弶陳平。”
“屬下在。”陳平躬身道。
“你留在漁陽(yáng)，負(fù)責(zé)收尾。”
“將剩下的百姓和四萬(wàn)降卒整合，作為第三批，也是最后一批。”
“給你三天時(shí)間，三天之后，必須出發(fā)。”
陳平聞言，心中一凜。
他知道這是個(gè)艱巨的任務(wù)，但臉上卻無(wú)半分懼色：“屬下遵命！定不負(fù)侯爺所托！”
李萬(wàn)年看著三人，語(yǔ)氣沉重了幾分：“此次遷徙，路途遙遠(yuǎn)，人多事雜，必然會(huì)遇到各種困難。”
“我只有一點(diǎn)要求，盡你們最大的努力，保證所有百姓，活著到達(dá)滄州。”
“我等（俺），定不辱使命！”三人齊聲喝道，聲震屋瓦。
李萬(wàn)年安排完軍中要?jiǎng)?wù)，又看向一直站在一旁，負(fù)責(zé)文書記錄的漁陽(yáng)郡守周恒。
周恒見李萬(wàn)年看來(lái)，連忙放下筆，躬身上前：“侯爺有何吩咐？”
“周郡守，你本是朝廷命官，如今叛亂已平，本侯要帶兵返回滄州，你是打算隨我同去，還是留守漁陽(yáng)，等待朝廷新的任命？”
李萬(wàn)年問(wèn)道。
這個(gè)問(wèn)題，讓周恒的心猛地提了起來(lái)。
他幾乎沒有思考，便立刻跪倒在地：
“下官……下官愿追隨侯爺！侯爺去哪，下官便去哪！赴湯蹈火，在所不辭！”
開什么玩笑？留守漁陽(yáng)？
燕王大軍剛走，李萬(wàn)年的大軍又要撤離，這里馬上就會(huì)變成一個(gè)權(quán)力真空地帶。
到時(shí)候要是趙成空真的在太后面前進(jìn)獻(xiàn)讒言，自己這個(gè)對(duì)李萬(wàn)年有過(guò)“獻(xiàn)城”之功，還被李萬(wàn)年夸的人，能有什么好下場(chǎng)？
更何況，他已經(jīng)親眼見識(shí)了李萬(wàn)年的手段和氣魄。
他堅(jiān)信，跟著李萬(wàn)年，遠(yuǎn)比守著一個(gè)破敗的漁陽(yáng)郡要有前途得多。
李萬(wàn)年看著他，臉上露出一絲笑意：
“好，既然你愿追隨，本侯自然歡迎。”
“不過(guò)，在走之前，你還有一件要事去辦。”
“請(qǐng)侯爺吩咐！”
“漁陽(yáng)郡內(nèi)，那些曾暗中資助過(guò)燕王的士紳大戶，名冊(cè)你那里應(yīng)該有吧？”李萬(wàn)年問(wèn)道。
周恒心中一顫，立刻答道：“有！下官一直都記錄在案！”
“很好。”
李萬(wàn)年點(diǎn)頭，
“你現(xiàn)在就帶人，拿著我的手令，去把這些家族的所有車馬、騾子，以及家中儲(chǔ)藏的糧食，全部‘借’來(lái)。”
“告訴他們，本侯大軍開拔，需要征用，這也是為他們的過(guò)錯(cuò)買單。”
“若有不從者……”李萬(wàn)年的聲音冷了下來(lái)，“你看著辦。”
周恒的額頭滲出細(xì)汗，他聽懂了李萬(wàn)年話里的意思。
這是要對(duì)漁陽(yáng)郡的士紳，進(jìn)行一次徹底的“壓榨”。
還是個(gè)讓這些士紳連告御狀都不敢告的“壓榨”。
雖然此舉會(huì)徹底的得罪整個(gè)漁陽(yáng)的士紳，會(huì)將自己徹底的綁在李萬(wàn)年的船上。
但他現(xiàn)在肯定已經(jīng)被那些人貼上李萬(wàn)年的標(biāo)簽了，還不如一干到底。
更何況，這正是他表忠心的好機(jī)會(huì)。
“下官明白！”周恒重重點(diǎn)頭，“保證辦妥此事！”
“去吧。”李萬(wàn)年揮了揮手。
周恒領(lǐng)命，匆匆退下。
大堂內(nèi)，只剩下李萬(wàn)年和幾位核心將領(lǐng)。
李二牛看著周恒離去的背影，甕聲甕氣地說(shuō)道：
“侯爺，您還真信這家伙啊？俺看他油頭粉面的，不像個(gè)好人。”
“用人，看的不是他像不像好人，而是他有沒有用，好不好用。”
李萬(wàn)年淡淡地說(shuō)道，
“周恒這種人，貪生怕死，又有點(diǎn)小聰明，但偏偏又被動(dòng)的綁在了我們這里，讓他去辦這種得罪人的臟活，最合適不過(guò)。”
“他為了向我表忠心，為了在新地方能有個(gè)立足之地，不僅不會(huì)有什么手軟的，反而會(huì)比我們預(yù)想的要更加不留情面。”
王青山在一旁補(bǔ)充道：“而且，他去征集，名義上還是漁陽(yáng)郡守的官方行為，放在一些人的眼里，性質(zhì)也不一樣。”
李二牛撓了撓頭，總算有些明白了。
李萬(wàn)年看著李二牛那副憨直的模樣，只是笑了笑，并未再多做解釋。
有些道理，說(shuō)再多遍，不如讓他自己親眼看一遍。
他揮了揮手，示意眾人可以先行退下準(zhǔn)備。
“侯爺，我（俺）們這就去安排！”
李二牛和王青山等人轟然應(yīng)諾，抱拳行禮后，大步流星地離開了大堂。
很快，原本熱鬧的大堂便安靜下來(lái)，只剩下李萬(wàn)年一人。
他重新坐回主位，端起桌上已經(jīng)有些涼了的茶水，輕輕吹了口氣。
遷徙之事，千頭萬(wàn)緒，遠(yuǎn)比一場(chǎng)大戰(zhàn)要復(fù)雜得多。
十幾萬(wàn)人的衣食住行，還有沿途可能出現(xiàn)的各種意外，每一樣都是巨大的考驗(yàn)。
但他必須做。
正如他剛才所說(shuō)，漁陽(yáng)，離京城太近了。
這里雖不是天子腳下，但勉強(qiáng)算得上是朝堂袞袞諸公的眼皮子底下。
他在這里的任何一點(diǎn)發(fā)展壯大，都會(huì)被無(wú)限放大，最終引來(lái)不必要的猜忌和打壓。
唯有回到燕地，回到那個(gè)朝廷控制力本就薄弱，又被他以平叛之功名正言順拿下的地方，他才能真正放開手腳，大展宏圖。
將燕地七郡，打造成一個(gè)針插不進(jìn)，水潑不進(jìn)的鐵桶。
到那時(shí)，他才有足夠的底氣，去面對(duì)即將到來(lái)的風(fēng)雨。
……
周恒走出郡守府的時(shí)候，后背的衣衫已經(jīng)被冷汗浸透。
他手里緊緊攥著那份蓋著關(guān)內(nèi)侯大印的手令，只覺得重若千斤。
李萬(wàn)年讓他去“借”車馬糧草，話說(shuō)的客氣，但那句“若有不從者，你看著辦”，卻帶著毫不掩飾的殺氣。
周恒很清楚，這是李萬(wàn)年給他的投名狀。
辦好了，他就是自己人，到了滄州，前途無(wú)量。
辦不好，或者說(shuō)，辦得不夠“好”……
那他這個(gè)郡守所展現(xiàn)出來(lái)的價(jià)值，就要在侯爺心里，也在侯爺那些手下的心里，打一個(gè)大大的折扣了。
“來(lái)人！”
周恒深吸一口氣，對(duì)著府外的家丁和親信厲聲喝道。
“召集郡衙所有差役，隨我……去城中各家大戶府上，征集軍資！”
他的聲音里，帶著一絲他自己都未曾察變的決絕。
既然已經(jīng)沒有退路，那就只能一條道走到黑！
半個(gè)時(shí)辰后，漁陽(yáng)城內(nèi)最大的士紳，趙員外府邸門前。
周恒一身官服，面沉如水，身后是上百名手持刀槍的郡衙差役。
府門緊閉，門口的家丁看到這陣仗，嚇得腿都軟了。
“去，告訴你們家主，漁陽(yáng)郡守周恒，奉關(guān)內(nèi)侯軍令，前來(lái)征調(diào)車馬糧草，讓他速速開門！”
周恒對(duì)著家丁喝道。
那家丁連滾帶爬地跑進(jìn)府內(nèi)。
不一會(huì)兒，一個(gè)身材臃腫，滿面紅光的中年男人在幾個(gè)家丁的簇?fù)硐拢觳阶吡顺鰜?lái)，正是趙員外。
“周大人，您這是……這是何意啊？”
趙員外臉上擠出笑容，對(duì)著周恒拱了拱手，眼神卻瞟向周恒身后的差役，帶著幾分警惕。
周恒面無(wú)表情地從懷中掏出手令，高高舉起。
“趙員外，看清楚了，這可是關(guān)內(nèi)侯的手令！”
“侯爺大軍即將開拔，軍中車馬糧草不足，特命本官向城中各家征調(diào)！以助軍用！”
“這也是給你們一個(gè)為自己贖罪的機(jī)會(huì)，畢竟當(dāng)初燕王在時(shí)，你們可沒少孝敬。”
趙員外看到那方鮮紅的關(guān)內(nèi)侯大印，臉色瞬間就白了。
他張了張嘴，還想辯解幾句：“周大人，這……這不合規(guī)矩吧？朝廷征調(diào)，也得有兵部的文書……”
“規(guī)矩？”
周恒發(fā)出一聲冷笑，上前一步，壓低了聲音。
“趙員外，你跟我談規(guī)矩？”
“你暗中送給燕王三千石糧食，五百套鐵甲的時(shí)候，怎么不談規(guī)矩？”
“現(xiàn)在侯爺只是借你的車馬糧草，你就覺得不合規(guī)矩了？”
趙員外的額頭上，瞬間冒出了一層細(xì)密的汗珠。
他沒想到，周恒居然連這些都知道得一清二楚。
“我……”
“你什么你！”
周恒猛地提高了聲音，眼神變得銳利。
“我告訴你，今天這車馬糧草，你交也得交，不交也得交！”
“痛快點(diǎn)，打開你家糧倉(cāng)和馬廄，讓我的人進(jìn)去清點(diǎn)。”
“或許侯爺念你配合，還能讓你安安穩(wěn)穩(wěn)地留在漁陽(yáng)。”
“若是敢說(shuō)一個(gè)‘不’字……”
周恒的聲音再次壓低，充滿了威脅的意味。
“石家莊的石滿倉(cāng)，河間郡的王振，滄州城的孫德勝，他們的下場(chǎng)，你應(yīng)該都聽說(shuō)了吧？”
趙員外的身體，不受控制地顫抖起來(lái)。
那一個(gè)個(gè)名字，就像是一記記重錘，狠狠砸在他的心上。
除去石滿倉(cāng)外，那些可都是各地有頭有臉的大人物，可如今墳頭的草都多高了？
他毫不懷疑，如果自己拒絕，眼前這個(gè)看似文弱的周恒，會(huì)立刻下令讓身后的差役沖進(jìn)來(lái)，將他趙家夷為平地。
“我……我交！我交！”
趙員外徹底沒了脾氣，連連點(diǎn)頭哈腰。
“快！快打開中門，打開糧倉(cāng)！讓大人們進(jìn)去清點(diǎn)！”
他沖著身后的家丁怒吼道。
周恒看著趙員外那副驚恐的模樣，心中涌起一股前所未有的快意。
他挺直了腰桿，大手一揮。
“進(jìn)去！仔細(xì)清點(diǎn)，一粒米，一根馬毛，都不能落下！”
“是！”
上百名差役如狼似虎地沖進(jìn)了趙府。
有了趙員外這個(gè)榜樣，接下來(lái)的事情就變得格外順利。
周恒帶著人，挨家挨戶地“拜訪”。
那些平日里作威作福的士紳大戶，在關(guān)內(nèi)侯的軍令和血淋淋的前車之鑒面前，一個(gè)個(gè)都乖得像綿羊。
他們不敢有任何反抗，只能眼睜睜地看著自家的糧倉(cāng)被搬空，馬廄里的騾馬被牽走。
不到一天的時(shí)間，周恒就為李萬(wàn)年的大軍征集到了二十五萬(wàn)石的糧草，以及上千輛馬車和近三千頭騾馬。
當(dāng)周恒將厚厚的清冊(cè)交到李萬(wàn)年手上時(shí)，李萬(wàn)年只是隨意地翻了翻。
“辦得不錯(cuò)。”
他看著周恒，淡淡地說(shuō)道。
周恒聽到這句夸獎(jiǎng)，激動(dòng)得身體都在發(fā)抖，連忙跪倒在地。
“為侯爺分憂，是下官的本分！”
“起來(lái)吧。”
李萬(wàn)年抬了抬手，“到了滄州，你便在趙德才手下，任個(gè)通判，先熟悉一下滄州的政務(wù)。”
周恒聞言大喜過(guò)望。
他本以為自己最多只能去滄州下面的郡里當(dāng)個(gè)不大不小的官。
沒想到李萬(wàn)年李侯爺居然肯如此重用他，讓他當(dāng)通判。
“謝侯爺！謝侯爺！下官定為侯爺肝腦涂地，死而后已！”
周恒激動(dòng)地連連叩首。
李萬(wàn)年看著他，眼中閃過(guò)一絲莫名的意味。
他知道，從今天起，周恒這條命，就徹底綁在他的戰(zhàn)車上了。
他現(xiàn)在，是真的很缺人。
尤其是有文化、有經(jīng)驗(yàn)，又有一定能力的人。
周恒雖然過(guò)往表現(xiàn)不堪，但比趙德才要好上太多。
但不管是對(duì)趙德才，還是對(duì)周恒，他的態(tài)度就是，只要你以前沒做太過(guò)火的事，以后能在我治下安心當(dāng)差，不會(huì)干些出格的事，那就不會(huì)得到排斥和輕視。
……
翌日，天色未亮。
漁陽(yáng)城外，旌旗招展，人頭攢動(dòng)。
一支龐大的隊(duì)伍，正整裝待發(fā)。
王青山一身戎裝，跨坐于戰(zhàn)馬之上，面容肅穆。
他的身后，是五千名陷陣營(yíng)的老兵，以及一萬(wàn)名經(jīng)過(guò)初步整訓(xùn)的新兵。
他們是此次大遷徙的先鋒，負(fù)責(zé)為后續(xù)的主力部隊(duì)開路。
“侯爺！”
王青山看到李萬(wàn)年走上城樓，立刻抱拳行禮。
李萬(wàn)年點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光掃過(guò)下方軍容嚴(yán)整的隊(duì)伍，沉聲道：“王青山，記住你的任務(wù)。”
“聯(lián)通滄州，沿途鋪路，設(shè)立補(bǔ)給點(diǎn)，確保大軍后路無(wú)憂。”
“末將明白！”王青山的聲音鏗鏘有力。
“出發(fā)！”
李萬(wàn)年大手一揮。
“咚！咚！咚！”
戰(zhàn)鼓聲轟然響起，沉悶的鼓點(diǎn)，敲擊在每個(gè)人的心頭。
王青山猛地一拉韁繩，戰(zhàn)馬長(zhǎng)嘶一聲，率先沖了出去。
一萬(wàn)五千人的先鋒大軍，如同一條黑色的長(zhǎng)龍，沿著官道，浩浩蕩蕩地向著滄州的方向而去。
先鋒軍出發(fā)后，又過(guò)了三個(gè)時(shí)辰。
李二牛也率領(lǐng)著中軍主力，護(hù)送著第一批三萬(wàn)名百姓，踏上了征程。
隊(duì)伍綿延數(shù)里，車馬轆轆，人聲鼎沸。
三萬(wàn)名百姓，攜家?guī)Э冢浦b滿家當(dāng)?shù)陌遘嚕樕蠋е鴮?duì)未知的忐忑和對(duì)未來(lái)的期盼。
他們的身邊，是三萬(wàn)名剛剛投降的燕王降卒。
這些降卒被繳了械，混編在隊(duì)伍之中，由北營(yíng)的士兵看管著。
他們大多面色麻木，眼神中充滿了迷茫。
李二牛騎著高頭大馬，在隊(duì)伍中來(lái)回巡視，他那魁梧的身形和兇悍的氣勢(shì)，讓那些降卒不敢有絲毫異動(dòng)。
“都給俺老實(shí)點(diǎn)！”
他的聲音如同洪鐘，在隊(duì)伍上空回蕩。
“侯爺心善，給你們一口飯吃，一條活路。”
“誰(shuí)要是敢在路上給俺耍花樣，別怪俺的刀不認(rèn)人！”
一名降卒因?yàn)樽叩寐诵簧砗蟮陌遘囎擦艘幌拢仡^便想罵罵咧咧。
旁邊的一名北營(yíng)士兵見狀，直接上前一步，冰冷的刀鞘重重地敲在他的胸口。
“想死嗎？”
那名降卒被這一敲，頓時(shí)清醒過(guò)來(lái)，看著士兵那不帶任何感情的眼神，嚇得一個(gè)哆嗦。
連忙低頭道歉，快步跟上了隊(duì)伍。
整個(gè)遷徙隊(duì)伍雖然龐大，但在北營(yíng)軍的嚴(yán)密組織下，一切都顯得井井有條。
李萬(wàn)年站在城樓上，靜靜地看著遠(yuǎn)去的長(zhǎng)龍，直到隊(duì)伍的尾巴消失在地平線上。
“侯爺，我們真的要放棄這里嗎？”
陳平站在李萬(wàn)年身后，看著空曠了不少的城池，忍不住問(wèn)道。
這漁陽(yáng)城，畢竟是他們?cè)⊙獖^戰(zhàn)打下來(lái)的。
“不是放棄，是取舍。”
李萬(wàn)年轉(zhuǎn)過(guò)身，拍了拍陳平的肩膀。
“一個(gè)孤懸在外的拳頭，再硬，也容易被人從手腕處斬?cái)唷！?br/>“我們現(xiàn)在要做的，是把拳頭收回來(lái)，積蓄力量，等到時(shí)機(jī)成熟，再打出去的時(shí)候，才能一擊致命。”
陳平點(diǎn)了點(diǎn)頭，他并非不懂，只是實(shí)在有些舍不得。
“好了，這里就交給你了。”
李萬(wàn)年看著他，“三天時(shí)間，整合剩下的人，然后跟上來(lái)。”
“是，侯爺！”
陳平重重抱拳。
……
與此同時(shí)，千里之外的京城。
慈安宮內(nèi)，氣氛凝重。
太后坐在鳳座之上，面色不虞。
下方，羽林衛(wèi)大將軍趙成空一身塵灰，鎧甲上還帶著未曾拭去的血跡，正跪在地上，向太后稟報(bào)著平叛的“細(xì)節(jié)”。
“……微臣率京營(yíng)將士，與張守仁將軍的北境軍，連番血戰(zhàn)，將燕王趙明哲主力死死拖在京城之外，使其進(jìn)退維谷，糧草斷絕。”
趙成空的聲音帶著幾分沙啞和疲憊，顯得格外真誠(chéng)。
“幸得李萬(wàn)年將軍奇兵突出，從后方斷了燕王歸路，這才畢其功于一役，徹底平定了叛亂。”
他先是將自己的功勞擺在了前面，又順帶著提了一句李萬(wàn)年。
聽起來(lái)，似乎是在為李萬(wàn)年請(qǐng)功。
一旁的御史大夫李子揚(yáng)和兵部尚書江泰，都靜靜地聽著，沒有插話。
太后聽完，臉上的神色緩和了些許。
“趙將軍辛苦了，此戰(zhàn)，你當(dāng)居首功。”
“為陛下分憂，為太后分憂，是微臣的本分，不敢居功。”
趙成空謙卑地說(shuō)道，隨即話鋒一轉(zhuǎn)。
“只是……微臣有一事，如鯁在喉，不吐不快。”
太后的眉頭微微蹙起：“何事？”
趙成空抬起頭，臉上露出“憂心忡忡”的神色。
“李將軍……勇冠三軍，實(shí)乃我大晏的擎天玉柱。”
“只是，一朝得勢(shì)，銳氣太盛，行事……有些霸道了。”
“哦？”太后眼中閃過(guò)一絲興趣，“如何霸道了？”
趙成空“遲疑”了片刻，才開口道：
“燕王兵敗后，留下了近七萬(wàn)降卒。”
“微臣與張將軍本想替李將軍分?jǐn)傄恍吘箍垂苋绱硕嗟慕底洌馁M(fèi)巨大，也容易生亂。”
“可李將軍卻言辭激烈地拒絕了，聲稱那些降卒是他打下來(lái)的，便是他的兵，誰(shuí)也別想帶走一個(gè)。”
“嗯……？”太后聞言，神色微變。
一旁的兵部尚書江泰立刻站了出來(lái)，冷哼一聲。
“這李萬(wàn)年，真是好大的口氣！”
“打了勝仗，便不將朝廷放在眼里了嗎？”
“這七萬(wàn)降卒，乃是叛軍，理應(yīng)由朝廷處置，他一個(gè)邊關(guān)將領(lǐng)，有何權(quán)力私自收編？”
趙成空連忙“辯解”道：
“江大人息怒，李將軍或許只是一時(shí)意氣用事，并無(wú)他意，畢竟李將軍此戰(zhàn)功勞也不小，總歸是有些傲氣的。”
他這番話，名為辯解，實(shí)則是在火上澆油，坐實(shí)了李萬(wàn)年“驕傲霸道”的形象。
“哼！傲氣？我看是反意！”江泰怒道。
太后沒有理會(huì)江泰，而是看向趙成空，繼續(xù)問(wèn)道：“還有呢？”
趙成空嘆了口氣，繼續(xù)說(shuō)道：
“還有便是那反王之妻，裴獻(xiàn)容。”
“按律，此等叛逆家眷，理應(yīng)押解回京，交由宗人府發(fā)落。”
“微臣派人詢問(wèn)，李將軍卻說(shuō)，那裴氏已被其帳下謀士劫走，不知所蹤。”
“可微臣的人卻打探到，李將軍在大敗燕王之后，曾獨(dú)自帶一隊(duì)親兵離營(yíng)好幾日，回來(lái)之后，便再無(wú)人見過(guò)那裴氏。”
“此事……疑點(diǎn)重重啊，太后。”
趙成空說(shuō)完，便重重地叩首在地。
“微臣所言，句句屬實(shí)，絕無(wú)半句虛言！”
“微臣只是擔(dān)心，李將軍功高蓋主，又手握重兵，若是行差踏錯(cuò)，恐成第二個(gè)燕王啊！”
“屆時(shí)，我大晏江山，危矣！”
他的聲音，充滿了“忠誠(chéng)”與“憂慮”。
大殿之內(nèi)，瞬間陷入了一片寂靜。
太后的臉色，已經(jīng)變得有些難看。
她看著跪在地上的趙成空，眼神閃爍不定，不知在想些什么。
許久，她才緩緩開口，聲音聽不出喜怒。
“此事，哀家知道了。”
“傳旨，命李萬(wàn)年……即刻將所有降卒，悉數(shù)遣散，或押解回京！”
“至于那燕王妃，活要見人，死要見尸！令其三日之內(nèi)，給哀家一個(gè)交代！”
太后的旨意一出，大殿內(nèi)的氣氛驟然一緊。
兵部尚書江泰的臉上，露出一抹得意的神色。
在他看來(lái)，這道旨意，無(wú)疑是對(duì)李萬(wàn)年的一次嚴(yán)厲敲打。
遣散降卒，等于卸掉了李萬(wàn)年新得的兵權(quán)。
追查燕王妃，更是將一把利劍懸在了他的頭頂。
只要坐實(shí)了李萬(wàn)年私藏叛逆家眷的罪名，那便是謀逆的大罪！
然而，跪在地上的趙成空，眼中卻閃過(guò)一絲不易察覺的失望。
這道旨意，看似嚴(yán)厲，卻終究還是留了余地。
沒有直接定罪，沒有派兵問(wèn)責(zé)，只是下令，這給了李萬(wàn)年轉(zhuǎn)圜的空間。
他要的，可不僅僅是敲打。
他要的，是讓李萬(wàn)年死！
就在此時(shí)，一直沉默不語(yǔ)的御史大夫李子揚(yáng)，忽然站了出來(lái)。
“太后，臣有異議。”
所有人的目光，瞬間都集中在了他的身上。
太后看向他，眉頭微蹙：“李愛卿有何異議？”
李子揚(yáng)躬身行禮，不卑不亢地說(shuō)道：
“太后，李萬(wàn)年將軍平叛有功，功勞不小。”
“如今大局方定，若僅憑趙將軍一面之詞，便下此嚴(yán)令，恐會(huì)寒了天下將士之心。”
江泰立刻反駁道：
“李大人此言差矣！”
“功是功，過(guò)是過(guò)！功過(guò)豈能相抵？”
“他私藏降卒，行事霸道，已露不臣之心，若不及時(shí)加以約束，后患無(wú)窮！”
“不臣之心？”李子揚(yáng)笑了笑，反問(wèn)道，“江大人，敢問(wèn)李將軍如何不臣了？”
“他率軍平叛，解京城之圍，此為忠。”
“他收攏流民，開荒屯田，使數(shù)十萬(wàn)百姓得以安生，此為仁。”
“他面對(duì)燕王回援的十萬(wàn)大軍，堅(jiān)壁清野，智取強(qiáng)攻，最終以少勝多，此為能。”
“一個(gè)有忠、有仁、有能的將軍，只因行事強(qiáng)硬了一些，便被冠以‘不臣之心’的帽子。”
“江大人，你不覺得太過(guò)武斷了嗎？”
李子揚(yáng)的聲音不大，但字字清晰，擲地有聲。
江泰被他一番話說(shuō)得臉色漲紅，一時(shí)竟不知如何反駁。
“你……你這是強(qiáng)詞奪理！”
“是不是強(qiáng)詞奪理，太后心中自有公斷。”
李子揚(yáng)不再理會(huì)他，而是轉(zhuǎn)向太后，繼續(xù)說(shuō)道：
“太后，臣以為，趙將軍所言之事，固然需要查證，但絕不應(yīng)如此草率下令。”
“那七萬(wàn)降卒，剛剛經(jīng)歷大敗，軍心不穩(wěn)，若是強(qiáng)行遣散，恐會(huì)再次生亂，化為流寇，為禍地方。”
“而那燕王妃，李將軍既然言其失蹤，并已上奏朝廷，全郡通緝，我們又何必步步緊逼？”
“依臣之見，不如先下旨嘉獎(jiǎng)李將軍平叛之功，穩(wěn)住其心。”
“至于降卒和王妃之事，可另派天使前往核查。”
“如此，既顯朝廷恩威，又不至逼人太甚，方為萬(wàn)全之策。”
李子揚(yáng)的一番話，說(shuō)得合情合理，有理有據(jù)。
太后聽完，臉上的神色也緩和了許多。
她看了一眼跪在地上的趙成空，又看了一眼據(jù)理力爭(zhēng)的李子揚(yáng)，心中已然有了計(jì)較。
她確實(shí)對(duì)李萬(wàn)年的“霸道”有些不滿。
手握重兵的將領(lǐng)，不聽號(hào)令，這是任何一個(gè)上位者都無(wú)法容忍的。
但她更清楚，現(xiàn)在的大晏，內(nèi)憂外患，正是用人之際。
李萬(wàn)年這把刀，太鋒利了。
用好了，可以為她披荊斬棘，穩(wěn)固江山。
可若是逼得太緊，這把刀，也可能會(huì)反過(guò)來(lái)傷到自己。
她需要的，是制衡。
是讓趙成空和李萬(wàn)年這兩頭猛虎，互相牽制，互相忌憚，而她，則穩(wěn)坐釣魚臺(tái)，掌控全局。
尤其是，在南方還沒有安定下來(lái)前。
趙成空的大軍，本在剿滅其他藩王叛亂時(shí)，因?yàn)槔^續(xù)圍剿那個(gè)神棍的。
可因?yàn)檠嗤醯呐褋y，只得快馬加急的趕回，以至于讓那神棍愈發(fā)成了氣候。
此時(shí)，斷然不能再在朝廷內(nèi)部起什么大的動(dòng)蕩。
想到這里，太后緩緩開口。
“李愛卿所言，不無(wú)道理。”
她看向趙成空，語(yǔ)氣平淡：
“趙將軍，你一路勞頓，先回府歇息吧。”
“平叛將士的封賞，哀家會(huì)和諸位大臣商議之后，再行定奪。”
趙成空心中一沉。
他知道，自己第一步的計(jì)劃，算是失敗了。
這個(gè)李子揚(yáng)，處處跟他作對(duì)，著實(shí)可恨！
“是，微臣告退。”
他不敢再多言，叩首之后，緩緩?fù)顺隽舜蟮睢?br/>待趙成空走后，太后才對(duì)李子揚(yáng)說(shuō)道：
“李愛卿，你方才說(shuō)，要派天使前往核查，依你之見，派誰(shuí)去最合適？”
李子揚(yáng)沉吟片刻，答道：“臣舉薦一人，王公公。”
“王公公數(shù)次為太后傳旨，與李將軍也算熟識(shí)，由他前去，最為妥當(dāng)。”
“好。”太后點(diǎn)了點(diǎn)頭，“就依你所言。”
她隨即對(duì)身旁的內(nèi)侍吩咐道：“傳王德福。”
很快，王公公便小步快跑地來(lái)到殿前。
“奴才參見太后。”
“王德福，哀家命你再跑一趟滄州。”
太后看著他，緩緩說(shuō)道：“其一，宣讀哀家對(duì)李萬(wàn)年的嘉獎(jiǎng)旨意。”
“其二，替哀家去看看，那七萬(wàn)降卒，如今是何情形。”
“再替哀家問(wèn)問(wèn)李將軍，那燕王妃，到底找到了沒有。”
“你的任務(wù)，是看，是問(wèn)，是聽。”
“將你看到、問(wèn)到、聽到的一切，原原本本地回來(lái)告訴哀家。”
“哀家不要你做任何判斷，明白嗎？”
王公公心中一凜，立刻明白了太后的意思。
“奴才明白！”
“去吧，即刻啟程。”
“奴才遵旨！”
王公公領(lǐng)命，匆匆退下。
大殿內(nèi)，再次恢復(fù)了安靜。
太后靠在鳳座上，揉了揉眉心，臉上露出一絲疲憊。
她目光幽深地看著空曠的大殿，低聲喃喃自語(yǔ)。
“李萬(wàn)年……趙成空……”
“倒了一個(gè)燕王，成了兩頭猛虎，還有南方那個(gè)神棍……真讓人頭疼啊……”
……
趙成空走出皇宮，坐上回府的馬車。
車廂內(nèi)，他臉上的謙卑和憂慮早已消失不見，取而代之的，是一片冰冷的陰沉。
“李子揚(yáng)……”
他從牙縫里擠出這個(gè)名字，眼中閃爍著森然的殺機(jī)。
若不是此人從中作梗，今日太后必然會(huì)下達(dá)嚴(yán)令。
“將軍，現(xiàn)在我們?cè)撛趺崔k？”
一名心腹幕僚坐在他對(duì)面，低聲問(wèn)道。
“怎么辦？”
趙成空冷笑一聲，“太后想玩制衡之術(shù)，那我就陪她玩玩。”
“她不是想知道李萬(wàn)年那邊的情況嗎？那我就讓她‘看’得更清楚一些。”
他看向幕僚，吩咐道：“派人，去一趟滄州。”
“不用做什么，只需要在暗中，給李萬(wàn)年制造一點(diǎn)小小的‘麻煩’。”
“比如，煽動(dòng)那些降卒鬧事，或者，散播一些關(guān)于他私藏王妃，意圖不軌的謠言。”
“太后不是要派王德福去當(dāng)眼睛嗎？我要讓王德福看到的，都是我想讓他看到的東西。”
幕僚聞言，眼中一亮：“將軍英明！”
“這只是第一步。”
趙成空靠在車壁上，閉上了眼睛。
“太后不肯動(dòng)李萬(wàn)年，是因?yàn)樗X得李萬(wàn)年還有用，覺得朝廷還需要他這把刀去對(duì)付北邊的蠻族。”
“那如果……北境安穩(wěn)了呢？”
他猛地睜開眼睛，眼中精光一閃。
“如果蠻族不再是威脅，那李萬(wàn)年這個(gè)手握重兵的邊將，在太后眼中，就會(huì)從一把護(hù)國(guó)的刀，變成一把懸在頭頂?shù)膭Α！?br/>“到那時(shí)，無(wú)需我多言，太后自己就會(huì)想辦法，除掉他！”
幕僚聽得心驚肉跳，忍不住問(wèn)道：
“可……可如何能讓北境安穩(wěn)？那阿里不哥野心勃勃，絕不會(huì)善罷甘休。”
趙成空嘴角勾起一抹詭異的弧度。
“明面上，自然是不能。”
“但我們可以，私下里，跟他談?wù)劇！?br/>幕僚大驚失色：“將軍！這……這可是通敵叛國(guó)的大罪！”
“哼，富貴險(xiǎn)中求。”
趙成空的聲音，冷得像冰。
“我那個(gè)侄子趙無(wú)括的死，穆紅纓有不可推卸的責(zé)任。”
“北境那些人，跟我不是一路。”
“與其讓他們立功，不如，我來(lái)給他們找點(diǎn)事做。”
“你，親自去辦。”
“告訴阿里不哥，我可以給他提供朝廷的軍情，甚至在關(guān)鍵時(shí)刻，給他送去一批糧草軍械。”
“我只有一個(gè)要求。”
趙成空的聲音，充滿了怨毒。
“我要他，在下一次南下時(shí)，繞開雁門關(guān)，給我狠狠地打！”
“把穆紅纓的北境主力，徹底打殘！”
“只要北境軍一殘，太后就不得不倚重我手中的京營(yíng)。”
“屆時(shí)，整個(gè)大晏的軍權(quán)，都將落入我的手中！”
“到那時(shí)，別說(shuō)一個(gè)李萬(wàn)年，就是太……就是其他人，也得看我的臉色行事！”
……
京城的暗流，并未能第一時(shí)間傳遞到千里之外的漁陽(yáng)。
陳平花了整整三天時(shí)間，才將剩下的四萬(wàn)降卒和近兩萬(wàn)名百姓整合完畢。
當(dāng)他率領(lǐng)著這支同樣浩浩蕩蕩的隊(duì)伍離開漁陽(yáng)時(shí)，這座曾經(jīng)繁華的郡城，已經(jīng)快要變成一座空城。
他自己都沒想到，這漁陽(yáng)想要跟著侯爺走的百姓，會(huì)有這么多。
李萬(wàn)年騎在馬上，親自坐鎮(zhèn)中軍，護(hù)送著最后一批遷徙隊(duì)伍。
他回頭看了一眼身后那空蕩蕩的城郭，心中沒有絲毫留戀。
對(duì)他而言，城池是死的，人才是活的。
只要有人，有根基，他隨時(shí)可以建起十座、百座比漁陽(yáng)更繁華的城池。
遷徙的路途是枯燥而艱辛的。
但得益于王青山先鋒部隊(duì)的提前鋪路，以及李萬(wàn)年充足的后勤準(zhǔn)備，整個(gè)過(guò)程雖然緩慢，卻有條不紊。
沿途設(shè)立的補(bǔ)給點(diǎn)，為百姓和士兵提供了熱粥和干凈的飲水。
隨軍的郎中，及時(shí)救治著傷病員，有效地遏制了疫病的發(fā)生。
那些被裹挾而來(lái)的降卒們，一開始還滿心怨氣。
但當(dāng)他們看到那些北營(yíng)的士兵，將自己本就不多的干糧分給餓肚子的孩童，看到那些平日里高高在上的軍官，親自為受傷的百姓包扎傷口時(shí)，他們心中的怨氣，在不知不覺間消散了。
取而代之的，是一種他們從未有過(guò)的感覺。
在這里，普通的百姓，那些大人物嘴里的賤民，似乎……被當(dāng)人看了。
半個(gè)月后，當(dāng)遷徙大軍的先頭部隊(duì)，終于抵達(dá)滄州地界時(shí)，所有人都爆發(fā)出了一陣震天的歡呼。
負(fù)責(zé)留守滄州的趙良生，早已帶著人在邊境等候。
看到那綿延不絕的隊(duì)伍，饒是趙良生早有心理準(zhǔn)備，也不禁被這壯觀的景象所震撼。
“侯爺！”
等到李萬(wàn)年過(guò)來(lái)時(shí)，趙良生快馬迎上前來(lái)，翻身下馬，對(duì)著李萬(wàn)年行禮。
“情況如何？”李萬(wàn)年問(wèn)道。
“回侯爺，一切順利！”趙良生興奮地說(shuō)道，“按照您的吩咐，各郡縣都已經(jīng)做好了接收安置的準(zhǔn)備。”
“周勝那個(gè)小子，也確實(shí)有幾分本事。”
“他開設(shè)的招賢館，已經(jīng)招攬到了上百名有真才實(shí)學(xué)的讀書人和數(shù)百名各類工匠。”
“如今正在協(xié)助各郡官吏，進(jìn)行人口登記和土地丈量。”
“很好。”李萬(wàn)年點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他勒住馬韁，看著眼前這片屬于自己的土地。
看著那些百姓，臉上露出了一抹笑容。
……
就在李萬(wàn)年忙于安置百姓，消化戰(zhàn)果的時(shí)候。
京城，皇宮深處。
一聲聲壓抑的哭泣，從年幼的新帝寢宮中傳出。
“母后……我怕……”
十一歲的新帝趙恒，蜷縮在床角，小小的身體因?yàn)榭謶侄l(fā)抖。
他的面前，站著一個(gè)手持拂塵，面容陰柔的太監(jiān)。
太監(jiān)的身后，是幾名身材魁梧的宮女，她們死死地按住了一名試圖沖向皇帝的內(nèi)侍。
那內(nèi)侍是皇帝的貼身太監(jiān)，從小便陪著他一起長(zhǎng)大。
“陛下別怕！有奴才在！”內(nèi)侍掙扎著，嘶聲力竭地喊道。
“掌嘴！”
手持拂塵的太監(jiān)尖聲喝道。
一名宮女立刻上前，左右開弓，狠狠地扇在那內(nèi)侍的臉上。
清脆的巴掌聲，在寂靜的寢宮內(nèi)，顯得格外刺耳。
新帝趙恒被嚇得哭聲更大了。
“夠了。”
一個(gè)清冷的女聲響起。
太后在幾名宮女的簇?fù)硐拢従弿钠溜L(fēng)后走了出來(lái)。
她看了一眼被打得口鼻流血的內(nèi)侍，又看了一眼縮在床角的兒子。
眼中閃過(guò)一絲不忍，但很快便被冷漠所取代。
“拖下去，杖斃。”
她淡淡地說(shuō)道。
“母后！不要！”
新帝趙恒聞言，驚恐地從床上爬了下來(lái)，撲過(guò)去抱住太后的腿。
“求求您，不要?dú)埖拢∷麤]有做錯(cuò)什么！”
太后沒有看他，只是對(duì)著那幾名宮女揮了揮手。
宮女們立刻會(huì)意，上前將那名叫張德的內(nèi)侍死死拖住，堵上他的嘴，朝著殿外拖去。
“嗚嗚嗚……”
張德的口中，發(fā)出絕望的嗚咽聲。
“母后！求求您！”
趙恒哭喊著，小手用力地捶打著太后的腿。
太后終于低下頭，看著自己的兒子。
她的眼中，沒有半分母性的溫柔，只有無(wú)盡的冰冷。
“恒兒，看清楚了。”
她指著被拖到殿門口的張德，一字一句地說(shuō)道。
“這就是背叛哀家的下場(chǎng)。”
“哀家是你的母后，這個(gè)天下，現(xiàn)在是哀家說(shuō)了算。”
“你，莫要再聽信什么賊子的讒言了，要聽話。”
說(shuō)完，她不再理會(huì)哭得撕心裂肺的兒子，轉(zhuǎn)身對(duì)那名手持拂塵的太監(jiān)說(shuō)道：“趙成空將軍到了嗎？”
“回太后，趙將軍已在殿外候著了。”太監(jiān)躬身答道。
“宣。”
“宣，羽林衛(wèi)大將軍趙成空，覲見！”
太監(jiān)尖銳的嗓音，劃破了寢宮的寂靜。
很快，一身戎裝的趙成空，大步流星地走了進(jìn)來(lái)。
他看了一眼滿臉淚痕的小皇帝，眼中閃過(guò)一絲憐憫，但隨即躬身行禮。
“臣，趙成空，參見太后，參見陛下。”
“趙將軍平身。”
太后坐到一旁的軟榻上，端起茶杯，淡淡地說(shuō)道：“哀家深夜召你入宮，是有一件要事，想聽聽你的看法。”
趙成空心中一動(dòng)，知道自己等待的機(jī)會(huì)，來(lái)了。
“請(qǐng)?zhí)笫鞠隆！?br/>太后抿了口茶，緩緩說(shuō)道：“李萬(wàn)年，已經(jīng)帶著他的人，回了滄州。”
“不僅如此，他還將廣陽(yáng)、永平的所有百姓，以及漁陽(yáng)大部分的百姓，和那七萬(wàn)降卒，全部帶走了。”
“如今的漁陽(yáng)郡，就像是被一只蟲子狠狠的蛀了一下。”
趙成空聞言，臉上立刻露出“震驚”和“憤怒”的神色。
“豈有此理！這李萬(wàn)年，好大的膽子！”
“他這是要……要自立為王啊！”
他義憤填膺地說(shuō)道。
太后看著他，眼神幽深：“那依趙將軍之見，哀家該當(dāng)如何？”
趙成空“義正言辭”地說(shuō)道：“太后！此等擁兵自重，目無(wú)朝廷之輩，絕不可姑息！”
“臣請(qǐng)命，愿率京營(yíng)十?dāng)?shù)萬(wàn)將士，即刻北上，討伐此獠！將其擒拿回京，明正典刑！”
他的聲音，充滿了殺伐之氣。
然而，太后卻只是搖了搖頭。
“不妥。”
她放下茶杯，“如今國(guó)庫(kù)空虛，藩王之亂雖平，但各地流民四起，還有南方那個(gè)神棍未鎮(zhèn)壓，實(shí)在不宜對(duì)內(nèi)再起刀兵。”
“更何況，李萬(wàn)年剛剛立下大功，在軍中和民間，都頗有威望。此時(shí)動(dòng)他，師出無(wú)名，恐會(huì)引火燒身。”
趙成空聞言，心中暗罵一聲“婦人之仁”，但臉上卻不敢表露分毫。
他“沉思”片刻，再次開口。
“太后深謀遠(yuǎn)慮，是臣魯莽了。”
“既然不宜動(dòng)武，那便只能智取。”
“哦？”太后饒有興致地看著他，“將軍有何妙計(jì)？”
趙成空眼中閃過(guò)一抹精光，壓低了聲音。
“太后，李萬(wàn)年如今最大的依仗，無(wú)非是兵強(qiáng)馬壯，糧草充足。”
“但他的根基，終究還是在北境。”
“他的兵，大多是北境出身。”
“他的關(guān)系，也在北境。”
“只要我們能想辦法，讓他和北境之間，產(chǎn)生嫌隙……”
“到那時(shí)，我們?cè)傩煨靾D之，豈不事半功倍？”