到了春軒樓的雅間里，王掌柜親自給張景斟了一杯酒，笑道：
“公子方才說的蒸餾法，老夫先前其實也試過，只是那酒提純后總帶著股銅腥味，不知公子有何妙法？”
“那是因為銅鍋沒處理干凈?！?/p>
張景拿起酒杯，緩緩解釋道：
“先用白醋煮一遍，再用清水燒三次，去除銅銹，釀出來的酒就不會有腥味了?！?/p>
“還有，若是要用冷凝管的話，可以用竹管裹著麻布，讓冷水順著麻布流，比單用陶管效果好得多?！?/p>
王掌柜聽后眼睛發亮，不住地點頭：
“妙哉！妙哉！老夫怎么就沒想過用白醋處理？”
緊接著，他又給張景續了杯酒，
“不瞞公子說，咱這春漿露雖好，可我也總覺得少了些什么。若是按公子的法子改良，說不定真能更上一層樓?！?/p>
張景點了點頭，又忽然問道：
“王掌柜，這碭州的百姓，對酒水依賴很深嗎？”
王掌柜聞言一愣，隨即笑道：
“公子有所不知，別說是這碭州，咱們大銘北邊的這幾十個州，都對這玩意喜歡得很吶！”
“尋常人家逢年過節要喝，田間勞作歇腳時要喝，就連走親訪友，拎兩壇好酒也是體面事?！?/p>
“這酒啊，早就成了咱大銘人的家常物了?！?/p>
張景聽后放下酒杯，腦海中的思緒卻是閃個不停：
“既然朝廷需要提高賦稅，又不能強行增加稅收，倒不如從商業入手，模仿前世做一個國有的企業！”
張景眸子一亮，目光鄭重起來，朝一旁的王掌柜問道：
“既然如此，掌柜可想過與朝廷合作？”
王掌柜眉頭一挑：“與朝廷合作？”
“正是?！睆埦暗溃罢乒竦娜羰前丛谙滤f的法子，將美酒改良后，定然名動天下?！?/p>
“但畢竟碭州不比京城繁盛，地方又有些偏僻，不如與朝廷聯手，由官府出面規范釀酒的法子，既能保證酒的品質，又能按產量收些稅銀?！?/p>
“如此一來，百姓喝得盡興，朝廷有了進項，掌柜的生意也能做得更大，豈不是三全其美？”
王掌柜聽著聽著，眼睛里漸漸放出光來。
他盯著張景看了半晌，有些疑惑：
“公子這話，倒是有些道理，只不過……在下不過一介酒商，何德何能去與朝廷聯手？”
“實不相瞞，在下便是當朝醫部侍郎。”張景輕笑一聲。
王掌柜聞言一愣，端著酒杯的手頓在半空，許久才回過神來對張景行禮：
“小的不知大人身份，有失禮節！有失禮節！”
張景見狀搖了搖頭：“不必多禮，掌柜的可以考慮考慮在下方才所說的，若是……”
“不必考慮了！我同意！”
看著王掌柜一臉果決的模樣，張景哭笑不得。
“好，那我即刻寫信回去?！?/p>
……
與王掌柜告辭后，張景走出春軒樓。
外頭的瓊漿會還未徹底散場，空氣里滿是酒香。
可就在此時，他卻聽到一旁的幾個酒客閑談道：
“聽說了嗎？洙州那邊潰堤了！”
“是啊！我也有所聽聞，據說梁江沿岸的縣鎮都泡在水里，就連玉城縣的官衙都快被淹了！”
聽聞此話，張景捏著盞的手指頓了頓。
洙州臨水，往年也經常會鬧些水患，卻從未聽人說過潰堤。
張景抬頭望向南邊，天空一片灰沉。
……
玉城縣。
城墻的磚縫里滲出的水混著泥漿，在墻根處積成了大片大片的水洼。
看上去渾濁又惡心。
縣令章明遠站在城樓上，官袍下擺早已濕透，被風一吹緊緊貼在腿上。
他望著城外白茫茫的一片，原先的田埂村落都已被淹沒，只能看到幾處屋頂露在水面上，像浮著的破木盆。
“朝廷的河工款什么時候才能撥下來？！”
章明遠轉身看向身后的主簿，聲音嘶啞。
主簿縮著脖子，手里捧著幾本緊要的文書，低聲回道：
“前幾日連著送了五封信過去，可戶部那邊沒有一點動靜?。 ?/p>
他偷瞄著章明遠的臉色，心想這玉城縣早就成了爛攤子，戶部那邊怕是早把這兒忘了。
可眼前的縣令卻非要堅持管著這件破事，害得他想脫身都不成。
“沒動靜？”年邁的縣令臉上抽搐著，聲音低沉而又苦澀：
“春汛前就報上去的河堤修繕款，到現在影子都沒見著！這要是塌了堤，底下幾萬百姓怎么辦？”
“縣令！潮勢又起來了！快走吧！”
恰在此時，城下又傳來兵卒的呼喊。
章明遠放眼望去，只見水線已經漫過了護城河的石橋，正順著城門縫往里面滲去。
他望著翻涌的濁浪，喉結滾了滾，終究還是重重嘆了口氣：
“先去州府吧?！?/p>
……
張景在碭州逗留了幾日，把之前寫好的信交給驛站驛卒。
信里是他琢磨了幾日的賦稅調整法子。
既要補國庫的虧空，又不能讓百姓太過吃重，思來想去還是他先前所言的最為上佳。
他望著驛卒策馬遠去，轉身正要去牽馬出來繼續趕路，卻看到官道盡頭揚起了一陣煙塵。
只見幾匹快馬奔馳而來，步履匆促。
張景瞇眼一瞧，在那些人里看到了個熟悉的身影。
“張大人？”
為首的魏岳勒住馬，看向張景：“你怎么在這兒？”
張景拱手笑道：“剛在碭州處理些事，正打算回沂州。魏將軍這是往哪去？”
魏岳抹了把臉上的汗，語氣沉了幾分：“洙州澇災，潰了三處河堤，朝廷派了兵卒去救災。我這是趕去玉城縣那邊看看。”
“玉城縣？”張景心頭一動，又想起瓊漿會上那酒客的話，“災情很嚴重？”
“嚴重得很?！蔽涸腊欀?，語氣焦急：
“聽斥候說，底下幾個鎮子都被淹了，百姓正往高處跑，就怕再漲水?！?/p>
聽了這話，張景沉吟片刻，又忽地抬頭道：
“巧了，我回沂州也得走洙州的水路。不如同路？也好看看能不能幫上些忙?！?/p>
魏岳聞言一愣，隨即卻是擺了擺手：
“不必了張大人，畢竟救災可不是鬧著玩的，水情兇險得很?！?/p>
“我雖不懂治水，卻懂些醫理?！睆埦靶α诵Γ叭f一有百姓染了病，總能搭把手?！?/p>
“再說，走水路必是要經過洙州，繞路耽誤時日，魏將軍總不至于讓我困在這兒吧？”
魏岳看著他眼里的堅定神色，又想起在京城時張景治疫的章法，終究還是松了口：
“罷了，同路便同路。只是到了那邊，張大人還得聽我安排。”
“那是自然?！睆埦邦h首，轉身牽出馬匹：
“走吧，早一刻到，或許就能多幫一個人?！?/p>
魏岳點點頭，揚馬朝前奔去，腦海中卻回蕩著剛剛沒對張景說出口的話——
“你若是出了事，我不好向林怡交代?！?/p>