉爾丁·萊特寧走在大街上。
冬禮日的夜晚十分漫長(zhǎng)，早上六點(diǎn)依舊是漆黑的夜。
很多人會(huì)選擇在冬禮日前夜熬個(gè)通宵，慶祝新的一年到來(lái)。但有的人也會(huì)選擇在冬禮日當(dāng)天通宵，去參加官方的慶祝活動(dòng)，以及各個(gè)黑夜教堂的黑夜彌撒。這些習(xí)俗在魯恩有一些地域差別，在貝克蘭德本地土著的眼里，冬禮日真正的慶典，應(yīng)該在今天晚上。
“早上好啊，老伯!今天冬禮日，有沒(méi)有什么特惠活動(dòng)？”
“什么？特別菜單還貴了一些？那算了。”
“嗨！老婆婆，你做的糧食罐頭好香，比超市里黏糊的營(yíng)養(yǎng)膏好吃多了！給我來(lái)一個(gè)，配上純凈水。”
“謝謝！再見(jiàn)！老婆婆，冬禮夜快樂(lè)！”
要說(shuō)工廠里生產(chǎn)的營(yíng)養(yǎng)膏，是工業(yè)科技的產(chǎn)物，那這些熱騰騰的糧食罐頭，算是民間的智慧。
據(jù)說(shuō)，在營(yíng)養(yǎng)膏還沒(méi)有被發(fā)明出來(lái)的時(shí)候，經(jīng)濟(jì)拮據(jù)的工人階級(jí)會(huì)去搜集各種食材，混著面粉與米，日的一聲打成糊糊，放進(jìn)一個(gè)個(gè)小小的容器里封裝好，作為每天的食糧。
工廠里的伙食極度惡劣，又不安全，還要收費(fèi)。有些財(cái)閥資本家會(huì)在伙食中偷偷加興奮劑或成癮性藥物，以此進(jìn)一步壓榨勞工的生命力。
相比之下，糧食罐頭是自家做的，既可以保證食品的安全，又能在有限的選擇中盡可能地滿足自己的偏好，是更加經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的選擇。
現(xiàn)在，在一次次奧古斯通王室的法令與一次次工人階級(jí)暴動(dòng)后，這種極端的財(cái)閥資本在明面上已經(jīng)消失了。
但作為調(diào)查記者的杰拉爾丁心里清楚得很，這些見(jiàn)不得光的東西只是轉(zhuǎn)移到了公民識(shí)別系統(tǒng)看不見(jiàn)的地方，繼續(xù)惡劣地延續(xù)著。
糧食罐頭作為這些血腥歷史的鐵證，在明面上流傳下來(lái)，成為一種貝克蘭德街頭小吃。
杰拉爾丁撕開(kāi)餅干蓋子，滋溜滋溜邊走邊喝里面的糧食糊糊，最后連帶著可食用容器一起吃掉。
這種糧食罐頭，經(jīng)過(guò)幾百年的演化，已經(jīng)提煉出了各種美味又便宜的配方，還能借著信息時(shí)代的光，用各種各樣的香料調(diào)味，并且使用一些廉價(jià)的天然食材做成的可食用“罐頭盒子”，和當(dāng)年苦命人的奢華套餐大相徑庭。
外面的殼子吃起來(lái)像面包和餅干的結(jié)合體，里面的糊糊粘稠飽滿，質(zhì)地更像粥品，喝完糊糊，吃掉被糊糊浸潤(rùn)的外殼，算是一種普通又便宜的天然風(fēng)味。
雖然聽(tīng)上去依然很命苦。
杰拉爾丁很喜歡這種糧食罐頭，經(jīng)常用它當(dāng)早餐。報(bào)社里不提供餐食，到處跑動(dòng)的她一般很難有時(shí)間去安穩(wěn)地享受一頓天然食物，大多靠營(yíng)養(yǎng)膏度日。
營(yíng)養(yǎng)膏雖然風(fēng)味繁多，但始終比不上天然食物的快樂(lè)。
一大早來(lái)一杯熱乎乎的糊糊，整個(gè)人在寒冷的冬禮夜中一下子變得暖融融的。
更重要的是，這種好吃的“糧食罐頭”，總是會(huì)讓她想起以前的軍旅時(shí)光。
軍隊(duì)的單兵罐頭難吃到一定境界，與其說(shuō)是在進(jìn)食，不如說(shuō)是純粹的求生。
是回憶，是慶幸，更是警戒，是一把時(shí)不時(shí)刺穿腦髓、提醒自己永不忘記的尖刀。
冬禮日下雪才是最完美的，今年也不例外。杰拉爾丁穿梭在稀薄的雪花中，像是一個(gè)普通游客，卻不一會(huì)兒，從公民識(shí)別系統(tǒng)的視野里消失了。
幾經(jīng)波折，她走到一個(gè)死角，從衣服中掏出一塊功能強(qiáng)大的電子配件，悄悄塞進(jìn)墻壁上的一條磚縫里。
接著，杰拉爾丁來(lái)到了一家黑網(wǎng)吧，挑了角落的特定位置，熟練地在電腦上找到一個(gè)隱秘的專屬聊天軟件。
這個(gè)logo杰拉爾丁太熟悉了，每次他們接頭的時(shí)候，都會(huì)出現(xiàn)這個(gè)logo。
也許是一個(gè)軟件，也許是一個(gè)終端，甚至還可能是一個(gè)過(guò)于古老的電子打字機(jī)。
只要有這個(gè)logo在，就代表她找到了對(duì)的人
通過(guò)這個(gè)軟件，只能聯(lián)系到一個(gè)人，并且用之即毀：
電子幽靈可瓦烏。
【好久不見(jiàn)，幽靈先生，你要的冬禮夜禮物已經(jīng)放到今天的位置了，記得去取。】
憑著多年的交易經(jīng)驗(yàn)，杰拉爾丁還是決定以問(wèn)候開(kāi)頭。
【謝謝，記著小姐，冬禮夜快樂(lè)(*^▽^*)】
【我的冬禮夜禮物呢？】
【叮叮！你要的情報(bào)剛剛發(fā)到你的終端上了，請(qǐng)記得查收(＾－＾)V】
【最新發(fā)現(xiàn)！不過(guò)你要的東西，真的很難找……o(╥﹏╥)o】
【這也代表著，你的選擇會(huì)很危險(xiǎn)，你確定需要我繼續(xù)查下去嗎？-_-||】
【當(dāng)然確定了，東西不會(huì)少你的。】
【那么合作愉快！(●′З｀●)】
關(guān)閉窗口，整個(gè)聊天軟件在電腦上消失得無(wú)影無(wú)蹤。
相應(yīng)的，終端收取到了一份神秘郵件，顯示在杰拉爾丁的視野里。量子速讀后，她立刻將其拷下至封閉硬盤，讓情報(bào)離開(kāi)萬(wàn)惡的互聯(lián)網(wǎng)。
大家都得到了自己想要的，完美的交易。找準(zhǔn)時(shí)機(jī)，杰拉爾丁在人們的注意力盲區(qū)之間離開(kāi)黑網(wǎng)吧，在九曲十八彎之后，又一次回到了公民識(shí)別系統(tǒng)的視野里。
雪變得大一點(diǎn)了，稀稀拉拉地下著，漸漸在空中有了存在感。
看著逐漸變得熱鬧的街道，杰拉爾丁突然感到一種沒(méi)來(lái)由的陌生感，似乎有什么東西隔著她與這個(gè)世界之間。
回家立刻進(jìn)行調(diào)查，有些過(guò)于索然無(wú)趣了；大清早去報(bào)社里，啥也不干，就在那里干坐著，也有些尷尬；冬禮夜彌撒還遠(yuǎn)著呢，各個(gè)黑夜教堂都在收尾昨天的黑夜彌撒，這個(gè)點(diǎn)還是先別打擾他們了。
埃姆林醫(yī)生？據(jù)說(shuō)他現(xiàn)在當(dāng)了代理院長(zhǎng)，應(yīng)該忙得飛起來(lái)了，不會(huì)有時(shí)間接受她“妙手回春”的錦旗。
倫納德警探？那一個(gè)家伙純粹是一個(gè)沒(méi)有靈魂的空殼，一個(gè)自動(dòng)進(jìn)行工作學(xué)習(xí)、維持生命體征的機(jī)器，雖然現(xiàn)在感覺(jué)有什么小小的生命力在他的齒輪中探出嫩芽，但杰拉爾丁還是覺(jué)得，現(xiàn)在的倫納德警探依然不會(huì)明白“冬禮夜快樂(lè)”的含義。
可瓦烏幽靈？剛剛已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了，現(xiàn)在不知道在哪，也許就在自己的終端里看著樂(lè)子。
杰拉爾丁忽然不知道，這個(gè)冬禮夜該去哪里了。
今天的主線任務(wù)已經(jīng)完成了，那么然后呢？
她茫然地站在路口，最后又漫無(wú)目地晃過(guò)路口，在雪中游蕩著。
勞動(dòng)的人們?cè)谡泻暨^(guò)往的客人，空閑的人們?cè)诩胰伺惆橹泻ㄋ疾ǖ娜藗冋繕?biāo)一往無(wú)前，祈禱的人們正念著愿望虔誠(chéng)參拜。
太陽(yáng)還未睡醒的早晨，這一刻，她一人在雪中漫步。
沒(méi)有原因，沒(méi)有陪伴，沒(méi)有目的。
就這樣，享受著難得的茫然與熟悉的孤獨(dú)。
一個(gè)男士和她擦肩而過(guò)，杰拉爾丁敏銳地捕捉到這個(gè)男人的奇怪之處，下意識(shí)地往回身后一看。
那是個(gè)捂得很嚴(yán)實(shí)的兜帽男人，他背后一個(gè)笨重的棺材，很吸引路人的視線。
棺材很笨重，但尺寸看上去很小，真比劃起來(lái)，也就只能塞下十歲的小孩，還是身材比較小的那種。
不過(guò)它看上去很厚，雖然有些地獄，但是如果擠一擠，估計(jì)能塞下兩個(gè)十歲的孩童。
似乎是感受到了某種窺視，那男人回頭，對(duì)上了杰拉爾丁的眼。
于是整個(gè)城市開(kāi)始旋轉(zhuǎn)，所有聲音開(kāi)始拉長(zhǎng)，暴風(fēng)雪吞噬著所有存在，只帶來(lái)無(wú)窮無(wú)盡的白。
杰拉爾丁雙目失神，無(wú)力地跪在地上，又像一個(gè)破布娃娃般倒在地上。
“幫我……叫倫納德……”
最后一句話消失，世界在她的意識(shí)里破碎。
再次睜眼時(shí)，她又來(lái)到了那一座重復(fù)無(wú)數(shù)次的噩夢(mèng)之島。