旁人不知道,徐二郎又怎會(huì)不知道是哪個(gè)、什么姓韓的?
但他實(shí)在沒(méi)有心情去解惑,此時(shí)站著聽(tīng)了好一會(huì),眼見(jiàn)眾人又在低聲談起那“韓秀才”提的事,只覺(jué)老鼻子沒(méi)意思。
其實(shí)不過(guò)查缺補(bǔ)漏,偏偏那缺、那漏,自己一個(gè)鏢局出身的,這食肆里頭待了也有一天一夜了,也是跟著鏢頭一道布置的,竟是沒(méi)有想到!
明明不難想,也不是什么真知灼見(jiàn),若說(shuō)勝在哪里,便是對(duì)方對(duì)這食肆實(shí)在熟悉,所以往往能比旁人細(xì)致一二分。
這里一二分,那里一二分,加起來(lái),就好似有那么一點(diǎn)厲害模樣。
他越聽(tīng)越憋屈,只覺(jué)今次來(lái),當(dāng)真一點(diǎn)長(zhǎng)處也沒(méi)有展示出來(lái),反而露怯得很。
偏又不好挑對(duì)方毛病——確實(shí)自己想得不夠周到。
徐二郎整個(gè)人悶悶的,也不愿再多做停留,以免長(zhǎng)他人志氣,滅自己威風(fēng)。
他慢吞吞去了后頭,恰好得見(jiàn)宋妙正掌燈同祁鏢頭從大廚房里出來(lái),一時(shí)所有沮喪盡去,驚喜得很,幾步上前,叫一聲“宋小娘子”,又道:“我方才回家交代了那南熏門(mén)巡鋪的事,我爹說(shuō)他同里頭一位巡兵相熟,等明日一早,就去問(wèn)個(gè)明白!”
宋妙連忙道謝。
而祁鏢頭當(dāng)面不說(shuō),等尋了個(gè)空處,卻把徐二郎拉到一邊,問(wèn)道:“不是叫你找大姐,怎的最后問(wèn)了當(dāng)家的?”
徐二郎咧嘴笑,道:“湊巧得很,我一回家沒(méi)見(jiàn)著娘,卻遇得阿爹,正坐在堂中醒酒咧——他好似同興記談了兩趟鏢,喝了老不少,興致高高的,我一提,他就攬下來(lái)了,只說(shuō)明日就包去打聽(tīng)。”
祁鏢頭跌足道:“哎!你這小子,怎的不聽(tīng)安排——叫找大姐,如若大姐不在,你就問(wèn)一問(wèn),等一等啊!”
徐二郎不解道:“不都一樣嗎?”
“你自家爹,自家不曉得嗎??他有了酒,又是同興記喝,沒(méi)個(gè)三四壇都走不出門(mén)的——人看著還是囫圇的,話也能接,其實(shí)腦子已經(jīng)醉了,明天一覺(jué)起來(lái),先不說(shuō)什么時(shí)辰,多半要過(guò)了晌午才回魂,到時(shí)候哪里還記得什么南熏門(mén)、北熏門(mén)!”
徐二郎很有些后悔,道:“那怎的是好?我實(shí)在問(wèn)了一圈,都不見(jiàn)我娘,說(shuō)她去巡庫(kù)了,也不知巡到哪——祁叔你也曉得,巡庫(kù)都在庫(kù)里頭過(guò)夜的,眼下就是再回去,只怕一時(shí)也找不到人……”
祁鏢頭嘆一口氣,道:“今次頭一遭,多少有些不熟手,你日后多做幾次領(lǐng)頭,就會(huì)曉得遇事什么時(shí)候要問(wèn)誰(shuí),不然應(yīng)了客人話,隔日做不到,咱們跑鏢的,最緊要是‘信譽(yù)’,雖是小事,今次一小,明次再一小,來(lái)兩回,就沒(méi)人敢信你了!”
又道:“要不明日一早你就回去,把你爹喊起來(lái)去一趟南熏門(mén),要不你今晚安排些人去尋你娘,請(qǐng)她好生做個(gè)安排,實(shí)在都不行,就只好同宋小娘子解釋清楚,不要等到臨頭,一句話都沒(méi)有,由著事情掉地上!”
徐二郎想了半日,既不想叫鏢師們半夜奔波,更不想在宋妙面前露怯,讓對(duì)方以為自己做事不靠譜,最后道:“左右宋記上下都起得早,我明日早些回去,把阿爹喊起來(lái)得了!”
又慚愧道:“是我年紀(jì)輕,想得不周全,差點(diǎn)鬧笑話了!”
祁鏢頭見(jiàn)這后輩很有些沒(méi)精打采的樣子,有心鼓勵(lì),便道:“你第一回領(lǐng)頭,顧不周全是正常的,凡事我也給你盯著,另有那些個(gè)兄弟,個(gè)個(gè)會(huì)幫忙,你放手做就是!”
又道:“也不要說(shuō)這些喪氣話,年紀(jì)輕有年紀(jì)輕的好處——看今日來(lái)的那一個(gè)韓秀才,他好似比你還小一點(diǎn),做事已經(jīng)老練細(xì)致得很,人也很謙和,他說(shuō)明日還來(lái),你們年輕人多認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)……”
聽(tīng)得自己人在這里胡亂夸,再聽(tīng)得“明日還來(lái)”四個(gè)字,徐二郎一口年輕血都要噴出來(lái)。
他一心想要表現(xiàn),當(dāng)晚?yè)屩档囊梗钡竭^(guò)了將近丑時(shí)才換班睡去。
而這一晚的宋妙同樣很難得沒(méi)有早睡。
她喊了王三郎去前堂,取了紙筆,請(qǐng)對(duì)方描繪昨日所見(jiàn)那老頭相貌,一邊畫(huà),一邊按照對(duì)方形容的來(lái)做修改,直到將近子時(shí)才回了屋。
她躺在床上,眼睛閉著,腦子里卻是慢慢捋了一回今次發(fā)生的事。
能輕易叫得動(dòng)一門(mén)巡鋪,大半夜的,跑來(lái)這樣遠(yuǎn)地方,又一次能拿出來(lái)大幾百貫錢(qián)去收買(mǎi)旁人債錢(qián),再叫許多混子潑皮幫忙,行事十分眼熟——十有八九,仍是那一位吳員外。
只是待要確認(rèn)而已。
眼下托了不少人幫忙,又請(qǐng)了鏢師,卻全是防備,實(shí)在被動(dòng)。
世上從來(lái)只有千日做賊,沒(méi)有千日防賊的。
莫說(shuō)天長(zhǎng)地久,再來(lái)幾天,一則請(qǐng)鏢師也耗費(fèi)得很,二則進(jìn)進(jìn)出出,一直要請(qǐng)人護(hù)著,到底十分不方便,也不是個(gè)事。
實(shí)在不行,還是得主動(dòng)設(shè)法,引蛇出洞,不然得等到猴年馬月。
宋妙盤(pán)算一回,想到半夜,才草草睡去。
次日,她比平日稍晚起來(lái),等同上上下下把食肆里頭一應(yīng)東西都準(zhǔn)備好,換了鞋,剛出二門(mén),就見(jiàn)一人正在堂中綁腿束衣,乃是徐二郎。
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她順勢(shì)同對(duì)方打了個(gè)招呼,又道:“勞煩徐公子,我此時(shí)也要外出,能不能幫著安排一位鏢爺相陪?”
徐二郎本來(lái)都要跟著送早食的車(chē)去徐氏鏢局了,聽(tīng)得宋妙這般一說(shuō),嘴巴比腦子張得快,立刻道:“我同宋小娘子去!”
這話一出,祁鏢頭本來(lái)站在一旁,一下子回過(guò)頭來(lái)。
宋妙也沒(méi)有多想,應(yīng)了幾句,自回得后院收撿東西。
趁著她已經(jīng)走開(kāi)的功夫,祁鏢頭忍不住叫了徐二郎一聲,又提醒道:“你不是要回去找當(dāng)家的嗎?”
徐二郎“啊”了一聲,回過(guò)神來(lái),道:“我且看看能不能安排別個(gè)兄弟回去,左右只是帶話,誰(shuí)人來(lái)帶,也不要緊吧?”
祁鏢頭搖頭道:“二郎,你莫要嫌棄我話多——有些事能叫旁人做,有些事,還得自己上。”
因見(jiàn)徐二郎一副猶豫模樣,他再道:“你叫別個(gè)回去傳話,一則哪里能曉得那樣清楚,二則當(dāng)家的躺在床上,下頭哪個(gè)誰(shuí)敢進(jìn)去拍他起來(lái)?”
祁鏢頭是老跑鏢的,做事講究一口唾沫一個(gè)釘,從前都如是,眼下遇得主顧是宋妙,心中早被那饅頭、糯米飯、炙肉叉燒、肉干填得滿了,等昨日吃飯,頭一回嘗了‘宋菜’,又掛住了破酥饅頭、烤肋排、烤豬頸肉、烤肉邊,更是滿心滿眼沒(méi)有空隙,卻被好吃的塞滿,很有些格外吃人嘴軟,更想著多用點(diǎn)心,給人把事情辦好。
他看徐二郎如此猶豫模樣,只以為是小輩躲懶,又道:“你若不想跑,我替你回去一趟也成,總歸同昨日一般,要不我在食肆守著,要不我回鏢局,你在食肆守著,你我兩個(gè),要有一個(gè)留守,不然若有什么,旁人不好做主。“
徐二郎哪里好意思說(shuō)自己想要同小娘子多相處,唯恐應(yīng)得慢了,頭頂就要帶上“懶惰”的帽子,急急道:“我去!我去!祁叔,我真沒(méi)有不想跑的意思!”
于是等到宋妙收拾好東西出來(lái),等候的人就從徐二郎變成了另一個(gè)年過(guò)四旬的鏢師。
祁鏢頭笑道:“二郎怕事情辦不踏實(shí),自己跑一趟,我給你換個(gè)穩(wěn)妥人跟著。”
宋妙也沒(méi)有多想,道了謝,叫了輛騾車(chē),帶著些小食,同那鏢師一道去了天源堂。
林大夫見(jiàn)得宋妙來(lái),還提了好些小食,都是昨日愛(ài)吃的,尤其還有出門(mén)前剛炸好的腌腿片,當(dāng)真喜出望外,忍不住道:“來(lái)就來(lái)了,還帶這樣好禮,唉!你這小娘子,實(shí)在叫我為難——除卻按例的束修,我素來(lái)不收徒兒家里送的禮的!”
這話一出,邊上好幾個(gè)徒兒都露出了著急的表情,有人已經(jīng)忍不住叫了起來(lái),道:“師父!這一回就收了吧!”
“對(duì)哇!這可是宋姐姐特地帶來(lái)的,她昨日還特地說(shuō)了,這炸腌腿片,放久了,香味就跑了!”
更有機(jī)靈的,已經(jīng)悄悄溜去了后頭,對(duì)著正學(xué)認(rèn)藥、制藥的小蓮叫道:“程蓮!程蓮!你宋姐姐來(lái)了!帶了好些東西來(lái),都是好吃的!”
又朝著一旁在教人、帶人的師姐小聲道:“昨日我們吃那炸腌腿片也有!”
小蓮得知宋妙來(lái),雖不知道緣故,當(dāng)真高興極了,因不敢自作主張,只好轉(zhuǎn)頭去看那帶自己認(rèn)藥的師姐,先還有些膽怯,沒(méi)想好怎么請(qǐng)一會(huì)假走開(kāi)呢,就見(jiàn)對(duì)面人咽了口口水,主動(dòng)道:“難得宋……難得你家里人過(guò)來(lái)——趕緊去瞧瞧吧,一會(huì)再回來(lái)把另外兩味藥補(bǔ)上就成!”
不獨(dú)如此,此人還把手里制到一半的藥材放了下來(lái),也不嫌麻煩,脫了布手套,匆匆解下了身上制藥時(shí)候特地穿外衫、頭套、袖套等等,急忙一包,往邊上一堆,便回頭同小蓮道:“我昨日也見(jiàn)過(guò)那宋娘子,我與你同去,跟她打個(gè)招呼!”
而邊上另還有一個(gè)昨日也跟著去了宋記的,聞言,卻是不由自主砸巴了一下子嘴,眼睛發(fā)了一下直,不知想到了什么,有樣學(xué)樣,忙不迭道:“我也去!我也認(rèn)識(shí)宋姐姐!昨日上門(mén)吃了那許多好東西,今日她來(lái),師父從前教我們做人要禮尚往來(lái)——怎么都要去招呼一聲才好!”
不一會(huì),就有其余人圍了過(guò)來(lái)。
“哪個(gè)宋姐姐?是咱們吃過(guò)的糯米飯、饅頭的宋姐姐嗎??”
“前次小蓮帶的那個(gè)綠豆餅,也是這個(gè)宋姐姐做的嗎??”
“小蓮,是不是你上回晌午吃的那個(gè)炙肉叉燒也是這宋姐姐做的?你分了一塊半肥瘦肉給我吃的那一回?”
小蓮只好一一應(yīng)是。
于是乎,不過(guò)幾句話功夫,她自己還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)呢,已經(jīng)被人夾在中間,裹著前頭走。
一路走,一路遇得人問(wèn)話。
——“不是在上課嗎?你們哪里去?”
——“不怕給師父看到了念叨?”
——“怎么這許多人,這樣大陣勢(shì)?做什么去?”
而眾人你一句,我一句,搶著回話。
“程蓮家里來(lái)人了!我們要跟著去一道!”
“我昨日跟著師父上門(mén),得了宋記宋娘子的招待,眼下要去打招呼咧!”
“是做昨晚那破酥饅頭的宋姐姐來(lái)了!”
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個(gè)個(gè)喧賓奪主。
走著走著,便是小蓮都有點(diǎn)懷疑,今次到底是誰(shuí)要去見(jiàn)家里來(lái)人!
眼見(jiàn)人群越滾越大,但好容易到得地方,還沒(méi)靠近呢,就見(jiàn)屋子窗戶(hù)、門(mén)外頭多了好些人圍著,本來(lái)個(gè)個(gè)沖著里頭瞧,一看眾人過(guò)來(lái),都叫道:“哎呀!二師姐來(lái)了!五師妹來(lái)了!”
“官蘭師姐也來(lái)了!”
“孟師弟在那!!”
“快!快!師父找你們呢!”
一群人莫名地被推著進(jìn)了門(mén),就見(jiàn)當(dāng)中一人據(jù)桌而坐——正是那宋小娘子。
而自己師父坐在一旁,盯著桌上一幅畫(huà)看個(gè)不停,聽(tīng)到動(dòng)靜,見(jiàn)得眾人進(jìn)門(mén),又看到后頭那許多人一窩蜂模樣,卻是沒(méi)有一點(diǎn)生氣樣子,反而立時(shí)招呼起昨日一同上門(mén)的那幾個(gè)徒兒,道:“快都過(guò)來(lái)——瞧瞧這紙上畫(huà)的同昨日你們見(jiàn)的那騙子像不像!”
小孩嘴里是藏不住事的。
昨日那一行四人跟著師父出門(mén),吃了一頓大好飯,路上又遇得歹人訛詐,氣焰十分囂張,偏偏給師父一眼識(shí)破,乃是貼狗皮膏藥的江湖騙子,最后被送去了巡鋪——此事幾乎是次日一早,就傳遍了醫(yī)館。
眼下聽(tīng)得要辨認(rèn)昨天那訛詐老頭畫(huà)像,所有人幾乎是擠了過(guò)去,搶著要看。
然則等見(jiàn)得紙上畫(huà)像,有一瞬間,屋子里幾乎是安靜極了,明明站了十幾二十號(hào)人,卻只聽(tīng)得外頭幾只蟲(chóng)兒吱吱哇哇吵架聲。
——像不像的,大部分人都沒(méi)有親眼得見(jiàn),無(wú)從分辨,但只說(shuō)這幅畫(huà),實(shí)在太真、太實(shí)了!
那畫(huà)紙豎而長(zhǎng),一尺長(zhǎng),約莫半尺多寬,上頭繪著個(gè)老者,瞇瞇眼,癟嘴巴,左臉有一顆小痣,甲字臉,眼睛凹進(jìn)去,耳朵很小,沒(méi)什么耳垂,幾乎完全貼著頭皮,正面看,是看不到耳朵的,右邊耳朵上頭又有個(gè)指甲蓋大的疤痕,像是被什么東西燒傷的。
這畫(huà)像不同于平日里眾人所見(jiàn)過(guò)的通緝文書(shū)上所有人像,很明顯是也是由一筆又一筆的線條構(gòu)成,但看起來(lái)特別細(xì)致,尤其形象,紙上的鼻子是挺的,幞頭是立起來(lái)的,能辨出眼睛凹進(jìn)去的弧度,也能看到嘴巴有多癟——仿佛一個(gè)人的臉就這么活生生出現(xiàn)在你面前。
離得最近的一個(gè)徒兒忍不住伸出手去,想要摸一摸,剛要碰到紙,就被攔住了。
她一抬頭,就見(jiàn)那宋小娘子對(duì)著自己輕聲提醒道:“用的鉛做筆——本草說(shuō)它有毒,不要碰哦。”
又過(guò)了好一會(huì),才有一個(gè)昨日見(jiàn)過(guò)那老頭的徒兒道:“像,又不很像,他的臉好像有點(diǎn)顴骨——這畫(huà)上瘦是瘦,沒(méi)見(jiàn)著顴骨。”
紙上的畫(huà)像,自然就是按著王三郎形容所繪。
但是他同那老頭也只見(jiàn)過(guò)一次面,印象雖然深,描述出來(lái)卻未必十分準(zhǔn)確,故而宋妙按著他所說(shuō)繪出來(lái)的畫(huà)像,看著像又不像。
此時(shí)到了天源堂,有了幾個(gè)徒兒同林大夫相幫,改了又改,等到最后定稿時(shí)候,有個(gè)徒兒甚至忍不住道:“拿著這畫(huà)像,若是見(jiàn)到上頭人,我一定一眼就能認(rèn)出來(lái)!”
至于林大夫,贊嘆之余,更是問(wèn)道:“小娘子這一手畫(huà)技哪里學(xué)的?能教么?要是能拿來(lái)給我們繪藥材多好!”
宋妙笑笑,只說(shuō)日后再看,同眾人道了謝,拿著那畫(huà)像,徑直去了京都府衙。
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