“止步，安營！”
“李松，著人給你家小姐去支個營帳。”
“喏！”
此前不是不能支營帳，只是一直沒什么必要。
和性命比起來，宿夜的些許疲累反倒都不算重要。
三日以來，李煜根本就不曾徹底卸甲。
如今這世道，殺機四伏。
縱使他卸了沉重的魚鱗甲，可內里的棉甲或皮甲，確是始終不敢褪去的。
夜里裹著，還能抵御幾分寒意。
但...現(xiàn)在隊伍里有了兩個女眷，情況自然又有所不同。
李松領命，當即讓人騰出一架偏廂車，用篷布和支架在車上搭起一個簡易車帳，供二女歇息。
李煜向二女叮囑道。
“云舒，你與趙氏，且安心歇息。”
“若有所需，再遣人來尋我。”
帳外不遠侍立的甲士，自然是一直守著此處，禁絕閑人靠近。
李云舒還以讓人心暖的淺淡微笑。
“煜哥，你也早些歇息，明日還要趕路呢。”
“嗯，我曉得。”
李煜點點頭，目光在她身上短暫停留，隨后轉身離去。
去巡看營地周遭的簡易木柵，和應對尸鬼的預警陷阱。
這兒早就被當日那場聲勢頗大的尸群給裹挾了個干凈。
想重新充斥尸鬼的身影，起碼也得過些時日了。
所以，防務上難免要比之之前的嚴陣以待，要簡單不少。
這些布置。
稍微能阻一阻尸鬼，給守夜的兵丁爭取到反應和殺尸的余裕就夠了。
除了并排的車陣，這營地根本就是光禿禿的。
一頂多余的營帳也無。
本就不大的營地，兵卒們圍攏在幾處篝火四周歇息。
沒有太多遮擋，跳動的火光便能映照內外，讓黑暗無處遁形。
也就不存在什么被尸鬼摸黑襲營一說。
......
次日清晨。
天剛微亮，一抹魚肚白掛在天邊。
官兵們便已經(jīng)就著溫水，吞咽了幾口餅子，結束了早食。
歸心似箭。
這四個字，是此刻所有人內心最真實的寫照。
行進路上，親衛(wèi)李川帶人騎著馬，一直在隊尾游弋駐足。
直到落后了車隊足有兩三里地，他們這才追了回來，向李煜稟明。
“家主，卑職看的清楚，那些人并不曾尾隨！”
“他們似乎是拉著車，往山里去的。”
因為不熟悉路徑，李川也只能是通過那些村民的行進方向大致判斷。
李煜微微頷首。
“好，不必再探了。”
“歸隊吧。”
“喏！”
李川領命退下。
見此思彼。
李煜的視線卻不由自主地投向了遠處山巔。
山上藏有百姓。
這一點，他牢牢記在了心里。
在這場滔天大禍面前，缺乏自保能力的鄉(xiāng)野小民，若想活下來，躲進深山，或許是為數(shù)不多的一條出路。
李煜甚至能清晰地想象出他們未來的模樣。
仿照塞外的女真山民，在山中尋一處易守難攻的谷地，開墾坡田，困居自守。
依山而居，獵耕而活。
只是……
這山間貧瘠，坡地陡斜，尋常的麥粟又能有多少收成？
躲入深山，固然能暫避尸禍，但之后呢？
山中求活，談何容易。
怕是難以養(yǎng)活太多人。
李煜眉頭微蹙，思索著有什么現(xiàn)有作物不畏貧瘠，又能扎根于坡地。
一個平日里的零嘴之物，忽然躍入他的腦海。
紅薯。
其實官吏們也知道。
大順民間有這么一句話來形容紅薯，‘正糧交稅，薯做主食’。
縱使沒有這肆虐的尸疫，大順曾經(jīng)的盛世也早已是過眼云煙。
如今，民間就有百姓，純靠這紅薯續(xù)命。
平日里，那些還吃得起飯的人家，也會在自家坡地上種上一些。
烤熟了，那股子泛著焦香的甜意，是難得的零嘴。
也挺受歡迎。
而真正吃不起飯的，便只能無視那不停放屁的窘迫與羞意，啃薯過活，熬過一個個饑餓的日子。
這東西，不算稀罕。
即便是順義堡的軍戶，堡外各家各戶的田邊地角，也都會種上些許。
只是，朝廷收稅，只認米麥。
這產(chǎn)量巨大卻上不得臺面的東西，官庫里反倒是尋不見一顆。
不過，這也只是后話了。
等今年收完這一季秋糧，來年過了冬，李煜也就打算改種紅薯。
想用最少的地，養(yǎng)最多的人，當下沒什么太好的選擇。
......
行至申時。
官道旁的驛站，慢慢映入眼簾。
隊伍中，不少士卒的呼吸都下意識地沉重了幾分。
這親手被他們封上院門的驛站，看到了它，就像找到一處歸家的標志。
只要再熬過今夜，明日一早出發(fā)，傍晚前，便能趕回沙嶺堡。
家，就在眼前了。
離著官驛尚有百步之遙，李煜再次抬手，喝令道。
“止！”
“喏！”
號令傳下，左右親衛(wèi)，立刻將他的意志傳達隊伍前后。
“全軍止步——”
馬蹄聲與車軸聲響戛然而止。
李煜馭馬前行，目光落在官驛的院門上。
幾日前，李松曾帶人，親手用麻繩將門環(huán)捆住。
地上擺了匕首和血布示警。
那布條上的血漬，現(xiàn)下已經(jīng)干涸發(fā)黑。
可縱使如此，也確實沒什么蠢人會來挪動這些頗具駭人意味的標識物。
還好。
好歹是沒把官驛里的尸鬼，放出來禍害四方。
相應的，這里其實算是今夜最佳的宿營之地。
至于如前在官道扎營，此刻在李煜心中，竟是變得不妥了起來。
這大概便是女眷在側的諸多憂心作祟。
李煜沉思片刻。
官驛周遭平坦的視野，根本沒什么地利可依。
近遭的林木，也早就被此地原本的驛卒砍伐一空，用作日常燒柴過冬之需。
在這片開闊地伐木立寨，構建一個臨時的環(huán)形營盤，耗時耗力。
還是干脆殺了里面的尸鬼，攻取這座驛站。稍作清理，再據(jù)墻而守來的簡單。
現(xiàn)成的，總比自已造要容易許多。
當利大于弊，就是值得。
而這一切，都要趁著太陽落山之前完成。