朱興明勒住馬韁，仔細觀看，點了點頭：“形態果然特異。”
他注意到，田間勞作的農夫，精神狀態似乎也有些異樣，有些人眼神顯得有些渙散，動作也略顯遲緩。
不過他只以為是嶺南濕熱氣候所致，并未深究。
隨著越來越接近鹿縣縣城，空氣中開始隱隱飄蕩著一股奇特的、略帶辛辣的草木燃燒氣味。
朱興明微微蹙眉，但依舊沒有說什么。
作為一個皇帝，朱興明沒見過大麻，并不知道長什么樣子。
而這個時候，他也沒有往這方面去想。
鹿縣縣令趙為民，早已得到消息，率領全縣有頭有臉的士紳、鄉老，在縣城外五里亭跪迎圣駕。
他年約四旬，面皮白凈，眼神靈活，透著一股精明。
見到皇帝御駕，他激動得聲音都有些發顫，一番歌功頌德、感激皇恩的言辭，說得極為流暢。
“陛下親臨鹿縣，實乃我縣千年未有之榮光！臣趙為民，定當竭盡全力，為陛下展示這‘忘憂草’之妙用，不負陛下厚望！”
趙為民躬身引路，將朱興明一行先迎入縣衙稍事休息。
在縣衙花廳，趙為民迫不及待地命人取來了幾種“忘憂草”的制品。
有干燥后卷曲的葉片，有提煉出的深綠色膏狀物，還有已經制成的一根根類似煙卷的東西。
“陛下請看，”趙為民拿起一根“煙卷”，獻寶似的介紹。
“此物名曰‘忘憂香’，點燃吸食，初時略有嗆感，但片刻之后，便覺身心舒暢，煩憂盡忘，飄飄然如登仙境！其利潤極高，這一小根，便價值數錢銀子！還有這‘忘憂膏’，可吞服，可摻入飲食，效果更為持久，”
朱興明好奇地拿起那根“忘憂香”，放在鼻端嗅了嗅，那股奇特而濃烈的氣味讓他有些不適應。
他出身皇家，自幼接受的是儒家正統教育，雖鼓勵格物，但對于這種明顯帶有“享樂”、“迷幻”色彩的東西，本能地產生了一絲警惕。
“此物，怕是有毒吧。”朱興明放下“忘憂香”，看向趙為民，目光銳利了幾分。
趙為民心中一凜，但面上笑容不變，信誓旦旦地說道：“陛下明鑒！此物乃天竺傳來，在當地被視為圣物，用于祭祀、療疾，已有千年歷史。我鹿縣引進之后，百姓偶有試用，皆言其能緩解疲勞，愉悅精神，并未見有何不妥。反而因其價高，使得種植戶戶增收，縣衙稅賦大增，實乃百利而無一害啊！”
為了增加說服力，趙為民甚至請來了幾位本地鄉紳和所謂的“受益農戶”。這些人異口同聲，盛贊“忘憂草”是上天賜予鹿縣的“金草”，感謝趙縣令引進了這條財路。
朱興明聽著眾人的吹捧，看著那些包裝精美、價格不菲的“忘憂”制品，心中的疑慮更甚。
但那股奇特的氣味和“忘憂”、“登仙境”之類的描述，依然讓他感覺有些不踏實。
“趙縣令，帶朕去你的種植園和工坊看看。”
“臣遵旨！”趙為民連忙在前引路。
一行人來到縣城外最大的一處“忘憂草”種植園。
放眼望去，大片奇異的高大植物在陽光下搖曳，不少農人正在田間忙碌。
工坊則設在一片相對獨立的區域，還未走近，那股濃烈刺鼻的氣味就更重了。
工坊內，許多女工和半大的孩子，正低著頭，熟練地分揀、晾曬、研磨那些葉片，或者在一些簡陋的器具上熬制膏體。
他們的臉色大多蠟黃，眼神麻木，對于皇帝一行的到來，似乎也缺乏應有的好奇與敬畏。
朱興明邊走邊看，眉頭越皺越緊。
這工坊的環境，實在談不上好，空氣中彌漫的粉塵和異味，讓他都有些呼吸不暢。
他注意到，一些在工坊內工作時間較長的工人，眼神顯得格外空洞，動作也顯得有些僵硬。
這個時候的朱興明，其實已經猜到了大概。
但他，依舊什么都沒說。
只是心中的一顆心，沉了下去。
就在這時，孟樊超悄無聲息地靠近朱興明，以極低的聲音，急促地稟報道。
“陛下，剛接到廣州暗衛急報！經多方查證，并尋訪熟知海外物產的泰西傳教士確認，此‘忘憂草’，實乃泰西人所稱之‘印度大麻’！亦有人稱其為‘哈希什’！此物在其原產地，雖偶有藥用，但更多是被用作迷幻之物，長期吸食或服用，能致人精神渙散，身體羸弱，心智迷失，依賴成癮，最終形同廢人！前宋《本草衍義》中亦有記載‘麻賁’，言其‘多食令人見鬼狂走’，或即此類！且，且暗衛查到，已有不少購買此物的達官顯貴，出現精神萎靡、不理政務、揮霍家財之狀！”
仿佛一道驚雷，在朱興明耳邊炸響！
他猛地停下腳步，臉色瞬間變得鐵青！
之前所有的疑慮、不安，在這一刻全部得到了印證！
他霍然轉身，目光如兩道冰冷的利劍，直刺向還在一旁賠著笑臉、準備繼續介紹的趙為民！
“趙！為！民！”朱興明的聲音如同來自九幽寒冰，帶著滔天的怒意，每一個字都仿佛能凍結空氣。
“你給朕好好說清楚！這‘忘憂草’，究竟是何物？！”
趙為民被皇帝突如其來的暴怒嚇得魂飛魄散，“撲通”一聲癱軟在地，渾身篩糠般顫抖：“陛，陛下，此物，此物確是‘忘憂草’啊，能，能令人忘憂，”
“忘憂？！”朱興明一腳踢翻旁邊一個裝著綠色膏體的木桶，那粘稠的、散發著怪異氣味的膏體灑了一地，“朕看是‘忘形’！是‘忘本’！是‘亡國’之物！”
他環視著這片“繁榮”的種植園和工坊，看著那些眼神麻木的工人，想到這東西已經流毒全國，甚至毒害到了朝廷官員，一股前所未有的寒意和怒火，幾乎要沖破他的胸膛！
他想起之前周懷安匯報時，那沾沾自喜的語氣！
想起那些趨之若鶩的達官顯貴！想起這東西帶來的所謂“巨額利潤”！
這哪里是什么利國利民的“金草”？這分明是腐蝕國本、摧殘民智、毀滅未來的劇毒！是比貪腐、比黨爭更加隱蔽、也更加惡毒的禍患！
朱興明氣極反笑，聲音卻冷得讓人骨髓發寒：“朕在廣州，看到了海貿的繁榮，看到了萬國來朝的盛景！卻沒想到，在這盛世之下，竟藏著如此毒瘤！爾等地方官員，不思引導百姓勤勉本業，反而為了些許稅賦，引進如此戕害身心、敗壞風俗的毒物！甚至欺上瞞下，將其粉飾為功績！爾等眼中，還有沒有朝廷法度？還有沒有為官一任、造福一方的良心？！”
他的怒吼聲在工坊上空回蕩，所有隨行官員、侍衛、乃至那些麻木的工人都被這天子之怒震懾，齊刷刷地跪倒在地，大氣都不敢出。
趙為民面如死灰，磕頭如搗蒜：“臣有罪！臣有罪！臣，臣實在不知此物有如此大害啊，臣只是見其利厚，想為朝廷開源，為百姓謀利，”
“不知？”朱興明厲聲打斷他：“朕看你是不想知！是被那黃白之物蒙蔽了心智！來人！”
“臣在！”駱炳立刻上前，身后錦衣衛虎視眈眈。
“將鹿縣縣令趙為民，即刻革去官職，鎖拿查辦！給朕徹查！他是真不知，還是故意隱瞞？在此事中收了哪些好處？與哪些商人有勾結？給朕一五一十，查個水落石出！”
“遵旨！”駱炳一揮手，如狼似虎的錦衣衛立刻上前，將已經軟成一灘爛泥的趙為民拖了下去。
朱興明余怒未消，目光掃過跪了一地的廣州府官員，最終定格在面無人色的廣州府尹周懷安身上。
“周懷安！”
“臣，臣在！”周懷安渾身一顫，幾乎癱倒。
“你身為廣州府尹，負有察吏安民之責！鹿縣如此大規模種植、加工、銷售此等毒物，你竟毫無察覺？反而將其視為政績，在朕面前大肆鼓吹！你是昏聵無能，還是同流合污？！”
周懷安涕淚橫流，伏地請罪：“臣失察！臣昏聵！臣罪該萬死！求陛下開恩啊！”
“開恩？”朱興明冷哼一聲，“此事若輕饒，如何對得起那些被此毒所害的百姓官員？如何警示天下？駱炳！”
“臣在！”
“將周懷安一并羈押，待查清其是否涉及其中，再行論處！廣州府衙、市舶司相關涉事官員，給朕一并嚴查！”
“是！”
處置完官員，朱興明看著眼前這片“毒草”園，胸中怒火與憂懼交織。
他深知，此事絕不僅僅是鹿縣一地，廣州一府之事。這“大麻”已然形成產業鏈，流毒全國，其危害之深、之廣，難以估量！
“孟樊超！”
“臣在！”孟樊超肅然應道。
“給朕徹查此物來源！是哪些商船引入？在哪些州縣還有種植？銷售渠道有哪些？尤其是京師、南京、蘇杭等重地，有哪些官員、勛貴、富商沾染此物？給朕列出一個詳細的名單！不得有誤！”
“臣，領旨！”孟樊超深知此事關系重大，毫不遲疑。
朱興明又看向隨行的內閣官員和劉來福：“擬旨！即刻以八百里加急，通傳全國各布政使司、府、州、縣！”
他深吸一口氣，字句鏗鏘，帶著不容置疑的決絕：
“第一，欽定此‘忘憂草’為違禁之物！與鴆毒同列！自旨到之日起，全國各地，嚴禁任何形式的種植、加工、運輸、銷售及吸食！違者，無論官民，以謀逆論處！家產抄沒，主犯立斬！從犯流放三千里，遇赦不赦！”
“第二，現有之種植園，即刻由當地官府派兵看守，所有植株，盡數焚毀，一株不留！加工工坊，全部查封，設備搗毀！庫存成品、半成品，一律收繳，公開銷毀！”
“第三，著各地官府，嚴厲稽查，鼓勵民間告發。凡有吸食者，限期自首，可酌情減輕刑罰。若逾期被拿，殺無赦！官員士子吸食者，革去功名官職，永不錄用！”
“第四，曉諭天下，揭露此物之害！令各級學官、鄉紳，廣為宣講，使百姓深知其能毀人家國、亡人身心的劇毒本質！引導百姓回歸本業，勿貪此邪利！”
一道道指令，如同雷霆般發出，顯示出朱興明對此事的零容忍和鐵血手腕。他深知，對這種足以動搖國本的毒瘤，必須用最嚴厲的手段，以最快的速度，連根拔起！