萬年縣。
這里處于帝都南邊的縣城。
縣城外的密林中，許多流民癱坐著，看著蘇言的馬車駛過。
城外有巡邏的守衛(wèi)隊(duì)，這些人主要是防止流民入城，引起治安方面的問題。
城墻旁邊有施粥的粥棚，不過此時(shí)已經(jīng)到了酉時(shí)，粥棚早就收了。
只有幾個(gè)流民匍匐在地上，試圖尋找掉落的米粒。
“爾等何人？”
蘇言馬車到達(dá)城門處，就有幾個(gè)守衛(wèi)上前盤問。
“開門。”蘇言撩開簾子，將腰牌舉起。
“原來是巡察使大人！”那幾個(gè)守衛(wèi)連忙行禮，然后命人打開城門。
馬車駛?cè)氤莾?nèi)。
幾個(gè)守衛(wèi)在前方帶路。
“這城內(nèi)和城外，完全是兩種樣子。”李志深吸口氣，語氣中有些不是滋味。
“習(xí)慣就好了。”陳處沖老氣橫秋道。
城內(nèi)到處都是叫賣的商鋪酒樓，還有許多穿著貴氣服裝的人在閑逛。
路邊小吃的香味在街道上彌漫。
食客們已經(jīng)開始在酒樓內(nèi)推杯換盞，賣藝的雜耍圍滿了人駐足觀看，時(shí)不時(shí)發(fā)出陣陣叫好聲。
小吃攤前孩童咽著唾沫等待吃食。
穿過街道之后，還要過一座橋，這座橋梁是前朝修建，連通護(hù)城河的兩端，橋上小攤販聚集，賣著各種胭脂水粉和小玩具。
穿過橋梁，入眼是比之前更加繁華的場景。
一路走來。
蘇言都沒有說一句話。
之前一直在帝都生活，他雖然知曉民間疾苦，但今日的所見所聞，讓他徹底看到了大乾的真實(shí)面貌。
他雖然胸?zé)o大志，老天爺給了他重生的機(jī)會(huì)，他也只想躺平過逍遙日子。
只想賺點(diǎn)富人的錢，然后瀟灑躺平過一輩子。
但是現(xiàn)在，他內(nèi)心有一種說不清道不明的感覺浮現(xiàn)，就像是刻在靈魂深處一樣，那是一種屬于華夏人最獨(dú)特的信念。
馬車在一處宅邸前停下。
宅邸外已經(jīng)有很多人在等著。
“下官萬年縣縣令朱泉，見過蘇大人！”一身穿官服的老者上前，對蘇言行禮。
身后那些錦衣華服之人，也都紛紛跟著行禮。
“朱大人不必多禮。”蘇言擺了擺手，他掃了眼周圍又疑惑道，“我們不是去縣衙商量賑災(zāi)事宜嗎？”
“如今天色已晚，賑災(zāi)事宜明日再辦也不遲，下官已經(jīng)設(shè)好宴席，備上美酒，給大人接風(fēng)洗塵！”朱泉連忙上前，想要攙扶蘇言下馬車。
不過，蘇言卻先他一步，直接從馬車上跳了下來。
李志和陳處沖二人也都緊隨其后。
“這二位是？”朱泉看到馬車內(nèi)還有人，不禁愣了愣。
“他叫李志，他叫陳處沖。”蘇言介紹道。
朱泉聞言先是一愣，旋即臉色大變：“下官見過九皇子，見過陳都尉！”
李志雖是不受寵的皇子，但他再怎么說也是大乾的皇子。
朱泉原本接到上面的通知，說是蘇國公那個(gè)敗家子領(lǐng)了賑災(zāi)的職責(zé)，被陛下封為賑災(zāi)巡察使，前來萬年縣賑災(zāi)。
哪怕對于蘇言這種二世祖不屑一顧，他還是把該有的面子都給滿了。
沒想到這次蘇言竟然還帶了李志和陳處沖一起。
“你就當(dāng)我們不存在即可。”李志道。
他跟著蘇言來，是湊湊熱鬧。
陳處沖同樣也是。
“酒水已經(jīng)備好，請諸位進(jìn)去再聊！”朱泉連忙躬身，做了個(gè)請的手勢。
“那就在這里聊吧。”蘇言點(diǎn)了點(diǎn)頭，率先朝縣衙內(nèi)走去。
這處宅邸比起國公府自然不如，但是在縣城已經(jīng)算是比較大的了。
穿過前廳，就來到一處庭院。
庭院有假山和水池造景，看上去清新典雅，池塘內(nèi)錦鯉游動(dòng)。
如今庭院燈火通明，擺放著座椅板凳。
桌上還有著精致的菜肴，每一桌都有一個(gè)侍女端著酒壺，在旁邊站著。
“請上座！”朱泉連忙將蘇言等人引到主座上。
因?yàn)椴恢肋€有李志等人，他最開始只設(shè)了一個(gè)主座，剛才已經(jīng)命下人重新擺放座位。
蘇言在主座上坐下，李志和陳處沖二人也坐了下來。
陳處沖本就是個(gè)大大咧咧的性格，看到這么多好酒好菜，他也不客氣，坐下就開始吃了起來。
朱泉見狀，不僅沒有任何不悅，反而露出了笑容：“這些都是本地酒樓的特色菜肴。”
“他們是？”蘇言并沒有搭話，而是看向兩邊坐著的那些華服之人。
“大人，草民劉恒，是萬年縣劉家家主！”
“草民周良，是周家家主！”
眾人紛紛開始介紹起來。
“他們都是當(dāng)?shù)仡H有聲名的士紳，也是這次配合朝廷施粥的大善人。”朱泉笑著解釋道。
“原來如此。”蘇言露出一抹古怪笑意，“既然大家都到齊了，那么我也懶得一個(gè)個(gè)去找。”
眾人沒有明白他的意思。
一個(gè)個(gè)都露出疑惑的表情。
“呵呵，蘇大人，先吃菜，咱們邊吃邊聊。”朱泉身為東道主，掌控著宴會(huì)的節(jié)奏。
蘇言也沒拒絕，他這一路舟車勞頓，的確已經(jīng)餓了，就在他端起酒杯時(shí)，旁邊侍女連忙上前，跪坐在蘇言身旁給他倒酒。
姣好的面容上，那眸子?jì)趁闹翗O。
“謝謝。”蘇言眉頭挑了挑，抿了口酒。
朱泉見蘇言沒有拒絕，心里更是大喜，他給那侍女使了個(gè)顏色，侍女會(huì)意靠得蘇言更近，身上脂粉混合著少女的幽香，若是定力不夠之人，恐怕真會(huì)把持不住。
不過，蘇言現(xiàn)在沒這方面的心思，他沒有理會(huì)侍女的撩撥，而是放下酒杯對朱泉道：“朱大人，匯報(bào)一下災(zāi)民的具體情況吧。”
朱泉聞言一愣，他笑著拱手道：“大人何須這般著急，下官不僅準(zhǔn)備了酒宴，還給大人準(zhǔn)備了禮物。”
說完，他拍了拍手。
很快一個(gè)侍女就捧著玉盒走了進(jìn)來。
“下官得知大人喜好蟈蟈，特意花重金尋來此物，請大人過目。”
那侍女來到蘇言跟前跪下，將玉盒給打開一條縫隙。
里面一只品相極佳的蟈蟈發(fā)出鳴叫聲。
以蘇言對蟈蟈的了解，這種等級的蟈蟈，至少也值個(gè)一兩百兩銀子。
“品相不錯(cuò)。”蘇言笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
朱泉心里一喜。
只要蘇言收了禮，那么以后的事情就好辦了。
與此同時(shí)，朱泉心里對蘇言越發(fā)輕視起來，此人的確如世間傳聞一般不學(xué)無術(shù)，一點(diǎn)小禮物就打發(fā)了，不過想到蘇言的年齡，他又覺得很正常。
這種二世祖最好打發(fā)，只要投其所好，給他們足夠的好處即可。
“的確是好東西！”李志比蘇言更感興趣，來到侍女面前端詳著里面的那只蟈蟈贊嘆道。
“若九皇子喜歡，下官立刻讓人再去尋一只贈(zèng)與九皇子！”朱泉更加大喜。
他沒想到一只蟈蟈就能得到李志這個(gè)皇子夸獎(jiǎng)。
如果能靠著這點(diǎn)小玩意兒，攀上九皇子這根高枝，那真是賺大發(fā)了。