V太和殿前，微光和煦。
“張大人，朝會(huì)已然開始，您此時(shí)貿(mào)然闖殿，于禮制不合啊！”
林公公佝僂著腰擋在張景身前，尖細(xì)的嗓音里透著急切。
而此時(shí)的張景額頭上布滿汗珠，甚至連肩頭的藥箱都還來不及取下——他剛從楊貴人府中奔來。
“林公公，”
他輕輕撥開林公公拉住他的手，聲音因焦急而發(fā)顫：
“楊貴人所患絕非尋常病癥，與其接觸之人極易沾染上，這病……”
“好了！”
林公公臉色煞白地打斷了他的話，隨即朝殿內(nèi)努了努嘴：
“陛下正在聽朝臣們匯報(bào)政務(wù)，哪容你在此說這些？你還是快些離去吧！”
此時(shí)殿內(nèi)也正傳來朝臣們的議論聲，如同潮水般漫了出來。
張景眉頭緊鎖，但緊接著他深吸一口氣，猛地挪過身子往那扇沉重的朱漆大門跑去，渾然不顧身后林公公的叫喊聲。
陽光順著他肩頭的藥箱滑落，在金磚上投下歪斜的影子。
“陛下！臣有十萬火急之事啟奏！”
聽到殿外忽然響起的一聲高喊，滿殿文武齊刷刷回首，笏板碰撞此起彼伏，卻很快又歸于沉寂。
而坐上龍椅上的銘帝看清來人后，眉頭也漸漸擰緊：
“張景？你不在太醫(yī)院當(dāng)差，闖殿作甚？”
“臣方才為楊貴人診脈，其癥狀與臣先前見過的一種病癥同源，傳染性極強(qiáng)，若不即刻隔離診治，恐危及京畿，甚至……”
張景的聲音在空曠的大殿里回蕩：
“恐危及整個(gè)大銘！”
“放肆！”
話音剛落，工部尚書杜康猛地出列，象牙笏板直指張景：
“楊貴人鳳體有恙，你作為新晉醫(yī)師不好好診治，跑到此處危言聳聽是何意？”
“不錯(cuò)！”
另一位吏部侍郎也跟著附和，“張景！莫不是你剛?cè)雰?nèi)院，就想借此邀功？”
朝堂上的議論聲如針芒般扎來，張景望著御座上神情淡漠的銘帝，只覺心口一陣寒涼。
他曾以為這位帝王明察秋毫，卻不想在疫病面前，眾人關(guān)心的仍是禮制與權(quán)位。
“陛下，”
他躬身長(zhǎng)揖：
“若諸位大人不信，臣愿以項(xiàng)上人頭作保。但求陛下準(zhǔn)許臣先帶人封鎖楊貴人寢宮，再去徹查疫病源頭。”
聽聞此言，縱使是那些未曾譏諷過張景的官員，此刻也紛紛面露驚駭之色——
要知道，那位楊貴人可是銘帝近年來新納的妃嬪，皇上對(duì)其也很是寵愛。
張景此番話語，是何居心？
銘帝揉了揉眉心，語氣里滿是不耐：
“夠了。張景，你醫(yī)術(shù)尚可，卻不該學(xué)那些江湖術(shù)士危言聳聽。退下吧，莫要再擾了朝會(huì)。”
此話一出，殿內(nèi)頓時(shí)間靜得落針可聞。
殿內(nèi)群臣的目光紛紛砸在了張景身上，或是輕蔑或是譏諷。
張景心頭猛地一沉，忽然想起了前世街巷里家家緊掩的門窗，還有那些在寒風(fēng)里呻吟的百姓。
如今這方世界，莫不是也要落得那般光景？
他緩緩直起身，撣了撣衣擺上的塵土。
“既然陛下與諸位大人無意治疫，”他的聲音很輕，卻帶著前所未有的堅(jiān)定：
“那這疫，臣自己去治。”
說罷，他不再看御座上的銘帝，轉(zhuǎn)身走向殿門。
晨光將他的影子拉得很長(zhǎng)，藥箱碰撞的聲響在寂靜的大殿里格外清晰，像一記記無聲的叩問。
……
京城城外南北二處，駐守著一支不歸兵部轄制的鐵騎。
他們有著一個(gè)令人聞風(fēng)喪膽的名字——肅騎。
肅騎乃肅正院所轄，一支獨(dú)立于兵部各營(yíng)之外的鐵騎。他們鎮(zhèn)守京城，換而言之，這支部隊(duì)實(shí)則直屬于龍椅上的那位天子。
而在此時(shí)南邊的肅騎中，站著兩位老者。
正是莊太白和薛九二位。
這二人皆是臉色神情凝重，負(fù)手而立。
此時(shí)軍營(yíng)里染上疫病的兵卒已然不少。
莊太白望著營(yíng)帳外穿梭的身影，輕輕嘆了口氣，轉(zhuǎn)頭看向身側(cè)的薛九：“這情形怕是小覷不得……你眼下打算如何應(yīng)對(duì)？”
薛九沉吟許久，才沉聲問道：“你當(dāng)真能斷定這疫病會(huì)傳得那么快？”
“當(dāng)真。”
莊太白神色嚴(yán)肅，語氣里透著刻不容緩的緊迫：“依我看，不如先奏明皇上。畢竟如今連源頭都尚未查明。”
“須得先扼住源頭，才是當(dāng)下最要緊的！”
薛九凝神聽聞這話，眉間微蹙，低頭沉吟片刻，隨即才輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
的確，若真如莊太白所說，這疫病蔓延得如此迅猛，怕是不出半月，整個(gè)大銘都要被這場(chǎng)疫災(zāi)席卷了。
“事不宜遲，我等這就回宮城。”
薛九言罷，揚(yáng)手示意身邊將士備車。
恰在此時(shí)，卻從眼角余光里望見一道影子在不遠(yuǎn)處晃過。
他腳步頓了頓，眉峰微蹙著喃喃出聲：“是柳蘘么？”
隨著這道聲音落下，那道身影很快立在了薛九后面，只見那人身形纖細(xì)，面上卻覆著一層素紗，叫人瞧不清容貌。
“薛老。”那人聲音低啞，聽著竟然分不出是男是女。
薛九并未回頭，語氣里卻透著幾分訝異：“當(dāng)真是你？為何突然返回了京城？”
聞言，一旁的莊太白不動(dòng)聲色地后退了幾步——柳蘘，似乎是一位肅正衛(wèi)的名字。
“薛老，滄州疫癥爆發(fā)已過半月有余，當(dāng)?shù)刂⑼ㄅ械雀吖俦M卷家產(chǎn)盡數(shù)逃去，沿途更有染疫百姓扶老攜幼向京城流徙，情形堪憂。”
“而消息直到現(xiàn)在都還未送至京城，屬下實(shí)在擔(dān)心……”
柳蘘卻是顧不得許多，上前一步附在薛九耳邊，一股腦地將眼下局勢(shì)和盤托出。
聽聞此言，薛九本有些佝僂的身子陡然一震，瞳孔微縮著望向了莊太白——源頭找到了！
“備馬！”他揚(yáng)聲喝道，聲音里透著不容置疑的急迫。
……
太醫(yī)院。
此時(shí)近乎所有的醫(yī)師都站在了晾藥坪上，望著眼前那個(gè)召集他們過來的年輕人，面面相覷，不知發(fā)生了何事。
“諸位！”
這時(shí)，張景開口了，聲音振聾發(fā)聵：
“如今在大銘疆土之內(nèi)，正肆虐著一種詭譎疫病。”
“凡染病者，生不如死，備受煎熬。一旦拖至后期，更是回天乏術(shù)。”
他目光如炬般掃過眾人，繼續(xù)說道：
“可如今朝野上下竟置若罔聞，連疫病源頭都未曾徹查。諸位身為醫(yī)者，懸壺濟(jì)世本是天職，此刻更當(dāng)擔(dān)此重任。”
“天之將傾，愿力挽狂瀾、救民水火者，請(qǐng)出列！”