嚴冬已過但還有倒春寒，依舊冷得刺骨。
滄州雖地處南方，可街市坊間那股肅殺之氣，也是久久不散。
不過此刻，比這種氣候還要冰涼刺骨的，是張景的內心。
他僵在原地，目光落在床榻上那漸漸失去溫度的小小身軀上，忽然感到胸口的悶痛又涌了上來。
那孩子死了。
雖然張景此時還不知先前扼住自己脖頸的戴斗笠之人是誰。
但那只手上傳來的力道，以及那瞬間籠罩全身的壓迫感，都在告訴他——
對方的實力比自己高了不止一星半點。
而從先前二人寥寥幾句對話里，張景也能聽出來，此人與床榻上的少年關系匪淺，怕是親兄弟。
而少年如今死了，那這位漢子會發泄出怎樣的怒火呢？
張景屏氣凝神，一動也不敢動。
他當然能解釋蘇承的死因——
肺炎晚期，肺葉早已損爛，先前能從鬼門關拉回來，也不過是回光返照一般。
再說了，這里畢竟沒有前世那些高超的技術和設備，治療失敗也再正常不過。
可……此時眼前那頭戴斗笠的漢子，還能聽得進去這些話么？
白婧、柳蘘二人也站在原地紋絲不動。
她們緊盯著蘇流，如臨大敵。
蘇流也沒有動，而是僵在床前，抱著弟弟漸漸變冷的身子。
緊接著他緩緩低下頭，額頭抵著蘇承的發頂，半晌沒動，只有肩膀在微微顫抖。
隨即，一股無比鋒利的殺氣從他身上猛地散開，無形卻極具威壓。
竟將蘇承胸口扎著的幾根銀針硬生生逼得彈了出來，“叮叮”地落在地上。
屋內三人只覺胸口一悶，不由自主地齊齊后退了幾步。
片刻后，蘇流俯下身，小心翼翼地把自己的弟弟抱起來，隨即一言不發地朝外走去。
他每走一步，周遭的空氣便跟著沉上一分。
屋內幾人也隨之感到一股無窮的威壓彌漫開來，像塊巨石般壓在了心頭。
他們心驚膽戰地望著蘇流，生怕這位大宗師會驟然出手。
但直到他走出廂房，身影消失在門外，都沒有再開過口。
“沒……沒事了？”
許久之后，白婧才回過神來，心有余悸開口說道。
但張景和柳蘘都沒有答話。
柳蘘望著窗外，眉峰微蹙，不知在想些什么。
張景則是臉色復雜，心里默默回想著蘇承的死與蘇流的殺氣。
可就在這時，他卻忽地感到胸口傳來一陣猛烈的刺痛。
他來不及反應，便“噗”地噴出一口鮮血，隨即眼前一黑，就那么直直暈了過去。
……
張景醒過來時，發現自己正盤坐在一個床榻上。
緊接著，便感到后背傳來一股溫熱的暖流。
那道暖流順著脊椎緩緩淌遍四肢百骸，先前翻涌的氣血像是被這暖意捋順了，漸漸平復下來。
他下意識想回頭望去，卻被一道清冷的聲音喊停了——
“別動。”
這是柳蘘的聲音。
張景一愣，但也依言沒有轉身，只維持著盤腿的姿勢，感受著那股暖意絲絲縷縷滲入經脈。
“這是我修煉的秘法，能幫你調理體內紊亂的氣息。”
柳蘘的聲音從身后傳來，平靜無波。
張景沒有答話，只是按著她所說，安靜地等其治療結束。
那暖意持續了約莫一炷香的功夫，才緩緩淡去。
“好了。”
柳蘘一邊說著，一邊走下了床。
張景也緩緩轉過身，見到了身穿綠衣的柳蘘站在一旁。
“多謝。”張景朝她拱手道。
柳蘘搖了搖頭，倒了杯茶水遞給張景，臉色依舊平靜如常：
“那人叫做蘇流，乃是一位大宗師。”
張景聞言，神色微凝。
這稱呼他聽秦河提過，自然也曉得其中厲害。
“其實，就算他今日將我們所有人都殺了，大銘也未必會拿他怎樣。”
柳蘘緩緩坐下，看著張景輕聲說道：
“在江湖上，有很多像他一樣的強者。身為大銘子民，卻因朝廷朽敗不堪，對其很是厭惡。”
“但安渝卻不同。”
“他們各州設刺史轄治，有些地界還允許江湖人自管自事，所以那些江湖之人對安渝和大銘就是兩個態度。”
“那些身為大銘子民的江湖中人，雖說未必會投奔安渝入伍，但愿意在大銘參軍抗敵的，寥寥無幾。”
張景聽了這些話，心中頓時翻起驚濤駭浪。
他望著柳蘘，眉頭微蹙：
“那為何兩國之戰時，安渝還會大敗？”
柳蘘聞言輕笑一聲：“這并不奇怪。”
“你要知道安渝疆土尚不及大銘一半，卻還能與大銘僵持七年之久，這才算是真正的不可思議。”
張景這才恍然，默默點了點頭：
“所以大銘自然不會再得罪蘇流這般頂尖的江湖勢力了。”
“不錯。”
柳蘘輕輕頷首，接著道：
“但蘇流打心底里還是厭棄大銘朝廷的，否則也不會帶著弟弟住在這遠離京城的滄州。”
說完這話，柳蘘的神色忽地有些動容，聲音也微弱下去：
“張大人，你知道嗎？其實我和蘇流也是一類人……”
張景聞言一怔，略帶疑惑地扭頭看向她。
卻只見柳蘘緩緩抬起手，指尖勾住面紗的系帶，輕輕一扯——
那塊素白的面紗飄然落下，露出了一張極為秀美的臉龐。
但……
那上面不知為何，竟布滿了密密麻麻的疤痕！
疤痕縱橫交錯，像是被利器反復劃過，顯得格外觸目驚心。
“小的時候我因容貌出眾，被爹娘賣給京城一戶權貴。”
柳蘘的聲音很輕，像是在說別人的故事：
“不曾想那權貴有著怪癖，不僅劃花了我的臉，還逼著我吞下許多石子，如今這喉嚨……算是徹底廢了。”
她說著，又從嘴里吐出一塊小巧的木塞，聲音也頓時變了調，不再是先前的清柔，反倒變得有些不男不女：
“當年若不是薛老途經救下，想必我早就死在那宅院里了吧？”
她凄然一笑，看得讓人心里發沉。
張景只覺胸口像是被什么堵住了，而那沉重感卻并非來自先前的傷勢。
他定了定神，撇開這令人窒息的話題，看向柳蘘的眼睛，輕聲問道：
“薛老？莫非柳老板是一位肅正衛？”
柳蘘點了點頭：
“不錯。滄州離京城遙遠，又靠近安渝，薛老便派我來此處盯著，正好我也不想再回京城。”
張景聽后若有所思，隨后目光一轉看向柳蘘的雙眼，語氣沉重道：
“既如此，在下倒是有個問題想問柳老板——”
“你可知這滄州的疫情，是從何而來？”