陳慶之的目光轉向南方，那片沐瑤用工業和資本打造的，富饒卻冰冷的土地。
“但是，你們的戰場，不在這里。”
龐萬里一愣：“那在哪里？”
“南洋?！标悜c之吐出兩個字，聲音平靜，卻透著一股徹骨的寒意。
“南洋？”龐萬里更加困惑了，“那里是共和國的資源后方，防守嚴密，我們……”
“對，就是那里?！标悜c之打斷了他，走到地圖前，手指點在了那片代表著海洋和島嶼的區域，“沐瑤的戰爭機器需要石油，需要橡膠，需要無數的礦產。這些東西，大半都來自南洋。我要你，帶著這二十萬大軍，去那里?！?/p>
陳慶之轉過身，看著龐萬里，一字一句地說道：“我要你，像一把最毒的尖刀，插進沐瑤的心臟。她怎么對付我們的游擊隊，你就怎么對付她。團結當地的原住民，燒她的油田，毀她的礦山，炸她的港口。我要讓她的戰爭機器，因為缺少燃料而寸步難行！”
龐萬里的呼吸，瞬間變得急促起來。
這……這是一個比正面決戰，更加瘋狂，更加陰狠的計劃！
這是在挖沐瑤的根！
“可是……總司令，我們怎么過去？我們沒有海軍?！饼嫞f里問出了最關鍵的問題。
“沐瑤會‘幫’我們過去的?！标悜c之的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“她既然能送你過來，自然也能把你‘送’回去?！?/p>
他看著龐萬里，眼神變得無比復雜，帶著一絲歉意，和一絲決絕。
“龐大哥，接下來，你需要再演一場戲?！?/p>
“你需要‘背叛’我，背叛革命軍。”
“帶著這二十萬大軍，假意向南洋的共和國守軍投降。以你國防部長的身份，他們不會懷疑。然后，在他們最沒有防備的時候，奪取港口，奪取船只，將這二十萬大軍，像病毒一樣，擴散到南洋的每一個島嶼上?！?/p>
龐萬里徹底呆住了。
背叛……再背叛一次？
他剛剛才在數十萬革命軍面前，扮演了一個“忍辱負重”的英雄。轉眼間，他又要扮演一個“背信棄義”的叛徒？
他將成為共和國的罪人，也將成為革命軍的叛徒。他將永遠背負著罵名，在異國的叢林里，進行一場看不見盡頭的，孤獨的戰爭。
何其……悲涼。
“總司令……”龐萬里沙啞地開口，那張粗獷的臉上，寫滿了掙扎。
“這是命令?！标悜c之的聲音，不帶一絲感情。
他學會了。
他終于學會了沐瑤的冷酷。
為了最終的勝利，所有人，都可以是棋子，都可以被犧牲。包括他自已。
龐萬里看著陳慶之那雙再無半分溫情的眼睛，心中最后的一絲猶豫，也化為了決絕。
他猛地挺直了胸膛，再次單膝跪地，聲音如洪鐘。
“龐萬里，領命！”
“你的背叛，將是革命最高的勛章。”陳慶之走上前，用力將他扶起，聲音里帶著一絲無人察覺的顫抖。
兩人四目相對，再無多言。
有些路，一旦踏上，便再也無法回頭。
第二日，天還未亮，陳慶之便召集了第七集團軍的所有將士。
二十萬曾經的共和國精銳，如今的革命軍新兵，帶著迷茫、不安與屈辱，站在蒼茫的草原上。
陳慶之走上臨時搭建的高臺，目光掃過那一張張年輕的臉。
“我知道，你們恨我?！?/p>
他的第一句話，就讓所有人愣住了。
“你們恨我，讓你們打了一場莫名其妙的敗仗。你們恨我，讓你們背上了‘降軍’的恥辱?！?/p>
“你們更恨一個人。”陳慶之的聲音陡然拔高，“那就是親手將你們當成‘禮物’送給敵人的，你們曾經的總統——沐瑤！”
人群中，起了騷動。許多士兵的眼中，都燃起了憤怒與屈辱的火焰。
“但是，我今天站在這里，不是為了博取你們的同情，更不是為了煽動你們的仇恨。”
“我只想告訴你們一件事——”
陳慶之的聲音，如同驚雷，在每個人的耳邊炸響。
“從你們被拋棄的那一刻起，你們，就已經自由了！”
“你們不再是共和國冰冷戰爭機器上的一顆螺絲釘！你們不再是為了某個人野心而死的炮灰！你們是人！是有血有肉，有家人，有思想的，活生生的人！”
“沐瑤給了你們恥辱，而我，將給你們尊嚴！”
“她打碎了你們的榮耀，而我，將帶領你們，親手鑄就一個比以往任何時候，都更加偉大的，真正屬于人民的榮耀！”
“現在，我給你們選擇！”
“愿意跟我走的，拿起你們的武器！你們的戰場，將是南洋的萬里叢林！你們的敵人，將是沐瑤的整個戰爭帝國！你們將為解放那片土地上被壓迫的兄弟，為掐斷獨裁者的命脈而戰！”
“不愿意的，我也不強求！放下武器，我會發給你們路費，讓你們回家！回到你們的父母妻兒身邊！”
一番話，擲地有聲，砸在每一個士兵的心上。
寂靜。
死一般的寂靜。
許久，一個年輕的士兵，顫抖著，第一個舉起了手中的步槍，嘶吼出聲。
“我跟總司令走??！”
“我……我也走！她把我們當狗，總司令把我們當人！我這條命，以后就是總司令的！”
“為人民的榮耀而戰！”
“為尊嚴而戰??！”
一個，十個，一百個，一萬個……
黑壓壓的森林里，一桿桿步槍，如雨后春筍般，被高高舉起。
二十萬人的嘶吼，匯成一股撼天動地的洪流，直沖云霄！
“為尊嚴而戰?。。 ?/p>
龐萬里站在人群中，看著眼前這震撼人心的一幕，虎目含淚。
他知道，這支軍隊，從這一刻起，才真正獲得了新生。
陳慶之看著下方那片由步槍與手臂組成的鋼鐵叢林，心中卻沒有任何喜悅。
他轉過身，看向西北方，那片被群山阻隔的土地。
“沐淵亭……等我?！?/p>
他翻身上馬，沒有再回頭看一眼這支他親手喚醒的軍隊，只留給所有人一個決絕的背影。
“全軍，開拔！”
“目標，晉州，娘子關！”
……
晉州，娘子關。
關隘建于兩山對峙之間，地勢之險，尤勝蜀州劍門。
一條寬僅五米，坡度近三十度的狹窄山道，如同一條巨蟒，蜿蜒向上，直通關城。山道兩側，是刀削斧劈般的懸崖峭壁，猿猴難攀。
這便是入晉的唯一通道。
關城之上，共和國的赤紅色五星旗，在凜冽的寒風中獵獵作響。
城墻垛口后，一挺挺馬克沁重機槍，黑洞洞的槍口如同死神的眼睛，冷冷地俯瞰著下方那條通往死亡的道路。
關城之下，早已被鮮血染成了暗紅色。
殘破的旌旗，折斷的兵器，以及數不清的，殘缺不全的尸體，層層疊疊，鋪滿了整個坡道。濃郁的血腥味混雜著硝煙的味道，刺鼻欲嘔，引來成群的烏鴉在空中盤旋，發出沙啞的哀鳴。
這里，就是北境革命軍口中的“血肉磨坊”。
“沖啊！為了革命?。 ?/p>
又是一聲嘶吼，數百名革命軍戰士，抱著簡陋的云梯和炸藥包，發起了新一輪的沖鋒。
他們彎著腰，盡可能地貼著地面，利用尸體和巖石作為掩護，艱難地向上攀爬。
噠噠噠噠噠——！
關城之上，死神的咆?再次響起。
十幾條火舌噴吐而出，交織成一道密不透風的死亡彈幕。
沖在最前面的戰士，身體如同被無形的巨拳擊中，猛地一顫，身上炸開一團團血花，然后無力地滾落下去，帶動著身后的同伴，像滾地葫蘆一樣，摔下山道。
鮮血，瞬間染紅了他們身下的土地。
“轟！”
一名戰士僥幸沖到了半坡，奮力將手中的炸藥包扔向城墻。
炸藥包在半空中劃出一道拋物線，卻在距離城墻還有十幾米遠的地方，被一發精準的子彈引爆。
巨大的氣浪將那名戰士和周圍的幾名同伴，直接掀飛了出去，重重地摔在巖石上，沒了聲息。
這是一場毫無懸念的屠殺。
關城后方，一處臨時搭建的指揮所內。
沐淵亭雙眼布滿血絲，死死地盯著前方那如同地獄般的戰場。他的指甲，早已深深地掐進了掌心，鮮血順著指縫滲出，他卻渾然不覺。
“撤……撤下來……”他的聲音，沙啞得如同兩塊砂紙在摩擦。
“政委！我們還能再沖一次！弟兄們……”一名團長紅著眼睛，不甘地吼道。
“我讓你撤下來?。?！”沐淵亭猛地回頭，那張曾經溫文爾雅的臉上，此刻寫滿了猙獰與痛苦，“你是想讓他們都死光嗎？！?。?！”
那名團長被他吼得一愣，最終只能頹然地低下頭，不甘地傳下了撤退的命令。
鳴金聲響起。
坡道上僅存的幾十名戰士，如蒙大赦，連滾帶爬地退了下來。
他們中的許多人，早已精神崩潰，一邊跑，一邊發出意義不明的哭嚎。
沐淵亭看著他們，身體晃了晃，幾乎站立不穩。
半個月。
他們被擋在這娘子關前，整整半個月。
他們組織了十七次沖鋒，每一次，都是以慘烈的失敗告終。
三萬多名革命軍最精銳的戰士，就這么徒勞地，倒在了這條通往希望的路上。
希望？
沐淵亭看著關城上那面刺眼的紅色旗幟，心中涌起一股無法言喻的絕望。
他想起了那場波瀾壯闊的“長征”。
近百萬的軍民，扶老攜幼，懷揣著對新世界的向往，踏上了這條兩千里的遷徙之路。
路途的艱險，超出了所有人的想象。
沐瑤的空軍像盤旋在頭頂的禿鷲，時不時地投下炸彈，制造恐慌與死亡。
地方軍閥的部隊像聞到血腥味的豺狗，不斷地進行騷擾和追擊。
饑餓，疾病，嚴寒……
每一天，都有人倒下，再也沒能站起來。
可他們都咬著牙，挺過來了。因為他們心中有光，他們相信，只要到了蜀州，到了晉州，一切都會好起來。
然而，現實卻給了他們最沉重的一擊。
蜀州門戶劍門關，晉州咽喉娘子關。
兩座天塹，如同兩把巨大的鐵鎖，將他們死死地鎖在了這片貧瘠的山區。
姚青的裝甲師，雖然無法進入山區，卻用坦克和火炮，封死了他們所有的退路。
前進，是血肉磨坊。
后退，是鋼鐵洪流。
他們，被困死了。
“政委，喝口水吧。”一名警衛員端著一碗水，小心翼翼地遞了過來。
沐淵亭沒有接，他只是呆呆地看著地圖。
地圖上，代表著他們這支龐大隊伍的紅色箭頭，被死死地釘在了娘子關前，動彈不得。
而在他們的后方，一個藍色的箭頭，正在不緊不慢地逼近。
那是姚青的裝甲師。
她甚至沒有急著進攻，就像一個耐心的獵人，欣賞著獵物在陷阱中，做著最后的，徒勞的掙扎。
“我們……錯了嗎？”沐淵亭喃喃自語。
放棄北境的根據地，帶領百萬軍民進行戰略轉移。這個看似英明的決定，如今看來，卻像一個天大的笑話。
他們跳出了一個火坑，卻掉進了一個更深的冰窟。
“政委，您別這么說！總司令的決定，是沒錯的！”那名團長咬著牙說道，“是我們沒用！拿不下這娘子關！”
“拿下？”沐淵亭苦笑一聲，“怎么拿？用人命去填嗎？三萬！整整三萬條人命！我們換來的，只是讓這條坡道上的尸體，又多鋪了一層而已！”
他的情緒，徹底失控了。
“我們是革命者！不是屠夫！我不能再眼睜睜地看著弟兄們，去做這種毫無意義的犧牲！”
“我……我對不起他們……是我把他們帶到了這條死路上……”
他痛苦地蹲下身，雙手抱住頭，肩膀劇烈地聳動著。
這個曾經在教坊司成立“自由民主黨”，意氣風發，堅信理想能改變世界的男人，在殘酷的現實面前，他的道心，正在一點點地崩塌。
指揮所內，一片死寂。所有人都低著頭，被一股濃濃的絕望所籠罩。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲，由遠及近。
“報——！！”
一名通訊兵連滾帶爬地沖了進來，臉上帶著難以置信的狂喜。
“總……總司令！是總司令！他來了??！”
轟！
如同在死寂的湖水中，投下了一顆炸雷。
沐淵亭猛地抬起頭，呆住了。
指揮所內所有的將領，也都愣住了。
總司令？
他不是在天胡草原，和龐萬里的二十萬大軍對峙嗎？他怎么可能……
不等他們反應過來，一個熟悉而又沉穩的聲音，已經在指揮所外響起。
“都杵著做什么？等著敵人請你們喝茶嗎？”
所有人猛地回頭。
只見陳慶之身披一件沾滿風霜的黑色大氅，逆著光，站在門口。
他的身后，是無邊無際的蒼茫雪山。他的臉上，帶著一絲旅途的疲憊，但那雙眼睛，卻亮得驚人，仿佛蘊藏著一片星空。
“子……子由！”沐淵亭幾乎不敢相信自已的眼睛，他踉蹌著站起身，沖了過去。
“總司令！”
“是總司令！”
指揮所內，所有的將領“呼啦”一下全都站了起來，激動地看著那個如同神兵天降的男人。
那一瞬間，籠罩在所有人頭頂的絕望陰云，仿佛被一道利劍，瞬間劈開。
他們的主心骨，他們的“神明”，回來了！
陳慶之看著滿臉淚痕，嘴唇翕動，卻一個字也說不出來的沐淵亭，心中一嘆。
他用力拍了拍自已兄長的肩膀，沒有多言，只是沉聲問道：“傷亡多少？”
沐淵亭的聲音哽咽：“三萬一千七百二十六人……”
陳慶之的眼眸，沉了沉。
他沒有再問，而是徑直走到指揮所外，舉起了望遠鏡。
當那條被鮮血與尸體鋪滿的死亡坡道，映入他的眼簾時，饒是他早已做好了心理準備，心臟還是被狠狠地刺痛了一下。
他緩緩放下望遠鏡，轉過身，看著那些一張張寫滿了期盼與崇拜的臉。
他知道，他不能流露出任何的軟弱。
他現在，是這近百萬軍民，唯一的希望。
“我去看看?！?/p>
他沒有回指揮所，而是徑直朝著前沿陣地走去。
“總司令！危險！”警衛員連忙跟上。
陳慶去沒有理會，他一步步走過傷兵營，空氣中彌漫著濃重的血腥味和草藥味，耳邊充斥著傷員痛苦的呻吟。
他看到一個只有十幾歲的年輕士兵，整條腿都被炸沒了，卻還在安慰著旁邊哭泣的同伴。
他看到一個老兵，胸口纏著厚厚的繃帶，正掙扎著想要起身，嘴里還在念叨著：“我還能打……我還能沖……”
他的腳步，頓了頓。
但他最終，還是沒有停留，繼續向前。
他一直走到了陣地的最前沿，那里距離娘子關的關城，只有不到八百米。
他能清晰地看到，城墻上，共和國士兵那一張張冷漠的臉，和那些黑洞洞的，散發著死亡氣息的機槍口。
他就在那里，靜靜地站著，一動不動。
北風呼嘯，卷起他黑色的大氅，像一尊屹立在風雪中的雕像。
身后的將領們，包括沐淵亭，都屏住呼吸，不敢出聲打擾。
他們不知道總司令在看什么，但他們相信，他一定能找到破局的辦法。
就像他以前，無數次做到的那樣。
時間，一分一秒地過去。
一個時辰，兩個時辰……
陳慶之就那么站著，仿佛與身后的雪山，融為了一體。
直到夕陽西下，將天邊的云彩染成一片壯麗的血色。
他才終于，緩緩地，放下了望遠鏡。
他轉過身，臉上沒有任何表情。
“傳我命令。”他的聲音，平靜得可怕。
“從今天起，停止一切對娘子關的進攻。”
所有人都愣住了。
停止進攻？
難道……總司令也覺得，毫無希望，準備放棄了嗎？
一股比之前更加深沉的絕望，再次涌上所有人的心頭。
陳慶之沒有理會眾人的驚愕，他看著沐淵亭，一字一句地說道：
“攻不上去，就不攻了。”