夜色慢慢降下。
云州城內(nèi)，除了巡邏士兵整齊的腳步聲，再無其他雜音。
伙房大院的角落，一間偏僻的小屋內(nèi)，油燈的光芒搖曳不定。
被貶為伙夫頭的周通和錢理，臉上再無半點校尉的威風，只剩下陰沉和怨毒。
錢理將一碗酒水灌進肚子，重重地將碗砸在桌上。
“周兄，你甘心嗎？甘心當這伙夫頭？反正我他娘的是不甘心啊！”
“我們好歹是朝廷冊封的六品校尉。”
“可如今，卻被那姓李的雜種踩在腳下，當個屁都不是的伙夫頭！”
“天天對著這群油膩的廚子，聞著這股油膩味！”
周通的臉色同樣難看，他捏著酒碗，一言不發(fā)，但眼神中的恨意幾乎要凝成實質(zhì)。
“不甘心又能如何？”
他聲音沙啞，
“那姓李的太會討那些大頭兵的歡心，太守劉敬之又對他言聽計從，云州城現(xiàn)在就是他的一言堂。”
“他媽的！老子越想越氣！”
錢理一拳砸在桌上，
“我們以前在云州，何等風光？！”
“現(xiàn)在倒好，兵權(quán)被奪，手下親信被拆散，背后指不定有多少人議論咱倆呢！”
忽的，錢理壓低了聲音，湊到周通耳邊。
“周兄，你信不信，等蠻子退了，這姓李的第一個就要拿我們開刀！”
“我們以前吃空餉、倒賣軍械的那些事，他肯定已經(jīng)知道了！秋后算賬，是早晚的事！”
周通聞言，心頭猛地一顫。
錢理的話，精準地戳中了他內(nèi)心最深的恐懼。
降成伙夫頭其實還沒什么，畢竟他們的校尉身份是朝廷冊封的，是實打?qū)嵉摹?/p>
頂多現(xiàn)在憋屈一下。
等到城守住了，蠻子退了，李萬年離開了，他們該是什么還是什么。
但，
他們干的那些事……
李萬年不是傻子，他們做的那些事，根本經(jīng)不起查。
現(xiàn)在留著他們，不過是大戰(zhàn)在即，不想節(jié)外生枝。一旦戰(zhàn)事結(jié)束……
想到今天那血腥的立威場面，周通就感到一股子寒意從尾椎骨直沖天靈蓋。
“可……可我們現(xiàn)在又能怎么辦？”
周通攢勁拳頭，滿臉憋屈的道：“就像你說的，咱們現(xiàn)在根本就掀不起什么風浪啊！”
錢理眼中卻是閃過一抹瘋狂的光芒。
“怎么辦？既然橫豎都是一死，不如搏一把大的！”
他陰測測地笑了起來。
“周兄，你忘了？我們在這大宴，在這云州城是沒路走了，可有地方還有路啊！”
周通愣了一下，隨即反應(yīng)過來：“你是說……蠻子？”
“沒錯！”錢理的聲音壓得更低，充滿了蠱惑。
“你想想。”
“那李萬年再能打，他能擋得住草原十八部的幾十萬大軍嗎？”
“蕭關(guān)那么一座三萬人駐守的大關(guān)都能被破，這云州城，早晚也是蠻子的囊中之物！”
“我們要是能在蠻子到來時，給蠻族的大人們送上一份大禮……比如說，里應(yīng)外合，打開城門……”
錢理的呼吸變得粗重。
“到時候，不僅能殺了李萬年那個狗日的，報了這口惡氣不說！”
“還能趁此功勞，在蠻族哪里獲取一份榮華富貴。”
“甚至。”
“若是草原的大人們真能顛覆這大晏朝，我們就是從龍之功，開國之臣！”
“到時候，封侯拜將，裂土封疆，也不是不可能！”
錢理越說越興奮，仿佛已經(jīng)看到了自己身穿錦袍，前呼后擁的景象。
周通的心臟也狂跳起來，本就沒有退路的他，被錢理描繪的未來徹底打動了。
恐懼和貪婪交織在一起，讓他失去了最后的理智。
“干了！”周通咬著牙，下了決心。
但很快，他又面露難色。
“可是，我們現(xiàn)在這處境……”
“云州城被封，只準進，不準出。”
“手下的親兵也都被被他打散了，幾千兵卒還不少倒向這李萬年，怕是咱們?nèi)ソ佑|那些親信都不好接觸。”
“怎么派人去跟蠻子的頭領(lǐng)取得聯(lián)系？”
錢理聞言，臉上露出一個胸有成竹的笑容。
“周兄，你忘了？咱們手底下，可不止有兵啊。”
他慢悠悠地說道。
“莫要忘了，咱們在這云州城里，可還有好些上不得臺面的狗腿子。”
“其中有一個，辦事能力可是很不錯的。”
周通聽到這個提醒，腦中立刻浮現(xiàn)出一個人的身影，眼前一亮。
“你是說……吳望舒？”
錢理笑著打了個響指。
“自然是他！”
“這小子會來事，又會辦事，滑得跟泥鰍一樣。讓他去，肯定行！”
“而且，作為云州城的老地痞，他對這城里城外的門道熟門熟路。”
“就算是現(xiàn)在全城戒嚴，他想找條路出去，也絕不是難事！”
周通徹底心動了，所有的顧慮都被拋到了腦后。
他連連點頭，臉上露出猙獰的笑意。
“好！就這么辦！”
“我們等到夜深了，就去找他！”
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夜色愈加深沉，寒風呼嘯。
周通和錢理二人，鬼鬼祟祟地避開巡邏隊，來到了一處宅邸的后門。
這里是云州地頭蛇，吳望舒的家。
錢理上前，用特定的節(jié)奏敲了三下門。
“誰？”
門內(nèi)傳來一道警惕的詢問聲，聲音不大不小。
錢理壓著嗓子，小聲笑道：“幾日不見，吳老弟就忘記你的兩位好哥哥了？”
門內(nèi)沉默了片刻，隨即傳來一陣輕微的響動。
“吱呀”一聲，門開了一條縫。
一張俊朗但帶著幾分江湖氣的臉探了出來，正是吳望舒。
他身形瘦高，嘴唇上下留著修剪整齊的短須，一雙眼睛在黑夜里顯得格外明亮。
看到門外的兩人，吳望舒立刻堆起笑臉，將門完全打開。
“哎呀，什么風，竟把兩位哥哥給半夜吹到我這里來了。”
錢理撇了撇嘴，朝四周看了一眼。
“自然是……唉，算了，還是先進屋說，免得被誰人撞見。”
吳望舒故作驚訝道：“兩位哥哥怎么如此謹慎了？”
他一邊說著，一邊熱情地將兩人迎進了屋子，順手關(guān)上了后門。
穿過庭院，吳望舒將兩人領(lǐng)進書房，又親自吩咐侍女奉上熱茶。
等到侍女退下，房門關(guān)好后，他才坐下，好奇地問道：
“不知兩位哥哥深夜到此，所為何事？竟這般小心翼翼。”
錢理端起茶碗喝了一口，一臉晦氣地說道：
“還不是那新來的李萬年！吳老弟，你莫不是還沒聽說，我們哥倆已經(jīng)被那家伙降成了伙夫頭？”
吳望舒臉上露出恰到好處的驚訝。
“有過一些聽聞。”
“但小弟實在不敢相信。兩位哥哥可是我云州城唯二的校尉啊，他一個外來人，怎敢如此？”
“校尉又能怎么樣！”
錢理憤憤不平地罵道，
“正六品而已，在太守面前，還不是說拿捏就拿捏！”
“不過，要是太守下令也就罷了，可偏偏是李萬年那個狗東西！”
“一個在邊關(guān)僥幸殺了幾個蠻子，立了點功績，就如此目中無人！”
“老子恨不得一刀將他的腦袋砍下來！”
周通這時沉聲開口，打斷了錢理的抱怨。
“吳老弟，我們兩個今晚來這里，不是跟你訴苦的。”
他的目光緊盯著吳望舒。
“而是有一樁天大的富貴，要與你共享。不知道你，肯不肯接？”
吳望舒聽到“天大的富貴”這四個字，眼睛里閃過一道精光，臉上露出一副受寵若驚的模樣。
他立刻從椅子上站起來，對著兩人拱手，言辭懇切。
“兩位哥哥這是說的哪里話？”
“別說什么富不富貴，只要兩位哥哥有用得上小弟的地方。”
”我吳望舒二話不說，赴湯蹈火，在所不辭！”
他嘆了口氣，情真意切地繼續(xù)說道。
“別看兩位哥哥如今暫時沒了實權(quán)，可我吳望舒打心眼里記得兩位哥哥的好！”
“我心里，是真把兩位當成自家親哥哥看待的！”
這番話說得周通和錢理心中一陣舒坦。
尤其是在被李萬年百般打壓羞辱之后，吳望舒這番話，讓他們找回了一絲久違的尊嚴和舒心。
周通臉上的神情緩和了許多，他點了點頭。
“好，吳老弟，有你這句話，哥哥就放心了。”
他示意吳望舒坐下，然后將聲音壓到最低，把他們兩人的計劃和盤托出。
“……事情，就是這么個事情。吳老弟，你覺得如何？”
說完，周通和錢理的目光都死死地鎖在吳望舒的臉上，觀察著他的每一個細微表情。
這可是通敵叛國、誅九族的大罪。
他們雖然覺得吳望舒會答應(yīng)，但心里終究還是有些沒底。
書房內(nèi)陷入了短暫的寂靜。
吳望舒臉上的表情，從最初的震驚，到駭然，再到驚恐，最后化為了一片凝重。
他的心中確實是掀起了滔天駭浪。
這兩個蠢貨，居然真的要去投靠蠻子！
他幾乎是瞬間就做出了決斷，但面上卻依舊表現(xiàn)出掙扎和猶豫。
良久，他才長長地吐出一口氣，一巴掌拍在自己的大腿上。
“干了！”
周通和錢理聞言，俱是一喜。
吳望舒抬起頭，臉上帶著一股豁出去的狠勁。
“不瞞兩位哥哥說。”
“蠻子勢大，蕭關(guān)一破，小弟我就知道這云州城守不住，早就有拖家?guī)Э谀咸拥拇蛩恪！?/p>
“可誰曾想，遇到了李萬年這個瘟神！”
他憤恨地說道：
“這家伙下令封城，只許進，不許出！斷了咱們所有人的活路！我也恨不得此子立刻暴斃！”
“如今聽到兩位哥哥竟有這般驚天動地的打算，小弟我哪有拒絕的道理！”
“與其坐以待斃，不如跟著哥哥們搏一個潑天富貴！”
這番話，徹底打消了周通、錢理二人心中的最后一絲疑慮。
在他們看來。
吳望舒這種地痞流氓，唯利是圖，本就沒有什么家國大義，做出這種選擇再正常不過。
之前的一絲擔心，也是怕這家伙面對這等大事膽小。
可如今這家伙的表現(xiàn)，卻是讓他們把心放進肚子里了。
周通滿意地點了點頭：“吳老弟果然是聰明人。”
吳望舒卻是話鋒一轉(zhuǎn)，臉上又露出為難之色。
“哥哥們，這事我肯干也敢干。”
“只是……”
“我終究只是一個地痞頭子，無官無職。就算我通過密道出了城，見到了蠻族大將。”
“可空口白牙的，怕也無法取信于他啊。”
錢理當即笑著擺了擺手，一副“這有何難”的模樣。
“老弟放心，我們早想到了。”
“等下我倆就把各自的校尉令牌交給你，你拿著我們的令牌去，這就是最好的信物！”
吳望舒聞言，臉上先是一喜，隨即又黯淡下去。
“令牌自然是有分量的。”
“可是，哥哥們。”
“咱們這事，只有一次機會，必須一擊即中。”
“還是能更保險一點，就更保險一點。”
他沉吟片刻，像是下定了決心，開口建議道。
“不如這樣，兩位哥哥各自手寫一封書信，再把你們六品校尉的官印給蓋上！”
“另外，最好能將云州城的城防布局圖也給我一份！”
“我把這些東西，連同令牌，一并獻給蠻族大將！”
“如此一來，完事俱全，他們哪里還會不信！”
周通和錢理聽完，雙眼俱是一亮。
這家伙確實不是虛與委蛇。
想得是真周到啊！
他們本就有這計劃，只是還等著后面說呢。
錢理高興地一拍大腿。
“還是吳老弟想的周到！就這么辦！”
“等會兒回去，我兩就寫好書信，蓋上官印，再把城防圖給你畫一份！”
周通也點頭道：
“那李萬年雖然接管了防務(wù)，但他對城防的改動不大，主要的布置還是我們之前的。”
“我倆憑記憶就能畫出個七七八八。”
吳望舒臉上也露出了高興的神色，對著兩人又是拱手作揖。
“那就提前預(yù)祝兩位哥哥大功告成！將來高官厚祿，可千萬別忘了提攜提攜小弟我啊！”
周通、錢理二人心情大好，同時拍著胸脯保證。
“那是自然！怎么會忘記老弟你的頭功呢！”
“放心，等事成之后，少不了你的好處！”
一時間，書房內(nèi)氣氛熱烈。
三人仿佛已經(jīng)看到了斬殺李萬年，憑著獻城之功，被蠻族大將賜予高官厚祿的美好未來。
吳望舒見狀，立刻熱情地招呼起來。
“兩位哥哥，大事已定，來，別干坐著了，去客廳。”
“小弟我為你們備好酒肉，咱們今晚不醉不歸！”
周通和錢理欣然應(yīng)允。
酒過三巡，菜過五味。
天色微微泛白時，周通和錢理才滿身酒氣，醉醺醺地從吳望舒的宅邸搖晃著離開。
吳望舒本還想親自將兩人送回，卻被他們擺手拒絕了。
“不……不用送！”
錢理打著酒嗝，大著舌頭說，
“我倆……沒醉！再說了，這云州城，咱們閉著眼睛都能走！誰敢惹我們？”
吳望舒還是執(zhí)意相送。
最終，將兩人分別送回了各自的住處，看著他們進了門，這才轉(zhuǎn)身返回自己的家。
回到家，吳望舒臉上的醉意和諂媚笑容瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一片肅然。
他快步走入書房，卻見到一個身著素雅長裙的女子，正靜靜地坐在書房里，神色擔憂地看著他。
吳望舒一愣，快步上前。
“穆清，怎么起這么早？”
來人正是他的妻子，江穆清。
江穆清站起身，清秀的臉上滿是憂慮，她看著自己的丈夫，聲音有些發(fā)顫。
“我昨天……一夜未睡。”
她的目光落在書房一側(cè)的墻壁上，那里有一個只有他們夫妻兩人知道的暗室。
“我在隔壁的暗室里，聽得清清楚楚。”
江穆清咬著嘴唇，眼眶泛紅。
“相公，你……你真的要投敵賣國嗎？”
吳望舒看著妻子驚懼擔憂的模樣，心中一痛。
他伸出手，輕輕握住江穆清冰涼的手，搖了搖頭。
他的聲音堅定而沉穩(wěn)，與方才面對周通、錢理時的油滑判若兩人。
“穆清，你是知道我的。”
“這些年，我為了在這世道里好好活下去，與地痞流氓混在一起，在官場上左右逢源，對那些狗官卑躬屈膝。”
“可是，那些真正觸及底線的事情，我做過哪怕一件嗎？”
江穆清怔怔地看著他，搖了搖頭。
吳望舒的眼神變得銳利起來。
“更別說，是這等通敵叛國、引狼入室的千古罵名！”
他的語氣中帶著一股深沉的決絕。
“這大晏朝是千不好，萬不好，老皇帝愈發(fā)昏庸，皇子們在那位四十年太子倒臺后，斗爭的愈發(fā)兇猛。”
“官場上，更是一片腐敗。”
“可我吳望舒就算是死，就算是占山為王當個反賊，也絕不會去當一個搖尾乞憐的賣國賊！”
“更不會，給那些視我漢家百姓為豬狗的蠻子，當一條引路的狗！”
江穆清聽到丈夫這番話，懸著的心終于落下了一半，但眼中的困惑卻更深了。
“那你昨晚……你還對他們……”
吳望舒嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。
“不過是曲意逢迎，順著他們的話說罷了。”
“不這樣，怎么能讓那兩個蠢貨，心甘情愿地把自己的罪證交到我手里？”
“我要讓他們親手寫下降書，親手蓋上官印，親手畫出城防圖！我要讓他們死得徹徹底底，毫無翻身之機！”
江穆清這才恍然大悟，但隨即又擔憂起來。
“可……可你這樣做，太危險了。那兩個人都是心狠手辣之輩，萬一他們察覺了……”
“他們察覺不了。”
吳望舒自信地說道，
“貪婪和恐懼，已經(jīng)蒙蔽了他們的眼睛。”
“在他們看來，我吳望舒就是個見利忘義的小人，跟他們是一路貨色。”
江穆清沉默片刻，忽然想起了什么。
“相公，那我們拿到證據(jù)后，要交給誰？交給太守劉大人嗎？”
她想了想，又說道：
“我前幾日去城里的‘百味樓’聽書，倒是聽了不少關(guān)于那位邊關(guān)校尉李萬年的事跡。”
“都說他深入草原，斬毒瘤。萬軍從中，斬敵將。是北境的英雄。”
“而且從他進入云州后做的這些事來看……開城門放難民，殺奸商平糧價，嚴軍紀又厚賞士卒……”
“他應(yīng)該是真的想要守住這座城的。”
吳望舒點了點頭，眼中流露出思索的神色。
“自然。他做的一切，我都看在眼里。”
“此人行事狠辣，卻又深得章法，是個能人。”
“劉太守雖然是個好官，但如今這云州城，真正能做主的，只有他李萬年。”
“只是……”吳望舒的眉頭微微皺起。
“這種從尸山血海里爬出來的猛將，往往性情最是難測。”
“我還需要多觀察觀察，看看他對我這種混跡于黑白之間的人，到底是什么態(tài)度。”
“而且，這份罪證，該用什么樣的方式交給他，才能既除了那兩個禍害，又能保全我們自己。”
“甚至為我們謀一條出路……這都需要好好謀劃。”
江穆清走上前，為他整理了一下有些凌亂的衣領(lǐng)。
“相公，我相信你。”
吳望舒看著妻子信任的眼神，心中一暖。
“放心吧，我有分寸。”
然而，他們并不知道的是，就在他們夫妻二人于書房密談之時。
云州的一處宅邸內(nèi)，李萬年正坐在主位上，面無表情地聽著一名陷陣營親兵的匯報。
這名親兵，正是他派去暗中監(jiān)視周通、錢理的人之一。
“……大人，屬下親眼看到，周通與錢理二人，于丑時三刻進入了吳望舒的宅邸，直到今天寅時五刻才出來，兩人出來時都帶著醉意。”
“他們從吳府離開后，便各自回了家，沒有再與其他任何人接觸。”
李萬年指尖在桌案上輕輕敲擊著，發(fā)出規(guī)律的“叩叩”聲。
“很好。繼續(xù)盯著他們，他們今天見過誰，說了什么，做了什么，我都要知道。”
“是！”親兵領(lǐng)命退下。
李萬年看著窗外泛白的天色，眼神深邃。
周通，錢理……這兩個家伙，果然不肯安分。
被奪了兵權(quán)，貶為伙夫，非但沒有讓他們收斂，反而讓他們動了更惡毒的心思。
勾結(jié)城內(nèi)地頭蛇，還是在深夜密會……
他不用想也知道，這兩人絕對沒安好心。
不過，他并沒有立刻下令抓人。
他要等。
等他們的罪狀，能被一刀干脆利落的砍下，事后，他還不會受到什么影響。
“吳望舒……”李萬年默念著這個名字。
他昨天晚上，跟許多云州士兵聊天，在一些人的嘴里聽說過這個名字。
一個八面玲瓏，黑白通吃的地頭蛇。
“來人。”李萬年開口道。
一名親兵立刻從門外進來：“大人有何吩咐？”
李萬年聲音平淡，卻帶著不容置疑的命令。
“去給我查一個人。”
“查清這個吳望舒，到底是個什么來路。”
“他的底細，他的人脈，他做過的事情，越詳細越好。”
“遵命！”
親兵領(lǐng)命而去。
李萬年的目光再次投向窗外，天已經(jīng)亮了。
云州城在晨光中蘇醒，校場上已經(jīng)傳來了士兵們操練的呼喝聲。
一切都在向好的方向發(fā)展。
他絕不允許，有任何蛀蟲，從內(nèi)部毀掉這一切。
時間流逝，很快就到了中午。
就在李萬年處理完一批軍務(wù)，準備去校場視察訓(xùn)練時，負責去調(diào)查吳望舒的親兵回來了。
但他不是一個人回來的。
在他的身后，還跟著一個身形瘦高的男人。
男人一臉恭敬的笑容，對著李萬年深深一揖。
“草民吳望舒，見過李校尉！”
李萬年看著這個主動送上門來的地頭蛇，眼睛微微瞇起。
他派去的人還沒開始行動，對方竟然自己找上門來了。
有點意思。
“是你？”李萬年的聲音聽不出喜怒。
而他身旁的親兵則立刻上前，低聲匯報道：
“大人，屬下在探查的途中，遇到了這位。”
“他說……他有天大的要事，必須當面稟報大人。”
吳望舒抬起頭，臉上的笑容不變，眼神卻無比誠懇。
“李校尉，草民此來，是想送您一份大禮。”
“一份……足以讓周通、錢理二位前校尉，人頭落地的大禮！”