第一個項目舉行的那天清晨。
霍格沃茨城堡里的空氣似乎比往常更凝重。
原本喧鬧的走廊少了幾分嬉鬧，學生們走路時的腳步都放輕了些。
偶爾傳來的交談聲也帶著不易察覺的緊繃，一種無形的緊張氛圍正悄然蔓延開來。
迪倫是在跟納威從溫室返回塔樓的路上，第一次真切感受到這種氛圍的。
當時兩人剛把斯普勞特教授交代的魔法植物樣本送回溫室。
就看到韋斯萊兩兄弟氣喘吁吁地朝他們跑來，手里還攥著兩張皺巴巴的手繪卡片。
上面歪歪扭扭畫著火焰和掃帚，旁邊寫著“加油”的字樣。
“迪、迪倫！”弗雷德跑得臉頰通紅，說話都有些結(jié)巴，他一邊比劃著卡片上的圖案，一邊急急忙忙地說，“今天一定要、要加油啊！我們會在臺下給你喊加油的！千萬、千萬別緊張！”
喬治也跟著點頭，手里的卡片都快攥變形了，額頭上滲出的汗珠順著鬢角往下滑，明明是在給別人加油，自己的手卻在不停發(fā)抖。
迪倫看著兄弟倆緊張得快要同手同腳的樣子，忍不住笑了笑。
比起自己這個即將參賽的人，這兩位顯然更緊張。
“哈利的卡片我們已經(jīng)送過了，你可別緊張啊！”
“放心吧，你們替我緊張就好了。”
等到了禮堂吃早餐時，這種緊張氛圍就更明顯了。
原本只在各學院長桌間穿梭的學生，今天卻有不少特意繞到格蘭芬多長桌旁，有的手里拿著自制的小禮物，有的只是紅著臉說一句“加油”。
還有的站在不遠處猶豫半天，才敢小聲遞上一張寫滿祝福的紙條。
次數(shù)多了。
迪倫身邊的人都看出了不對勁。
納威放下手里的吐司，看向剛送走一位遞禮物學生的迪倫，神情有些怪異：“迪倫，我怎么覺得……這些來送祝福的同學，比你還緊張啊？你看剛才那個赫奇帕奇的女生，說‘加油’的時候聲音都在抖，手還攥著桌布不放呢。”
“對了！我剛才從格蘭芬多餐桌過來的時候，隱約聽到別人在聊，說第一個項目的內(nèi)容和火龍有關(guān)。”
弗雷德突然拍了下手，像是想起了什么重要信息，他轉(zhuǎn)頭看向迪倫，“會不會是因為大家知道要面對火龍，所以替你緊張啊？”
“要是真的是火龍，那迪倫不緊張才正常吧？”喬治語氣里滿是篤定，“一個魔法這么強的人，我覺得該緊張的估計應該是火龍才對。”
弗雷德掃了他一眼，而后又看向迪倫，“話是這么說，但你知道這次具體要考驗什么嗎？是單純躲避火龍，還是要完成什么任務？”
“我也不太確定。”迪倫搖了搖頭，拿起勺子舀了一口麥片，“不過塞德里克昨天跟我說過，他觀察到這次用來比賽的火龍，體型好像比普通火龍大不少，而且脾氣特別暴躁，稍微靠近就會嘶吼。”
他頓了頓，補充道：“按照他的判斷，這些火龍大概率是雌性——雌性火龍在護崽期會格外兇猛，體型也會比平時更壯。”
“如果真是這樣，那具體的考驗內(nèi)容就不難猜了，很可能是要從火龍身邊奪取什么東西，比如火龍蛋之類的，畢竟這最能考驗應對兇猛生物的能力。”
“塞德里克怎么會知道這么多關(guān)于火龍的細節(jié)？”弗雷德好奇地追問，他印象里，塞德里克雖然擅長魔法，但好像沒專門研究過火龍。
“我記得他爸爸好像在魔法部的魔法生物管理控制司工作？”喬治皺著眉。
“對，就是這個原因。”迪倫點頭確認，“塞德里克說他爸爸最近剛好在負責和這次比賽用火龍相關(guān)的調(diào)配工作，偶爾會跟他提幾句火龍的習性，所以他才能根據(jù)這些信息做出判斷。”
話音剛落，禮堂前方的教師席突然傳來一陣動靜。
鄧布利多校長站起身，手里拿著一個銀色的哨子，顯然是在示意各位勇士準備集合。
迪倫放下手里的餐具，拍了拍好友們的肩膀，朝著教師席走去，身后傳來舍友們響亮的“加油”聲，混雜在禮堂里逐漸升溫的喧鬧中，格外清晰。
其實迪倫早就和塞德里克有過一次深入長談。
當時兩人坐在同一間教師，聊著未來的規(guī)劃。
塞德里克曾認真提起，自己希望畢業(yè)后進入魔法部工作，目標是加入魔法生物管理控制司，和父親阿莫斯?迪戈里一起共事。
他從小就聽父親講各種魔法生物的故事，對這份工作充滿向往。
塞德里克一直在為這個目標努力。
最近連戀愛都談的不那么讓人眼熱了。
最近的假期，他基本都會跟著父親外出執(zhí)行任務，幫忙處理魔法生物侵擾事件。
有時是協(xié)助轉(zhuǎn)移迷路的野獸，有時是記錄神奇動物的活動軌跡，有時還會參與魔法生物的健康檢查。
這些經(jīng)歷，讓他積累了大量關(guān)于魔法生物的實用知識。
最近的研究，尤其是讓他對火龍的習性、體型特征乃至情緒變化，都有了遠超同齡人的了解。
這也是他能準確判斷出比賽用火龍為雌性的關(guān)鍵原因。
時間回到第一個項目當天上午，課堂上的氛圍格外松散。
幾乎所有學生都因為下午的比賽心不在焉。
草藥課上，有人手里拿著鑷子，目光卻飄向窗外，盯著禁林的方向發(fā)呆，似乎想透過茂密的樹林，捕捉到火龍噴吐龍息的瞬間。
魔咒課上，學生們念咒的聲音明顯比平時輕，私下討論的聲音卻此起彼伏，有人在猜測第一個項目會不會下午就開始。
有人在追問級長什么時候通知集合去觀賽，連平時最認真的學生，手里的魔杖都無意識地停在半空。
這種焦灼的等待一直持續(xù)到中午。
當學生們陸續(xù)走進禮堂準備吃午餐時，突然發(fā)現(xiàn)門廳的公告牌前圍滿了人。
一張嶄新的羊皮紙被釘在中央，上面用金色墨水寫著觀賽通知。
幾乎同時，鄧布利多校長走上教師席的臺階，手里拿著擴音咒杖，溫和卻清晰的聲音傳遍整個禮堂。
“各位同學，下午的所有課程取消，請大家在午餐后回到各自學院休息室，由級長統(tǒng)一組織，前往獵場旁的臨時看臺觀看三強爭霸賽第一個項目。”
禮堂里瞬間爆發(fā)出歡呼聲，學生們的興奮再也掩飾不住。
午餐結(jié)束后，其他幾所學校的學生也迅速離開了禮堂。
布斯巴頓的學生整理著裙擺，德姆斯特朗的學生則互相討論著戰(zhàn)術(shù)。
每個人臉上都帶著相似的期待，顯然他們也收到了同樣的觀賽通知。
迪倫剛走出禮堂，就看到盧娜站在走廊拐角等他，手里還拿著一個用銀色絲線編織的小掛墜，上面串著一顆淡藍色的珠子。
“這個給你，據(jù)說能帶來好運。”
盧娜把掛墜遞給他，語氣依舊輕柔，“下午不用太在意結(jié)果，平安回來就好啦！加油，迪倫！”
迪倫接過掛墜，輕聲說了句謝，隨后和趕來的塞德里克、德拉科、哈利匯合，跟著麥格教授朝獵場方向走去。
“別緊張，孩子們。”
麥格教授走在最前面，平時沉穩(wěn)的聲音此刻帶著一絲不易察覺的波動。
她時不時眨著眼睛朝四周張望，握著魔杖的手指微微收緊，顯然沒有表面看起來那么鎮(zhèn)定。
“鄧布利多校長已經(jīng)在現(xiàn)場等候了，還有魔法部的工作人員和各學校的教授負責安全防護，如果發(fā)生任何意外，會有人第一時間控制局勢，你們不需要害怕。”
她頓了頓，轉(zhuǎn)頭看向四人，眼神里滿是肯定：“這段時間你們的努力，我都看在眼里——每天清晨在打人柳下的訓練，課后反復練習鐵甲咒的專注，你們付出的汗水比任何人都多。”
“你們絕對是最出色的勇士，相信自己，只要發(fā)揮出平時的水平就好。”
麥格教授一邊說著，一邊帶領(lǐng)四人穿過覆蓋著薄雪的草地。
遠處的獵場旁，一座壯觀的環(huán)形看臺赫然出現(xiàn)在眼前。
看臺由數(shù)十根成年人環(huán)抱粗細的原木柱子支撐，每根柱子上都刻著加固用的魔法符文。
看臺的座位是用厚實的橡木拼接而成，表面還鋪著一層柔軟的羊毛墊。
關(guān)鍵的連接處纏繞著手腕粗的麻繩，麻繩上還涂抹著防水防雪的魔法藥劑，整個看臺既穩(wěn)固又透著精心準備的細致。
隨著距離拉近，臨時看臺的細節(jié)愈發(fā)清晰。
看臺入口處延伸出一條寬闊的棧道，由厚實的松木拼接而成，木板之間的縫隙被細麻繩填滿。
既能防止積雪堆積，又能避免學生腳底打滑，方便各學校學生快速前往指定區(qū)域。
看臺的座位呈規(guī)整的梯狀排列，從下往上逐層升高，每一層座位都比下一層寬出半米，確保無論坐在哪個位置的學生，都能毫無遮擋地看清下方的競技場，不會被前方的人擋住視線。
支撐看臺的原木柱子不僅粗壯，還比看臺頂部高出近三米，柱子頂端架著幾根橫梁，橫梁上覆蓋著大塊的深藍色帆布。
帆布邊緣用金屬環(huán)固定在柱子上，既能在晴天遮擋刺眼的陽光，又能在雪天阻擋飄落的雪花，帆布表面還涂著防水藥劑，即使遇到雨雪天氣，也不用擔心會有水滴滲下來打濕座位。
看臺的左側(cè)，就是本次比賽的競技場。
一片被魔法圍欄圈起來的開闊空地，地面上的積雪已經(jīng)被清理干凈，露出褐色的泥土，遠處還能看到幾個用于固定火龍的金屬樁。
而看臺的右側(cè)，則矗立著一座高大的深綠色帳篷，帳篷門簾用銅扣固定在兩側(cè)，門簾上繡著三強爭霸賽的徽章，一看就知道是為勇士們準備的休息室。
走到帳篷門口，麥格教授停下腳步，沒有繼續(xù)往前走。
她抬手指了指帳篷門簾，語氣溫和卻帶著一絲嚴肅：“你們進去吧，里面會有人告訴你們接下來需要做什么。”
“記住，保持冷靜，不要被緊張影響判斷。”
迪倫、塞德里克、哈利和德拉科走進帳篷，立刻感受到了里面寬敞的空間。
帳篷內(nèi)部比從外面看起來大得多，顯然施加了空間擴展咒。
布斯巴頓的勇士已經(jīng)到了，他們有的靠在帳篷壁上，有的站在中央的圓桌旁，看到迪倫四人進來，只是微微點了點頭，算是打過招呼，沒有多余的交流。
帳篷里擺放著十幾張柔軟的扶手椅，椅套是舒適的深灰色羊毛材質(zhì)，旁邊還放著幾張小圓桌，桌上擺著熱水壺和杯子。
但布斯巴頓的勇士們都沒有坐下，而是各自占據(jù)帳篷的一個角落，來回踱步。
有人時不時抬手摸一下口袋里的魔杖，有人低頭小聲念叨著什么，顯然都在為即將到來的比賽緊張。
德拉科看到這一幕，輕輕哼了一聲，徑直走到遠離門簾的一張扶手椅旁坐下。
他雙腿交疊，十指交叉放在身前，后背挺得筆直，努力讓自己的表情看起來平靜，可微微收緊的嘴角還是暴露了他的緊張。
“我們也坐著等吧，站著反而更容易胡思亂想。”
迪倫微微一笑，走到德拉科旁邊的扶手椅坐下，順手拿起桌上的熱水壺，給自己倒了一杯溫水。
哈利和塞德里克對視一眼，也各自找了張椅子坐下。
哈利從口袋里掏出一本破舊的魔咒書，假裝翻看卻半天沒翻一頁。
塞德里克則從背包里拿出一塊手帕，反復折疊又展開，試圖通過這些小動作轉(zhuǎn)移注意力。
沒過多久，德姆斯特朗的勇士也陸續(xù)走進帳篷。
他們的反應和布斯巴頓的勇士類似，沒有選擇坐下，而是站在帳篷的另一角。
有的盯著帳篷頂發(fā)呆，有的望著門簾外面，整個帳篷里彌漫著一種壓抑的沉默，只有偶爾傳來的腳步聲和呼吸聲。
這種沉默直到盧多?巴格曼的出現(xiàn)才被打破。
他穿著一身鮮艷的黃黑相間的長袍。
那是曾經(jīng)溫布恩黃蜂隊的隊服，胸前還印著球隊的徽章，臉上帶著夸張的笑容。
一進門就朝著眾人用力揮了揮手，聲音洪亮得幾乎要掀翻帳篷頂：“太好了！看到你們都在，真是太好啦！”