葉天明在軍營的簡陋營帳中，輾轉反側。
先前那種如夢般的感覺消散。
嫣然那抹紅衣如火的身影，那聲聲嬌俏的“天明哥哥”，就像烙印般，深深地印在他的腦海里，揮之不去。
“報！葉帥，京城來的八百里加急！”帳外，一名傳令兵的聲音打破了夜的寂靜。
葉天明猛然起身，心中的不安更加強烈。
他接過信件，石皇那熟悉的字跡映入眼簾，信中內容簡短，卻如同一記重錘，狠狠地砸在他的心口：
“愛卿此次大敗北蠻，護我石國河山，朕心甚慰。著即刻班師回朝，朕與皇后在金鑾殿為你接風洗塵，共賞天下太平
皇后……嫣然……
葉天明緊緊攥著信紙，心中五味雜陳。
三年未見，再次聽到她的消息，竟是以這樣的方式。
石皇要他回朝，還要與皇后一同為他接風洗塵，這其中深意，他如何不明白？
“備馬！傳令下去，全軍明日啟程回京！”
十日后，浩浩蕩蕩的軍隊抵達京城。
葉天明一身戎裝，騎著高頭大馬，走在隊伍的最前面，所到之處，百姓夾道歡迎，歡呼聲震耳欲聾。
然而，葉天明臉上卻沒有絲毫喜悅，他的目光始終落在前方那巍峨的皇宮之上，心中思緒萬千。
金鑾殿上，石皇石御天一身龍袍，高坐于龍椅之上，皇后一襲鳳袍，端莊華貴地站在他的身旁。
兩人臉上都帶著溫和的笑容，仿佛真的是在迎接凱旋的英雄。
“臣葉天明，參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！參見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！”葉天明單膝跪地，恭敬行禮。
“愛卿平身。你我兄弟，哪里需要那么多繁文縟節？趕緊起來！”石皇的聲音一如既往的溫和，卻帶著不容置疑的威嚴。
他上前扶起葉天明，幾人才再次落座。
年輕的帝王臉上滿是欣慰和興奮。
“天明，此次大敗北蠻，你功不可沒，朕已為你備下豐厚賞賜，以慰勞你三年來的辛苦
“謝皇上！”
“如今邊疆已定，你是不是也可以考慮娶妻生子，享受人間極樂了？”石皇笑容滿面，目光灼灼地看著他。
葉天明心中一凜，卻不動聲色地回答道：“回皇上，臣常年征戰沙場，無暇顧及兒女私情
“嗯，大丈夫理應以家國為重石皇點了點頭，然后伸手攬住身旁皇后的纖纖細腰，語氣親昵地說道，“只是，我聽人說，你葉將軍不婚是在惦記朕的皇后呢？嫣然，你說這是不是真的？”
皇后的手微微一顫，隨即恢復如常，她轉頭看向葉天明，嘴角勾起一抹苦澀的笑意。
“皇上說笑了。葉將軍年少有為，志在四方，怎會和臣妾有私情？
“不過，葉將軍年級也不小了，是時候成家立業了吧？”
皇后余嫣然巧笑嫣然，和記憶中那抹身影重疊在一起。
只是曾經她叫自己天明哥哥，現在卻叫自己葉將軍。
葉天明的心臟猛地一陣抽痛。
他抬起頭，目光與皇后那雙清澈的眼眸在空中相遇，一瞬間，千言萬語都化作了無言的沉默。
石皇不由得哈哈大笑起來。
“皇后說的不錯！朕已經為愛卿選好了良配，乃戶部尚書之女，知書達理，溫柔賢淑，與天明可謂是天作之合啊！”
石皇爽朗的笑聲在金鑾殿上回蕩，卻如同尖銳的利刃，狠狠地刺痛著葉天明和皇后的心。
“皇上……”皇后忍不住開口，想要說些什么，卻被石皇一個眼神嚇退。
她不忍地偏過頭，眼睛的余光不由自主地看向了葉天明。
葉天明深吸一口氣，壓下心中翻涌的情緒，起身跪倒在地：“皇上，臣不愿成婚，還望您收回成命！”
“你要抗旨不尊？莫非是心中真有鬼不成？！”石皇猛地一拍龍椅的扶手，臉色陰沉得仿佛能滴出水來。
“皇上！”一直沉默不語的皇后突然出聲，語氣中帶著一絲不易察覺的顫抖，“天明哥哥他并非有意……”
“閉嘴！叫的好生親熱！這里沒有你說話的份！”石皇粗暴地打斷了她的話，銳利的目光如同毒蛇般射向葉天明，“說！你究竟想怎么樣？??！”
葉天明深吸一口氣，他知道今日之事無法善了。
石皇生性多疑，一直懷疑他和嫣然有染。
這些年他遠在邊關，就是為了避免給嫣然惹麻煩，可沒想到，這一天還是來了。
賜婚，就是石皇用來試探他的手段。
“皇上，臣……”
葉天明跪在地上，汗水從額頭滲出，浸濕了鬢角的碎發。
他緊抿著嘴唇，喉結滾動，卻一個字也說不出來。
石皇凌厲的眼神如同一把把鋒利的刀子，在他身上刮過，仿佛要將他內心深處的秘密挖出來。
坐在石皇身旁的皇后，雙手緊緊絞在一起，指節泛白。
她低垂著頭，掩蓋了眼中的復雜情緒。
擔憂、害怕、還有深深的無力感，如同潮水般將她淹沒。
她多想沖上去，將葉天明護在身后，可是理智告訴她，不能這樣做。
她只能眼睜睜地看著，看著心愛的人承受著巨大的壓力，而自己卻無能為力。
兩人的目光交接，千言萬語如同翻江倒海般。
葉天明知道，只要他稍有不慎，就會萬劫不復。
“怎么？看來傳言都是真的，你是真的對朕的皇后余情未了，想要取朕而代之？！”石皇猛地站起身，步步緊逼，眼中閃爍著危險的光芒。
“皇上！臣……”葉天明猛地抬頭，直視石皇的雙眼，一字一句地說道，“臣只是……不愿耽誤了那位姑娘
石皇冷笑一聲，語氣中滿是不屑，“你以為朕會相信這種鬼話嗎？你分明就是為了她……”
石皇突然頓住，目光在葉天明和皇后之間來回掃視，嘴角勾起一抹陰冷的笑意。
“既然你不愿意成婚自證清白，那朕就只能賜死皇后，堵住悠悠之口了！”
“來人！傳朕旨意，皇后余嫣然，不守婦道，私通外臣，罪不容誅！即刻打入冷宮，賜，白綾，一條！”
“皇上！不！”葉天明猛地跪倒在地，心如刀絞。
他終究還是放不下。
“皇上，臣愿自證清白！臣……臣愿意娶戶部尚書之女，以證清白！”葉天明痛苦地閉上雙眼，聲音沙啞地說道。
他已經別無選擇。
從這一刻起，他將永遠失去嫣然了！