莊太白走出洪參的廂房時，天色已經暗下來了。
他徑直來到了薛九的臥房，臉色卻并不好看。
薛九則依舊是一副淡然的模樣，倚在竹椅上，輕聲問道：“如何？”
“很怪。”
莊太白摘下藥箱，接過薛九遞過去的茶碗，潤了潤有些干澀的喉嚨。
“脈象浮緊像是風寒，但病癥卻比風寒要嚴重許多。”他頓了頓，眼神里滿是凝重之色，
“老夫這四十年來，從沒見過這等癥狀，若是想要將其徹底治好，怕是得費些功夫。”
薛九微微頷首，眸子里光芒一閃而過，但并未多說什么。
“太醫院那邊處理的怎么樣了？”
似乎是覺著洪參的病癥太過棘手，莊太白沉吟片刻，又換了個話題。
“曹暉被押起來了，胡陽明那邊也有人去診治。”
薛九說完這話，緩緩抬眼，似笑非笑地看向莊太白：
“你猜猜是誰去救的？”
“張景？”
莊太白面色平淡，似乎早有預料。
“不錯。”薛九笑起來，竹椅搖晃著發出輕微的吱呀聲，
“沒想到這個沂州來的年輕人還真不得了，聽說胡陽明那條命，硬是被他從鬼門關拽回來了。”
隨即他又笑吟吟地看向莊太白，語帶打趣道：“果然是青出于藍勝于藍吶，你這院長的位子，怕是坐不牢了。”
莊太白聞言呵呵一笑，倒是沒有過多在意。
但薛九接下來的一番話卻讓他端茶的手頓在了半空——
“你說曹暉費盡心機，就為了對付一個沂州來的年輕人？”
“他難道不是想借刀殺人對付胡陽明的？”
莊太白放下手中茶盞，看向薛九的雙眼里滿是疑惑。
“沒這么簡單。”薛九搖了搖頭，站起身來，“曹暉一開始的目標是誰，眼下還說不準。”
“不過，能讓曹暉這等人物鋌而走險，怕是……”
薛九雙眼微瞇，沒有接著往下說了。佝僂的身影在燭火的照耀下反倒顯得有些厚重起來。
“你差人查查便是。”
莊太白仍是不甚在意，只緩緩站起身來打算離開，不料袖口卻被薛九一把拽住了。
“還有一件事。”
薛九目光灼灼地注視著莊太白，臉上的笑容早已消散得無影無蹤，
“洪參的病不是個例，肅騎里還有幾十個將士，癥狀比他更重。”
莊太白聞言猛地轉身，喉間發出了干澀的聲響：
“你說什么？！”
此時，廊下的燈籠恰好被風吹得一歪，點點光亮照在了他那煞白的臉上。
……
“胡院判，您且歇歇吧，不必親自去了。只要黃院丞能出面作證，陛下定會相信的。”
張景一邊和黃院丞攙扶著胡陽明，一邊勸道。
剛才那番診治實在兇險，好不容易才把人從鬼門關拉回來。
但胡陽明卻是不肯歇著，掙扎著就要起身，說是要替張景作證，把曹暉的罪證呈給銘帝。
“不必，老夫這把老骨頭還撐得住，今日定要讓曹暉付出代價！”
胡陽明的腳步有些虛浮，但話語里滿是堅定。
此時他雖還未徹底痊愈，但臉色看上去已然是好多了。
張景拗他不過，只得與黃院丞將其攙扶著，一同朝宮里走去。
……
“豈有此理！”
深夜的皇帝寢宮內，銘帝聽胡陽明將事由稟明后，猛地一拍案幾，眼底更是藏不住的憤怒。
“身為醫者，卻成天想著禍害同僚、升官加爵！這個曹暉真是無可救藥了！”
而一旁的張景聽完胡陽明方才所說的那些話，心中也是暗暗有些驚訝——
原來曹暉此前就與胡陽明有嫌隙，一直盤算著要除了他，如此便能同莊太白二人分掌太醫院的權柄了。
但曹暉卻未曾料到，自己所做的一切早就被莊太白看在了眼里，只是念及他此前從未行過逾矩之事，這才容忍至今。
銘帝面上的慍色漸漸淡了些，他坐回椅中沉吟片刻，目光轉向張景，緩聲開口：
“朕先前險些錯怪了你，如今你又救了胡院判的性命。可見你不僅醫術精湛，為人更是端方正直。”
“待此事了后，明日起，你便進內院當差吧。”
張景聞言心中一喜，面上卻依舊是不卑不亢的拱手謝恩。
能進內院當差，他自然是高興的，但更讓他觸動的是，從此事能看得出來，銘帝不僅天天勤勉處理朝政，行事也十分公道。
如今已經可以肯定——這位銘帝并非昏君。
這也讓他不由得松了口氣，看來日后要想在朝堂立足，恐怕不會再是那般艱難了。
……
深夜里，此時就連那些喧囂的夜市都已盡數收了攤子。
但在內城深處一條僻靜的街道上，卻行著一隊人馬。
為首之人，瞧著已是須發皆白的年紀。
這隊人默不作聲地行在空寂的街巷里，連腳步都輕得很，漆黑的衣著使其看上去透著股說不出的森然。
突然，為首的老者陡然收住腳步，眼縫微微瞇起，一雙眸子如鷹隼般死死地盯著前方——
那里站著一個人。
手持白劍，一襲黑衣。
“年輕人，天色黑了，可別走錯路。”
老者沉聲開口，盡管刻意壓了壓嗓子，聲音卻依舊洪亮，還隱隱透著幾分沙場磨出來的滄桑。
那攔路的年輕人聽了這話，卻咧開嘴一笑，故意裝傻道：
“我沒走錯路啊？”
老者沉吟片刻，忽而又朗聲笑了起來。
他不屑地端詳著眼前的年輕人，揚手擺了擺，似是讓身后眾人先自離去。
“當真是初生牛犢不怕虎啊。”
老者勾起嘴角輕聲說道，聲音里滿是不屑。
“年輕人，你可知我是誰？”
他慢悠悠看向街口那個筆挺的人影，不等對方開口就徑直解釋道：
“我叫曹華安。”
“也叫石陽候。”
“我是一品武夫。”
說完，他也學著眼前的年輕人咧嘴一笑，只是那滿臉皺紋堆起的笑意里，卻夾雜了無盡的嘲諷。
但那老者的臉色轉瞬便沉了下來，只因他見那年輕人嘴角仍掛著笑意，還慢悠悠地開了口：
“你們曹家的人，莫非都愛這般作自我介紹？”
“對了，”
年輕人忽然像是想起什么，轉而又朝老者笑道：
“你說你是一品？”
下一刻，他的語氣陡然狠厲：
“可我殺的就是一品！”
話音剛落，他身形便驟然騰起，疏疏落落的月光照亮了他那張俊朗的臉。
他像是一頭捕獵的豹子。