秦春舟遞上來的證據(jù)條理清晰，對秦瑞軒的幫助很大。
無論是盧氏走私軍械的路線和交接人員名單，還是其他家族為了表忠心，參與通敵叛國以及人口販賣的證據(jù)，全都一五一十地交代了個清楚。
趙忠和一直待在豫州處理政務，得到宮中傳來的消息之后，進度調(diào)查有了明確的方向，便雷厲風行地抓了許多世家子弟，將其拷回京城，著日問審。
秦瑞軒已經(jīng)對盧氏族人忍無可忍了，如今終于找到了問罪的正當理由。
他當即昭告天下，宣布以盧氏為首的六大世家皆以謀逆罪判處刑罰，于三日后在玄武門斬首示眾。
其中，年過七十的族人判流放，年弱三歲的幼兒收入育嬰堂，不得有任何求情上訴之舉。
除此之外，豫州還有其他零零散散的小家族，都在盧氏的壓迫下，或多或少參與了非法行為，一律按罪論處，不得逃脫制裁。
豫州，終于在真正意義上回歸了大昌的統(tǒng)治。
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大長公主秦溫竹在刑部尚書的陪伴下，來到了詔獄。
盧老太爺?shù)纳矸萏厥猓粌H是盧氏的實際掌權(quán)人，還是前朝老丞相，刑部尚書便單獨為他安置了一間牢房，并沒有像其他人那樣混住。
牢房修建在地下，臺階又窄又高，只容得下一人出入，并且里面極其昏暗，越往下走，就越看不清路。
刑部尚書將燈籠舉過頭頂，恭敬道：“公主殿下請小心。”
空氣中彌漫著濕冷的氣息，頭頂還有蛛網(wǎng)，時不時飛出幾只小蚊沫子，往人的臉上撲。
就這么一步三小心地走著，過了半盞茶的時間，才終于來到了最深處的關押地。
來到盧老太爺?shù)睦畏壳埃灰婅F門上緊緊綁著數(shù)十條鎖鏈，依稀可見上面的陳年血漬。
秦溫竹打量著面前的環(huán)境，問道：“他知道盧家已經(jīng)被判了滿門抄斬的事情嗎？”
刑部尚書點了點頭，取出一串鑰匙來開鎖：“知道，陛下專門派人將問罪書送了過來，給盧老太爺看過以后，他已經(jīng)兩天沒吃東西了，正在鬧絕食呢。”
聽了這話，秦溫竹忍不住冷笑起來：“鬧絕食？一把老骨頭了，別偷雞不成反蝕把米，先把自己給餓死。”
伴隨著“咔嚓”幾聲輕響，刑部尚書將鎖給打開了，鐵鏈嘩啦啦地落到地上，揚起少許的浮塵。
盧老太爺正靠在墻頭，迷迷糊糊地打著盹，被外面的動靜給驚醒，抬手抹了一把臉，認出了來人的身份。
他扯起嘴角，露出一個怪模怪樣的笑容：“原來是大長公主殿下。不知您近來可好啊？”
秦溫竹不理會他的話，只是將老人上下打量了一遍，見盧老太爺蒼老了許多，花白的頭發(fā)亂糟糟地堆在身后，眼睛似乎也看不太清了。
盧老太爺身居高位久了，自然是不能容忍對面人這樣肆無忌憚地端詳自己，哪怕是當今圣上的親姐姐也一樣。
他連皇帝小兒都看不起，怎么會看得起區(qū)區(qū)一個手中沒有任何實權(quán)的公主？
于是盧老太爺拖著沉重的手銬站起身來，直直地迎上秦溫竹的目光，厲聲道：“派個女人來談判，算什么本事？”
“看來陛下敢做不敢當啊。殺了我盧氏這么多族人，難不成也會感到內(nèi)心有愧，怕老夫想他索命嗎？！”
刑部尚書皺起眉毛，呵斥道：“犯人注意言行！”
秦溫竹并不為他的話所動，只是淡淡開口道：“盧老太爺若是想以自己這條茍延殘喘的命來威脅陛下的話，本宮勸你還是早些放棄吧。”
“你以為陛下是不敢見你嗎？他是壓根就沒時間來見你，正忙著處理豫州的爛攤子呢。”
“呼風喚雨的日子過久了，老太爺還真以為自己能只手遮天了。本宮知道你在想什么，你無非就是想拿先帝的遺詔來狐假虎威，逼迫陛下松口，對不對？”
盧老太爺已經(jīng)很久沒換過衣裳了，牢里溫度低，他只能將薄薄的舊棉絮被子裹在身上，給自己保暖。
聞言，他激動地往前跨了幾步，卻沒有注意到，腳下的鐐銬早已經(jīng)不知道什么時候壓在了被角上。
隨著動作幅度變大，幾人只聽見“刺啦——”一聲，陪伴了老太爺好幾個月的被子，就這么光榮殉職了。
舊棉絮撒了一地，盧老太爺盯著面前的女子，咬牙說道：“也難為他記得，老夫的手里還有一件先帝所托遺物。”
“早先陛下私服出訪豫州的時候，就命人搜查過盧氏的地盤。當時老夫和他說了，要么就放過我盧氏，大家相安無事地繼續(xù)處著，他做他的皇帝，我做我的家主。”
“要么，咱們就魚死網(wǎng)破，只要他敢對老夫動手，老夫自然有辦法將遺詔公之于眾！”
說完，他忍不住彎下了腰，捶著胸口吭吭吭地咳嗽起來，整個人蜷縮成一團，看上去可憐又可恨。
秦溫竹等他咳完，才示意刑部尚書遞過去一袋水，說道：“老太爺不必如此激動，本宮是代表陛下來與你協(xié)商的，不是來爭個你死我活的。”
“老太爺似乎誤會了一件事情，陛下遲遲沒有對你下手，并不是為了那個什么莫須有的先帝遺書。”
“你知道的，”她輕輕一挑眉毛，“陛下從來就不是個任人捏圓搓扁的性格。”
“他只是擔心，若是沒有正當理由，就下令殺了你，只會讓朝廷里的一些老臣寒心，所以才將處決拖到了現(xiàn)在。”
刑部尚書把牛皮水袋強硬地放到了盧老太爺?shù)膽牙铮疽馑人?br/>盧老太爺?shù)降资悄昙o大了，兩天未進一滴水，還是有些撐不住。
于是他也顧不上什么面子不面子的，木著臉接過了水袋，拔了木塞就把袋口往嘴里送。
水還是溫的，加了幾勺蜂蜜調(diào)開，滿滿一袋水喝下去，就連腹中饑餓都緩解了不少。
秦溫竹將雙臂抱在身前，慢條斯理地說道：“如今陛下也給老太爺兩個選擇。”
“要么，就把先帝遺書的藏匿位置老實地交代出來，陛下憐惜你年事已高，又是前朝肱骨之臣，愿意不計前嫌，留你在京城養(yǎng)老，安穩(wěn)地度過余生。”
“但如果老太爺堅決不肯就范的話，”她用大拇指在脖子上虛虛地劃了一條線：“那陛下也就成全你的心意，讓你與自家小輩們團聚，在黃泉路上也能相伴而行。”
“怎么樣，老太爺？選吧？”
盧老太爺緊緊地繃著嘴角，沒吱聲。
秦溫竹也不著急，抬起頭環(huán)顧了一圈牢房內(nèi)的環(huán)境，才再次將目光放回在面前這位老人的身上。
盧老太爺確實是年紀太大了，他瞳孔的顏色已經(jīng)變藍，眉骨又壓在眼皮上，經(jīng)過燈籠透出的光線一照，看起來居然有幾分大漠人的血統(tǒng)。
他還穿著入獄前的一件對襟敞領圓袍，始終沒換過，早就看不清衣裳上面的金線刺繡了，全部被蹭得臟兮兮的，有些地方還破了洞。
裙擺被踩成了一縷一縷的爛布條，垂落在鞋面上，與方才的那些舊棉絮絞在一起，像是剛從垃圾堆里鉆出來似的。
經(jīng)受不住她的審視，盧老太爺率先移開了目光，開口道：“大長公主殿下，您何必為皇帝賣命呢？”
“當初先帝的子嗣單薄，您作為二公主，德才兼?zhèn)洹⒔?jīng)史具通，還會騎馬射箭，是繼大皇子之后，最受先帝寵愛的皇子。”
“大家都看得一清二楚，若不是他秦瑞軒出世，東宮儲君之位，本該是屬于你的。”
說到這里，盧老太爺忍不住笑了起來：“結(jié)果造化弄人，先帝最終還是選了他心心念念的兒子，把你踢出了候選者之列。”
“大長公主殿下，你甘心嗎？”
他循循善誘道：“若不是他的存在，也許如今坐在皇位上的人，就是你了。坐擁大好江山，享受萬民朝拜，你就甘心將這些特權(quán)都拱手讓人嗎？”
“說句倚老賣老的話，其實老夫看得出來，殿下也是個有野心的人。若您之前沒有想過當上皇太女，又怎么非得處處爭先，以求先帝的贊許呢？”
盧老太爺盯著秦溫竹若有所思的樣子，繼續(xù)說道：“只不過公主殿下還是太年輕了些，不敢反抗世俗偏見，才導致自己與天子寶座失之交臂。”
“而老夫就不一樣。凡是想要得到的，就會盡力去爭取；你看，豫州在盧氏的管控之下，不就發(fā)展得一派欣欣向榮嗎？”
“我得到了我想要的財富、地位、權(quán)力，豫州百姓們得到了富足安寧的生活，這簡直就是兩全其美的好事！”
他越說越激動，身上的半拉破被子終于被掀掉下來，落在了地上：“只要您與先太子聯(lián)手，還怕斗不過一個謀權(quán)篡位的狗皇帝嗎？”
“到時候，老夫再將先帝的遺書公之于眾，證明秦瑞軒來位不正，您和先太子兩人就能名正言順地搬回皇宮，成為天下之主！”
刑部尚書站在一旁，眼觀鼻鼻觀心，全當自己什么都沒聽見。
“你說得的確不錯。”
秦溫竹沉思片刻，笑了起來：“也就是說，你一直與先太子有所聯(lián)系？你們早就打定主意了，非得要這個皇位不可？”
盧老太爺還以為她被自己說動了，趕緊表忠心道：“老夫不敢對殿下有任何隱瞞。”
他避而不談有關先太子的事情，而是將話鋒一轉(zhuǎn)，勸道：“順親王殿下也曾與盧氏通信，想要共同反抗弒父昏君的統(tǒng)治。”
“這么多人都對皇帝小兒不滿，這不正說明了他不得民心嗎？天子之位本來就不應該由他繼承，你們都是先帝的子女，怎么能夠由著他一人當君，而幾位殿下卻要俯首稱臣呢？”
說著，盧老太爺居然撲通一下跪到了地上，伸手扯住大長公主的裙擺，堅定道：“如果殿下今日愿意加入我等反帝的行動中來，那么到時候先太子重新登基，大長公主作為長姐，必然能夠享受到天下女子所得不到的殊榮！”
“無論是府邸良田、面首美侍，自是應有盡有，一輩子都能享受榮華富貴。”
“只要您發(fā)話，老夫定然為公主殿下赴湯蹈火，萬所不辭！”
秦溫竹緩緩地低下頭，看向年邁憔悴的盧老太爺，她的臉被燈籠光線一分為二，一半在光影里，一半在昏暗處，看起來倒有幾分瘆人了。
“你說得天花亂墜，可是本宮要怎么相信你呢？”
她莞爾一笑：“無論誰當皇帝，本宮都是皇帝的長姐，那么為何放著如今的陛下不要，反而巴巴地去擁護一個遠逃大漠的落水狗？”
秦溫竹后退兩步，把裙擺從盧老太爺?shù)氖掷锍痘貋恚欧磫柕溃骸八厝鸪约憾籍斏狭舜竽鞯拿媸祝掷镞B一丁點權(quán)勢都沒有，還得出賣色相來換取生活。”
“那你怎么就相信，他有能力去抗衡如今的大昌天子？”
盧老太爺一愣：“這……”
“呵，自己口不擇言說出的話，就連自己都沒法被說服吧。”
她居高臨下地俯視著面前的老人，臉上的笑容一收，冷聲道：“人心不足蛇吞象。本宮看你是土皇帝當久了，就分不清大小王了。”
“你盧氏已經(jīng)全盤覆滅，絕無東山再起的可能。陛下愿意為你養(yǎng)老，已經(jīng)是格外開恩，你卻仍然不知足，再三挑釁皇威，這罪名完全足以讓你死無葬身之地。”
“除此之外，”秦溫竹一字一頓道：“本宮勸你，好歹也要為了宮里的皇后娘娘想一想。”
“皇后體弱多病，本來就無嫡子傍身，如今娘家倒臺，往后是死是活，全憑陛下的心思。”
“她是盧氏最后的血脈了，你要是真的為家族著想，就老老實實地將先帝遺書交出來，本宮保證，不會讓陛下傷害皇后娘娘一分一毫。”
她放輕了聲音，話里的分量卻更沉重了：“一張薄薄的黃紙，就能換得你與皇后的生路，這才是穩(wěn)賺不賠的買賣。”
“老太爺，可別做糊涂事啊。”