熔融的星辰精金液體在他掌心翻滾，吸收著星辰之力，體積在神火的極致淬煉下緩緩縮小，但散發(fā)出的能量波動(dòng)和金屬光澤卻越來(lái)越純凈、越來(lái)越強(qiáng)盛！
最終，當(dāng)神火收回，星輝內(nèi)斂，留在林夏掌心的，是一塊只有原本三分之一大小、卻通體流淌著液態(tài)星光、密度和能量等級(jí)提升了數(shù)倍不止的“星辰精金錠”！
“成了！”
林夏眼中爆發(fā)出狂喜的光芒。
這種直接在體內(nèi)能量引導(dǎo)下完成的高階材料提純與融合，效率遠(yuǎn)超傳統(tǒng)鍛造！
這意味著他制造新的機(jī)甲核心部件和關(guān)鍵結(jié)構(gòu)的速度和質(zhì)量，將得到質(zhì)的飛躍！
幼基拉斯也湊了過(guò)來(lái)，好奇地用鼻子嗅了嗅那塊星光流淌的金屬錠，似乎覺得這東西比之前的“零食”更吸引人，用小爪子輕輕拍了拍，發(fā)出清脆悅耳的金屬顫音。
“別急，以后用這個(gè)給你做更堅(jiān)固的‘鎧甲’。”
林夏笑著收起這塊“神煉”星辰精金，信心大增。
他再次拿起礦石，同時(shí)運(yùn)轉(zhuǎn)星辰之力與鳳凰神火，投入到忘我的修煉與“鍛造”之中。
房間內(nèi)，星輝璀璨，神火微燃，礦石熔煉的微光與幼基拉斯甲殼上的紋路交相輝映。
時(shí)間如白駒過(guò)隙。
很快一個(gè)月的時(shí)間就過(guò)去了！
星羅城的輪廓在天際線逐漸模糊，車輪碾過(guò)官道，發(fā)出單調(diào)而規(guī)律的聲響，揚(yáng)起一路塵土。
車廂內(nèi)，林夏閉目養(yǎng)神，看似平靜，心神卻沉浸在魂導(dǎo)器空間內(nèi)那堆積如山的珍稀礦石所帶來(lái)的滿足感中。
這一個(gè)月，他借著“修復(fù)星耀冠冕需要特殊材料”的名頭，又去了“星穹寶庫(kù)”打了幾次秋風(fēng)。
每一次，他都精準(zhǔn)地“挑選”目標(biāo)，在守衛(wèi)們近乎麻木的目光注視下，如同饕餮般掃蕩著帝國(guó)積攢了數(shù)百年的頂級(jí)礦石儲(chǔ)備。
幼基拉斯更是吃得小肚子溜圓，甲殼上的龍紋鳳紋愈發(fā)清晰璀璨，氣息沉凝內(nèi)斂，顯然獲得了巨大的好處。
戴天行那邊，正如林夏所料，雖然帝王多疑，但林夏表現(xiàn)出的對(duì)礦石近乎偏執(zhí)的“匠人”貪婪，以及對(duì)珠寶、秘典、天材地寶的“不屑一顧”，極大程度地麻痹了這位星羅大帝。
只要星耀冠冕能修復(fù)，那些“石頭”在戴天行眼中不過(guò)是墊腳的石子。
最終，林夏覺得薅得差不多了，才將那個(gè)早已修復(fù)完畢、鑲嵌著幼基拉斯“高仿”星核之淚的贗品冠冕，送到了星冠殿。
戴天行的檢查異常仔細(xì)，眼中星辰幻滅，磅礴的魂力如同水銀瀉地般掃過(guò)冠冕的每一個(gè)角落。
林夏表面平靜，內(nèi)心卻如履薄冰，鳳凰神火在體內(nèi)悄然運(yùn)轉(zhuǎn)，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)突發(fā)狀況。
萬(wàn)幸，幼基拉斯的“手藝”確實(shí)逆天，無(wú)論是形態(tài)、氣息還是那精純浩瀚的星辰本源波動(dòng)，都完美復(fù)刻，唯一的“瑕疵”——能量強(qiáng)度只有原版一半——也被林夏提前預(yù)備好的“修復(fù)過(guò)程中遭遇未知侵蝕導(dǎo)致本源略有損耗”的理由完美遮掩。
戴天行反復(fù)確認(rèn)無(wú)誤后，臉上露出了如釋重負(fù)的笑容，那笑容里是國(guó)器失而復(fù)得的慶幸，也是對(duì)自身修煉根基得以穩(wěn)固的安心。
“好！好！林夏，你果然沒讓朕失望！”
戴天行龍顏大悅，當(dāng)即兌現(xiàn)承諾，甚至比預(yù)想的更加大方。
“傳旨！即日起五年內(nèi)，凡鐵匠協(xié)會(huì)所出之兵器、鎧甲、民用器具，帝國(guó)采購(gòu)一律溢價(jià)三成！另，將西山郡赤銅礦、黑巖谷精鐵礦……等十處優(yōu)質(zhì)礦場(chǎng)開采權(quán)，劃歸鐵匠協(xié)會(huì)專營(yíng)！”
林夏心中微動(dòng)，這份厚禮遠(yuǎn)超預(yù)期。
雖對(duì)他個(gè)人意義不大，但對(duì)整個(gè)鐵匠協(xié)會(huì)而言，卻是實(shí)打?qū)嵉臐娞旄毁F！
這意味著協(xié)會(huì)數(shù)萬(wàn)底層匠人及其家眷的生活水平將得到質(zhì)的飛躍，意味著協(xié)會(huì)將擁有穩(wěn)定且豐厚的財(cái)政來(lái)源，更有余力培養(yǎng)人才、鉆研技術(shù)，真正擺脫“打鐵匠”的卑微地位。
他躬身行禮，臉上帶著恰到好處的感激笑容。
“謝陛下隆恩！鐵匠協(xié)會(huì)上下，必將銘記陛下恩德，為帝國(guó)鍛造更多精良器具！”
婉拒了戴天行象征性的挽留，林夏步履輕快地離開了皇宮。
星羅城的熱鬧喧囂似乎都與他無(wú)關(guān)，他只想盡快回到朱府，收拾行裝，踏上歸途。
朱府內(nèi)，氣氛有些微妙。
與朱戰(zhàn)的告別簡(jiǎn)短而克制，這位族長(zhǎng)眼神復(fù)雜，最終只化作一句。
“好自為之，他日若有所需……朱家或可助一二分力。”
那潛臺(tái)詞林夏聽得明白。
在你真正擁有掀翻棋盤的力量之前，朱家不會(huì)明著站隊(duì)，但也不會(huì)完全斷絕聯(lián)系。
林夏微笑應(yīng)下，心照不宣。
朱竹清則是帶著一絲羨慕的看著林夏和馬車，想要說(shuō)些什么，最后還是搖了搖頭，認(rèn)真的說(shuō)道：
“希望下次見到你，能變得更強(qiáng)！”
林夏對(duì)此也只是淡然的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
然而，當(dāng)他目光掃視，卻始終未見那個(gè)清冷倔強(qiáng)的身影。
詢問(wèn)之下，仆從告知。
“竹清小姐……一大早就出門了，說(shuō)是……去城西的靜心湖走走，散散心。”
一絲淡淡的遺憾掠過(guò)心頭。
林夏望向西苑的方向，那里依舊清冷沉寂。
他理解朱竹清的選擇，或許她不想面對(duì)這離別的場(chǎng)面，或許她還在那冰冷的環(huán)境中積蓄力量。
林夏笑了笑，沒有強(qiáng)求，也沒有刻意等待。
有些路，終究要她自己走，他能給的，是在她需要時(shí)，提供一個(gè)可能的支點(diǎn)。
“走吧。”
林夏對(duì)車夫吩咐道，帶著幼基拉斯踏上了寬敞的皇家制式馬車。
車輪滾動(dòng)，駛離了朱府宏偉的門庭，駛離了星羅城的繁華與壓抑。
馬車平穩(wěn)地行駛在通往庚金城的官道上，距離星羅城已有一個(gè)多時(shí)辰。
官道兩旁是連綿的農(nóng)田和稀疏的樹林，午后的陽(yáng)光透過(guò)車窗灑入，帶來(lái)幾分慵懶的氣息。
幼基拉斯吃飽喝足，蜷在林夏腳邊打著小呼嚕，肚皮隨著呼吸微微起伏。
林夏也放松心神，閉目養(yǎng)神，梳理著這趟星羅之行的收獲與后續(xù)計(jì)劃。
就在這份寧?kù)o即將滑向更深沉的休憩時(shí)——
咚…咚…咚…