歇息一晚后，一行人帶著禮物離開北山，自黑龍江流域一路向南，仿佛攜帶著一股無(wú)形的王化之風(fēng)。
他們所過(guò)之處，消息早已傳開。
那些原本在建奴、羅剎兩大勢(shì)力夾縫中求生存，或首鼠兩端，或被脅迫向哥薩克納貢的索倫部、鄂倫春部、乃至更南的一些蒙古部落，紛紛聞風(fēng)而動(dòng)。
幾乎在每個(gè)稍具規(guī)模的部落范圍停留時(shí)，都會(huì)有首領(lǐng)帶著貴重的禮物，或是東珠、或是海東青、或是皮毛、或是人參，前來(lái)謁見，并奉上言辭懇切的歸順表文。
表文內(nèi)容大同小異，皆言以往受羅剎野人侵?jǐn)_，生存艱難，如今欣聞天兵神威，上國(guó)與羅剎劃定疆界，驅(qū)逐匪類，故率全部落歸附，愿永為大明被藩，歲歲朝貢，祈求庇護(hù)。
張佳玉從容應(yīng)對(duì)，一一接納禮物和表文，并承諾他們的歸順將會(huì)得到大明朝廷的正式認(rèn)可和庇護(hù)。
得到風(fēng)聲的不僅僅是這些部落，還有遼東各城池中的商人。
在茶館中、酒樓中，只要有人的地方，消息靈通的商賈們已經(jīng)沸騰了起來(lái)。
“聽說(shuō)了嗎？朝廷和北邊的羅剎國(guó)簽了合約，要合作商貿(mào)！”
“羅剎人對(duì)咱們大明的絲綢、瓷器、茶葉稀罕得緊，這可是天大的商機(jī)。”
“以往往北邊做生意，提心吊膽，怕韃子搶，怕羅剎野人劫，現(xiàn)在好了，朝廷把路都給鋪平了！”
“得趕緊準(zhǔn)備起來(lái)，絲綢、茶葉可不是想賣就賣的，朝廷說(shuō)不定會(huì)像此前一樣拍賣資格，咱們得把銀錢先準(zhǔn)備起來(lái)，等朝廷的正式互市章程一下來(lái)，就能搶在頭里！”
一些實(shí)力雄厚的商幫，已經(jīng)開始著手準(zhǔn)備起來(lái)。
其一便是籌集足夠的資金，囤積羅剎人喜歡的緊俏商品。
其二招募會(huì)羅剎語(yǔ)的通譯，甚至讓家中子弟學(xué)習(xí)羅剎語(yǔ)言和風(fēng)俗文化，以及重金聘請(qǐng)懂得北方情況的通事，好在今后同羅剎人貿(mào)易時(shí)不會(huì)有什么意外。
一條由官方條約奠定基礎(chǔ)、軍事勝利提供保障、民間資本迅速跟進(jìn)的北方陸上貿(mào)易走廊，已然顯露出雛形。
這也是所有人都沒有預(yù)料到的。
當(dāng)使臣一行人入了遼東境時(shí)，聽聞的消息，說(shuō)著前來(lái)打探消息的人也漸漸多了起來(lái)。
這日，他們?nèi)腴_原城暫作休整，剛到城門口，就見停在城門處的一輛馬車上突然傳來(lái)聲音，“張大人！留步張大人！”
張佳玉想著，難不成又是提前得知消息的商人在這等著他們？
他心中嘆了一聲，轉(zhuǎn)頭去看時(shí)卻見一張熟悉的面孔，“董兄！”
馬車車窗中露出的赫然是董錦昌，遂即車簾合上，一個(gè)人影快速?gòu)鸟R車中鉆了出來(lái)。
“前幾日就聽說(shuō)張大人從羅剎返回，小弟便在這里等著了，此前的喜酒沒能請(qǐng)大人，今日便由小弟做東，請(qǐng)張大人...”董錦昌說(shuō)著，眼角掃到張佳玉身后的幾人，改口道：“還有諸位大人吃個(gè)便飯！”
既然是熟人，張佳玉也便不推辭，轉(zhuǎn)頭同方正化幾人簡(jiǎn)單解釋了幾句同董家的淵源，而后便跟著董家的馬車入了開原城。
開原城經(jīng)過(guò)這幾年的修建和經(jīng)營(yíng)，除了邊城粗獷之氣外，張佳玉明顯感覺到，城中多了不少煙火氣。
街道兩旁店鋪鱗次櫛比，往來(lái)行人中雖仍有不少軍士，但也可見到牽著駱駝、馱著貨物的商隊(duì)。
這座重回大明懷抱的邊陲重鎮(zhèn)，正在一點(diǎn)一滴恢復(fù)著生機(jī)。
董家，當(dāng)初在朝廷發(fā)布遷民入遼的時(shí)候，毅然決然加入了遷徙大軍，并且選擇了開原這座邊陲之城。
董家府邸，雖不奢華，卻占地頗廣，這也是這些年來(lái)依靠絲綢和皮毛生意，積累起來(lái)的財(cái)富。
董府少東家董錦昌親自將人迎回，府邸門口，董家當(dāng)家董柏年則親自相迎，執(zhí)禮甚恭。
接風(fēng)宴設(shè)在府中水閣之中，雖比不得江南精致，但準(zhǔn)備的珍饈卻也別具風(fēng)味，酒是烈性的高粱酒，作陪的除了董柏年、董錦昌父子，還有董家其余幾位叔伯，態(tài)度熱情而持重。
席間，賓主相談甚歡。
張佳玉說(shuō)著羅剎國(guó)的風(fēng)土人情，那巍峨?yún)s陰森的克里姆林宮，寒冷漫長(zhǎng)的冬季，以及羅剎人嗜好烈酒、性情彪悍的軼事。
董家則介紹著開原這幾年的變化，如何招攬流民墾荒，如何與周邊的蒙古、女真部落貿(mào)易通商，言語(yǔ)間充滿了對(duì)未來(lái)的期盼。
張佳玉心中早有準(zhǔn)備，以為董家如此熱情，必會(huì)在席間旁敲側(cè)擊，詢問朝廷與羅剎通商的具體章程、稅則、路線，畢竟這是關(guān)乎他們身家性命的大事。
然而，出乎他意料的是，從開席到宴席接近尾聲，董家諸人言談涉獵雖廣，卻始終沒有提及一句關(guān)于朝廷貿(mào)易安排的話頭。
他們只是仔細(xì)地聽著，夾雜著一些他們感興趣的、關(guān)于羅剎百姓和貴族的問題。
宴席散去，董錦昌親自將張佳玉送到客房院外。
月光如水，灑在庭院中，映照四下一片清冷澄澈。
“張大人一路勞頓，早些安歇。”
張佳玉自己卻是沒有忍住，朝董錦昌問道：“董兄，今夜宴席，我以為諸位會(huì)問及朝廷與羅剎通商之策...你我為故交，你若問，我或許會(huì)透露一二...”
董錦昌聞言微微一笑，張佳玉會(huì)不會(huì)透露他不知道，他知道的是，父親關(guān)照自己，萬(wàn)不能提及此事，這也是為了將來(lái)他們能順利同羅剎貿(mào)易。
“張大人，朝廷大事，自有廟堂之上的諸位大人和陛下圣心獨(dú)斷，我董家雖是商賈，也深知分寸二字，該我們知道時(shí)候，朝廷自有明旨下達(dá)，此刻多問，反倒顯得我等沉不住氣，徒惹人笑。”
他頓了頓，望向北方深沉的夜色，語(yǔ)氣帶著晉商特有的精明和遠(yuǎn)見，“況且，真正的準(zhǔn)備，不在于打聽，而在于做事，開原城的人氣，與各部落的關(guān)系，通往北方的道路，乃至對(duì)羅剎人喜好的了解...這些才是根基，只要根基穩(wěn)了，無(wú)論朝廷的章程何時(shí)下來(lái)，我董家，都已然站在了最前面。”
董錦昌沒有說(shuō)的是，或許早在父親決定將根基定在開原時(shí)，便已經(jīng)是為今日鋪好了基石。
張佳玉聞言不由頷首，也對(duì)董家肅然起敬。
“你們董家有如此格局，相信不管陛下如何定章程，最后的名單之中，定會(huì)有你們董家一席之地！”