虛無(wú)的空間里，系統(tǒng)的合成音不帶任何感情地陳述著：
“此任務(wù)為特殊參與者專屬，性質(zhì)為【可選任務(wù)】。”
“任務(wù)若成功完成，您將獲得極其豐厚的獎(jiǎng)勵(lì)。”
“任務(wù)若失敗……您將承受極為沉重的懲罰。”
“請(qǐng)慎重選擇。”
“是否接受任務(wù)？”
周客面具下的眉頭微微挑起。
可選任務(wù)？獎(jiǎng)勵(lì)與懲罰都用了“極其”、“極為”這樣的詞匯，看來(lái)這任務(wù)的份量非同一般。
“先讓我聽(tīng)聽(tīng)任務(wù)是什么。”他沒(méi)有立刻做出選擇，聲音平靜。
“權(quán)限確認(rèn)。任務(wù)信息解鎖。”
系統(tǒng)音流暢地接續(xù)，“檢測(cè)到您，特殊參與者周客，在初始階段已選擇并完成了【幕后策劃者】引導(dǎo)任務(wù)，符合相應(yīng)任務(wù)分支分配邏輯。”
“現(xiàn)在為您發(fā)放對(duì)應(yīng)進(jìn)階任務(wù)：”
“任務(wù)名稱：【關(guān)鍵棋子】。”
“任務(wù)內(nèi)容：您需要從當(dāng)前所有存活的新生檢測(cè)的普通參與者（新生）中，選擇一人，成為您的【關(guān)鍵棋子】。”
“核心要求：您必須以不暴露自身真實(shí)身份與意圖為前提，盡可能確保此‘棋子’在后續(xù)檢測(cè)中存活，并最終進(jìn)入總排名前50名。”
“若‘棋子’成功存活至前50名內(nèi)，則視為任務(wù)基礎(chǔ)成功。屆時(shí)，該棋子將與你建立特殊聯(lián)系，在一定程度上受你引導(dǎo)與影響。”
“任務(wù)失敗條件有二：”
“一、‘棋子’在進(jìn)入前50名前被淘汰。”
“二、‘棋子’在過(guò)程中，明確察覺(jué)并確認(rèn)您在其背后進(jìn)行有意的保護(hù)與操控。”
“任務(wù)一旦失敗，懲罰為：您本人，立即淘汰出局。”
“注：若基礎(chǔ)成功達(dá)成，‘棋子’后續(xù)存活名次越高，您對(duì)其的影響與控制程度將隨之加深。”
“若‘棋子’能最終躋身‘終局決賽’，成為十三名議會(huì)成員之一——”
系統(tǒng)的聲音在這里似乎有了一剎那極其微妙的停頓，仿佛在強(qiáng)調(diào)接下來(lái)的內(nèi)容。
“——?jiǎng)t視為您達(dá)成此任務(wù)的【完美勝利】。”
“在終局舞臺(tái)上，該棋子將成為您最可靠的助力，可如臂使指，完全服從于您的意志。”
“以上為任務(wù)全部規(guī)則。”
“現(xiàn)在，請(qǐng)做出選擇：是否接受任務(wù)【關(guān)鍵棋子】？”
聲音落下，虛無(wú)空間重歸寂靜，只剩下規(guī)則本身帶來(lái)的無(wú)形壓力在彌漫。
周客沉默地懸浮在黑暗中。
他的大腦已經(jīng)開(kāi)始高速運(yùn)轉(zhuǎn)，如同最精密的儀器，將每一個(gè)字、每一條規(guī)則拆解、分析、重組。
關(guān)鍵棋子……
選擇一個(gè)人，暗中保護(hù)，送進(jìn)前50。
失敗，自已死。
聽(tīng)起來(lái)像是一個(gè)風(fēng)險(xiǎn)極高、且主動(dòng)權(quán)并不完全在自已手中的賭局。
棋子的強(qiáng)度、心性、運(yùn)氣，都是巨大的變數(shù)。
更致命的是第二條失敗條件——不能讓其察覺(jué)。
這意味著他不能直接干預(yù)，不能明顯相助，所有的幫助都必須偽裝成巧合、運(yùn)氣、或是棋子自已“爭(zhēng)取”來(lái)的結(jié)果。
這對(duì)操控的隱蔽性和精妙性提出了近乎苛刻的要求。
但……
周客的目光穿透虛無(wú)，仿佛看到了那“完美勝利”所描繪的圖景。
一個(gè)完全聽(tīng)命于自已、隱藏在所有競(jìng)爭(zhēng)者之中、最終能夠踏入13人議會(huì)的……傀儡。
在那樣一個(gè)顯然需要依靠身份牌權(quán)限、投票、以及復(fù)雜人際博弈的最終舞臺(tái)上，擁有一個(gè)絕對(duì)忠誠(chéng)、且占據(jù)一席之地的“自已人”，其價(jià)值有多大？
簡(jiǎn)直是顛覆性的。
這不僅僅是多了一個(gè)幫手那么簡(jiǎn)單。
這意味著信息的絕對(duì)單向透明，意味著關(guān)鍵投票的保障，意味著可以配合自已演出一場(chǎng)場(chǎng)左右局勢(shì)的雙簧，意味著在最激烈的博弈核心，埋下了一顆只屬于自已的、隨時(shí)可以引爆的定時(shí)炸彈。
風(fēng)險(xiǎn)固然駭人，但潛在的收益，同樣大到足以讓他心動(dòng)。
周客的思維繼續(xù)深入。
風(fēng)險(xiǎn)如何控制？
棋子的人選是關(guān)鍵。
不能太弱，否則極易夭折，保護(hù)成本無(wú)限高；也不能太強(qiáng)、太聰明，否則很容易察覺(jué)異常，甚至可能反過(guò)來(lái)利用或擺脫操控。
最好是那種有一定潛力、心性尚可、但缺乏足夠大局觀和警惕性的……“可塑之才”。
保護(hù)的方式必須極致隱蔽。
可以利用環(huán)境、規(guī)則、信息差，甚至……
引導(dǎo)其他競(jìng)爭(zhēng)者之間的沖突，為棋子掃清障礙或創(chuàng)造機(jī)會(huì)。
這恰恰與他選擇的“幕后策劃者”道路，以及手中“幕后主使假面”的功能完美契合。
他本身就需要隱藏身份，暗中活動(dòng)。
這個(gè)任務(wù)，不過(guò)是給他隱于幕后的行動(dòng)，賦予了一個(gè)更具體、更有價(jià)值的目標(biāo)。
至于失敗即死亡……
周客的眼神沒(méi)有絲毫波動(dòng)。
他踏入這場(chǎng)新生檢測(cè)，本就做好了面對(duì)各種淘汰風(fēng)險(xiǎn)的心理準(zhǔn)備。
這項(xiàng)任務(wù)，不過(guò)是讓其中一種風(fēng)險(xiǎn)變得更加具體和急迫而已。
而與之對(duì)應(yīng)的，是一個(gè)一旦成功，就能極大提升他登頂概率的超級(jí)籌碼。
利弊的天平，在他心中逐漸傾斜。
高風(fēng)險(xiǎn)，對(duì)應(yīng)著高回報(bào)。
任務(wù)的要求（隱蔽操控），與他的特長(zhǎng)和現(xiàn)有條件（假面、布局能力）高度契合。
完美的勝利果實(shí)，值得他去冒這個(gè)險(xiǎn)。
最重要的是——他相信自已的判斷力，能選對(duì)棋子；更相信自已的操控力，能駕馭這場(chǎng)無(wú)聲的護(hù)航。
幾秒鐘的絕對(duì)靜默后。
周客抬起頭，面向那不知存在于何處的系統(tǒng)，清晰地吐出三個(gè)字：
“我接受。”