交代完政務(wù)之后,維林帶上凱爾和其他幾名隨從,輕裝簡行,離開祈星領(lǐng)。
通過卡德羅行省的傳送陣,維林來到西河行省省城。
距離上次前往西河行省,已經(jīng)過去十多年,這座古老的城市依舊沒有什么變化。
中央大街上,每間隔十分鐘,便有一隊巡邏衛(wèi)兵經(jīng)過。
從維林身旁路過的貴族,十個有九個都在討論雄鷹伯爵長子的婚禮這一盛況。
距離自己大哥婚禮還有一個月之久,時間還久,維林準備在西河行省游玩半個月。
雖然來過西河行省省城多達二十余次,但卻從來沒有好好參觀過這座中部地區(qū)的明珠。
西河行省多達九十五萬平方公里的土地,是伊利亞王國最大的一座行省,以此為中心,輻射四周,吸引了周邊大多數(shù)貴族來此置辦產(chǎn)業(yè),購置莊園,作為旅游休閑之地。
自從哈克斯家族倒臺之后,西河行省依舊是五巨頭并立。
五年前,正值伊利亞王國與鐵爐矮人山地王國戰(zhàn)爭期間,現(xiàn)任哈克斯伯爵借此機會,主動與米利恩家族互換領(lǐng)地,舉族遷移,離開西河行省。
半年前,七位新晉伯爵家族通過《領(lǐng)土換購法案》,用現(xiàn)有領(lǐng)地和金錢,從王室手中獲得了原哈克斯家族被剝奪的領(lǐng)地。
七位新晉伯爵與米利恩家族為了自身利益,相互結(jié)盟,形成西河八伯爵盟約,以期望與老牌貴族勢力亞齊西斯家族,埃克斯家族,約卡斯塔家族和阿斯維爾家族相互抗衡,謀求各自家族在西河行省的政治訴求。
在西河行省貴族區(qū)四處閑逛,維林很快便從這些貴族青年口中獲取了這些大事件。
“維林,居然是你。”
“阿斯頓,沒想到居然在這里遇到了你。”
維林張開雙臂,上前擁抱自己的老朋友。
金發(fā)貴族青年同樣如此,給了自己老朋友一個擁抱。
“有二十四年沒見了,聽說你都當(dāng)上卡德羅行省議會議長了,真是了不起啊!”阿斯頓臉上帶著笑容,開口贊嘆道。
“不值一提,你也知道卡德羅行省有多么弱小,整個行省沒有一個伯爵。”
“這是我的妻子泰尼婭,來自西米西斯家族。”
“泰尼婭女士,很高興認識你。”維林看著眼前這位漂亮的銀發(fā)女孩,笑著回應(yīng)道。
“維林爵士,我常常聽親愛的阿斯頓提起您,初次見面,我很榮幸。”銀發(fā)女孩微微欠身行禮,表達自己的敬意。
“我們?nèi)ヅ赃呑绾危俊本S林指著旁邊裝修奢華的茶飲店,開口邀請道。
“正有此意。”
隨后,幾人進入茶飲店內(nèi)一間單獨的房間。
維林落座在柔軟的沙發(fā)之上,阿斯頓夫婦則坐在維林對面。
至于凱爾他們和阿斯頓的護衛(wèi)則坐在另外一邊,安靜等候。
沒過多久,一名年輕的女仆端著糕點和茶水進入房間,輕輕放在茶桌上,剛準備倒茶,只見泰尼婭起身,示意女仆出去,接過這項工作,為維林和自己丈夫倒茶。
“聽說你被你父親送進王國軍隊里面,現(xiàn)在情況如何?”
“混的還行,現(xiàn)在在十三軍團服役,擔(dān)任一名參謀官,分管軍紀糾察這一塊。”阿斯頓表情十分自然,讓人看不出他內(nèi)心真實想法。
“還算可以,以你們家族內(nèi)部那種情況,自己獨立出來比較好,免得陷入你叔叔的陰謀當(dāng)中。”維林回憶起小時候的一些事情,有些感慨。
阿斯頓全名叫阿斯頓·阿斯維爾,是當(dāng)代阿斯維爾伯爵第十三個孫子,其父親法比安·阿斯維爾是自己父親的好友,曾把阿斯頓送到溫莎城堡寄養(yǎng)三年,算是維林幼年為數(shù)不多的玩伴。
“我的性格不適合爭奪什么,等明年我的孩子出生以后,我便向爺爺提出放棄繼承權(quán),成為阿斯維爾家族的一個支脈,免得我那些叔叔和兄弟惦記著我的性命。”
“有孩子了。”維林有些狐疑的看了一眼泰尼婭的肚子,微微隆起,剛才居然沒有注意到。
“還有六個月,我的孩子便能出生。”沒有想象中的發(fā)怒,阿斯頓表情十分溫和。
“阿斯頓,你確實變了很多,也成長起來了。”
“維林,你小時候多次勸告我,憤怒會吞噬一個人的理智,當(dāng)年我不太明白,但長大后我漸漸學(xué)到了很多。”阿斯頓語氣充滿了回憶,緊握著自己妻子的手,感受到前所未有的寧靜。
“那個所謂的西河八伯爵聯(lián)盟,知不知道是什么情況。”維林端起一杯茶,輕輕抿了一口,對阿斯頓詢問道。
“怎么說,有點實力,但不多。”阿斯頓搖著頭回答道。
維林聞言,心里來了興致:“詳細說說。”
“西河八伯爵聯(lián)盟加起來,魂意階位暫時不清楚,但不超過二十位,至于黃金階位有不少,大致數(shù)量在兩百五十位到三百位之間,和你們家族颶風(fēng)伯爵所掌握的颶風(fēng)軍團所擁有的的黃金階位職業(yè)者數(shù)量差不多。”
“你說得對,有點實力,但不多。”維林搖了搖頭,瞬間對這所謂的西河八伯爵聯(lián)盟失去了興趣。
隨后,兩人聊起了小時候的事情。
泰尼婭聽到自己丈夫小時候做的傻事,以及闖出來的禍事,笑得用雙手捂住嘴。
至于維林,則是沒心沒肺的笑著,并且笑得很大聲。
如果是以前,阿斯頓早已經(jīng)暴跳如雷,非得拉著維林去訓(xùn)練場上決斗。
但是經(jīng)歷過一些事情之后,再次聽到這些小時候發(fā)生的事情,心中卻沒有怒火,有的只是懷念。
“長大了,回不去了。”
“是回不去了。”維林發(fā)自內(nèi)心感慨道,“雖然我們彼此的壽命都很長,但以后見面的時間可能還不如小時候相處的時間多。”
“維林,這是成長所必須經(jīng)歷的階段。”阿斯頓看著維林,認真勸告道,“還有,早日成婚,不然你打下來的基業(yè)可就沒有人繼承了。”
“知道了。”
隨后,維林與阿斯頓在茶飲店門前分別,結(jié)束這場長達三個小時的敘舊。